Sangat sedikit yang diketahui tentang Ángelo Rodríguez ketika Minnesota United menjadikannya pemain kedua yang ditunjuk. Sebelum datang ke MLS, dia menjalani kehidupan nomaden di liga Kolombia, dan fakta bahwa dia masuk radar Minnesota agak kebetulan; Direktur olahraga Manny Lagos sedang mencari pemain dari tim Kolombia lainnya ketika Rodríguez menarik perhatiannya.
Sejak itu, sang striker mendapatkan banyak pengakuan atas permainan bertahannya yang kuat, dan dengan tiga gol dalam lima pertandingan terakhirnya, ia mulai memberikan kekuatan menyerang yang sangat dibutuhkan Loons di lini depan.
Dalam wawancara pertamanya sejak penandatanganan musim panas lalu, Rodríguez membuka diri Atletik tentang awal karirnya di Kolombia, tahun-tahun terobosannya di Deportes Tolima, datang ke MLS, bagaimana ia mengembangkan gaya bermainnya dan peran keluarganya dalam hidupnya. Oh, dan cintanya pada Dave Terkenal.
Tidak, sungguh.
Kapan Anda pertama kali mengetahui bahwa Anda ingin menjadi pemain sepak bola profesional?
Sejak saya masih kecil, itu adalah impian saya. Saya pikir itu adalah sesuatu yang saya miliki sejak lahir. Ayah saya bermain dan itu mengalir dalam darah kami. Banyak orang tidak percaya ketika saya bilang saya sudah bisa menendang bola ketika saya berumur dua atau tiga tahun.
Apakah Anda memiliki pemain favorit saat tumbuh dewasa yang memengaruhi permainan Anda?
Saya selalu menghormati orang tua saya terlebih dahulu. Selain mereka, saya menikmati menonton gaya permainan Ronaldo. Saya selalu menonton pertandingannya dan menyukai cara dia bermain. Proses saya agak sulit karena saya harus meninggalkan pulau saya ketika masih sangat muda untuk mencari kesuksesan di tempat lain.
Bagaimana beberapa tahun pertama Anda sebagai seorang profesional?
Saya cukup beruntung bisa bermain dan debut untuk beberapa tim terbesar di Kolombia. Tahun pertama di level profesional saya harus bermain di divisi dua di Cali. Saya mencetak banyak gol dan pemiliknya memindahkan saya ke Atletico Nacional pada tahun berikutnya, di mana saya mampu memenangkan kejuaraan.
Anda bermain untuk sembilan tim dalam sembilan tahun. Bagaimana rasanya sering berpindah-pindah?
Sembilan tim? Saya tidak ingat dengan baik… Tapi saya berada di banyak tim. Dua pertandingan terbesar yang saya jalani adalah di Atletico Nacional dan Deportes Tolima. Tentu saja ada masa-masa sulit, tapi itu berarti sesuatu.
Pengalaman saya memungkinkan saya untuk memberikan butiran pasir saya ke MLS setelah menjalani sembilan tahun sebagai seorang atlet. Saya selalu takut dengan apa yang mereka katakan kepada saya – tidak sulit untuk melakukan debut, tetapi (sulit) untuk tetap bugar – tapi saya pikir saya telah berhasil sejauh ini, dan saya berharap untuk tahun-tahun mendatang sebagai seorang pemain. atlet.
Apakah Anda mendapat banyak tawaran untuk meninggalkan Kolombia selama sembilan tahun pertama Anda?
Beragam, saya mendapat banyak tawaran. Dua tahun lalu, tahun pertama saya di Tolima ketika kami kalah di final, saya mencetak banyak gol dan saya hampir pindah ke Gremio di Brasil. Sayangnya, sang pemilik klub tidak menerima tawaran tersebut karena menginginkan uang lebih. Namun ketika Anda memiliki kampanye yang bagus, akan selalu ada tim yang menginginkan Anda. Kali ini adalah saat kejadiannya… Alhamdulillah sekarang saya mempunyai kesempatan untuk berada di sini.
Kapan Anda pertama kali mengetahui minat Minnesota United terhadap Anda?
Itu sangat cepat. Kami memainkan final (Primera A Apertura), dan kami harus kembali berlatih dalam sepuluh hari untuk bermain di (Copa) Libertadores dan Super Liga. Tawaran terus berdatangan… tapi saya tidak pernah mendapat kabar dari Minnesota. Ada tawaran dari Brasil, Kolombia, satu dari Tiongkok, dan satu lagi dari AS—tapi bukan Minnesota. Dua hari kemudian mereka menelepon saya dengan ketertarikan mereka, dan saya menjawab ya, dan saat itulah saya menyadari bahwa mereka serius… Mereka menelepon saya dan saya tidak berpikir dua kali untuk itu.
Apa yang membuat Minnesota paling cocok untuk Anda?
