Dalam kesepakatan yang bisa memiliki konsekuensi lebih besar dalam beberapa minggu mendatang, A mengakuisisi pereda kidal Ryan Buchter dan pada hari Senin mengambil baseman pertama/pemukul yang ditunjuk Brandon Moss dari Royals untuk pemain kidal Jesse Hahn dan Heath Fillmyer. Keluarga A juga menerima uang tunai dari Royals dalam kesepakatan itu.
Bagi penggemar A, nama besar dalam perdagangan ini adalah Moss, yang merupakan bintang dengan nilai A dari 2012-2014, ketika ia mencetak 76 home run dan membantu memimpin tim ke tiga penampilan pascamusim berturut-turut. Sejak diperdagangkan ke India sebelum musim 2015, produksi Moss turun drastis.
Tidak jelas peran apa yang akan dia mainkan pada tahun 2018 dalam daftar A yang sudah memiliki Stephen Piscotty dan Matt Joyce sebagai starter di posisi pojok, Khris Davis di DH dan Matt Olson sebagai petahana di base pertama. Moss bisa menjadi mitra peleton untuk pukulan kanan Piscotty dan Davis, tetapi Moss sebenarnya memukul jauh lebih baik dibandingkan pukulan kidal musim lalu.
Namun, peran Moss dalam kesepakatan tersebut bukanlah kunci sebenarnya bagi tim A, meskipun ada nostalgia seputar kembalinya dia. Faktanya, Buchter-lah yang menjadi sasaran sebenarnya. Manajer umum A, David Forst, mengakui hal tersebut dalam panggilan konferensi dengan wartawan.
“Belum sepenuhnya jelas bagaimana dia bisa masuk ke dalam daftar 25 pemain kami saat ini,” Kata Forst tentang Moss, melalui Kronik San Francisco. “Hal hebatnya adalah kami tidak harus menyusun daftar 25 pemain saat ini. Kita akan lihat bagaimana hasilnya dalam beberapa bulan ke depan. Brandon adalah pria yang hebat. Semua orang, hingga pria, senang dia ada di sini dan saya sudah mendengar dari sejumlah orang yang bersemangat untuk menyambutnya kembali.”
Sepanjang offseason, si A mengejar bantuan kidal. Itu Kronik Susan Slusser melaporkan pada akhir pekan bahwa A mengajukan tawaran kepada pemain kidal agen bebas Brian Duensing, yang akhirnya menandatangani kontrak dengan Cubs dengan harga lebih murah. Karena agen bebas tidak memberikan kelompok sayap kiri yang mereka inginkan, jalur perdagangan menjadi paling masuk akal.
Selama dua musim terakhir, Buchter diam-diam menjadi salah satu pereda kidal yang lebih efektif dalam permainan. Pada tahun 2016, dia membuat 67 penampilan untuk Padres, mencetak 78 gol dan mencatatkan ERA 2,86. Pada tahun 2017, Buchter membagi musim antara Padres dan Royals. Dalam 65 1/3 inning, dia mempunyai ERA 2,89 dengan 65 strikeout. Untuk karir liga besarnya, Buchter telah menahan rata-rata 0,163 dan OPS 0,562 untuk pemain kidal. Dia juga sukses melawan pemain kidal, menahan mereka pada rata-rata 0,180 dan OPS 0,624.
Buchter, yang terlambat berkembang, akan berusia 31 tahun pada bulan Februari meski hanya menjalani dua musim liga utama. Buchter adalah pemain Nationals pada putaran ke-33 pada tahun 2005 setelah lulus sekolah menengah. Sebagai draft-and-follow, dia bermain bisbol community college selama satu tahun sebelum menandatangani kontrak dengan Nationals tepat sebelum draft tahun 2006. Setelah ditandatangani, ia berpindah dari Nationals ke Cubs ke Braves hingga akhirnya melakukan debut liga utamanya bersama Atlanta pada tahun 2014. Setelah membagi musim 2015 antara organisasi Cubs dan Dodgers, Buchter menandatangani kontrak dengan Padres, di mana peruntungannya dengan cepat berubah. Dia menghabiskan hampir seluruh musim di daftar liga besar Padres. Musim lalu, Buchter menjadi bagian dari perdagangan pertengahan musim yang juga mengirim Trevor Cahill ke Royals.
Buchter telah menjadi pereda sepanjang karir profesionalnya. Fastball empat jahitannya adalah pilihannya, dan dia melemparkannya sebanyak 78 persen musim lalu. Kecepatannya rata-rata 92 mph, tetapi para pemukul melihatnya mencapai kecepatan 93 mph. Dia juga memiliki cutting fastball, curveball, dan slider, meskipun dia jarang mencampurkannya. Masalah terbesar Buchter sebagai seorang profesional adalah perintahnya. Dia memiliki kecepatan berjalan di liga kecil sebesar 5,91 dan kecepatan berjalan di liga utama adalah 4,05, meskipun setelah perdagangan dia hanya berjalan 2,67 per sembilan inning dalam 27 inning bersama Royals. Dia banyak menyerang, rata-rata lebih dari 10 per sembilan babak sebagai pemain liga utama.
