Manajer Brad Ausmus akan menjadi orang pertama yang mengakuinya: timnya kurang berprestasi musim ini.
Dilengkapi dengan gaji mencapai $199 juta, Detroit Tigers memasuki aksi kedelapan hari Jumat game di bawah 0,500 dan tujuh game di belakang peringkat pertama India.
Ini adalah babak pertama yang mengecewakan bagi tim yang memiliki gaji tertinggi keempat dalam bisbol, dan tim yang baru-baru ini mendominasi divisinya selama setengah dekade.
“Kita harus mengelola dengan lebih baik, kita harus melatih dengan lebih baik, kita harus melakukan lemparan yang lebih baik, kita harus melakukan pukulan yang lebih baik, kita harus melakukan lemparan yang lebih baik,” kata Ausmus kepada sekelompok wartawan baru-baru ini. “Sederhana saja. Kami tidak akan membuat kemajuan apa pun jika kami terus bermain seperti ini.”
Jadi apa yang terjadi? Dan mungkin yang lebih penting, siapa yang patut disalahkan di sini?
Sekelompok besar penggemar yang frustrasi akan menuding Ausmus dan mengklaim bahwa manajer tahun keempat harus bertanggung jawab atas penurunan Detroit di AL Central.
Setelah dianggap sebagai ahli statistik tingkat lanjut, Ausmus tampaknya tidak disukai oleh kelompok sabermetri. Sebaliknya, dia kini menjadi sasaran kritik karena gerakannya dalam game.
Entah itu keputusannya untuk memukul Jose Iglesias di tengah, tertinggal empat angka, atau penolakannya untuk memanggil Justin Wilson lebih dekat dalam situasi tekanan tinggi di inning keenam atau ketujuh, komunitas berbasis data berulang kali menebak-nebak Ausmus. ‘ keputusan ruang istirahat yang terlambat menebak-nebak.
Ausmus mengerti. Dia tahu bahwa disalahkan atas kurangnya kesuksesan sebuah tim adalah hal yang wajar.
Pengemudi adalah sasaran empuk. Dan target tersebut akan semakin besar seiring dengan meningkatnya kerugian. Setiap pergerakan ruang istirahat dianalisis, setiap kesalahan diteliti, dan hampir setiap kekalahan dibebankan pada manajer. Hal seperti ini sudah terjadi selama hampir satu abad.
Tapi apakah itu pantas? Apakah Ausmus memang pantas disalahkan?
Pertimbangkan keputusannya
Dalam komunitas sabermetrik, sudah menjadi rahasia umum bahwa keputusan manajer dalam pertandingan, baik atau buruk, memiliki pengaruh yang sangat kecil – jika ada – terhadap hasil pertandingan.
Ausmus yakin hal itu juga benar.
“Lucunya, pertama kali saya datang ke sini saya dicap sebagai ahli statistik. Dan sekarang saya sudah di sini, tidak,” kata Ausmus Atletik. “Tetapi hanya ada banyak hal yang dapat Anda lakukan dalam permainan. Pilihan Anda terbatas.”
Faktanya, analis lama Mitchel Lichtman, yang membantu menulis Buku: Memainkan Persentase dalam Bisbol, baru-baru ini berpendapat bahwa diperlukan 50-200 “keputusan manajer yang buruk” sebelum tim kehilangan satu kemenangan – angka tersebut, menurutnya, memperhitungkan pengaruh situasi.
Alasan Lichtman sederhana: Ketika keputusan seorang manajer dikumpulkan dalam ribuan situasi dalam berbagai konteks, setiap tindakan sebenarnya tidak begitu penting.
Dengan kata lain, perbedaan antara Wilson dan pereda Macan terbaik berikutnya, kata Shane Greene, sangat kecil dalam situasi tertentu sehingga dampak dari keputusan yang buruk menjadi minimal.
Untuk mengilustrasikan maksudnya: Jika perbedaan antara Wilson dan Greene adalah 0,1 run per inning, Greene memerlukan 10 game untuk memungkinkan terjadinya run yang dapat menyebabkan kekalahan yang tidak akan diizinkan oleh Wilson. Oleh karena itu, dibutuhkan 100 penampilan oleh Greene sebelum Ausmus membuat Macan kehilangan kemenangan teoritis, dengan asumsi 10 run sama dengan satu kemenangan.
“Saya tahu angkanya, tapi menurut saya, sejauh pengambilan keputusan dalam game, Anda agak terbatas,” kata Ausmus. “Ini tidak seperti Anda memiliki 100 pilihan berbeda. Sebenarnya tidak banyak yang dapat Anda lakukan.”
Ausmus benar bahwa dia terbatas dalam apa yang bisa dia lakukan setelah lemparan pertama dilempar, tapi dia bukannya tidak berdaya. Dia jelas bisa menggunakan pinch hitter di sini, atau pengganti defensif di sana. Dia dapat memberikan obat pereda atau melakukan gerakan defensif yang paling sesuai dengan situasi tertentu.
Sederhananya: Dia bisa melakukan hal-hal kecil.
