Mungkin dua pernyataan MVP terbesar dari paruh pertama NBA musim dibuat oleh lawan di Prajurit‘lantai rumah.
Giannis Antetokounmpo datang ke Oracle Arena pada awal November, miliknya Kambing menginjak Warriors dengan selisih 23 poin, Giannis tampil luar biasa dan malam itu semua orang sepertinya memiliki pemikiran yang sama: Oke, Bucks yang ditingkatkan ini nyata. Artinya kasus MVP Giannis adalah nyata.
Milwaukee, dengan rekor 27-11, masih memiliki rekor liga terbaik. Dia memimpin percakapan selama berminggu-minggu. Tapi dia tidak melakukannya lagi. James HardenKetakutan baru-baru ini telah melonjaknya, dengan triple-double 44 poin minggu lalu di Oakland, lengkap dengan pukulan sayap perpanjangan waktu di TV nasional. Keesokan harinya, Vegas menyebut Harden sebagai favorit baru.
Tapi masih ada setengah musim untuk dimainkan. Begitu Harden melaju untuk memimpin, bintang mana pun yang tertinggal di bawah bisa ikut serta. Ini termasuk Steph KariMVP dua kali, yang saat ini memiliki peluang terbaik keempat untuk memenangkannya, di belakang Harden, Giannis dan LeBron James.
Jalur Curry, meski tidak mungkin, cukup sederhana untuk dipetakan dan dimulai dengan kesuksesan tim. Harden tidak ikut dalam percakapan awal karena dia Panah api adalah kekecewaan besar, duduk di posisi 11-14 sekali, tersingkir dari babak playoff. Namun rekor Houston melonjak seiring dengan statistik Harden. Mereka 11-2 dalam 13 pertandingan terakhir mereka. Sekarang dengan skor 22-16, Rockets berada di urutan keempat di Wilayah Barat, tempat yang cukup masuk akal untuk mempertimbangkan Harden sebagai kandidat.
Batasannya lebih tinggi untuk dua calon MVP Warriors (Curry dan Kevin Durant). Karena siapa mereka dan bagaimana alokasinya bekerja, Warriors kemungkinan akan membutuhkan rekor liga terbaik – mungkin dengan selisih yang layak – untuk mempertimbangkannya secara realistis.
Misalkan mereka mengalahkan yang mengerikan itu pernak pernik Di kandang pada hari Selasa, Warriors akan unggul 27-14, berada di urutan ketiga di Wilayah Barat, dengan kecepatan 54 kemenangan. Itu tidak akan berhasil. Enam puluh kemenangan, bagi Curry atau Durant, terasa seperti suatu keharusan. Itu membutuhkan rekor 34-8 dalam 42 pertandingan terakhir mereka.
Jika kesuksesan tim benar-benar terwujud, maka kasus individu akan ikut berperan. Curry’s akan dibangun berdasarkan akurasi dan efisiensi ekstrimnya. Saat ini, dia menembakkan 49 persen secara keseluruhan, 45 persen dari 3 dan 91 persen dari garis lemparan bebas, memberinya peluang yang jelas pada 50-45-90 — sesuatu yang hanya pernah dilakukan Curry dan Steve Nash — yang akan bersinar di lapangan. Tahap perbandingan CV.
Harden, meskipun mematikan, saat ini menembakkan 44 persen secara keseluruhan, 39 persen dari 3 dan 85 persen dari garis.
“Di situlah hal menjadi rumit,” kata Curry Atletik baru-baru ini. “Kamu bisa melihat angka sesukamu. Jika Anda ingin menemukan sesuatu yang menguntungkan Anda, Anda dapat menemukannya. Atau sebaliknya. Tapi itu hanya salah satu percakapan, tahun demi tahun orang-orang yang memilih hal ini harus memutuskan apa yang mereka hargai.”
Ketersediaan itu penting. Dan itulah faktor yang paling merugikan Curry. Akibat cedera pangkal paha, ia sudah melewatkan 11 pertandingan. Artinya jumlah pertandingan maksimal yang dimainkannya mencapai 71.
“Saya rasa saya melihat statistik tentang Allen Iverson, bahwa dia adalah satu-satunya MVP yang memainkan 70 pertandingan, 71 pertandingan, menurut saya begitu?” kata kari. “Tidak ada yang bermain kurang dari itu?”
Bill Walton sebenarnya melakukannya, pada musim 1977-78. Ia meraih MVP meski hanya bermain dalam 58 pertandingan. Tapi selain itu – dan mengabaikan musim yang dipersingkat – rekor 71 Iverson di musim 2000-01 adalah pertandingan paling sedikit yang dimainkan oleh seorang MVP di era modern. 72 milik Harden, musim lalu, adalah yang paling sedikit berikutnya. Jadi apa yang dimaksud dengan cutoff, diskualifikasi?
