Kapan Carlton Davis dinobatkan sebagai All-American oleh berbagai publikasi musim lalu, beberapa penggemar mungkin akan terkejut. Cornerback Auburn hanya melakukan satu intersepsi pada tahun 2017 dan mencatatkan rekor terendah dalam karirnya untuk tekel dengan 36. Dia berada di urutan ke-39 secara nasional dalam pemisahan umpan dengan 11, hanya satu lebih banyak dari yang dia lakukan pada tahun 2016.
Tapi statistik dasar tidak menceritakan keseluruhan cerita untuk seorang cornerback. Lagi pula, sulit untuk mencegat umpan atau melakukan tekel ketika Anda begitu baik dalam jangkauan pemain sehingga quarterback tidak akan melemparkannya ke arah Anda. Nilai Davis diukur dengan cara lain, dan mereka yang menonton filmnya tahu betapa dominannya dia sebagai cornerback yang dikunci.
Dan Anda bisa berargumen bahwa dia bahkan bukan cornerback paling berprestasi di daftar Auburn pada tahun 2017.
Kehormatan itu pantas diberikan Jamel Dekanyang mana peran Davis sebagai Macan no. 1 orang penutup musim gugur ini akan mewarisi.
Menurut Pro Football Focus, Dean mengizinkan tangkapan pada 38,1 persen operan yang dilakukannya musim lalu, yang menempati peringkat kedelapan di antara quarterback yang kembali di FBS:
Jamel Dean hanya mengizinkan 38,1% dari operan yang dilakukannya untuk ditangkap tahun lalu pic.twitter.com/Kyzr3n1QUE
— Perguruan Tinggi PFF (@PFF_College) 20 Juli 2018
Davis, sebaliknya, menyelesaikan musim dengan tingkat tangkapan 48,1 persen.
Per Brandon Marcello dari Auburn Undercover, di akhir musim reguler 2017, Dean mendapat nilai PFF 87,2 — yang terbaik dari semua bek bertahan SEC dan nilai terbaik ke-11 di negara ini. Dia juga melakukan 13 kali tidak terselesaikan, yang tertinggi di tim, satu di depan Davis.
Dengan metrik tersebut, Dean bermain di level “kaliber NFL” musim gugur lalu.
“Maksudku, aku bangga dengan (peringkat PFF) karena membuat pekerjaanku lebih mudah, mengetahui bahwa aku bisa menyulitkan quarterback untuk menyelesaikan umpan ke arahku,” kata Dean. “Tetapi sebagai 10 tendangan sudut teratas secara keseluruhan, saya sebenarnya tidak keberatan karena saya suka merendahkan diri. Itu hanya berdasarkan statistik tahun lalu. Saya mencoba memperbaikinya dan menetapkan standar yang berbeda untuk tahun ini.”
Banyak pertanyaan seputar pemain sekunder Auburn yang harus digantikan Davis, Baki Matthews Dan Stephen Robertsyang semuanya bersama-sama NFL tim. Tapi seharusnya tidak ada banyak pertanyaan tentang penggantian produksi Davis di no. 1 penerima tidak.
“Saya merasa dia memiliki segalanya, sejujurnya: ukuran, panjang. … Saya merasa dia adalah pemain sepak pojok yang lengkap,” cornerback Javaris Davis kata minggu ini.
Carlton Davis unggul sebagai cornerback di Auburn dengan panjang dan permainan fisiknya di dekat garis latihan. Musim lalu, serangan lawan tidak bisa lepas dari hal itu ketika mereka juga melihat ke sisi lain lapangan.
Ketika Dean membuntuti Davis dalam hal pengalaman, dia menebusnya dengan bakat fisik yang unggul.
“Jamel Dean adalah orang yang aneh,” gelandang Deshaun Davis katanya di SEC Media Days bulan lalu.
Auburn mencantumkan Dean di dalamnya jaringan jatuh pada 6 kaki 2 dan 208 pon. Bahkan pada ukuran itu, jika Atletikkata Bruce Feldman menulis musim panas ini, Dean memiliki waktu 4,3 dalam lari 40 yard, lompatan vertikal 38 inci, dan lompatan lebar 10-8. Angka-angka tersebut bahkan lebih mengejutkan jika Anda mempertimbangkan bahwa ia menjalani beberapa operasi lutut di sekolah menengah dan satu lagi sebelum musim 2016.
“Ketika Anda tingginya 6 kaki 2 inci dan setinggi serta berlari seperti dia… Maksud saya, pria itu terlihat seperti gelandang ketika dia masuk ke dalam ruangan,” kata koordinator pertahanan Auburn Kevin Steele bulan ini.
Dean melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam menggunakan sifat-sifat tersebut untuk keuntungannya dalam peliputan. Dia berulang kali memenangkan pertarungan satu lawan satu dengan menjadi lebih fisik daripada penerima.
Contoh terbaiknya adalah pada kuarter ketiga kemenangan awal musim Auburn melawan Negara Bagian Mississippi. Turun 18, Bulldog mencoba bertahan dalam permainan dan maju ke wilayah Macan.
Pada posisi ketiga dan 10, Dean berbaris melawan Donald Gray dari Negara Bagian Mississippi, yang melakukan gerakan ganda. Dean melakukan pekerjaan yang baik untuk tetap dekat dengannya dalam liputan.
