NEW YORK – Ada musim dingin yang berlangsung dari akhir Desember hingga awal Januari di New York yang terasa sangat brutal dan menyiksa sehingga sulit untuk dilupakan. Suhu udara hampir mencapai dua digit, angin akan menampar wajah Anda dan menyengat mata Anda serta kulit telanjang yang tidak dapat Anda tutupi. Itu adalah musim terbaik, dan musim luar MLB yang baik, menyamakan jarak untuk kemenangan Game 7 Houston Astros atas Los Angeles Dodgers dan sejak hari para pelempar dan penangkap harus melapor ke Florida dan Arizona.
Di tengah musim dingin itulah waktu tanpa bisbol terasa paling lama. Hari-hari terasa singkat, sinar matahari menghilang sebelum hari kerja berakhir, tetapi juga lebih lama dari sebelumnya. Mungkin tidak ada pernikahan yang lebih baik daripada bisbol dan musim panas yang berat dan penuh keringat, namun seiring hari-hari berlalu melewati kegelapan di New York, rasanya wajar jika kita berharap kenyamanan akan tetap ada.
Sehari setelah ekuinoks musim semi, salju setebal delapan inci turun di New York. Pada saat itu, musim semi lebih merupakan sebuah sugesti, sebuah ilusi, sebuah indikasi bahwa Anda dan semua orang yang Anda kenal sedang dihukum karena beberapa dosa yang tidak dapat dijelaskan. Seminggu kemudian, Mets kembali ke New York untuk menyiapkan tempat tinggal, makan malam tim, membeli setelan baru (pemula) dan membuka jaket dan beanies.
Ada sejumlah metafora yang dapat dibuat tentang Hari Pembukaan dan dimulainya musim MLB baru. Harapan yang diperbarui…. pertanda musim dingin akhirnya berakhir… sungai kecil mengintip dari balik tanah, dan matahari mengintip dari balik awan.
Dengan Noah Syndergaard mengambil alih Game 1 di Flushing, peralihan itu terjadi lebih sebagai kejutan daripada perjuangan. Percikan listrik yang mengubah persamaan, menciptakan demarkasi cepat di antara keduanya Kemudianmusim dingin dan bulan-bulan di luar musim yang terik dan tidak berguna, dan Sekarang, sejenak untuk melihat ke depan.
Pada sore yang biasanya dingin di Queens ini, Syndergaard menghentikan barisan teratas Cardinals secara berurutan pada inning pertama dengan tujuh lemparan. Dia membuka musim dengan memukul Dexter Fowler dalam tiga lemparan: 98,7 MPH, 99,1 MPH, dan empat jahitan 99,4 MPH untuk ayunan dan kegagalan. Dia akan melakukan enam inning dan melakukan 10 batter, meskipun dia juga akan menyerah empat run dalam dua home run.
Namun pelanggaran Mets-lah yang menghilangkan sisa-sisa musim dingin terakhir dari disposisi penonton di Citi Field. Setiap pemain di posisi awal berada di base; tujuh di antaranya berhasil. Adrian Gonzalez memulai segalanya dengan kaki kanan ketika dihitung dengan dua pukulan dan dua langkah saat ia berjuang untuk melakukan permainan ganda untuk memasukkan Todd Frazier. Pemukul leadoff Brandon Nimmo mampu mencetak angka pertama Mets tahun 2018 pada Hari Pembukaan pertamanya, bersemangat untuk menceritakan kemudian bagaimana “kerumunan meletus” ketika dia melewati pelat.
Lima pemukul memiliki banyak pukulan. Babak ke-2 dan ke-5 benar-benar merupakan parade penyambutan bagi para baserunners. The Mets tidak hanya memberi penggemarnya kemenangan di Game 1, tetapi juga kemenangan yang menyenangkan. Pada hari dengan 22 baserunner, semua orang menjadi pahlawan, semua orang mendapat tepuk tangan.
Itu adalah pengenalan kembali yang mengharukan ke tempat mereka akan melanjutkan rutinitas para penggemar mereka yang setia dan baik. Setiap hari bukanlah Hari Pembukaan yang baru saja mereka alami. Tidak, musim ini lebih panjang dari yang Anda ingat, orang-orang yang menyukai Anda hingga finis ketiga sore ini akan membuat Anda segera mengutuk dan meninggalkan Anda. Tapi setidaknya untuk satu hari tidak ada suasana hati buruk yang bisa didapat.
Jumat menandai hari pertama sejak tanggal 1 Oktober di mana istirahat dari bisbol profesional yang berbasis di Queens hanya akan menjadi istirahat sejenak. Cuacanya masih dingin, masih suram, dan Anda masih harus mencuci piring dan mengatasi penundaan kereta bawah tanah. Tapi musim dingin telah berakhir dan Mets tidak terkalahkan dan — akhirnya — pertandingan lainnya akan segera tiba.
(Foto oleh Mike Stobe/Getty Images)