HOUSTON – Semua orang lebih dari sebulan yang lalu Potongan punggung berlian memiliki apa yang mungkin merupakan pertahanan terbaik dalam sejarah bisbol. Pada pagi hari tanggal 9 Agustus, setelah Baseball Info Solutions memperbarui statistik mereka dari pertandingan hari sebelumnya, Diamondbacks menduduki puncak papan peringkat untuk Defensive Runs Saved di 108. Sejauh ini, itu merupakan total tertinggi di jurusan dan juga tertinggi di Major. sejarah, melampaui angka 107 yang ditetapkan oleh Anaknya pada tahun 2016.
DRS, seperti WAR, adalah statistik penilaian yang dapat dikurangi semudah ditambahkan, tetapi Diamondbacks memiliki 46 pertandingan untuk mencatat rekor mereka. Dalam tajuk utama pertunjukannya, ArizonaSports.com merangkum semuanya sebagai berikut: “Jika Arizona tidak mengambil perubahan drastis dari menjadi tim bertahan yang merusak diri sendiri dan rawan kesalahan, mereka bisa mengakhiri tahun dengan rekor tersebut.”
Jangan lihat sekarang, tapi sepertinya itulah yang terjadi. Saat Diamondbacks melemah, unggul 14-20 dalam 34 pertandingan sejak terobosan DRS baru, begitu pula pertahanan mereka. Mereka saat ini memiliki 107 DRS, berkurang satu dibandingkan sebulan yang lalu. Mereka masih memimpin bisbol dengan selisih yang besar, tetapi tampaknya ada sesuatu yang memburuk.
Itu bukan satu-satunya hal yang salah bagi Diamondbacks – sapalah pelanggaran dan bullpen – tapi mungkin yang paling misterius mengingat reputasi defensif staf Arizona dan penekanan yang diberikan pada penempatan oleh organisasi.
“Maksud saya, kami ingin mencetak lebih banyak angka dan memainkan pertahanan yang lebih baik, tapi ternyata tidak,” kata Shortstop Nick Ahmed. “Saya tidak tahu harus berkata apa. Segala sesuatunya menarik perhatian penggemar pada saat yang sama.”
Itu tidak hanya muncul di DRS saja. Kesalahan adalah alat yang sangat ampuh dalam mencatat statistik, tetapi Diamondbacks sangat hebat dalam menghindarinya hampir sepanjang musim. Melalui 116 pertandingan pertama mereka, mereka hanya berjalan 46 kali dan memiliki persentase tangkas 0,990, yang terakhir merupakan angka yang akan memimpin bisbol selama satu musim penuh tahun ini. Namun dalam 34 pertandingan terakhir, Diamondbacks telah melakukan 22 kesalahan dan memiliki persentase tangkas 0,982, yang akan menempatkan mereka di sepertiga terbawah pertandingan utama selama setahun penuh.
Mereka datang dari mana-mana. Perjuangan Zack Godley untuk menyerang base menghasilkan beberapa pemain bertahan, tetapi juga pendukung bertahan seperti Nick Ahmed, Ketel Marte Dan Paul Goldschmidt. Kesalahan lain yang tidak muncul dalam total kesalahan mereka – tetapi diperhitungkan dalam DRS – juga mereka alami, terutama pada akhir pekan melawan Astros.
Selain dua kesalahan Arizona dalam kekalahan hari Sabtu, yang dilakukan Steven Souza Jr. Dan Silvino BrachoSouza gagal melakukan tangkapan di lapangan kanan yang biasanya dia amankan dan kemudian gagal melakukan cutoff sehingga base tambahan bisa diambil. Dalam kekalahan hari Minggu, Diamondbacks melakukan kesalahan pada dua upaya permainan ganda yang menghasilkan lari, dan Marte melepaskan lemparan panik ke siapa pun yang menghasilkan lemparan lain. Diamondbacks kalah satu.
“Jika kami melakukan hal-hal yang seharusnya kami lakukan,” kata manajer Torey Lovullo, “kami bisa mendapatkan hasil yang berbeda.”
Ada kemungkinan bahwa keadaan menjadi lebih buruk Karena Diamondbacks tergelincir di klasemen, dan bukan sebaliknya. Namun Lovullo dan para pemainnya melakukan yang terbaik untuk mematahkan teori bahwa para pemain mungkin berusaha dan berusaha untuk mewujudkannya itu bermain membalikkan kemerosotan mereka di bulan September. “Kami mempunyai pemain yang agresif dan berusaha keluar,” kata Daniel Descalso. “Saat Anda melakukan itu, terkadang kesalahan akan terjadi.”
Rekor DRS masih dalam jangkauan, dan sedikit yang mampu dilakukan Diamondbacks selama 12 pertandingan terakhir mereka bahkan telah mendorong mereka dari posisi nyaman di kategori tersebut musim ini. Namun meskipun para ahli statistik mungkin mengagumi efisiensi pertahanan Arizona secara keseluruhan pada tahun 2018, hanya sedikit penggemar yang akan mengingat apakah tim khusus ini merupakan unit yang mampu bermain dengan mulus. Mereka akan ingat bagaimana mereka memudar dan melewatkan babak playoff, atau bagaimana mereka melakukan comeback secara ajaib dengan menyelinap ke bawah kawat.
“Kami bermain cukup sempurna pada beberapa bulan pertama tahun ini,” kata shortstop Nick Ahmed. “Ketika Anda tidak tampil baik, satu permainan di sini atau di sana bisa membuat perbedaan. Mudah-mudahan kita punya waktu tersisa dan kita akan membutuhkan bantuan, saya yakin. Tapi mudah-mudahan kami bisa membuat semua permainan yang kami bisa lakukan dalam beberapa pertandingan terakhir di sini.”
(Foto teratas Ketel Marte oleh Bob Levey/Getty Images)