Dalam empat hari, Falcons memulai kamp pelatihan dengan daftar lengkapnya.
Sementara para pemula melaporkan pada hari Kamis, para veteran memiliki waktu hingga hari Minggu untuk melakukannya. Senin menandai latihan penuh pertama, menandai kembalinya sepak bola secara resmi untuk musim 2019.
Akan ada banyak hal yang bisa dipelajari dan ditemukan dari latihan kamp pelatihan pertama hingga akhir pramusim. Oleh karena itu, berikut lima alur cerita yang harus diperhatikan setelah kamp pelatihan dimulai.
Fokus pada pass rush
Pada tahun 2018, Takk McKinley memimpin Falcons dengan tujuh karung. Nomornya termasuk dalam 37 karung Atlanta, yang berada di urutan ke-22 di NFL. Jumlah itu tidak diterima dengan baik oleh pelatih kepala Dan Quinn, yang ingin melihatnya meningkat sedikit. McKinley juga ingin melihat angkanya melonjak, mengatakan di Twitter bahwa dia akan memotong rambut gimbalnya jika dia tidak dapat mencatat 10 karung.
Jika saya tidak mendapatkan tas dua digit tahun depan, rasa takut saya akan hilang..
– Terima kasih McKinley (@Terima kasih) 11 Maret 2019
Idealnya, Falcons akan mampu berada di belakang quarterback dengan tekanan empat orang. Dengan memberikan tekanan dengan empat orang, Falcons akan mencegah quarterback melepaskan bola dengan cepat. Dalam beberapa tahun terakhir, pelanggaran NFL lebih memilih permainan umpan cepat daripada sebelumnya. Melepaskan bola dalam waktu kurang dari tiga detik adalah jawaban yang bagus untuk menghindari umpan yang terburu-buru. Jadi, jika empat orang bisa mendapat tekanan saat melakukan cover terhadap tujuh orang, maka peluang melepaskan bola dalam waktu kurang dari tiga detik akan berkurang.
Tahun lalu, mencapai quarterback terkadang menjadi masalah. Meski begitu, Hawks kehilangan banyak pemainnya karena cedera sejak awal, yang tentunya memainkan peran penting. Mereka berharap sebagian besar kontributor utama mereka tetap sehat untuk mencegah masalah seperti itu.
Selain McKinley, Vic Beasley, yang bermain dengan opsi tahun kelima senilai $12,8 juta, akan membutuhkan tahun yang besar jika dia ingin melihat gajian di luar musim berikutnya. Beasley memimpin NFL dengan 15,5 karung pada tahun 2016, tetapi hanya berjumlah 14 karung di tiga musim NFL lainnya. Beasley, yang mengakui produksinya tidak maksimal pada akhir musim lalu, yakin dia akan tampil lebih baik di tahun kelima.
“Saya hanya ingin pergi ke sana dan bermain sepenuh hati untuk rekan satu tim saya,” kata Beasley.
Pelatih lini pertahanan baru Jesse Simpson, yang kembali ke Atlanta setelah satu tahun menjalankan peran yang sama di Universitas Miami, akan melatih tim tersebut. Simpson sangat percaya pada peningkatan pull down untuk mempercepat quarterback. Simpson mempelajari pelari elit untuk melihat bagaimana mereka berlari secepat mungkin ketika mereka keluar dari blok.
Perbaikan sekunder
Pass rush yang solid adalah teman terbaik bagi pemain sekunder. Pada saat yang sama, lini belakang pertahanan Atlanta juga akan berusaha meningkat pada musim di mana mereka mengizinkan 259,6 yard per game di udara. Ia juga akan memainkan starter baru sambil memindahkan starter lain ke posisi berbeda.
Isaiah Oliver akan ditugaskan sebagai starter di musim keduanya. Oliver menggantikan Robert Alford yang dibebaskan. Oliver memiliki susunan nyata dari cornerback NFL saat ini. Dia memiliki lebar sayap hampir 7 kaki, meskipun tingginya hanya sedikit di atas 6 kaki. Dia memiliki kekuatan tubuh bagian atas yang besar, yang memungkinkan dia mengarahkan penerima ke garis latihan. Oliver perlu memastikan dia tetap berada di puncak receiver setelah jam awal sehingga dia tidak terlalu terpukul. Itu adalah fokus besar di luar musim ini.
Damontae Kazee memimpin NFL dalam intersepsi dengan tujuh sebagai keamanan gratis musim lalu. Namun, Kazee akan menjadi pemain nikel awal di Atlanta tahun ini. Ada banyak hal yang disukai dari langkah ini karena dia menonjol di San Diego State. Kazee memiliki kecepatan yang baik, keterampilan bola yang hebat, dan merupakan tekel yang ganas. Itulah ciri-ciri yang diperlukan pada posisi nikel karena receiver slot ruang mampu memulai dibandingkan dengan receiver luar.
Desmond Trufant, Ricardo Allen dan Keanu Neal kembali ke tempat familiar mereka. Trufant menjalani offseason yang luar biasa, yang membuatnya bekerja lebih keras secara fisik dan sabar melawan penerima di garis latihan. Allen (Achilles) dan Neal (ACL) masih sesuai jadwal untuk kembali dari cedera. Menarik untuk melihat seberapa banyak yang bisa mereka lakukan selama kamp pelatihan. Neal dapat melakukan beberapa pekerjaan individu selama minicamp wajib.