“Uhh…seperti 66 (permainan)?” kata kari. “Tidak, aku tidak tahu. Aku tidak tahu kawan. Itulah keseimbangan antara — semuanya bersifat naratif. (Ketersediaan) pasti harus diperhitungkan. Tapi saya tidak tahu batasan apa yang mengatakan Anda memiliki musim ‘penuh’. Apakah 72, 65, 60? Misalnya, jika 60 pertandingan itu lebih unggul dari yang lain, cedera yang parah seharusnya tidak mendiskreditkannya. Jika para pemain hanya beristirahat selama 10, 12 pertandingan, atau suasana seperti itu, lain ceritanya. Tetapi jika Anda benar-benar terluka dan berjuang melewatinya…
“Sungguh gila bahwa apa pun narasinya, apa pun kriteria musim itu, Anda berjuang tidak hanya melalui produktivitas di lapangan, tetapi juga kekonyolan permainan dan menit bermain. Tapi saya tidak tahu potongannya apa. Keindahan ada di mata yang melihatnya.”
Absennya Curry membantu perjuangannya dalam beberapa hal. Dalam 11 pertandingan yang dia lewatkan, Warriors unggul 5-6, membukukan rating ofensif 109,7 dan rating bertahan 111,3, setara dengan rating bersih -1,6. Dalam 29 pertandingan Curry yang dimainkan musim ini, Warriors mencatatkan rekor 21-8. Dalam 1.011 menitnya, mereka memiliki rating bersih 10,1, kedua setelah Giannis (11,2) di antara kandidat MVP.
Nilai Curry terlihat jelas baik di dalam maupun di luar lapangan. Namun untuk mendapatkan kesempatan yang sah untuk meraih MVP ketiga, dia tahu bahwa dia harus menyelesaikannya hampir di setiap pertandingan.
“Saya mungkin berbicara sembarangan. Saya belum pernah berbicara dengan orang lain yang memenangkan MVP tentang hal ini sebelumnya,” kata Curry. “Tetapi dalam hal seberapa sering hal itu terlintas di benak Anda setiap hari, ‘Oh, saya harus keluar ke sini dan mencetak 50 untuk nomor MVP saya.’ TIDAK. Semua orang hanya ingin berkompetisi dan bermain di level tinggi.
“Saya hanya tidak tahu seberapa besar hal itu mendominasi pikiran orang setiap hari. Laki-laki mungkin bisa menetapkan tujuan itu, menuliskannya di dinding, menaruhnya di ponsel, dan berkata, ‘Oh, aku akan mengejarnya.’ Tapi hari demi hari Anda bangun, seperti, ‘Oke, MVP. Oke, MVP. Saya tidak bisa melakukan dock pada game lain yang terlewat atau saya tidak akan memenangkan MVP? Saya tidak tahu siapa yang melakukannya. Ayo main basket saja.”
Jika bukan Curry, bagaimana dengan Kevin Durant?
11 pertandingan yang dilewatkan Curry tidak hanya merugikan pencalonannya, tapi juga merugikan Durant, karena rekor 5-6 itu, adil atau tidak, akan disematkan padanya pada musim penghargaan mendatang.
Namun ada alasan mengapa Durant masih memiliki peluang MVP terbaik ketujuh, tepat di belakangnya Anthony Davis Dan Kawhi Leonardtapi sebelumnya Joel Embiid Dan Paulus George. Dia menjalani musim yang hebat.
Durant rata-rata mencetak 28,5 poin pada efisiensi ekstrim, menembak di atas 50 persen secara keseluruhan untuk musim ketujuh berturut-turut (tidak masuk akal untuk penembak lompat bervolume tinggi), 37 persen dari 3 (sedikit mengecewakan, tapi masih solid) dan 91 persen terbaik dalam kariernya. 305 percobaan lemparan bebasnya, terbanyak keempat dalam bola basket. Statistik tertinggi dalam karier lainnya: 6,2 assist per game.
Pembelaannya bisa berdampak lebih besar. Pemblokiran tembakannya menurun (hanya 1,0 per game, yang paling sedikit sejak bergabung dengan Warriors). Tapi dia ada di sana setiap malam, itu penting. Durant bermain di seluruh 40 pertandingan dan bahkan dalam beberapa pertandingan mereka kalah tanpa Curry, Durant tidak bersalah. Ingat bahwa 51 pointer dia tanam di Burung pemangsa selama kekalahan lembur di Toronto?