Tentu saja, ada argumen yang dapat dibuat bahwa konteks setiap keputusan harus diperhitungkan. Misalnya: Jika Ausmus Iglesias menginstruksikan untuk melakukan bunt pada inning kelima, keputusan tersebut akan memberikan dampak yang jauh lebih kecil terhadap peluang Detroit untuk menang dibandingkan jika dia secara rutin memanggil (mantan Tiger) Francisco Rodriguez (-0,8 WAR) untuk melakukan penyelamatan pada inning kesembilan. inning dari permainan satu kali lari.
Dan bagaimana dengan lineupnya?
Ausmus telah lama dikritik karena penggunaan Miguel Cabrera yang tidak tepat di no. 3 tempat. Namun, seperti halnya keputusan dalam game yang memainkan peran kecil dalam hasil sebuah game, menurut para pengolah angka, demikian pula konstruksi susunan pemain Ausmus.
Data menunjukkan no. Pemukul 3 pemukul dengan pelari di pangkalan lebih sedikit daripada pemukul no. 2 dan tidak. 4 pemukul, dan bahkan no. 5-hitter secara statistik mendapat lebih banyak peluang RBI. Lebih penting lagi: No. Pemukul nomor dua akan muncul sekitar 30 kali lebih banyak selama musim 162 pertandingan dibandingkan pemukul no. 3 pemukul.
Dari sudut pandang matematis, kepentingan terbaik Ausmus adalah mengalahkan Cabrera, yang bisa dibilang sebagai pemukul terbaik tim, di urutan kedua dalam seri ini. Meski begitu, keputusannya untuk secara konsisten menempatkan Cabrera di posisi ketiga, secara keseluruhan, berdampak kecil pada hasil pertandingan.
Dengan menggunakan bentuk model proses Markov untuk mengevaluasi kekuatan tim, beberapa penelitian menunjukkan bahwa perbedaan antara susunan pemain terbaik dan susunan pemain tradisional pada tim mana pun baik di liga AS atau Nasional dapat diabaikan. Pada dasarnya, pukulan “terbaik” umumnya akan berjumlah 0,20-0,40 persen lebih banyak daripada pukulan tradisional (atau kira-kira 2-4 pukulan selama musim 162 pertandingan).
“Secara umum, saya tidak mengubah susunan pemain sama sekali,” kata Ausmus. “Sekarang, kadang-kadang pemain tidak mau bermain dan Anda mencari seseorang untuk menggantikannya di tim. Namun sebenarnya, kecuali saya memukul Miguel Cabrera pada set kesembilan, dampaknya tidak akan banyak.”
Faktor keberuntungan
Manajer dapat bermain-main dengan susunan pemainnya, serta memadukan dan mencocokkan, baik secara ofensif maupun defensif, tetapi ada satu hal yang tidak akan pernah bisa mereka kendalikan: keberuntungan.
Teorema Pythagoras dalam bisbol, sebuah konsep yang diciptakan oleh pionir analitik Bill James, memperkirakan persentase kemenangan tim berdasarkan skor lari dan lari yang diizinkan. Ini adalah rumus mapan yang mengukur berapa banyak kemenangan dan kekalahan yang seharusnya diperoleh suatu tim berdasarkan skor lari dan lari yang diperbolehkan.
Pada dasarnya, ini dapat memberi tahu Anda kapan tim sedikit beruntung atau tidak.
Berdasarkan persentase kemenangan Pythagoras, Macan memenangkan tiga pertandingan lebih banyak musim lalu (86-75) dibandingkan rekor Pythagoras mereka (83-78).
Asumsinya di sini adalah perbedaan tiga pertandingan harus dikaitkan dengan Ausmus.
Pada tahun 2015, meski finis kelima di divisi tersebut, mereka memenangkan lima pertandingan lebih banyak (74-87) dibandingkan rekor Pythagoras mereka (69-92). Dan pada tahun 2014, musim pertama Ausmus, mereka memenangkan empat pertandingan lebih banyak dari rekor Pythagoras mereka.
Hal ini menunjukkan bahwa Ausmus telah mencapai pencapaian yang berlebihan dalam tiga musim pertamanya di ruang istirahat Detroit.
Namun, musim ini menceritakan cerita berbeda. Mereka memenangkan dua pertandingan lebih sedikit (38-46) dari rekor Pythagoras mereka (40-44) yang seharusnya, yang menunjukkan bahwa Ausmus kurang berprestasi.
Jadi dari mana datangnya dua kerugian tambahan itu?
Sama seperti adanya hubungan yang kuat antara lari dan kemenangan, hampir selalu benar bahwa semakin banyak pukulan dan jalan yang Anda hasilkan, semakin banyak lari yang akan Anda cetak. Dalam kedua kasus tersebut, bintang-bintang terbesar Macan berjuang untuk menyamai rata-rata ofensif karir mereka sepanjang paruh pertama musim ini.
