CINCINNATI – Menangani proyek daur ulang merupakan sebuah tantangan.
Tiga hari setelah penunjukan Matt Harvey untuk tugas, itu bertemu membagikan umpan kuno mereka kepada Cincinnati sebagai ganti penangkap Devin Mesoraco. New York akan membayar sisa gaji Harvey sebesar $5,6 juta musim ini, sementara The Reds akan membayar sisa gaji Mesoraco sebesar $13 juta pada tahun 2018.
Kedua mantan All-Stars masing-masing dapat menggunakan awal yang baru dengan tim yang sangat membutuhkan bantuan di posisinya masing-masing. The Reds memiliki staf pitching terburuk dalam bisbol, Mets memiliki produksi catcher terburuk di Liga Nasional. Itu menjelaskan kesepakatan ini dan juga hal lainnya.
Dari perspektif Mets, Mesoraco mewakili pelempar yang berada dalam posisi yang sangat membutuhkan. Faktanya, New York telah melakukan kontak dengan The Reds selama sebulan terakhir mengenai penangkap veteran tersebut, sejak kehilangan Travis d’Arnaud dan Kevin Plawecki karena cedera dalam rentang waktu dua hari. Namun, pembicaraan ini tidak membuahkan hasil, kemungkinan besar karena Mesoraco masih berhutang pada musim terakhir dari kontrak empat tahunnya.
Namun, ketika Harvey ditunjuk untuk ditugaskan pada akhir pekan, pembicaraan itu mulai berkembang. Kesepakatan ini selalu memiliki kerangka yang sama: Cincinnati tidak tertarik pada Harvey jika tidak dapat melepas Mesoraco pada saat yang bersamaan.
“Kami beruntung hal itu terjadi sebagaimana mestinya,” kata asisten khusus manajer umum Mets, JP Ricciardi. “Mampu memenuhi kebutuhan adalah sesuatu yang ingin kami lakukan.”
Seperti Harvey, Mesoraco adalah All-Star di masa jayanya tetapi sudah bertahun-tahun hilang dari performa tersebut. Cedera di pinggul dan bahunya telah menekan produksi dan kemampuannya untuk bertahan di lapangan. Sejak awal musim 2015, ketika ia menandatangani perpanjangan empat tahun bersama The Reds, ia telah bermain di total 113 pertandingan. Dia mencapai 0,195 di dalamnya.
Namun, Mesoraco mengatakan dia tetap sehat sejak musim All-Star pada tahun 2014, ketika dia memukul 0,273 dan melakukan 25 home run (sebelum home run meningkat secara drastis sepanjang pertandingan). Dan bahkan rata-rata 0,195 itu mewakili peningkatan ofensif di masa sekarang untuk Mets, yang telah mencoba menghadapi Jose Lobaton dan Thomas Nido di catcher selama empat minggu. Keduanya digabungkan untuk mencapai 0,156.
“Saya membutuhkan pemukul. Itu hal terbesarnya,” kata Mesoraco. “Saya melakukan 200 pukulan dalam tiga tahun. Saya hanya belum banyak bermain, jadi bagi saya, saya perlu bermain, saya perlu pukulan, saya perlu mengutak-atik beberapa hal dan mencari tahu. Mudah-mudahan saya mendapat kesempatan itu dan menjadi pemimpin yang produktif lagi.”
Satu hal yang Mesoraco tidak tingkatkan Mets adalah dengan pekerjaannya di belakang plate. Dia dianggap sebagai salah satu pemukul terlemah dalam bisbol, membuat The Reds kehilangan keunggulan dalam lemparannya sejauh musim ini, menurut Baseball Prospectus. Dikenal karena pertahanannya di seluruh tim di bawah umur, Nido dinilai sebagai perumus rata-rata, dengan Lobaton hanya satu sentuhan di bawahnya sejauh ini.
Minggu lalu, manajer umum Sandy Alderson bertanya-tanya apakah peningkatan bertahap pada catcher sebanding dengan hilangnya keakraban antara catchernya saat ini dan staf pitching. Namun, itu terjadi sebelum home run 0-6 di mana Mets mencetak total 11 run.
The Mets juga menyukai kehadiran clubhouse veteran Mesoraco; dia menerima dukungan kuat dari sepasang rekan setim lama The Reds, Jay Bruce dan Todd Frazier.
“Itulah tipe pria yang Anda inginkan di tim Anda,” kata Bruce. “Saya pikir sudah waktunya untuk tampil segar. Dia benar-benar bisa membantu kita.”
“Dia pria yang hebat untuk tim ini. Dia hanya bisa membantu,” kata Frazier.
“Tempat baru, tim baru – mungkin itu akan menjadi percikan baginya,” kata manajer Mickey Callaway.
Jika Mesoraco gagal, New York dapat meninggalkannya tanpa kewajiban finansial apa pun.
Ricciardi mengatakan Mesoraco tidak akan menjadi penangkap bola setiap hari, tetapi ada yang berpikir dia akan mendapatkan sebagian besar waktu bermain sampai Plawecki kembali. (Sudah sekitar empat minggu sejak Plawecki terjatuh, dengan daftar awal Mets memperkirakan absen tiga hingga empat minggu. Dia masih belum melanjutkan aktivitas bisbol karena kurangnya kekuatan cengkeraman di tangan kirinya akibat patah tulang garis rambut itu. )
“Saya tidak berpikir dia harus menangkap ikan setiap hari untuk kami, tapi cukup agar dia bisa berkontribusi. Dia berada dalam kondisi kesehatan yang cukup baik sehingga dia bisa melakukan itu,” kata Ricciardi. “Kami harus berhati-hati dengan apa yang dia alami secara fisik di masa lalu. Kita juga harus melindunginya dari hal-hal itu.”
“Saya akan memanfaatkan setiap kesempatan untuk bermain dan menunjukkan bahwa saya masih mampu berproduksi,” kata Mesoraco.
Mesoraco, yang awalnya berada di lineup Cincinnati Selasa malam, berpindah clubhouse sebelum pertandingan — dia tiba di New York dengan kaus kaki The Reds masih terpasang — dan mengenakan nomor 29 untuk Mets. Dia melakukan pukulan pinch pada pukulan kesembilan dan menyerang Austin Brice.
“Saya sangat senang,” kata Mesoraco. “Saya juga meraih sekitar 15 atau 20 kemenangan, jadi itu membantu.”
(Kami akan menjadi spoiler untuk menunjukkan bahwa hanya sembilan kemenangan, atau 10 pertandingan di klasemen.)
Untuk memberi ruang baginya dalam daftar, New York menempatkan baseman ketiga Todd Frazier dalam daftar penyandang cacat 10 hari dan pereda Anthony Swarzak dalam daftar penyandang cacat 60 hari.
Frazier mengalami cedera hamstring kirinya selama tiga minggu terakhir, meski kondisinya semakin parah saat ia melakukan ground ball pada Senin malam. Mets dilaporkan akan memanggil infielder yang mulus Luis Guillomekemungkinan besar dengan mengorbankan Nido, dari Triple-A pada hari Rabu.
Frazier memperkirakan hanya akan melewatkan 10 hari, termasuk tiga hari libur.
Perpindahan dengan Swarzak berarti dia tidak dapat kembali ke turnamen utama hingga hari terakhir bulan Mei.
(Foto oleh Jim McIsaac/Getty Images)