SEATTLE — Mike Clevinger membayangkan dirinya berdiri di atas gundukan tanah pada awal pertandingan playoff, dengan setiap kursi terisi, setiap penggemar menangis, dan setiap bola mata terpaku pada langkah selanjutnya.
Namun, orang India memindahkan Clevinger ke bullpen sebagai persiapan untuk postseason. Pelempar harus puas dengan aliran adrenalin yang tiba-tiba muncul saat panggilan ke telepon bullpen.
“Saya akan melewatkan permainan catur tujuh inning,” kata Clevinger Sabtu sore setelah India menghancurkan Mariners dengan skor 11-4. “Inilah yang membuat saya jatuh cinta pada awal bekerja. Aku masih akan merindukannya, tapi adrenalin itu, sungguh tidak ada sedetik pun.”
Manajer suku Terry Francona mengungkapkan bahwa India akan beroperasi dengan rotasi empat orang untuk Seri Divisi Liga Amerika. Namun, tempat keempat akan jatuh ke tangan Josh Tomlin atau Danny Salazar, meskipun Clevinger telah membuktikan dirinya sebagai kekuatan yang konsisten dalam rotasi klub.
Clevinger membukukan ERA 3,13 musim ini sambil membatasi lawan menjadi rata-rata 0,210 dan OPS 0,665. Francona menyebut keinginan untuk menggunakan Clevinger “sebagai senjata” sebagai pendorong perombakan.
“Saya telah mempersiapkan diri untuk pertandingan playoff, tapi itu bisa menjadi peran yang sama pentingnya, atau bahkan lebih penting daripada apa yang saya lakukan jika saya mungkin telah memainkan Game 4, atau mungkin bahkan tidak memainkan Game 4,” kata Clevinger. “Saya kira kita akan lihat bagaimana hasilnya.”
Tomlin tampaknya menjadi favorit dalam perburuan tempat rotasi playoff terakhir. Salazar masih berusaha mengatasi beberapa masalah yang timbul dari kunjungannya baru-baru ini ke daftar penyandang cacat.
“Saya tahu saya memiliki keserbagunaan untuk melakukan dua hal,” kata Clevinger. “Kami memiliki senjata yang sangat bagus. Saya percaya apa yang dilihat (Francona).”
1. Dari departemen cedera: Jay Bruce meninggalkan pertunjukan siang hari Sabtu karena ketidaknyamanan pada tumit kirinya. Dia mengatakan dia pernah menangani kasus plantar fasciitis ringan sepanjang kariernya. Dia berencana untuk memulai hari Minggu sebagai pemukul yang ditunjuk.
Carlos Santana diperkirakan akan menjalani rontgen pencegahan di bahu kirinya setelah mengalami ketegangan saat bertabrakan dengan Jean Segura di base pertama pada inning kelima. Francona tampaknya tidak khawatir, meski ia menawarkan agar Santana beristirahat pada hari Minggu.
“Anda bisa melihatnya berayun,” kata Francona. “Dia membiarkannya berjalan dengan baik.”
Orang-orang India sudah menghadapi cedera pada Michael Brantley, Bradley Zimmer, Brandon Guyer dan Lonnie Chisenhall, sementara menangani beban kerja untuk Jason Kipnis, Andrew Miller, Cody Allen, Yandy Diaz dan Danny Salazar karena berbagai penyakit.
2. Jam Listrik: Hampir setiap pemukul liga utama lebih sering melenturkan ototnya musim ini, tetapi apakah ada yang mengharapkan Francisco Lindor dan Jose Ramirez untuk menggabungkan 61 home run dengan satu minggu tersisa di musim reguler?
Lindor dan Ramirez
2017: 61 HR dalam 1.306 penampilan plat
2016: 26 HR dalam 1.302 penampilan plat
Lindor mengatakan dia belum pernah mendengar tentang Joe Gordon, pemegang rekor home run India sebelumnya dalam satu musim oleh seorang infielder tengah. Gordon, yang terpilih menjadi anggota Baseball Hall of Fame oleh Komite Veteran pada tahun 2009, mencetak 32 home run untuk orang India pada tahun 1948, tahun kejuaraan terbaru dari franchise tersebut.
“Ini sesuatu yang istimewa,” kata Lindor. “Itu keren.”
Lindor sekarang memiliki 33 homer dan 41 ganda musim ini.
Pemain dengan 30+ HR dan 40+ ganda dalam satu musim:
2017: Francisco Lindor
2005: Travis Hafner
1996: Manny Ramirez
1995: Albert Belle
1936: Hal Trosky
1934: Hal Trosky, Earl Averill
Ramirez berjumlah 28 homer dan 51 ganda musim ini. Dia mungkin akan segera bergabung dengan daftar eksklusif itu.
3. Aksi Jackson: Austin Jackson mengumpulkan tiga hits lagi dan berjalan pada hari Sabtu. Ho hum.
Menandatangani kontrak satu tahun, pemain luar veteran ini memiliki garis miring .324/.389/.500 musim ini. Dia cocok di posisi No. 2 dalam urutan pukulan Francona, antara Lindor dan Ramirez. Dalam 18 pertandingan terakhirnya, Jackson memukul 0,371 (26-untuk-70).
“Dia sangat besar,” kata Lindor. “Dia adalah sosok yang bisa kami andalkan. Dia bekerja keras hari demi hari dan dia bersenang-senang saat melakukannya. Sangat mudah untuk menyemangati pria seperti itu.”
4. Pusat perhatian: Kipnis tampil sempurna di lini tengah sejak beralih ke posisi tersebut. (Oke, jadi dia hanya mencatatkan satu ejeksi dalam empat game.) Namun, pemain India tetap bersemangat.
“Dia bermain sekitar empat atau lima langkah lebih rendah,” kata Francona, “yang berarti dia semakin percaya diri. Saya pikir, jika mempertimbangkan semua hal, dia akan baik-baik saja. Kami punya kemampuan untuk bertahan di akhir pertandingan jika kami mau.”
Pesan itu bisa membantu kampanye Greg Allen untuk daftar postseason. Dianggap sebagai pemain tengah yang lebih dari mampu, Allen telah menjabat sebagai pengganti defensif dari waktu ke waktu sejak promosinya ke daftar pemain liga besar pada awal September.