Pada Selasa sore, Montreal Alouettes dan BC Lions mengumumkan perdagangan besar-besaran yang mengirim pemain bertahan Gabriel Knapton ke barat menuju Chris Williams.
Knapton baru saja menyelesaikan musim keempatnya bersama Alouettes. Selama berada di Montreal, ia mengumpulkan 32 karung dan 175 tekel dalam 68 pertandingan.
The Athletic berkesempatan untuk mengobrol dengan pemain berusia 28 tahun itu, yang kembali ke kampung halamannya di Colorado.
The Athletic: Kapan dan bagaimana Anda mengetahui bahwa Anda akan pergi ke BC?
GK: (Senin), saya berburu. Saya pasti bangun jam 5 pagi karena saya berada di Goodland, Kansas untuk berburu Kerbau. Saya keluar sepanjang hari. Ketika saya hendak mendaki beberapa bukit tinggi dan beberapa puncak, beberapa di antaranya berada di Kansas, saya mendapat layanan dan saya melihat telepon saya diledakkan oleh agen saya. Dan kemudian ketika saya kembali ke kota dan kembali ke Colorado, saya menelepon dan memikirkan hal-hal seperti itu. Saya berbicara dengan GM Lions Ed Hervey tadi malam.
Pagi ini aku bangun, suasana cukup sepi. Tiba-tiba boom, turun begitu saja. Saya bangun pagi-pagi, saya bekerja dan memberi makan sapi. Saya terus menerima pesan teks. Saya mendapat beberapa panggilan wawancara dari BC ketika saya sedang memberi makan sapi dan saya harus memberitahu mereka bahwa saya akan menelepon mereka kembali karena saya sedang berada di tengah-tengahnya. Begitulah hari-hariku. Begitu masuk ke Twitter, Anda pasti tahu bagaimana keadaannya. Aku hampir harus mematikan ponselku karena baru saja meledak.
TA: Dimana peternakanmu?
GC: Ini adalah peternakan sapi di Plateville, Colorado.
TA: Berapa besarnya?
GC: Ini cukup besar. Luasnya sekitar 400 hektar.
TA: Seberapa terkejutnya Anda ketika mengetahui bahwa Anda diperdagangkan?
GC: Saat Anda berkecimpung dalam bisnis ini, Anda terkejut, tapi Anda tidak terlalu terkejut karena hal itu bisa terjadi pada siapa saja. Ini semacam sesuatu yang Anda persiapkan di benak Anda. Saya tidak berpikir itu akan terjadi sekarang, tapi ternyata terjadi. Ini adalah sepak bola profesional. Saya akan menghadapinya. Ini adalah kesempatan bagus bagi saya. Saya bersemangat untuk menjadi bagian dari BC Lions dan saya berharap dapat memberikan semua yang saya miliki kepada organisasi mereka.
TA: Apa yang kamu ketahui tentang BC?
GC: Saya tahu mereka adalah tim sepak bola yang dilatih dengan baik. Wally (Buono) adalah legenda di CFL, pelatih jadul, saya suka itu. Dia memiliki tim sepak bola yang disiplin. Ada beberapa pemimpin hebat yang sudah terbentuk di skuad BC. Mereka juga sedang melalui sedikit transisi, tapi seperti saya katakan sebelumnya, itu adalah bagian dari olahraga ini. Saya hanya akan memberi mereka segalanya dan saya pikir mereka akan menyukai apa yang mereka ikuti.
TA: 2017 adalah musim keempat Anda di CFL. Anda mempunyai sembilan karung pada tahun pertama, 11 karung pada tahun kedua, dan sembilan karung pada tahun ketiga. Musim lalu jumlah itu turun menjadi tiga. Mengapa produksi Anda menurun?
GC: Hal itulah yang terjadi tahun ini. Dari perubahan, mempelajari pertahanan baru, dan sebagainya. Saya banyak memainkan tekel bertahan, dan saya tidak punya masalah dengannya. Saya tidak punya masalah memainkan banyak posisi, tetapi ketika itu terjadi, kantong akan sedikit lebih sulit ditembus, terutama jika Anda adalah pemain bertahan. Tapi saya bisa berjanji kepada Anda bahwa saya belum berubah sedikit pun sebagai pemain. Saya pemain yang sama yang mendapat sembilan, 11 dan sembilan karung. Tidak ada yang berubah denganku. Saya masih terbang, saya mendapatkan bola, saya masih memiliki mobil yang sama, saya bahkan lebih kuat dari sebelumnya. Tidak ada yang berubah sama sekali dari permainan saya, yang ada hanyalah bagaimana musim berakhir dan lika-liku yang menyertai musim tersebut.
TERTANDA: Seberapa sulit musim 2017 bersama Alouettes? Kalian belum memenangkan pertandingan sejak 11 Agustus.
GC: Itu sangat sulit. Kapan pun Anda mengalami musim seperti itu, itu melelahkan dan sulit. Anda mencoba mencari tahu mengapa hal itu terjadi, tetapi ada begitu banyak bagian yang bergerak. Itu adalah musim yang sulit, tetapi ketika Anda mengalami musim yang sulit seperti itu, saya rasa itu benar-benar membuka mata Anda. Itu memotivasi Anda. Saat saya meninggalkan Montreal, saya hanya berkata ‘pergi, ayo, ayo’ untuk musim depan. Dengan begitu, mengakhiri musim seperti ini merupakan hal yang cukup bagus. Mulailah berlatih, bersiaplah untuk tahun depan, saya pikir itu benar-benar memotivasi Anda untuk melakukan sesuatu yang berbeda dan bersiap-siap dan berangkat. Saya tidak sabar untuk segera terjun ke lapangan sepak bola dan baru kurang dari sebulan sejak Piala Grey.
TA: Hal apa saja yang akan Anda ingat selama Anda berada di Montreal?
GC: Orang-orang yang bermain dengan saya. Aku akan sangat merindukan orang-orang itu. Saya tahu banyak pria yang putus setiap tahun, tapi hanya persahabatan yang saya jalin. Orang-orang itu adalah saudara saya di tim itu dan begitulah ketika Anda bermain sepak bola, pergi ke sana, ketika Anda mengerjakan sesuatu, ketika Anda pergi ke perkemahan dengan orang-orang, Anda membentuk hubungan yang akan bertahan seumur hidup. Terlepas dari tim mana Anda pergi, Anda masih memiliki beberapa saudara di tim.
(John) Bowman dan saya menjadi cukup dekat selama bertahun-tahun. Selalu sulit untuk mengucapkan selamat tinggal kepada orang-orang itu, tapi seperti saya katakan, kita semua tahu apa kesepakatannya. Itu hanya sesuatu yang terjadi. Anda berharap semoga semua orang beruntung.
TA: Apakah Anda berbicara dengan seseorang di Alouettes kantor depan sejak perdagangan? Apakah mereka memberi Anda penjelasan tentang perdagangan tersebut?
GC: Oh ya, saya berbicara dengan mereka semua. Mereka sangat hormat. Itu bagian dari bisnis, kawan. Begitulah adanya. Tentu saja mereka ingin pergi ke arah yang berbeda, begitulah adanya. Tidak ada rasa sakit hati atau semacamnya, yang terjadi hanyalah apa adanya. Tapi sekarang mereka hanya harus mempersiapkan diri untuk saya ketika saya bermain melawan mereka, jadi saya akan memberitahu mereka untuk bersenang-senang (tertawa).
(Kredit foto: John E. Sokolowski/Getty Images)