DENVER – Jarrod Dyson, pemain yang tidak memiliki otoritas tertentu dalam susunan pemain Arizona, pemain tengah yang hanya mencetak 0,197, akhirnya dan secara diam-diam Pegunungan Rocky Minggu sore di bawah terik matahari. Pukulannya yang tidak berhasil ke lapangan kiri yang dangkal pada inning keenam di Coors Field dikorbankan dalam putaran pemecah permainan.
Namun yang lebih penting, hal itu menenggelamkan Colorado.
The Rockies mencatatkan rekor kandang kedua berturut-turut setelahnya Potongan punggung berlian meraih kemenangan 8-3 di belakang pukulan panas Paul Goldschmidt dan Colorado (32-33) tenggelam di bawah 0,500 untuk pertama kalinya sejak 11 April.
Kurang dari satu jam kemudian, mereka turun ke posisi keempat Liga Nasional Barat Penghindar Dan Raksasa memenangkan pertandingan mereka. The Rockies belum pernah mendapat peringkat serendah ini di divisi mereka sejak 24 Juni 2016, ketika Diamondbacks lainnya menang di belakang hari highlight Goldschmidt lainnya memenangkan maraton lainnya di Coors Field.
The Rockies hanya menghabiskan lima hari di tempat keempat musim itu. Slide ini dengan cepat menarik perhatian clubhouse mereka.
“Kami harus melihat diri kami sendiri di cermin,” kata baseman pertama Ian Desmond. “Terkadang kekalahan membantu Anda melakukan hal itu. Ini waktunya untuk melihat di mana kita berada, melihat terbuat dari apa kita.”
Selama 15 pertandingan terakhir mereka, termasuk 12 pertandingan di Coors Field, Rockies telah mencatatkan rekor 6-9 meskipun ada parade lari. Sejak 25 Mei, mereka telah mencapai OPS 0,836 di seluruh tim, pelanggaran terbaik kedua dalam bisbol di belakang Dodgers. Namun mereka terus kalah dalam pertandingan dengan skor tinggi.
Staf pitching Colorado telah mengizinkan 10 pukulan atau lebih dalam 12 pertandingan berturut-turut — pukulan terpanjang dalam sejarah klub dan terpanjang dalam bisbol sejak 2006. Coors Field adalah pukulan yang hebat. Namun ini adalah tempat di mana Rockies mundur untuk memusatkan diri, sebuah permainan kasar yang dapat menyembunyikan kekurangan di balik banyaknya serangan.
Itu tidak berhasil.
“Pitching sangatlah penting,” kata manajer Colorado Bud Black. “Dan sekitar 10 pertandingan terakhir ini kami tidak tampil baik sebagai sebuah grup. Ada beberapa penampilan individu yang bagus. Namun skuad kami yang beranggotakan 13 orang tidak bermain cukup baik untuk mengalahkan tim lawan. Dan seri ini, mereka mengalahkan kami dan menjatuhkan kami.”
Goldschmidt membakar Rockies dalam tiga pertandingan. Pada tanggal 22 Mei, baseman pertama bintang Diamondbacks menurunkan rata-rata pukulannya di bawah 0,200, penurunan dibandingkan tipenya. Namun dalam satu akhir pekan di Denver, dia mencetak 8-dari-13 dengan empat homer, satu triple, dua ganda, sembilan RBI, dan delapan run. Total 24 basisnya dalam satu seri adalah yang terbanyak di Coors Field oleh pemain lawan.
Dia menggandakan dan mencetak gol keenam dari pemain sayap kiri Rockies Kyle Freeland dan dia tiga kali lipat dan mencetak gol pada pereda ketujuh Jerry Vasto, salah satu dari dua pelempar yang melakukan debut untuk Colorado. Sam Howard juga melakukan lemparan ke posisi kesembilan. Mereka tiba akhir pekan ini sebagai pengganti bullpen yang sangat membutuhkan bantuan.