Kapan Nick Fitzgerald mencoba memasukkan umpan ke jendela sempit di atasnya, Dean tidak dalam posisi yang cukup baik untuk menoleh dan menemukan bola. Sebaliknya, dia bereaksi pada saat yang tepat untuk mengganggu Gray ketika umpan pertama kali mengenai tangannya. Ini adalah teknik yang tidak akan menghasilkan banyak intersepsi, tetapi teknik ini memungkinkan pemain bertahan untuk tetap berada di dekat penerima dan memaksakan umpan yang sulit.
“Dia yang pertama dan terpenting adalah gelandang yang bermain cornerback,” keselamatan Yeremia Dinson kata minggu ini. “Mari kita perbaiki. Dia pria besar. Tubuh yang besar. Jadi sulit untuk berada di dekatnya, bekerja keras dan membiarkannya pergi.”
Pada permainan berikutnya — setelah penalti start yang salah — Negara Bagian Mississippi melakukannya pada down keempat. Sekali lagi, langkahnya sesuai dengan keinginan Dean Reggie Todd sebagai penerima yang dituju. Todd membuat langkah yang baik untuk mendapatkan kebebasan pada rute kembali setelah melewati rintangan.
Namun saat umpan sampai ke Todd, Dean menebusnya dengan menggunakan lengannya yang panjang untuk menyapu bola menjauh dari Todd dan memaksakan turnover ke arah bawah.
“Dia pemain hebat,” kata pelatih kepala Auburn Gus Malzahn bulan ini. “Dia hanya melakukan tugasnya dan dia bisa terbang. Dia pria besar, lengannya panjang. …Dia seorang teknisi, dia pintar. Anda ingin tahu di mana dia berada dari sudut pandang ofensif.”
Dengan jangkauan pemain yang kuat dan umpan cepat yang cepat, Tigers menantang serangan lawan di down ketiga untuk melemparkan bola 50-50 ke arah mereka. Penerima tidak punya waktu untuk mendapatkan banyak pemisahan berkat sejenisnya Marlon Davidson, Derrick Brown Dan Nick Koe. Strategi tersebut memanfaatkan kekuatan Dean, yang merupakan bek yang tangguh untuk dikalahkan dalam pertarungan bola lompat dengan ukuran dan kemampuan melompatnya.
Mereka yang berhasil mengalahkannya dalam situasi seperti ini biasanya harus memberikan umpan tepat sasaran yang nyaris sempurna, seperti yang dilakukan Clemson ini. Kelly Bryant kembali di awal karir kedua Dean.
Berdasarkan Majalah pratinjau SEC CFB Film Room, Dean hanya mengizinkan enam resepsi pada 18 target lebih dari 15 yard musim lalu dan mengizinkan tingkat tangkapan gabungan 46,1 persen melawan Clemson, Alabama, Georgia, dan UCF. Dia mengungguli Davis di kedua bidang ini.
Dalam permainan terbaiknya musim lalu, Dean memanfaatkan apa yang diizinkan oleh wasit dalam hal permainan fisik dalam umpan-umpan.
Terkadang dia bisa mengambil permainan fisik itu terlalu jauh. Dia dipanggil karena gangguan operan pada musim ketiga dan terpanjang musim lalu melawan UL-Monroe. Beberapa permainan kemudian, Warhawks yang berkunjung mencetak gol. Tapi dia memiliki ingatan yang pendek, karena ULM tidak menyelesaikan umpan ke arahnya selama sisa pertandingan.
Fisiknya juga membuatnya menjadi senjata untuk melawan lari. Berdasarkan Ruang Belajar Sepak BolaDean berada di peringkat kedua di belakang Roberts dalam hal kecepatan lari dan tingkat keberhasilan pertahanan di antara bek bertahan Auburn pada tahun 2017.
Di awal kuarter keempat melawan Clemson, Dean menggunakan kecepatan dan instingnya yang cepat untuk membaca permainan operan yang akan datang. Deon Kain dan jatuhkan Pilihan Adam di lini belakang:
Dengan semua peralatan fisiknya dan standar permainan sangat tinggi yang dia tetapkan musim lalu, sepertinya Dean tidak memiliki banyak ruang untuk perbaikan.
Tapi Dean tidak melihatnya seperti itu. Sebagai starter selama satu tahun, dia telah bekerja keras untuk meningkatkan “IQ sepakbola” yang dipuji Steele di luar musim ini. Dengan lebih dari itu, ia berpikir ia bisa menjadi lebih baik lagi di tahun 2018.
“Sekarang saya memiliki pengalaman dari tahun lalu, saya merasa menjadi lebih baik secara mental dalam permainan,” kata Dean. “Biasanya saya sedikit memahami permainannya. Saya tidak terlalu mendalami detail seperti yang saya ketahui sekarang dengan tanda pagar dan formasi dan sebagainya.
“Sungguh, saya benar-benar hanya perlu melakukan lebih banyak studi film untuk memberi saya keunggulan mengenai apa yang perlu saya waspadai sehingga saya benar-benar dapat mengetahui rute mana yang akan datang sehingga saya dapat langsung melakukannya dan benar-benar mendapatkan intersepsi tahun ini.”