Mike D’Antoni harus berhenti sejenak dan mengumpulkan pikirannya ketika pertanyaan itu diajukan kepadanya.
Bagaimana perasaan Anda tentang pencapaian Anda dalam 40 pertandingan, dan apa indikasinya tentang apa yang selanjutnya?
Dari eksperimen Carmelo Anthony yang terjadi, pada dasarnya membayar $1 juta untuk memperdagangkan Michael Carter-Williams, #SpitGate yang terkenal, dan banyak cedera, paruh pertama Roket Houston musim menawarkan banyak hal untuk diterima. Kombinasikan itu dengan ekspektasi tanggal playoff lainnya negara emas dan mudah untuk melihat mengapa tingkat stres meningkat, mengapa rasa frustrasi meningkat.
“Pertama-tama, saya merasa seperti tiga tahun lalu,” kata D’Antoni tentang babak pertama yang penuh peristiwa. “Seperti (di) musim mana pun, keadaan kami bisa menjadi jauh lebih buruk, kami bisa menjadi jauh lebih baik. Saya cukup senang dengan posisi kami saat ini, mengetahui bahwa kami mempunyai kemungkinan untuk menyelesaikannya dan menjalani tahun yang sangat kuat.
“Tahun lalu cukup aneh karena semuanya berjalan baik,” tambahnya. “Anda memenangkan 65 pertandingan – kembali ke sejarah Rockets dan ketika 58 (kemenangan) adalah angka tertinggi Anda selama 50 tahun atau berapa pun, ada alasan untuk itu. Banyak hal yang terjadi, tidak ada kejadian tahun lalu yang tidak dapat kami atasi, jadi kami harus mengesampingkannya. Ini merupakan jadwal reguler NBA, banyak hal terjadi, Anda harus menghadapi kesulitan dan sejauh ini para pemain kami telah melakukannya dengan baik.”
Dengan rekor 23-17 dan berada di peringkat keenam Wilayah Barat, Rockets saat ini tertinggal enam kemenangan dibandingkan tahun lalu (29-11 setelah 40 pertandingan). Pengertian umum yang saya dapatkan dari berbicara dengan pemain dan petinggi adalah satu kali Chris Paul Dan Eric Gordon kembali ke flip, dan batas waktu perdagangan dibuat, tim ini akan benar-benar lepas landas.
Di sebagian besar NBA kalangan, akhir pekan All-Star digembar-gemborkan sebagai pusat tidak resmi musim NBA. Setelah itu rotasi dapat bervariasi, dengan tim baru yang bergabung dengan Tankathon atau beberapa sub-kapten yang ambisius mencoba melepaskan diri dari cengkeramannya. Pemain bagus yang mungkin merasa diremehkan karena diabaikan untuk mendapatkan posisi All-Star akan mendapat peringkat yang gila-gilaan (lihat 2017) Damian Lillard, Lou Williams sekitar tahun 2018). Belum lama berselang, Houston berada di ruangan Wilayah Barat di peringkat ke-14, tiga pertandingan di bawah 0,500. Taburkan sedikit James Harden sihir, peningkatan pertahanan dan voila, kembali ke semi-normalitas.
Meski begitu, apa yang kita ketahui tentang Rockets saat mereka mendekati titik tengah? Apa yang tidak kita ketahui?
Terkutuklah ISO, D’Antoni tetaplah X dan O
Sejak Paul absen, dan sebelum lutut Gordon terbentur di lapangan, Rockets cukup efektif ketika Harden harus istirahat. Bahkan tanpa dua pencetak gol satu lawan satu paling berbakat di liga, susunan pemain Rivers-Gordon-Green-House-Nene (kombinasi yang paling banyak digunakan tanpa Rox big 3) menghasilkan rating ofensif 209,5(!) yang konyol dan 100,0 di samping itu. Singkirkan penyerang, dan trio Rivers-Gordon-Green memiliki gabungan 156,5 ORtg dan 108,5 DRtg dalam 32 menit. Bagaimana ini mungkin? Orang-orang sudah lama mengasosiasikan D’Antoni dengan ISO ball sehingga mereka cenderung melupakan cinta pertamanya: menyiapkan permainan lama yang bagus.
Itu dolar mungkin menang Rabu malam di Houston, tapi juga tidak Giannis AntetokounmpoPenampilan 20-20 atau pengalaman hampir mati Harden di bola basket adalah momen yang paling berkesan bagi saya malam itu. Tiga gol yang gagal dicetak oleh Gerald Green di dua menit terakhir kuarter pertama.