Dalam rentang serangan yang sama, sejak 25 Mei, bullpen Rockies telah mengizinkan 50 run (43 diperoleh) selama 56 1/3 inning, dengan 27 walk, bagus untuk ERA 6,87. Ini adalah peregangan terburuk kedua dalam bisbol, tepat di belakang reel bertemu.
“Kami hanya belum melakukan pitching dengan baik dalam 10 hari terakhir ini,” kata Black. “Kami memiliki beberapa permainan bagus di sana-sini dari para starter yang membuat kami tetap dekat. Dan ada kalanya kami tidak melakukan lemparan dengan baik di bullpen.”
Penangkap Colorado Chris Iannetta, yang mencapai pertandingan playoff Seri Divisi NL dengan Diamondbacks musim lalu sebelum bergabung dengan Rockies, terus menimbulkan kekhawatiran demi kekhawatiran. Rekor yang hampir datar pada bulan Juni, katanya, dapat diterima. Paruh kedua musim adalah waktu untuk berlari, katanya. Dan setidaknya Pegunungan Rocky menghindari kerusakan pada lembah.
“Saya terus mengatakannya, ini adalah waktu di mana Anda ingin melakukannya. Anda tidak pernah ingin berjuang, tetapi jika Anda ingin berjuang, inilah saatnya Anda ingin melaluinya,” kata Iannetta. Memenangkan tiga dari empat pertandingan dan bermain baseball 0,750, katanya, tidak bisa dicapai. Kuncinya adalah menjaga kepala Anda tetap di atas air dan berlari nanti.
“Kalau dilihat sekilas, kadang terlihat terputus-putus,” tambahnya. “Itu naik turun, naik turun. Terkadang pelanggaran Anda meningkat dan terkadang lemparan Anda meningkat dan terkadang naik turun secara bersamaan dan terkadang sebaliknya. Anda mencoba untuk membuat puncaknya cocok dan pada akhirnya itu akan terjadi.”
Namun, Desmond siap untuk menghadapi Rockies. Setelah permainan multi-hitnya yang ke-12 musim ini, termasuk dua pukulan tunggal pada permainan keenam yang membawa mereka dalam defisit dua putaran, ia melakukan selip 0-dari-10 yang membuat rata-ratanya berada di bawah garis Mendoza, di .195.
Tapi Desmond punya Kisah Trevor bola tanah sebagai tanda kehidupan. Pada set kedelapan, dengan dua out, Story nyaris tidak melakukan pukulan ground ball ke base ketiga untuk single infield dengan dua out. Hal ini tidak menghasilkan apa-apa lagi. Tapi “dia masih memiliki keinginan untuk menggalinya dan mencoba mempertahankan segalanya,” kata Desmond. “Mentalitas yang tidak pernah berhenti itulah yang kami perlukan untuk mencapai tujuan yang kami inginkan.”
The Rockies terbang melintasi dua zona waktu pada hari Minggu sebelum membuka seri tiga pertandingan pada hari Selasa di Philadelphia melawan Phillies. Mereka akan memainkan set interleague melawan penjaga hutan di Texas selama akhir pekan. Mungkin masih ada waktu untuk menebusnya — Rockies tampil sangat bagus di laga tandang, mencatatkan rekor 21-14.
Namun dalam divisi yang mencakup empat tim yang bersaing, bermain bisbol 0,500 kemungkinan besar akan membuat mereka kekurangan.
“Tidak diragukan lagi bahwa kinerja kami buruk,” kata Desmond. “Ya, untuk mengatakan bahwa kita mendekati 0,500 dan kurang berprestasi, saya pikir Anda dapat menganggapnya sebagai hal yang layak. Tapi ini saatnya untuk mewujudkannya. Dan aku juga patut disalahkan. Sudah waktunya bagi saya untuk memulai juga.
“Kami akan segera mengetahui di mana kami berada.”
Foto oleh Dustin Bradford/Getty Images