CLEVELAND – Saat pemain posisi dipanggil untuk melempar, merah Catcher Curt Casali mengatakan dia selalu memiliki nasihat yang sama: “Jangan menyakiti diri sendiri dan jangan melakukan hal bodoh.”
Jika pemain posisi melempar, segalanya tidak berjalan baik, dan tidak perlu menambahkan cedera sebagai penghinaan. Saat itu kedudukan 19-4 ketika Alex Blandino keluar untuk melakukan inning kedelapan pada Rabu malam, jadi sepertinya dia tidak akan mendapatkan kemenangan. Tugasnya adalah mendapatkan tiga angka keluar – dan tidak melukai dirinya sendiri, atau orang lain.
“Kami tidak mencoba mendekati teman-teman. Hal terakhir yang ingin saya lakukan adalah memukul orang-orang ketika saya tidak perlu melakukannya,” kata Casali setelah kekalahan 19-4 The Reds. “Tapi kemudian Blandino keluar dan mengejutkanku.”
Blandino adalah pelempar terbaik The Reds pada malam itu – satu-satunya yang tidak menyerah dalam berlari, tetapi juga tidak menyerah berkali-kali setelah memulai. Tyler Mahle hanya berlangsung 2 1/3 inning, memungkinkan tujuh run (lima diperoleh). Tanner Rainey menyerah delapan run dalam 2/3 inning, Jackson Stephens menyerahkan sepasang dalam tiga inning dan Kyle Crockett mengizinkan dua dalam satu inning.
Lalu ada Blandino, yang melakukan strikeout sebanyak pelempar lainnya (dua) dan hanya mengizinkan satu pukulan dalam inning tanpa gol.
Ini adalah pertama kalinya Blandino bermain dalam pertandingan kompetitif sejak tahun terakhir sekolah menengahnya pada tahun 2011. Manajer sementara The Reds Jim Riggleman mengatakan dia bertanya kepada Blandino bulan lalu apakah dia bisa bermain dan ini adalah pertama kalinya dia membutuhkan pemain posisi untuk menunjukkannya. ke atas.
“Saya sedikit melakukan kesalahan pada bagian samping saat melakukan pemanasan,” kata Blandino. “Saya selalu berpikir bahwa melempar itu menyenangkan. Tentu saja, ini pertama kalinya saya mendapat kesempatan sejak SMA. Menurutku itu berjalan cukup baik. Saya senang bisa keluar dari tikungan. Saya hanya mencoba melakukan serangan.”
Blandino melemparkan 15 lemparan pada inningnya, 10 untuk pukulan.
Salah satu tembakannya adalah knuckleball yang dia gunakan untuk memukul Brandon Guyer untuk posisi kedua.
“Dia memberitahuku di ruang istirahat, dia bilang dia punya. Dia menunjukkan kepada saya satu saat pemanasan dan ternyata cukup bagus,” kata Casali. “Masalahnya dengan knuckleball, terutama dengan posisi pemain yang melemparkannya, saya hanya tidak ingin bola itu melayang ke arahnya dan berpotensi melukai seseorang. Dia menunjukkan kepada saya bahwa dia bisa mengendalikannya, jadi kami menggunakannya.”
Guyer mengayunkan lemparan — yang mencapai kecepatan 67,4 mph — untuk melakukan strikeout.
“Itu tidak berubah,” kata Casali. “Ini bersaing dengan knuckleballers ‘knuckleball. Itu cukup bagus.”
Blandino tidak menyadari bahwa itu adalah pukulan pertamanya dalam karirnya sampai Scooter Gennett berteriak dari posisi kedua untuk melemparkan bola ke ruang istirahat untuk disimpan sebagai kenang-kenangan. Gennett mengizinkan dua run dalam satu inning tahun lalu di Chicago – dan tidak mendapatkan pukulan.
“Saya hanya berdoa semoga ada yang bagus dan berhasil,” kata Blandino tentang serangannya. “Itu adalah momen yang sangat keren.”
