Erik Foley adalah salah satu prospek NHL yang diremehkan di hoki perguruan tinggi.
Pada hari Senin, St. Louis Blues menyadari hal ini dan mendapatkannya dalam paket besar dan kuat dari Winnipeg Jets untuk Paul Stastny.
Ketika pencari bakat, reporter, dan pelatih berbicara tentang pemain top di NCAA, nama Foley jarang disebutkan pertama kali. Ini adalah Adam Gaudette. Ini Dylan Sikura. Ini Adam Fox. Ini Henrik Borgstrom. Ini Jake Evans.
Tapi jika Foley tidak ada di sana, dia tidak akan ketinggalan jauh.
Pada bulan Desember, ketika saya menambahkan peringkat prospek Jets saya AtletikSaya menyoroti beberapa alasan mengapa saya begitu menyukainya — menempatkannya di peringkat kedua dalam proses tersebut, di depan prospek papan atas NHL Kristian Vesalainen.
Foley adalah pemain sayap kiri yang bermain skating dengan mulus, kuat, dan atletis di musim ketiganya di Providence College. Ketika menyerang dari tembok dan bermain agresif, ia sulit dikendalikan. Dia bisa mengoper dan mencetak gol. Dia memiliki ukuran yang layak dan kerangka 6 kaki yang dapat menambah tenaganya. Dia berusia 20 tahun. Dia memainkan penyerang net dalam permainan kekuatan. Dia bisa menyelesaikan pertandingan dengan ketat. Dia menghasilkan tembakan dengan kecepatan yang layak (dia mencetak 99 tembakan dalam 36 pertandingan tahun lalu dan sudah lebih dari 90 tembakan musim ini). Dan dia mengambil langkah-langkah di setiap musim kuliahnya untuk memperkuat statusnya sebagai prospek NHL kelas atas.
Di tim Providence yang tidak memiliki banyak senjata di lini depan, ia mengumpulkan 34 poin dalam 32 pertandingan dan memimpin tim dalam hal gol (15) dan assist (19), mengungguli prospek Capitals dan kapten tim Brian Pinho.
Tahun lalu, dia menempati posisi kedua dalam tim dalam hal mencetak gol sambil bermain dengan level hampir poin per game saat masih remaja.
Meskipun dia kemungkinan akan menyelesaikan kuliahnya dan memainkan tahun keempatnya musim depan, saya tidak akan terkejut sama sekali jika salah satu dari dua hal berikut terjadi:
- Foley mendapati dirinya dalam percakapan Hobey Baker sebagai pemain top hoki perguruan tinggi sebagai senior.
- Foley keluar dari perguruan tinggi dan langsung masuk NHL pada 2019-2020.
Yang terpenting, dia adalah orang yang suka bermain di jaring dan akan cocok dengan tim Blues yang menyerang bagian atas lipatan/slot bawah secara efektif. Perhatikan di bawah betapa agresifnya dia dalam menyerang gawang ketika dia menyadari permainan berkembang sebelum bek melakukannya – dan tangannya yang cepat menyelesaikan dua sentuhan di depan:
Pada gol baru-baru ini lainnya, dalam kemenangan 5-2 pada 16 Februari, Foley menunjukkan kesadaran akan zona menyerang, memindahkan permainan dari titik awalnya (di bagian atas zona menyerang) ke titik akhir (‘ n titik akhir di depan) diikuti.
Dan sekarang saksikan dramanya terungkap:
Apakah saya menyebutkan dia bisa terbang? Crossover Foley dan kemampuannya untuk menghasilkan dari penghentian memungkinkan dia untuk menciptakan pemisahan dari kesibukan.
Di NHL, itu adalah aset besar di lini mana pun – terutama bagi organisasi yang juga memiliki Jordan Kyrou, salah satu prospek skating terbaik di hoki, dalam perjalanan.
Di sini, Foley mengejarnya dan melepaskan kepingnya untuk menciptakan gol terburu-buru tanpa bantuan untuk dirinya sendiri:
Dan perhatikan di sini, pemain depan yang ia luncurkan dan pemain bertahan yang dapat ia kalahkan hanya dengan beberapa pukulan agresif di zona netral:
Nuansa lain dalam kemampuan Foley sebagai seorang skater, selain kemampuannya dalam menciptakan kecepatan tertinggi, adalah caranya melindungi puck.
Ketika Foley menurunkan bahunya untuk mengukir ke dalam dan mendapatkan jalur yang menguntungkan menuju gawang, dia memiliki kemampuan untuk mempertahankan kendali di seluruh tubuhnya.
Di bawah ini, perhatikan kesabaran yang dia tunjukkan saat dia mengontrol puck dengan satu tangan pada tongkat dan backhandnya. Kebanyakan pemain terburu-buru melakukan pukulan forehandnya untuk melemparkan puck tersebut pada permainan seperti ini. Foley menyadari bahwa dia sedang diperiksa dan menunggu sepersekian detik sebelum melepaskan tembakan satu kaki di atas es di tiang jauh saat penjaga gawang Notre Dame masih bergerak ke samping:
Dia juga tidak hanya menggunakan sepatunya untuk melakukan pukulan melebar. Dia juga bisa menyerang sebagai pembawa dengan kecepatan melalui tengah:
(Perhatikan cara dia tetap bermain dan melakukan check untuk menyelesaikan reboundnya sendiri.)
Meskipun tendangannya tidak terlalu kuat bagi penjaga gawang, dia masih bisa mencetak gol dari jarak jauh dengan pelepasan yang cepat dan akurat:
Semua hal ini akan menjadikannya pemain NHL. Mengingat berapa banyak alat NHL yang dapat diterjemahkan yang dimilikinya, ini hanya masalah kapan — bukan jika. Tapi itu mungkin tidak jauh. Dengan posisi center yang tepat, ia memiliki peluang nyata untuk menjadi penyerang lini kedua di level NHL.
Untuk saat ini, ia bergabung dengan kelompok prospek terkenal yang berbakat termasuk Kyrou, Robert Thomas, dan Klim Kostin.
Gabungkan pilihan putaran pertama dan tidak dapat disangkal bahwa The Blues, yang sedang berjuang keras saat ini, menerima paket yang kuat untuk Stastny.
(Foto teratas: Terrence Lee/Icon Sportswire melalui Getty Images)