Namun ini merupakan pendakian yang menanjak bagi Durant. Narasi seputar tim ini telah diletakkan. Tidak peduli tingkat bakatnya, Curry dianggap sebagai roda penggerak yang lebih berharga. Untuk mengungguli dia (dan pemain lain) dalam perlombaan, Durant harus menjalani babak kedua dengan baik, Warriors mungkin membutuhkan sekitar 60 kemenangan (seperti yang disebutkan sebelumnya) dan dia mungkin masih memiliki banyak pertandingan tanpa Curry membutuhkannya, kali ini dengan lebih banyak kesuksesan tim.
Bisa Draymond Hijau memenangkan Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini lainnya?
Terlepas dari semua dampak negatif dari kesulitan menembak dan keragu-raguan Draymond Green terhadap serangan Warriors, kehadirannya tetap sangat penting bagi pertahanan tim.
Ketika Green berada di luar lapangan musim ini, mereka memiliki peringkat pertahanan 110,9, pada dasarnya setara dengan Atlanta Falconspertahanan terburuk ketujuh di liga. Ketika dia berada di sana, mereka memiliki peringkat pertahanan 102,6, pada dasarnya setara dengan Indiana Pacersyang memiliki pertahanan terbaik kedua di liga.
Inilah kasus Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini: Saat saya bermain, kami adalah pertahanan elit. Namun untuk benar-benar menang, Warriors mungkin perlu naik peringkat tim. Mereka saat ini berada di peringkat 18 dengan rating 109,3.
Rudy Gobert memenangkan DPOY musim lalu. Itu Jazz memiliki peringkat pertahanan terbaik dalam bola basket. Green menang dua musim lalu. Warriors memiliki peringkat pertahanan terbaik kedua di liga. Kawhi Leonard memenangkan musim sebelumnya. Itu Kemasyhuran memiliki peringkat pertahanan terbaik liga. Penghargaan tersebut hampir selalu diberikan kepada pemain di salah satu unit elit liga.
Setengah jalan musim ini Guruh saat ini berada di urutan pertama, Pacers kedua, Bucks ketiga, dan Celtic keempat. Di antara tim-tim itu, mungkin Paul George, Steven Adams atau Myles Turner dapat mengajukan kasus, tetapi tidak ada yang sekuat itu. Tidak ada seorang pun, setidaknya pada saat ini. Green, Gobert dan Leonard, tiga nama pemain bertahan, mengalami sedikit penurunan pada saat itu.
“Ya, itu ada untuk dimenangkan,” kata Green Atletik. “Tidak ada seorang pun yang benar-benar menonjol sekarang. Jadi, terserah pada saya untuk melakukan apa yang saya lakukan dan meraihnya.”
Namun, Green punya masalah yang sama dengan Curry. Dia melewatkan 13 pertandingan, artinya 69 pertandingan yang dimainkan adalah jumlah maksimal Green saat ini.
“Saya kalah dari seseorang (Kawhi) yang bermain 56 (sebenarnya 64, empat musim lalu),” kata Green. “Jadi itu patokannya ya? Joel (Embiid) hampir memenangkan Rookie of the Year jika dia bermain 29 atau semacamnya. Jadi, saya tidak tahu. Jika Anda bermain 66, maka Anda hanya memainkan 66 pertandingan. Saya tidak tahu rata-rata liga, tapi menurut saya mungkin rendah di tahun 70an. Jadi 66 adalah apa adanya.”
Penghargaan ini memiliki konsekuensi finansial bagi Green. Jika dia memenangkannya, dia akan berhak mendapatkan kontrak maksimal mulai dari 35 persen dari batas gaji. Jika tidak, kontrak berikutnya hanya bisa dimulai pada 30 persen dari batas gaji. Namun meski begitu, dia mengatakan dia tidak akan berjuang sekuat tenaga untuk mengejarnya.
“Tidak sama sekali,” kata Green. “Pada akhirnya saya ingin memenangkan kejuaraan. Jadi saya tidak akan bermain karena cedera hanya untuk memenangkan Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini. Jika itu masalahnya, maka saya tidak bermaksud untuk memenangkannya. Saya akan memenangkannya tahun depan.”
Pengakuan yang relevan untuk Tanah Liat Thompson
Sementara kita membahas dampak finansial dari penghargaan pascamusim, kontrak Klay Thompson berikutnya, yang ditandatangani musim panas ini, dapat dimulai dengan maksimum 30 persen dari batas gaji kecuali dia dinobatkan sebagai All-NBA. Jika demikian, titik awal maksimum tersebut akan meningkat menjadi 35 persen, yang semakin memperumit tindakan permainan finansial Warriors di masa depan.
Namun mengingat kesulitan menembaknya, Thompson kemungkinan besar tidak akan mendapatkan penghargaan All-NBA.
(Foto: Noah Graham/NBAE melalui Getty Images)