CLEVELAND – David Bell tahu Luis Castillo lelah pada Selasa malam, tapi itu permainannya – atau setidaknya inning keenam adalah gilirannya.
Castillo memasuki urutan keenam setelah melemparkan 72 lemparan. Dia menghadapinya Cleveland line-up untuk ketiga kalinya dan Francisco Lindor memimpin inning dengan double, sama seperti dia memimpin permainan dengan double.
Oscar Mercado menyelesaikan inning pertama, tetapi Castillo membutuhkan lima lemparan untuk mendapatkannya, memberinya sembilan lemparan pada inning dan menempatkannya pada 81 untuk permainan tersebut. Dia kemudian berjalan ke Carlos Santana (enam lemparan) dan Tyler Naquin (tujuh lemparan) untuk memberinya 94 untuk malam itu.
Mengambil nada melakukan apa yang terjadi merah tidak bisa melakukan pada starter Cleveland Trevor Bauer – keluarkan Castillo dari permainan lebih awal dari yang mereka inginkan.
“Anak itu jahat, melontarkan pukulan 90-an tinggi dan dia mendapat pergantian pemain dengan kecepatan 10 mil per jam. Dia jahat,” kata manajer India Terry Francona kepada wartawan sesudahnya. “Ya, menyuruh dia di sana mencoba keluar adalah – dan kami tidak melakukannya.” Saya tidak melakukan apa pun terhadap pemain lain – namun saya senang melihatnya di luar sana.”
Raisel Iglesias akan menyerah pada putaran pertamanya dalam sebulan, menyebabkan kekalahan 2-1 dalam 10 babak, tetapi kedua tim harus melewati starter terlebih dahulu. Dan bagi Castillo, dia mendapati dirinya dengan basis yang terisi dan hanya mencetak satu gol dalam pertandingan yang berakhir dengan skor 1-1.
setahun yang lalu, Jose Ramirez adalah pemain terakhir yang ingin dilihat Castillo di posisinya. Ramírez menempati posisi ketiga dalam pemungutan suara MVP Liga Amerika dalam dua musim terakhir. Dia memiliki 39 home run dan 105 RBI tahun lalu.
Dia hanya mencapai .203/.299/.301 dengan empat homer pada tahun 2019 memasuki pertandingan hari Rabu. Itu adalah musim yang lebih buruk baginya dibandingkan musim The Reds yang sedang kesulitan. Tapi dia bisa membantunya dengan babak besar di sini.
“Angka-angkanya tidak menunjukkan hal itu tahun ini, tapi dia salah satu yang terbaik – tahun lalu adalah salah satu pemain terbaik di liga, titik,” kata penangkap The Reds Tucker Barnhart. “Jadi Anda tahu kapan saja, orang itu ada di sana karena ketika Anda melihatnya memukul, Anda tidak melihat hal besar yang mencolok yang berbeda dari tahun lalu.”
Baik, kata Barnhart, bukanlah Castillo. Pemain All-Star-in-wait berusia 26 tahun The Reds mendapat kunjungan dari pelatih Derek Johnson sebelum pindah ke Naquin. Barnhart tahu apa yang akan dia dapatkan.
“Sepertinya tidak ada yang mengacaukannya,” kata Barnhart. “Dan menurut pendapat saya, itu adalah hal yang paling mengesankan tentang dia. Maksudku, jika itu yang terjadi, itu sudah menjelaskannya sendiri – tapi sikapnya dan cara dia membawa diri dan berpenampilan tanpa henti, yang menurutku membuatnya menjadi sebaik dirinya yang sebenarnya.”
Itu sebabnya Bell tidak mendekati tangga ruang istirahat Progressive Field, bahkan dengan Michael Lorenzen yang siap jika diperlukan.
“Dia telah menunjukkan bahwa dia adalah pelempar yang seperti itu, sungguh. Dia punya barangnya. Dia punya tekad untuk bangkit dari situasi apa pun,” kata Bell. “Bahkan ketika dia sangat lelah, dia tahu dia bisa melakukannya. Akan ada saatnya dia tidak mendapatkan kesempatan itu. Saya pikir cara dia melempar, kepercayaan dirinya, dan hal-hal yang dia tahu bisa dia lakukan dan mengeluarkan pemukul terbaik, itulah dia yang sekarang.”