PERANG 68,8 Cabrera (kemenangan di atas penggantian) berada di urutan ketiga di antara pemain aktif dalam bisbol. Namun Cabrera yang berusia 34 tahun jauh dari rata-rata kariernya musim ini. WAR 0,8-nya melalui 71 pertandingan dan 112 wRC+ (weighted run tercipta plus) menjadi perhatian besar, begitu pula persentase slugging 0,449 dan 0,343 wOBA (rata-rata tertimbang di dasar) yang merupakan rekor terendah dalam kariernya.
Victor Martinez bisa memahami Cabrera. Meskipun hanya tampil dalam 67 pertandingan tahun ini, pemukul berusia 38 tahun ini memiliki wOBA 0,303 dan WAR -0,6, yang menempati peringkat terakhir di antara semua Macan. Dengan kata lain, pemukul pembersihan harian Detroit adalah pengganti di bawah standar.
Daftar pemain Tigers yang kurang berprestasi terus bertambah: Francisco Rodriguez, Jordan Zimmermann, Anibal Sanchez, Daniel Norris. Belum lagi mereka yang sebenarnya tidak pernah mengenakan seragam Tigers musim ini: Mike Pelfrey dan Mark Lowe.
Itu tidak berarti Ausmus tidak bertanggung jawab atas catatan buruk Detroit. Pada akhirnya, hanya satu metrik yang digunakan untuk menentukan efektivitas – dan nasib – seorang manajer: kemenangan.
Kehilangan minat
Ketika sebuah tim tampil buruk, seperti Tigers, penggemar berat menjadi marah dan tidak sabar. Dan penggemar yang marah seringkali merupakan kelompok yang paling vokal. Ausmus, seperti yang sering terjadi pada manajer liga besar, sering kali menjadi sasaran.
Namun para penggemar vokal Ausmus tidak perlu khawatir. Inilah para penggemar yang apatis. Penggemar ikut-ikutan yang kehilangan minat dan memilih untuk tidak menginvestasikan waktu atau uangnya di timlah yang mengganggu Ausmus. Dan, berdasarkan angka kehadiran musim ini, penggemar yang tidak tertarik bertambah banyak dengan cepat.
Melalui 43 pertandingan kandang, Tigers rata-rata hanya memiliki 28.500 penggemar per malam, tertinggi ke-16 dalam bisbol.
Mengingat Tigers memiliki rata-rata lebih dari 30.000 penggemar di masing-masing 10 musim sejak musim kebangkitan mereka di tahun 2006, jumlah penonton adalah masalah besar tahun ini, dan tidak ada solusi yang terlihat.
Jumlah penonton terus menurun dari tahun ke tahun sejak Ausmus ditunjuk sebagai manajer empat tahun lalu, dan klub tersebut gagal mencapai angka tiga juta penggemar sejak 2013.
Kontribusi tiket musiman mereka telah menurun untuk tahun kedua berturut-turut setelah finis di posisi terakhir pada tahun 2015, dan musim ini mereka berada pada kecepatan untuk mencapai total penonton hanya 2.308.500 – penurunan empat tahun berturut-turut.
Manajer umum Tigers Al Avila terus memberikan dukungan kepada Ausmus, secara terbuka menyatakan bahwa rekor Detroit yang kurang biasa-biasa saja tidak ada hubungannya dengan gaya manajemen dalam game Ausmus dan lebih berkaitan dengan lemparan dan pelanggaran tim yang tidak konsisten. .
Direktur senior operasi bisbol Tigers Jay Sartori, yang memimpin upaya data Detroit, mengatakan hal yang sama.
“Brad jelas seorang pemain baseball, tapi dia sangat cerdas dan memahami, menerima dan benar-benar terlibat dengan informasi yang kami miliki,” katanya. “Dia memahami angka-angka dan permainannya.”
Angka-angka tersebut mendukung klaim Avila dan Sartori. The Tigers tidak sembilan pertandingan di bawah 0,500 karena ketidakefektifan Ausmus. Tapi bisbol adalah bisnis. Dan agar Macan bisa mengisi posisi tersebut, mereka membutuhkan kemenangan.
Ketika Baseball Prospectus merilis proyeksi PECOTA mereka pada awal Februari, Tigers diproyeksikan hanya memenangkan 78 pertandingan musim ini dan finis ketiga di AL Central.
Saat mereka memasuki paruh kedua musim ini, mereka kini diproyeksikan menyelesaikan musim dengan skor 77-85 — dengan hanya 6,5 persen peluang untuk mendapatkan tempat pascamusim, menurut Fangraphs.
Mengingat rekor tim, beberapa orang mungkin berpendapat Ausmus melebihi ekspektasi di babak pertama mengingat cederanya JD Martinez dan kesulitan dari Cabrera, Martinez dan Zimmermann.
Namun sebagaimana pemain bagus bisa menjadi manajer yang baik, pemain buruk juga bisa menjadi manajer yang buruk.
Artinya, terlepas dari efektivitas atau ketidakefektifannya sebagai seorang manajer, Ausmus mungkin selalu dipandang oleh sebagian orang sebagai manajer.