Dia melepaskan pukulannya ke pemukul berikutnya, Erik González, saat kembali ke gundukan. Blandino, seorang infielder, sedikit marah pada dirinya sendiri karena tidak menurunkan bola dengan rapi, meskipun bola González memiliki kecepatan keluar 103,5 mph.
“Saya sedikit panik di sana, tapi untungnya saya sudah mengangkat sarung tangan (untuk menghentikan bola),” ujarnya.
Dia bangkit kembali untuk memukul Roberto Pérez dengan pelanggaran untuk mengakhiri inning.
“Semua orang cukup positif,” kata Blandino tentang reaksi rekan satu timnya. “Anda harus mencari hal positif dalam pertandingan seperti ini. Saya pikir itu setidaknya memberi kami catatan untuk bepergian dan memasuki hari libur besok.”
Berikut beberapa angka untuk merangkum sisa kekalahan 19-4 The Reds:
• 2: Blandino sebenarnya adalah pemain posisi kedua The Reds yang bermain dalam satu pertandingan musim ini. Cliff Pennington berhenti berlari dalam satu pukulan dan dua kali berjalan pada inning kerjanya saat kalah 13-4 dari Kardinal pada tanggal 12 April.
• 1: Dilson Herrera tampil di lapangan untuk pertama kalinya dalam karir profesionalnya.
Meskipun dia tidak memukul bola kepadanya dalam dua inning pertamanya, dia memukul bola pertamanya untuk memimpin inning ketujuh. Dia mampu menempatkan bola itu di tanah, berhasil mengambilnya dan melemparkannya ke dalam. Tapi dua pemukul kemudian, Yonder Alonso — yang memiliki beberapa petualangan tersisa untuk The Reds di awal karirnya — memukul bola hampir ke dinding yang melewati kepala Herrera untuk mendapatkan single RBI.
Herrera naik ke posisi ketiga ketika Blandino melakukan lemparan ke posisi kedelapan. Jesse Winkersiapa pemukul yang ditunjuk, masuk ke lapangan kiri.
• 17-0: Menurut STATS, Inc., Rabu menandai ketiga kalinya dalam era bola langsung (sejak 1920) sebuah tim tertinggal 17-0 atau lebih buruk setelah empat babak. Dalam ketiga kasus tersebut, The Reds adalah tim yang tertinggal.
Pada pertandingan pertama seorang pemimpin ganda di Philadelphia pada 14 Juli 1934, The Reds tertinggal 17-0 setelah tiga babak dan kalah 18-0. (Omong-omong, pertandingan itu hanya membutuhkan waktu dua jam untuk dimainkan dan The Reds kalah di game kedua 5-4 dalam waktu 1 jam 35 menit.)
Pada tanggal 21 Mei 1952, di Brooklyn, The Reds juga tertinggal 17-0 setelah tiga inning dengan Penghindar mencetak 15 gol pada kuarter pertama dan dua pada kuarter ketiga. Finalnya 19-1 dan dimainkan dalam 2 jam 26 menit.
Pertandingan hari Rabu memakan waktu tiga jam 31 menit.
Pada hari Rabu nanti Potongan punggung berlian tertinggal 18-1 setelah empat inning di Colorado. Menurut STATS, Inc., jumlah 17 run lead setelah empat inning pada hari Rabu (dua) sama banyaknya dengan jumlah gabungan 50 tahun sebelumnya (dua).
• 19: 19 run yang diizinkan oleh The Reds adalah yang terbanyak bagi tim sejak 6 Juli 2009 di Philadelphia (kekalahan 22-1). 19 pukulan yang diperbolehkan merupakan yang terbanyak bagi The Reds sejak 24 Juni 2017 di Washington.
(Gambar atas: Alex Blandino menyampaikan lemparan pada hari Rabu melawan India. Frank Jansky/Icon Sportswire melalui Getty Images)