Dalam beberapa situasi dengan beberapa pukulan, Anda mencari sesuatu untuk membantu Anda keluar dari tikungan dengan kerusakan yang relatif rendah. Dengan Castillo, antisipasinya bukan kerusakan rendah, bukan kerusakan.
“Tidak peduli berapa banyak lemparan yang harus kami lempar, kami tidak berusaha membatasi kerusakan,” kata Barnhart. “Kami mencoba melakukan pemogokan.”
Lemparan pertamanya melawan Ramírez melebar di luar agar mudah dilakukan. 1-0.
Yang kedua adalah konversi yang rendah dan jauh sehingga Ramirez jauh di depan dan nyaris tidak melukainya. 1-1.
Fastball ke atas dan ke dalam adalah sebuah bola. 2-1.
Dengan itu, Castillo dan Barnhart kembali ke dalam dengan fastball 97 mph yang dilakukan Ramírez tetapi gagal. 2-2.
Lalu ada perubahan di luar yang menghancurkan Ramírez. 2-2.
Hal yang sama. 2-2.
Mereka kembali dengan fastball dan lagi-lagi Ramírez keluar sebelum itu. 2-2.
Pitch berikutnya adalah slider, rendah dan dalam dan lagi, Ramírez merusaknya. Dia melihat fastball, slider dan changeup dan melukai semuanya.
“Ini adalah salah satu situasi di mana Anda harus sangat memercayai mata Anda,” kata Barnhart. “Kamu tahu apa yang tertulis dalam laporan pengintaian, tapi kamu juga tahu apa yang dimiliki orang di gundukan itu. Anda tahu siapa tukang daging itu. Tapi Anda hanya perlu memercayai insting Anda.”
Tidak diperlukan naluri seorang penangkap sarung tangan emas untuk memikirkan perubahan di sana.
Dan ya, Barnhart telah berubah.
Tapi sebelum dia melempar, Barnhart membanting sarung tangannya ke kaki Ramírez ke tanah di dalam kotak pemukul.
“Yah, maksudku ya, usahakan tetap rendah, tapi juga lindungi dia sedikit karena kita akan pergi dan aku hanya ingin dia mendengar suara berisik,” kata Barnhart. “Hal-hal seperti itu terjadi dalam pertarungan panjang – terutama dengan seorang pria di posisi kedua, Anda tidak ingin membocorkan apa yang Anda lakukan, tetapi saya hanya mencoba membuatnya berpikir saya ikut serta. Mungkin tidak berhasil, mungkin berhasil, saya tidak yakin. Anda dapat mendengar banyak hal di sana, terutama jika pemukul yang baik memperhatikan. Dia dapat memperhatikan untuk mendengar para penangkap bergerak. Mungkin ya, mungkin juga tidak. Tapi aku tahu kadang-kadang aku bisa mendengarnya, jadi aku mencoba membuatnya terdengar seolah-olah aku dekat dengannya dan menjauh.”
Lemparan terakhir adalah pergantian yang rendah dan jauh, dan lemparan ini mengarah ke Ramírez tetapi gagal pada lemparan kedua.
Tapi ada tangkapan lain.
“Sering kali saya menarik napas dalam-dalam,” kata Barnhart. “Itu adalah satu hal yang biasa dikatakan oleh Mike Stefanski kepada saya (mantan pelatih penangkap The Reds) – seorang pemain mendapat dua kali out dan sepertinya itulah saat yang paling penting untuk benar-benar mengunci pemain tersebut. Karena Anda menginjak pedal berkali-kali. sedikit, karena sebelumnya sangat besar. Dia melakukan pekerjaan dengan baik.”
Jake Bauers mengambil slider untuk melakukan strikeout dan kemudian mengayunkan fastball ke tengah lapangan. Setelah kesalahan dan dua bola, mereka kembali melakukan konversi. Rendah dan setelah menangkapnya, Barnhart menariknya ke atas dan wasit home plate Bill Welke memanggil Bauers untuk keluar ke final.
(Foto: Ron Schwane/Getty Images)