Saat para wartawan berkumpul di sekitar lemari sudutnya, Jose Ramirez mencari cologne. Dia membuka lemari di atas ruang kosong di sebelahnya, tapi ternyata tandus.
Edwin Encarnacion akhirnya memberinya botol kaca kecil.
“Tom Ford,” kata Ramírez sambil membaca labelnya.
Dia menyemprotkan beberapa semprotan ke kemeja Nike-nya, lalu mencium bau tangannya dan mengusapkannya ke rambut keriting emasnya.
“Baunya enak,” katanya.
Dunia perlu bertemu José Ramírez. Besbol Liga Utama membutuhkan audiensnya untuk bertemu José Ramírez. Dia akan menempati base ketiga pada pertandingan All-Star minggu depan untuk tahun kedua berturut-turut. Dia akan tidak berpartisipasi dalam Home Run Derby, keputusan yang dibuat Rabu setelah Ramírez bertemu dengan ofisial tim.
Di satu sisi, ini merupakan perkembangan yang mengecewakan. Liga harus mati-matian memasarkan pemain-pemain yang memancarkan karisma. Dan Ramírez pantas mendapatkan ketenaran itu.
Namun ada juga sudut pandang orang India, dan mereka mungkin merasa lega. Terry Francona mengatakan si slugger gempal mendapat restu dari klub untuk berpartisipasi dalam acara tersebut, namun sang manajer mengaku senang dengan keputusan tersebut.
Ramírez menyatakan keinginannya untuk berpartisipasi. Dia bilang Atletik bulan lalu bahwa dia berencana untuk memenangkan kompetisi. Namun dia akhirnya berubah pikiran.
“Siapa yang tahu apa yang dipikirkan Josey?” Francisco Lindor dikatakan. “Kepala Josey ada di dunia lain.”
Ramírez mencatat bahwa itu adalah keputusan grup, yang didasarkan pada jadwal musim yang tak henti-hentinya, kecenderungannya untuk bermain setiap hari dan keinginannya untuk menghemat energi saat ia mempersiapkan babak kedua dan potensi perjalanan setelah musim. Dia dan Lindor melakukan pelanggaran klub selama babak pertama.
“Kami mengambil keputusan, kita semua bersama-sama,” kata Ramírez, beberapa jam setelah melakukan sepasang home run saat India menang 19-4 atas India. merah“dan kami baru saja memutuskan itu bukan hal terbaik yang harus saya lakukan saat ini.”
Itu adalah berita baru bagi beberapa rekan setim Ramírez.
“Dia bilang tidak sekarang?” Jason Kipnis bertanya. “Saya pikir dia memang begitu. Dia berbicara sepanjang waktu.”
Kipnis berteriak ke seberang ruangan kepada Lindor untuk meminta konfirmasi.
Kipnis: “Josey tidak melakukan Derby lagi?”
Lindor: “Tidak.”
Kipnis: “Apa? Semua omong kosong itu berbicara tentang bagaimana dia akan memenangkannya.”
Lindor sekarang harus memilih kuda baru untuk ditunggangi kembali.
“Saya menyuruh dia memenangkan Derby, percaya atau tidak,” kata Lindor. “Saya membiarkan dia melaju ke final. Kita semua tahu segalanya bisa terjadi di final. Saya sangat percaya pada kelelawarnya. Saya sangat percaya pada kendali pemukulnya karena Derby bukan tentang seberapa kuat Anda saat ini. Ini tentang siapa yang paling banyak mengendalikan pukulan dan saya pikir Josey adalah salah satu yang terbaik dalam hal itu.”
Beberapa pemain menghindari acara tersebut, lebih memilih untuk menyimpan ayunan mereka dan memukul mekanik untuk babak kedua. Francona mengatakan pekan lalu bahwa dia tidak memiliki masalah jika ada pemain yang berpartisipasi, meskipun dia menghargai potensi istirahat yang bisa didapat siapa pun selama jeda.
“Saya senang, tapi jika dia mau,” kata Francona, “dia akan mendapat restu kami.”
Mungkin Ramírez akan berkompetisi tahun depan, di hadapan penonton tuan rumah di Progressive Field. Ia tentu punya cara bermain kepada penontonnya.
Ramírez menyamai rekor tim Albert Belle dengan 27 home run sebelum jeda All-Star dengan dua pukulannya pada hari Rabu. Dia hanya tertinggal dari JD Martinez (28) dalam daftar pencetak gol terbanyak di liga. Dia hanya berjalan di belakang Mike Trout dalam PERANG.
Saat memberikan jawabannya atas pertanyaan reporter tentang apakah dia mengejutkan dirinya sendiri dengan ledakan kekuatannya, Ramírez berhenti sejenak dan melihat ke arah Encarnacion yang banyak bicara.
“Ayo, saudara,” katanya.
Mengenai jawaban itu, penerjemah tim Will Clements menyampaikan pemikiran Ramírez.
“Saya sebenarnya tidak terkejut sama sekali. Saya melakukan banyak pekerjaan di luar musim. Saya bekerja dengan tujuan bersiap menghadapi musim ini…”
Clements berhenti sejenak, lalu tersenyum saat mencapai baris terakhir jawaban Ramírez.
“… dan orang ini tidak mengizinkanku berbicara sama sekali.”
— Dilaporkan dari Cleveland
Foto: José Ramírez (Mitchell Layton/Getty Images)