D’Antoni umumnya suka menjaga segala sesuatunya tetap dekat dengan rompi, tetapi sesekali dia akan menjalankan sesuatu yang biasanya tidak dia lakukan. Semacam uji coba untuk postseason.
Di sini Hijau dimulai di pojok kiri. Milwaukee memperkirakan dia akan tampil dengan double-wear, yang merupakan hal yang umum dalam serangan D’Antoni. Tapi Houston punya rencana lain. Ini membagi aksinya, dengan Austin Rivers turun a PJ Tucker layar sementara Hijau secara bersamaan berjalan di sepanjang garis dasar ke sudut yang berlawanan. Layar yang dipasang tepat waktu oleh Gary Clark memberi Green cukup waktu untuk berdiri dan memulai, menjauh dari pelukan Sterling Brown. Bahkan jika aksi itu dihentikan, Rivers akan mampu menyerang dari bawah dengan bola di tangannya. Green akhirnya meleset, tapi itu hal yang indah, hampir mirip Warriors.
Paul dan Gordon harus kembali, demi kaki Harden
Ketika Paul terjatuh, Harden mengetahui tugas yang harus dia hadapi. Di tengah kebangkitan, MVP tahu dia harus membawa permainannya ke level yang lebih tinggi. Rockets telah memenangkan 12 dari 15 pertandingan terakhir mereka, dan Beard sendirian menarik Houston keluar dari lumpur dan memainkan bola basket yang luar biasa. Dia rata-rata mencetak lebih dari 40 poin dalam semalam, tapi dia juga BANYAK bermain. Sejak menjatuhkan triple-double 50 poin LeBron James dan itu DanauHarden bermain:
- 41 menit di Memphis
- 41 menit vs. Utah
- 34 menit vs. Washington
- 43 menit di Miami
- 41 menit vs. Santo Antonius
- 39 menit vs. kota Oklahoma
- 38 menit vs. Boston
- 37 menit di New Orleans
- 41 menit vs. Memfis
- 44 menit di Golden State
- 37 menit di Portland
- 40 menit vs. Denver
- 41 menit melawan Milwaukee
Karena semua ini terjadi dalam kurun waktu kurang dari sebulan, Houston perlu menambah kedalaman pertahanannya sesegera mungkin. Gordon dan Paul diharapkan kembali dalam dua hingga tiga minggu ke depan, yang seharusnya menjadi angin segar bagi MVP. D’Antoni terkenal sering memainkan menit-menit berat bagi anak buahnya, meskipun dia sepenuhnya menyadarinya dan tidak secara aktif ingin melakukannya. Namun jika Houston menginginkan pemain terbaiknya segar dan siap berangkat pada bulan April, Mei atau lebih, maka ia perlu mempersingkat waktu Harden.
Rockets berada di urutan kelima terburuk dalam hal rebound, tapi jangan salahkan Clint Capela
Capela berada dalam jalur karier yang menjanjikan sebagai orang besar, meningkat dalam poin, rebound, dan blok setiap musim selama lima tahun di Houston. Dia mencetak rata-rata 13 per game pada tahun 2019, dan berada di urutan keempat terbaik di liga dalam spektrum rebound (5,6) per detik, tepat di belakang Anthony Davis, Andrew Drummond dan Hassan Whiteside. Saat ini sepertinya dia sedang makan gelas; haruskah ada perhatian pada giginya?
Houston memiliki masalah nyata ketika Capela duduk dan dia pergi ke unit bola kecilnya. Masalah ini benar-benar terlihat pada sisi rebound ofensif, dengan Capela (5.1) satu-satunya Rocket yang memiliki lebih dari satu rebound ofensif per game. Namun, masalahnya bukan pada kurangnya ukuran. Rockets berada di 10 terbawah di liga dalam hal rebound ofensif, dengan hanya 3,1 per game. Bertinju berarti usaha, dan tidak ada alasan Houston harus melepaskan kesempatan kedua seperti ini.
Salah satu solusinya mungkin dengan membawa Yesaya Hartenstein kembali ke lipatan. Dia menghabiskan banyak waktu dalam perjalanan antara Rio Grande dan Houston, tetapi Hartenstein sebenarnya produktif di departemen itu untuk waktu yang dia habiskan di lapangan. Per spektrum kedua, ia mendapat 76,5% peluang rebound ofensif. Panggilan tidak ada salahnya, terutama jika Anda menjaga Nene dan tidak berperan sebagai Marquese Chriss.