Penambahan Buchter mengisi kekosongan besar bagi tim A, yang memiliki satu pereda kidal dalam daftar 40 pemain mereka sebelum perdagangan: Daniel Coulombe. Seperti Coulombe, Buchter dapat digunakan baik sebagai spesialis kidal dan sebagai pelempar satu inning melawan pemukul kidal dan kidal.
Buchter juga memberikan obat pereda lain bagi si A yang memiliki sejarah tampil banyak. Termasuk Buchter, A menambahkan tiga pereda yang melakukan setidaknya 50 inning musim lalu (Yusmeiro Petit dan Emilio Pagan adalah dua lainnya). Liam Hendriks memimpin bullpen A pada tahun 2017 dengan 64 inning; Santiago Casilla (59 inning) dan Coulombe (51 2/3) adalah satu-satunya pemain lain yang mencatatkan lebih dari 50 inning.
Meskipun Moss mungkin memiliki silsilah nama besar, kesediaan si A untuk menerima laporan sebesar $5 juta dari lebih dari $8 juta utangnya musim depanlah yang memungkinkan si A mengakuisisi Buchter, yang di bawah si A akan memegang kendali tim hingga tahun 2022. Keluarga kerajaan ingin memindahkan gajinya, dan keluarga A punya ruang untuk menambah sebagian kontrak Moss tahun 2018. Pada dasarnya, kelompok A dapat memperlakukan gaji Moss sebagai biaya yang serupa dengan apa yang akan mereka bayarkan untuk menandatangani agen bebas pereda kidal.
Pertanyaan besarnya adalah apakah mereka hanya akan memakan gaji Moss atau mencarikannya tempat di daftar mereka. Saat ini, tampaknya tidak ada banyak pukulan yang tersedia baginya, kecuali si A sedang mencari Piscotty atau Joyce pada hari libur biasa. Kelompok A bisa mencoba memindahkan Joyce, yang berada di tahun terakhir kontraknya, dan peleton Moss bersama Chad Pinder. Saat ini, A tampaknya tidak memiliki peran khusus untuk Moss, yang setidaknya merupakan favorit clubhouse dan tipe veteran yang dapat membantu membimbing inti A muda.
Tentu saja, tim tidak pernah menerima tanpa memberikan sesuatu dan tim A mengirimkan dua senjata berbakat ke Royals. Hahn memiliki ERA 3,35 dalam 16 start untuk A pada tahun 2015, tetapi dia menyelesaikan musim itu dalam daftar penyandang cacat dan berjuang dengan cedera dan inkonsistensi dalam dua musim terakhir. Dia bangkit antara Triple-A dan liga utama musim lalu, mencatat ERA 5,30 dalam 69 2/3 babak dengan A dan ERA 4,15 dalam 30 1/3 babak di liga kecil. Hahn tidak punya pilihan, jadi tim A kemungkinan akan kehilangan dia karena keringanan kecuali dia membuat daftar 25 orang dari pelatihan musim semi.
Hahn seharusnya mendapatkan kesempatan untuk menjadi staf pitching Royals yang sedang membangun kembali musim semi ini, tetapi hadiah terbesar dari sudut pandang Kansas City adalah Fillmyer. Petenis kidal berusia 24 tahun yang akan segera berusia ini menduduki peringkat ke-18 dalam sistem A ketika saya menyusun daftar 20 prospek teratas pada bulan September. Dia ditambahkan ke daftar 40 orang A di offseason ini untuk melindunginya dari draft Aturan 5.
Seorang infielder di sekolah menengah dan pada awal karir perguruan tinggi juniornya, Fillmyer beralih ke pitching selama musim draft 2014. Si A memilihnya sebagai pilihan proyek di putaran kelima. Setelah paruh pertama musim 2015 yang sulit dengan Low-A Beloit, Fillmyer membuat penyesuaian mekanis yang signifikan dan menyelesaikan tahun itu dengan ERA paruh kedua sebesar 2,85. Dia telah meningkat setiap musim sejak itu.
Tahun lalu, Fillmyer memimpin semua pemain liga kecil A pada babak dengan 149 2/3. Dia mempunyai ERA 3,49 dengan Double-A Midland RockHounds dan membantu memimpin mereka meraih mahkota Liga Texas. Seorang atlet yang hebat, Fillmyer dapat menjalankan fastballnya hingga 96, tetapi dia biasanya berada dalam kisaran 91-94 mph.
Perintah fastball masih dalam proses, tapi dia mendapatkan pergerakan yang bagus di lapangan. Dia juga memiliki perubahan solid yang berada di atas 80an, memiliki aksi ke bawah, dan bola melengkung yang memiliki bentuk yang bagus. Dia memegang posisinya dengan baik dan memiliki etos kerja yang sangat baik. Fillmyer akan memulai tahun ini di Triple-A, tetapi tidak berlebihan jika berpikir dia bisa melakukan debut liga besarnya pada akhir musim 2018.
(Foto teratas: Ed Zurga/Getty Images)