Saya serahkan ke tangan Tuhan… Persembahan yang lain tidak terjadi karena itu yang diinginkan Tuhan.
Bagaimana beberapa minggu pertama Anda di Minnesota?
Semuanya luar biasa ketika saya sampai di sana. Pertama kali saya melihat fasilitasnya, lapangannya, para penggemarnya, sungguh menakjubkan bisa mengenal liga ini. Saya tiba ketika hanya ada delapan atau sembilan pertandingan tersisa dan saya pikir saya melakukannya dengan baik, saya melakukan transisi dengan baik ke dalam tim. Yang lebih penting adalah tahun ini saya bisa memulai dari awal dengan para pelatih, rekan satu tim saya yang mengetahui gaya permainan saya dan mengetahui lebih banyak tentang liga ini. Penting untuk memiliki pengalaman dari tahun lalu.
Anda membuat lineup awal untuk yang pertama MLS Lihat. Apakah itu mengintimidasi?
Saya sudah memulai pramusim (bersama Tolima), tapi minggu itu ada penundaan visa. Sementara itu, saya berbicara dengan pelatih Adrian dan pelatih atletik. Mereka mengirimi saya beberapa latihan untuk diikuti secara online. Ketika saya sampai di sana, kami bermain melawan Seattle di pertandingan pertama saya. Saya merasa seperti masih bermain di Kolombia. Saya penuh percaya diri, atau mungkin mentalitas tidak gugup dengan tim baru dan bermain tanpa rasa takut… Itu semua membantu. Sangat menyenangkan berada di tim awal.
Anda mengakhiri musim Anda lebih awal karena cedera pada minggu terakhir tahun ini. Bagaimana offseason Anda di rumah?
Itu sulit. Begini saja: Saya kurang istirahat. Saya berlatih dari pagi hingga sore, latihan ganda, tetapi saya harus pulih. Saya menganggap diri saya sangat profesional dalam apa yang saya lakukan; Saya harus dalam kondisi yang baik. Saya mempunyai tujuan untuk datang ke sini dan bermain bagus karena saya tahu betapa sulitnya dengan musim yang begitu panjang. Saya menjaga diri saya sendiri dengan apa yang saya bisa, saya pulih, dan itu tercermin dalam cara saya bermain sekarang. Saya kembali ke level yang menjadikan saya pencetak gol terbanyak di Kolombia dan menjadi protagonis, dan itulah yang ingin saya lakukan di sini.
Anda sering digambarkan sebagai seorang stop striker. Bagaimana Anda mengembangkan gaya bermain Anda?
Saya pikir di level profesional saya selalu mengkarakterisasi diri saya sebagai pemain kuat yang bisa bermain bagus dengan membelakangi gawang. Saya tidak menganggap diri saya cepat, tetapi saya sangat kuat. Saya selalu suka berada di dalam kotak penalti, bahwa tim selalu berusaha menemukan saya, merasakan bahwa saya membuat perbedaan, membuat assist, dan selalu menerima bola.
Saya tidak tahu bagaimana gaya bermain saya muncul, saya selalu bermain seperti itu dalam karier saya. Saya selalu mencetak gol seperti itu. Terkadang mereka masuk dan terkadang tidak; itu sepak bola.
Bagaimana Anda menggambarkan hubungan Anda dengan Adrian Heath?
Saya tidak bisa membandingkan gayanya (dengan pelatih sebelumnya), tapi ini hubungan yang sangat profesional. Di Kolombia kami memiliki hubungan yang berbeda dimana kami berbicara dan bercanda. Bisa juga karena bahasa Inggris saya kurang bagus. Saya lihat dia (Adrian) adalah orang yang baik, dia suka membantu, dan dia akan selalu memainkan pemain yang memberi 100%.
Apa peran keluarga Anda dalam hidup Anda?
Ini sangat penting, putra pertama saya mengubah hidup saya sepenuhnya. Saya pikir Thiago tiba pada momen penting dalam hidup saya. Sebagai pemain Anda melalui fase pesta, wanita, dll. Thiago datang dan benar-benar mengubah saya dan hidup saya. Saya suka menghabiskan waktu bersama keluarga saya. Di mana pun saya bermain, saya mencoba mengajak mereka dan menghabiskan lebih banyak waktu bersama mereka. Saya masih sangat muda ketika dia datang, tapi saya pikir saya mengambil peran ayah sebaik mungkin.
Hiu @MNWonderwallapakah kamu ingin tahu mengapa menurutku kamu yang terbaik? Bayangkan perasaan yang Anda berikan kepada kedua anak laki-laki ini (dan ayah mereka Angelo Rodriguez) ketika Anda menyemangati mereka untuk mencetak gol setelah pertandingan.. adegan luar biasa dari @MNUFC pendukung! pic.twitter.com/bHxe5UbpyX
— Jamie Watson (@jamiewatson77) 28 April 2019
Ada momen setelah kemenangan pertama di Allianz Field di mana kedua putra Anda berada di lapangan sambil menembak di depan para penggemar. Seperti apa momen itu bagi Anda?
