NEW YORK – Fernando Tatis Jr. tidak akan bermain lagi musim ini. MRI yang diambil pada akhir pekan mengkonfirmasi apa yang ditakutkan oleh para Padres: Tatis, kemungkinan besar adalah no. Prospek pertama dalam bisbol, mengalami patah tulang avulsi di ibu jari kirinya saat meluncur menuju base kedua. Shortstop akan menjalani operasi pada hari Selasa dan menghadapi enam hingga delapan minggu pemulihan sebelum dia dapat melanjutkan aktivitas bisbol.
Namun daftar tersebut, mengingat kredibilitas dari ahli bedah tangan terkemuka, seharusnya Tatis dapat kembali bermain sebelum akhir tahun dan, mungkin, dalam kekuatan penuh ketika musim 2019 tiba. Pada saat itu, dengan apa yang telah dicapai oleh pemain berusia 19 tahun ini, ia seharusnya mendapat tantangan untuk mendapatkan pekerjaan pembuka bersama Padres.
AJ Preller, manajer umum, mengatakan pada hari Senin bahwa prospek jangka panjang untuk kesehatan Tatis tetap baik. Ketika dimintai pendapat profesionalnya, ahli bedah yang memperbaiki cedera serupa pada superstar Angels, Mike Trout, setuju.
“Jika operasi berjalan tanpa masalah, prognosisnya sangat baik dan dia akan kembali tanpa masalah,” kata Dr. Steven Shin, yang tidak terlibat dengan cedera Tatis, mengatakan dalam sebuah wawancara dengan Atletik.
Shin, direktur bedah tangan di Cedars-Sinai Kerlan-Jobe Institute di Los Angeles, mengoperasi robekan ligamen kolateral ulnaris di ibu jari kiri Forel pada Juni lalu. Pemain luar Inggris itu kembali dari daftar penyandang cacat enam minggu kemudian. Dia menempati posisi keempat dalam pemungutan suara MVP Liga Amerika pada tahun 2017. Musim ini, dia menjadi favorit untuk penghargaan tempat pertama ketiganya.
Tatis juga mengalami kerusakan ligamen di ibu jari kirinya. Bedanya dengan fraktur avulsi: Sepotong kecil tulang yang menempel pada ligamen tertarik menjauhi bagian utama tulang. Jika fragmennya sangat kecil, kata Shin, dokter bedah biasanya akan memilih untuk mengangkatnya. Jika fragmennya lebih besar, maka dapat diperbaiki dengan pin atau sekrup pada bagian utama tulang.
“Pasca operasi, kembalinya bermain hampir sama,” kata Shin. “Sekitar enam sampai delapan minggu.”
UCL adalah ligamen yang paling sering mengalami cedera pada ibu jari, dan mungkin ligamen yang terlibat pada Tatis.
“Itu bukan patah tulang avulsi (untuk Trout), tapi ligamennya sama, kalau UCL,” kata Shin. “Dalam kasus ini, jika fragmen avulsi sangat kecil, maka jenis operasi yang dilakukan akan sama seperti yang dilakukan Trout.”
Dalam beberapa tahun terakhir, Shin telah memelopori penggunaan internal strut augmentation—memperkuat perbaikan UCL dengan pita sintetis—pada fraktur avulsi dan operasi UCL. Prosedur yang sama memungkinkan Trout melakukan pengembalian yang dipercepat. Tentu saja, ahli bedah lain mungkin tidak begitu paham dengan latihan khusus ini.
“Mereka hanya bisa memperbaiki (patah tulang Tatis) dengan cara tradisional, dan itu baik-baik saja,” kata Shin. “Tetapi pemulihannya memerlukan waktu pemulihan minimal enam hingga delapan minggu.”
Itu masih akan menempatkan Tatis di jalur yang tepat untuk bermain di Arizona Fall League atau Liga Musim Dingin Dominika tidak lama setelah berakhirnya postseason liga kecil.
Sebagian karena pengalamannya di liga terakhir pada tahun 2017, Padres tidak khawatir dia akan kehilangan waktu pengembangan penting selama beberapa minggu ke depan. Tatis membintangi Low-A Fort Wayne musim lalu saat berusia 18 tahun, bermain di Dominika dan menghabiskan waktu di kamp liga besar musim semi ini. Dia kemudian melewati High A dan mengatasi April yang lambat dengan Double-A San Antonio. Ketika ibu jarinya patah pada hari Rabu, dia mencapai .286/.355/.507 dengan 16 home run dan 16 curian base.
Berdasarkan prestasi, permainan Tatis yang dewasa sebelum waktunya akan memerlukan pertimbangan untuk panggilan pada bulan September. Tapi dia mungkin akan tetap berada di bawah umur seandainya dia terhindar dari cedera; untuk organisasi dengan bintang potensial, mengatur waktu layanan liga utama merupakan faktor penting.
Pada akhirnya, operasi mungkin tidak mempengaruhi kedatangan Tatis di San Diego. Dia masih bisa debut sekitar bulan April pada usia 20 tahun. Padres akan mendorong prospek utama mereka untuk terus memainkan gaya bisbolnya, mungkin dengan sedikit lebih hati-hati. Selama karir bermainnya, manajer Padres Andy Green absen dua bulan setelah menderita patah tulang avulsi di ibu jari kirinya sendiri.
“Saya kembali dan masih terpeleset terlebih dahulu,” kata Green. “Kamu benci melihat seseorang terluka. Anda benci melihat salah satu orang yang Anda yakini sering terluka. Dugaan saya adalah kebanyakan orang terus meluncur seperti biasanya dan mereka semakin sadar di mana letak ibu jari mereka.”
(Foto teratas: Geoff Burke-USA TODAY Sports)