KEJUTAN, Arizona. – Kedengarannya seperti mantra Buddha: untuk menemukannya, kamu harus berhenti mengejarnya. Ketika Anda pertama kali mendengar ungkapan itu, ungkapan itu langsung terlintas di Zona Bingung dan masuk ke ranah “tidak masuk akal sama sekali”. Sebagian besar dari kita mungkin mendengar ini pertama kali dalam kaitannya dengan romansa, tapi a pencarian cepat di Google mengungkapkan bahwa menjadi jauh dari satu-satunya mimpi mendorong orang untuk berhenti terburu-buru. Kesuksesan, uang, kebahagiaan… dan – jika manajer baru Texas Rangers bisa dipercaya – hasil di lapangan bisbol semuanya bisa menjadi milik Anda jika Anda… berhenti mengejarnya?
Tentu saja, membiarkannya seperti mengatakan bahwa cara terbaik untuk mencegah tenggelam adalah dengan berhenti melambai. Itu benar, tapi jika Anda tidak mengganti rasa panik dengan sesuatu yang lebih produktif, Anda hanya diam saja menerima nasib Anda. Berhenti melambai ya, tapi jangan lupa mulai berenang. Dalam olahraga, apakah subjeknya adalah pengembangan pemain atau pembangunan kembali waralaba, renang kini memiliki nama: “Percayalah pada prosesnya.”
Masukkan Joey Gallo.
“Itu slogan yang membosankan, tapi itu benar,” kata Gallo. Rangers berharap musim Gallo 2019 akan menjadikannya contoh filosofi pelatihan musim semi manajer Chris Woodward yang berfokus pada proses daripada hasil. “Ketika aku berjuang, itulah yang aku fokuskan: aku tidak tertabrak, aku tidak…” dia terdiam, memutar matanya sedikit memikirkan kritik diri yang menimpanya di masa lalu. “Anda mulai memberikan lebih banyak tekanan dan lebih banyak tekanan (pada diri Anda sendiri) alih-alih mengambil hal positif dari hal-hal yang tidak berjalan sesuai keinginan Anda. Sangat menyegarkan mengetahui, ‘Hei, saya bisa pergi ke sana, dan jika saya hanya melakukan pekerjaan saya, saya tidak perlu mendapatkan dua pukulan setiap hari untuk terus bermain. Mereka akan percaya bahwa kami sedang bekerja, kami menjadi lebih baik, dan kami berkembang.”
“Saya senang dia mengatakan itu,” kata Woodward ketika mendengar kutipan Gallo. “Dia mungkin orang nomor satu di tim kami (yang) jika dia tidak mengejar hasil, saya pikir dia bisa menjadi salah satu pemain bisbol terbaik. Itulah betapa berbakatnya dia.”
Hasil yang baik mudah ditentukan: Statistik yang baik naik, statistik yang buruk turun. Tetapi untuk mendefinisikan proses yang baik? Dibutuhkan waktu sedikit lebih lama, dan Woodward mengatakan di masa lalu hal ini sama sekali tidak diperhitungkan.
“Dulu, sebagai pemain, saya sering mendengarnya: ‘percaya pada prosesnya, percaya pada prosesnya,’ namun saya tidak diberi proses untuk dipercaya,” kata Woodward. “Jadi itu berbeda. Kami meneruskannya, kami menunjukkan kepadanya, apakah itu di dalam arena atau dalam pekerjaannya bersama Luis (Ortiz) atau departemen analitik kami membuktikan kepadanya bahwa dia melakukannya dengan cara yang dia perlukan untuk mendapatkan hasil. Kemudian kita harus memastikan dia mematuhi proses itu baik baik maupun buruk. Karena dia akan menjalani pertandingan yang buruk, dia akan mendapatkan hasil yang sulit – dia akan pulang dan dia harus membuat pilihan apakah dia akan merenungkannya sepanjang malam atau mengesampingkannya dan berkata, ‘Tahukah Anda, Saya percaya dengan apa yang saya lakukan, saya akan datang ke lapangan keesokan harinya dan saya akan siap untuk berangkat.’”
Namun pernyataan itu—walaupun penting—tidak benar-benar menjelaskan bagaimana seharusnya proses yang dilakukan Gallo. Jadi… apa yang seharusnya?
Pelatih pemukul Luis Ortiz memberi kami petunjuk pada jamuan makan siang media pada tanggal 18 Desember (tidak lama setelah dia dipekerjakan).
“Tyang pertama adalah kita hanya bisa mengontrol apa yang bisa kita kendalikan,” kata Ortiz saat itu. “Saat ini kami mencoba meminimalkan beberapa pergerakan. Dia sangat kuat, dia tidak melakukannya membutuhkan untuk mengayun sekuat itu, dia hanya harus akurat. Sekarang, hal kedua adalah memahami bagaimana dia akan dilempar. Dia akan menjadi tangguh, dan dia harus tangguh di area zona yang paling banyak menimbulkan kerusakan, dan angkat topi ketika mereka tidak melemparkannya ke sana dan (wasit) menyebutnya sebagai pukulan. Dan itu akan menjadi memberi dan menerima. Ini adalah negosiasi. Akan ada saat-saat di mana pitcher akan mempunyai pengaruh, dan akan ada saatnya dia akan mempunyai pengaruh, dan kita harus mengambil keuntungan dari itu.”
Kembali ke bulan Februari, kembali ke Kejutan. Saya berjalan keluar untuk melihat Gallo melakukan latihan memukul di dalam kandang. Ortiz melemparkan bola ke sudut dalam atas zona serangan dan Gallo berusaha menjaga tangan dan lengannya tetap masuk dan mengarahkan bola ke arah tengah atau berlawanan. Saya bertanya kepadanya tentang latihan itu nanti.