Saya pikir itu akan menjadi sesuatu yang kita semua akan ingat, tapi yang paling penting adalah mereka sangat bahagia. Teman, keluarga, dan orang-orang dekat kami semua mengirim pesan kepada kami setelah melihat video tersebut. Mereka (anak-anak saya) banyak melakukannya di tempat latihan di Kolombia. Mereka menyukainya, tapi saya tidak memberikan tekanan apa pun pada mereka untuk bermain sepak bola. Putra sulung saya bangun jam tujuh pagi dengan membawa bola, dan yang bungsu mengikutinya. Saya tidak mengatakan apa-apa karena pada usia mereka saya juga sama. Sangat indah untuk dilihat, dan saya tidak akan memaksa mereka untuk bermain… tapi jika mereka menikmatinya, saya akan mendukung mereka.
Bagaimana Anda suka tinggal di Kota Kembar?
Ya, saya tidak tinggal di Minneapolis, saya di Woodbury. Menurut saya Minneapolis adalah kota yang indah. Restoran favorit saya adalah Dave Terkenal. Saya mencobanya dan sekarang, jika saya punya kesempatan untuk pergi, saya pergi ke sana, dan restoran Latin di daerah tersebut. Saya mencoba mengubah pilihan makanan saya. Dalam perjalanan jauh saya mencoba membawa keluarga dan menghabiskan waktu bersama mereka.
Orang-orang bertanya kepada saya bagaimana saya mengatasi flu. Saya menghabiskan dua puluh lima tahun dalam cuaca panas; sedikit kedinginan tidak akan menyakitiku.
Pada bulan April Anda bermain melawan Zlatan Ibrahimovic dan Wayne Rooney. Akhir tahun ini adalah Carlos Vela. Apakah berbagi bidang dengan mereka merupakan pengalaman unik?
Kami harus mengalahkan mereka, tidak peduli siapa itu. Saya bersyukur bisa melihat langsung pertumbuhan liga. Rooney adalah seorang legenda; Zlatan, apa lagi yang perlu kukatakan… Tapi aku adalah salah satu pemain yang melupakan segalanya saat aku bermain. Aku bahkan lupa keluargaku ada di tribun, aku begitu fokus pada apa yang harus kulakukan.
Tapi ini adalah liga yang telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir. Saat saya pertama kali datang ke AS, banyak yang bertanya mengapa saya ingin bermain di Liga Amerika. Saya pikir di setiap tim ada pemain Latin, dan bintang-bintang yang Anda sebutkan, Zlatan, Rooney, Vela… Setiap tahun liga memiliki lebih banyak nama besar. Saya pikir pada tahun 2020 liga akan dipenuhi bintang-bintang.
Apakah Anda mengenal Darwin Quintero sebelum menandatangani kontrak dengan Minnesota?
Darwin mulai bermain sebelum saya sejak dia lebih besar, tapi saya tahu siapa dia. Di Kolombia, semua orang tahu siapa pemain sepak bolanya. Anehnya, kami bermain di klub yang sama pada waktu yang berbeda.
Ketika saya mendengar tentang Minnesota, kesan pertama saya adalah: bukankah ke sanalah darwin pergi? Semua orang memiliki kesan yang sama dengan saya ketika dia (Darwin) meninggalkan Club America ke AS karena saya tidak tahu cara kerja liga. Sekarang saya di sini, saya telah melihat semuanya secara langsung dan terpesona oleh organisasi, protokol, dan liga itu sendiri. Untuk berada di sini bersamanya—kami berbicara selama latihan bagaimana kami akan menyerang dan kami mencoba untuk terhubung sebanyak mungkin selama pertandingan.
Apakah Anda berharap untuk bermain di liga lain dalam karier Anda?
Mudah-mudahan saya bisa pensiun di sini, tapi kapan pun seseorang meninggalkan jejak di suatu tempat, ini mungkin tempat untuk kembali. Saya sudah bilang sebelumnya, tapi kalau mereka memberi saya kesempatan, tentu itu harus kerja keras dan apa yang ada di lapangan. Jika diberi kesempatan untuk pensiun di sini di Amerika Serikat, dengan semua yang dihasilkannya…Saya akan bahagia. Tapi ada tim di Kolombia yang akan menyenangkan untuk bermain lagi sebelum saya pensiun.
Dalam sepuluh tahun?
(Tertawa) Ya, mudah-mudahan. Insya Allah saya punya sepuluh tahun lagi, tapi saya ulangi apa yang saya katakan: itu terlihat di lapangan. Anda harus memberikan segalanya, jika tidak, kontrak Anda akan habis dan mereka tidak akan memperbaruinya.
(Foto oleh Brace Hemmelgarn/USA TODAY Sports)