Apa yang terjadi ketika Paulus kembali?
Dalam beberapa hari terakhir, Paul telah meningkatkan latihannya, berlari di arena dan berpartisipasi dalam latihan menembak dan menggiring bola secara penuh. Dia hampir kembali, paling cepat dua minggu menurut D’Antoni. Tapi apa yang mereka lakukan setelah dia kembali?
Sebelum cedera, Paul bermain terlalu banyak menit, terbanyak dalam lima musim dengan lebih dari 34 menit. Saya menyarankan sebelum musim dimulai agar Paul dimasukkan ke dalam paket stimulus Spurs, yang dikenal dengan 3 Besar asli Tony Parker, Manu Ginobili, dan Tim Duncan. Pembatasan menit bermain dan pemantauan beban kerja kemungkinan akan memperpanjang karir mereka di San Antonio, dengan penekanan ditempatkan pada permainan pascamusim.
Dengan Gordon dan tambahan Rivers, Rockets dapat dengan nyaman mengatakan bahwa mereka sangat waspada. Meski begitu, hal ini tidak akan membebani Paul, setidaknya hingga bulan April. Saya akan mengatakan lebih jauh bahwa dia tidak boleh bermain dengan pemain rugby, serupa dengan caranya Toronto berhasil Kawhi Leonard dalam kepulangannya. Memainkan Paul 25-28 menit akan ideal pada awalnya, untuk melihat bagaimana tubuhnya bereaksi sebelum meningkat secara bertahap. Bekerja lebih cerdas, bukan lebih keras.
Apa yang akan dilakukan Daryl Morey pada tenggat waktu tersebut?
GM Rockets ditanyai dalam sesi tanya jawab Instagram anonim apakah dia akan aktif kembali pada batas waktu perdagangan. Jawabannya, dengan gaya Morey-esque, berbunyi: Hasil di masa lalu mencerminkan hasil di masa depan.
Apa yang dibutuhkan Rockets?
Mereka siap dalam hal menjaga kedalaman, tidak ada yang lebih baik dari Harden, CP3, Gordon dan Rivers. Namun mereka dapat menggunakan kombinasi yang berbeda di masa mendatang. Idealnya, seseorang dengan ukuran yang dapat membantu di atas kaca, meregangkan lantai dan tidak menjadi tanggung jawab total di lini pertahanan. Mereka selalu dapat menggunakan penembak lain, karena Anda tidak pernah mengatakan tidak kepada lebih dari tiga orang. Brook Lopez sindir Capela saat pasangan itu bertemu. Permainannya akan cocok seperti sarung tangan pada unit kedua di Houston.
Ketika berhadapan dengan potensi perdagangan, salah satu eksekutif liga mengatakan kepada saya bahwa sulit untuk berurusan dengan tim Wilayah Barat hanya karena klasemen sangat ketat musim ini. Masih ada 14 tim dengan peluang realistis di tempat pascamusim, jadi wajar jika tim dari barat menyimpan kartu mereka di dada. Kemungkinan besar, mitra dagang akan ditemukan di wilayah Timur.
Inilah mengapa Anda melihat nama-nama seperti JR Smith, Kent Bazemore dan Markieff Morris melayang-layang Saat ini Timur sudah mempunyai sedikit gambaran tentang siapa yang berperang dan siapa yang menjadi tank, yang membuat panggilan perdagangan menjadi lebih mudah. Namun, jangan terlalu cepat memasukkan Wizards ke dalam mesin pencari perdagangan Anda, seperti yang dikatakan oleh salah satu eksekutif liga kepada saya bahwa Washington adalah tim yang bangga dan tidak akan membuang pemainnya begitu saja karena kesepakatan telah berakhir. Mereka belum tentu mencari pria seperti itu, ala Trevor Ariza, Bradley Beal, dll. Sekarang apakah tawaran yang masuk menurut mereka layak? Tentu saja mengapa tidak. Tapi para Penyihir tidak bisa menggunakan telepon. Sementara itu, AtlantaChicago dan tim peringkat terbawah lainnya dari Timur sedang berburu aset dan siap berbisnis.
(Foto teratas: Troy Taormina / USA TODAY Sports)