Fisik Neal mengubah pertahanan Atlanta menjadi lebih baik. Dia bisa bermain sebagai pengaman kotak melawan lari, tapi sama kuatnya melawan operan. Jika semuanya berjalan baik dengan Allen dan Neal, dan keduanya tidak mendapatkan rebound, Falcons akan menikmati pertahanan umpan yang jauh lebih baik.
Garis ofensif tampilan baru
Bukan rahasia lagi bahwa staf pelatih dan staf depan tidak senang dengan kinerja lini ofensif pada tahun 2018. Quinn yang melepas sejumlah asistennya setelah musim lalu berakhir, tetap percaya diri pada pelatih lini ofensif Chris Morgan. Hal ini menunjukkan bahwa mereka yang berada di dalam gedung merasa kesulitan di lini serang lebih merupakan masalah personel dibandingkan masalah kepelatihan. Tim Morgan telah tampil baik di musim-musim sebelumnya, rekor seperti itu ada ketika bakatnya hadir. Itu sebabnya Falcons melakukan segala yang mereka bisa untuk meningkatkan lini ofensif.
Mereka mendatangkan agen bebas James Carpenter dan Jamon Brown dan mengontrak kembali Ty Sambrailo, yang merupakan peningkatan dari Ryan Schraeder musim lalu. Dan tentu saja, Falcons melangkah lebih jauh untuk meningkatkan skuadnya dengan memasukkan Chris Lindstrom dan Kaleb McGary di putaran pertama draft NFL tahun ini.
Selain itu, akan menarik untuk melihat bagaimana permainan pilihan koordinator ofensif Dirk Koetter cocok dengan gaya yang ingin dilihat Quinn dari grup. Atlanta masih harus menjalankan banyak permainan di zona luar, idealnya menyiapkan beberapa permainan di dalam zona untuk mendapatkan keuntungan besar.
Sedangkan untuk starting lineup, kemajuan selama pramusim akan menjadi sesuatu yang patut diperhatikan. Saat kamp dibuka, garis menunjukkan Carpenter di penjaga kiri, Brown di penjaga kanan dan Sambrailo di tekel kanan. Namun, dapat diasumsikan bahwa baik Lindstrom dan McGary akan mendapatkan kesempatan untuk membuktikan mengapa mereka harus memulai sebagai pemula. Dan jika mereka memenangkan kedua posisi awal, Carpenter, Brown dan Sambrailo akan bertarung di sisi kiri.
Quinn memanggil permainan lagi
Ini bukan pertama kalinya Quinn menyebut permainan bertahan sebagai pelatih kepala. Ketika Falcons mencapai Super Bowl LI, terungkap bahwa Quinn telah menerima panggilan bermain dari koordinator pertahanan Richard Smith sepanjang tahun tersebut. Jelas, Falcons merespons dengan baik ketika Quinn mulai menghentikan permainan saat tim menjadi panas dalam perjalanan menuju tempat berlabuh di Super Bowl.
Dengan absennya Marquand Manuel setelah dua musim, Quinn memutuskan untuk meletakkan keberhasilan dan kegagalan pertahanan di pundaknya tahun ini. Mengingat kerja ekstra yang harus dilakukan, memainkan lima pertandingan pramusim seharusnya menjadi pertanda baik bagi staf pelatih dalam hal persiapan.
Para pemain, terutama yang muda, akan mendapatkan pengalaman bagus dari tambahan pertandingan pramusim. Namun begitu pula Quinn dan kawan-kawan dalam hal wajah dan tanggung jawab baru.
Musim kedua Ridley
Berdasarkan bagaimana tahun 2018 berlalu, Calvin Ridley mungkin akan menjalani musim NFL kedua yang besar. Dia menjalani offseason yang luar biasa dan mencatat betapa banyak yang dia pelajari tentang cara mempersiapkan diri setiap minggu selama musim yang panjang. Area yang menurut Ridley akan dia lakukan lebih baik tahun ini adalah memastikan dia segar untuk setiap pertandingan.
Selama seminggu latihan, Ridley mengatakan dia akan berusaha sekuat tenaga dan merasa agak lelah pada hari Minggu. Di Alabama, Ridley mendapatkan reputasi karena kinerja rekan satu timnya yang lebih baik dalam latihan dan di ruang angkat beban. Etos kerja seperti itu tidak berubah sebagai seorang profesional. Namun agar tetap sehat, dia tahu ada saatnya dia harus memaksa dirinya untuk kembali melakukan hal tersebut.
Sebagai pemula, Ridley menangkap 64 operan untuk jarak 821 yard dan 10 gol. Fakta bahwa dia berbagi lapangan dengan Julio Jones dan Mohamed Sanu cukup menggelikan jika Anda memikirkan kekuatan bintang di grup posisi. Mengingat perhatian yang ditarik Jones, Ridley mungkin melihat peningkatan besar dalam penggunaan dan statistik tahun ini. Penampilannya selama kamp pelatihan seharusnya menyenangkan untuk ditonton.
(Foto Ridley: Dale Zanine-USA TODAY Sports)