“Saya mengerjakannya setiap orang pitches,” Gallo memastikan untuk memberitahuku. “Ini tidak hanya terjadi; Saya juga berlatih ke bawah dan ke luar, ini lebih tentang bertahan di dalam bola, dan meneruskan bola. (Tetapi) dalam nada yang naik-turun, ketika Anda berusaha untuk tetap berada di dalam, akan lebih sulit untuk melakukan itu. Ini latihan, jadi dalam pertandingan saya hanya bisa bereaksi, bukannya seri. Satu hal yang banyak ditekankan adalah saya tidak menarik bola dan lebih banyak melakukan umpan terobosan, ke arah lini tengah sehingga saya bisa lebih membuka lapangan.”
Anda dapat memberikan penghargaan kepada Gallo atas kesadaran diri, tetapi tidak perlu seorang ahli analisis untuk menyadari bahwa menarik bola adalah hal yang alami bagi Gallo. Astros tentu menyadari tren tersebut…
Ini giliran Joey Gallo malam ini. pic.twitter.com/fRqH5cauPF
— Levi Weaver (@ThreeTwoEephus) 7 Agustus 2018
Jika itu belum cukup kuat, lihat grafik semprotan dari setiap bola yang pernah dimainkan Gallo di level liga besar:
Untuk menyederhanakan: ketika Gallo memukul bola di sebelah kiri posisi baseman kedua tradisional, biasanya itu adalah popup atau fly ball. Ketika dia menabrak line drive atau grounder, itu hampir selalu merupakan tarikan. Tidak heran jika Astros menggunakan pergeseran fitur seperti itu.
Akan mudah untuk mengatakan “memukul bola lebih ke kiri,” tapi itu akan mengejar hasil. Sebaliknya, Gallo dan staf pelatih mencoba untuk lebih fokus pada mekanisme bertahan di dalam lapangan. Jika Gallo melakukannya dengan benar, grafik lemparannya akan terlihat berbeda pada tahun 2019. Dan bagi Gallo (dan pemukul kidal lainnya yang melempar dengan tangan kanan), tetap berada di dalam lemparan dimulai dengan mencari tahu dari mana kekuatan ayunan itu berasal.
“Menarik (bola) ke bawah adalah satu hal yang mereka tunjukkan kepada saya, Roogie (Rougned Odor), Willie (Calhoun),” jelas Gallo. “Kami dominan menggunakan tangan kanan, jadi pukulan underhand kami cenderung bekerja lebih keras, jadi kami (membiarkan) menarik bola lebih banyak…”
Dia menirukan ayunan yang sangat mirip dengan pukulan backhand tenis untuk menunjukkan bahwa lengan kanannya sedang melakukan angkat berat. Saat dia melakukannya, badannya berputar dan bahu kanannya terbuka dan mengarah ke bawah garis lapangan kanan.
“Kami lebih mudah menariknya karena bagian tubuh kami yang ini kuat sekali,” lanjutnya sambil mengulangi gerakan tersebut sambil berbicara. “Jika kamu menariknya, kamu menariknya ini ngomong-ngomong, bahu (kamu) terbuka. (Tetapi) ketika Anda berada pada bolanya, kepalamu tetap melewatinya…”
Gallo sekarang mengambil langkah yang sedikit berbeda. Perbedaannya sangat halus sehingga saya hampir tidak menyadarinya pada awalnya. Pinggulnya masih berputar dan lengannya masih berayun, namun alih-alih membuka ke arah kanan, bahunya kini bergerak sedikit ke atas sementara siku kirinya tetap menempel di tulang rusuknya, yang kini melingkar seperti bulu. “Bahu Anda berbentuk persegi, dan Anda lebih banyak bergerak ke lini tengah dibandingkan tubuh bagian atas ke kanan,” jelasnya.
Joey Gallo memberi saya pelajaran yang menarik.
Mungkin pergeseran dan bagan semprotan serta penjelasannya tidak cukup memberi Anda pemahaman. Mari kita tonton video saja. Inilah Gallo pada tahun 2012. Perhatikan siku belakangnya tetap berada di belakang seluruh tubuhnya, dan perhatikan bahunya berputar:
Sekarang lihat yang ini dari minggu lalu.
Joey Gallo, bekerja di lapangan di bagian dalam atas strike zone. pic.twitter.com/Z6HpDOYNDr
— Levi Weaver (@ThreeTwoEephus) 16 Februari 2019
Ini dia urutannya:
Ya, lapangannya berada di lokasi yang berbeda. Ya, sepertinya saya mengambil foto kentang pada pertengahan tahun 1990-an, tapi ini cukup untuk memahami apa yang dibicarakan Gallo.
Ini adalah sedikit penyesuaian, bukan perubahan radikal dari ayunan yang telah memberi Gallo total 81 home run selama dua musim terakhir.
““Saya sudah berkali-kali mengatakan kepada Joey, ‘Kamu adalah Ferrari,’” kata Woodward. “Kami akan mempertahankan fakta bahwa Anda adalah seorang Ferrari. Kami hanya akan mengajari Anda mengemudi mobil sendiri. Kami tidak akan mengubah Anda menjadi Toyota untuk menjadikan Anda lebih sukses menurut standar permainan – kami tidak akan mengambil mesin terbesar Anda, kami akan mempertahankannya, membiarkan Anda melakukan apa yang Anda lakukan, namun menjadikannya lebih efisien, lebih produktif.”
Belajar mengemudikan mobil sendiri bisa menjadi sebuah proses, namun berisiko terdengar berulang-ulang. Namun jika prosesnya berhasil, maka hasilnya pun akan mengikuti.
(Foto oleh Kevin Jairaj-USA TODAY Sports)