Dua puluh delapan pemikiran untuk 28 bidikan LeBron James dalam kekalahan 110-102 dari Prajurit Negara Emas Rabu di Game 3 Final NBA…
1. Dalam perjalanan keluar arena, Kendrick Perkins berhenti di lorong dan menjulurkan kepalanya ke ruang wawancara untuk melihat siapa yang naik podium. Saat dia melihatnya Kevin DurantPerk memberi hormat padanya – dengan dua jari tengah terangkat tinggi di atas tubuhnya yang besar. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia berbalik dan melanjutkan menuju pintu keluar.
2. Jika diberi kesempatan, semuanya Cleveland akan melakukan hal yang sama.
3. Durant rupanya memperhatikannya. Setidaknya dia menganggukkan kepalanya ke arah Perk. Apakah itu main-main atau jahat, tidak jelas dan tidak terlalu penting. Kerusakan yang dilakukan Durant terhadap Cavs di Game 3, di seri ini dan dalam persaingan ini, akan terasa selama bertahun-tahun yang akan datang.
4. Cavs dapat dengan mudah meyakinkan diri mereka sendiri bahwa mereka hanya berjarak dua menit dari keunggulan seri 2-1, tapi itu tidak terlalu menjadi masalah saat ini. Mereka menghadapi defisit 3-0 yang sama seperti tahun lalu dan kini menghadapi kenyataan mengerikan bahwa 131 tim sudah tertinggal 3-0 selama Piala Dunia. NBA pertandingan playoff. Tidak ada yang pernah bersatu untuk memenangkan seri ini.
5. Cavs sudah memiliki dua entri dalam daftar itu — 2007 melawan Kemasyhuran dan tahun lalu melawan Warriors yang sama. Jika dan ketika angka tersebut hanya menjadi statistik tahun ini, mereka harus berterima kasih kepada Durant.
6. “Dia salah satu pemain terbaik yang pernah saya lawan,” kata LeBron James. “Dia seorang pembunuh.”
7. Kedatangan Durant musim lalu Dan Kyrie IrvingKepergiannya pada musim ini membuat seri ini tidak berjalan sesuai prediksi Vegas. Rentetan enam dan tujuh pertandingan yang mendebarkan dalam dua tahun pertama antara tim-tim ini telah lama berlalu, digantikan oleh pertarungan jalanan satu lawan empat yang tidak bisa dimenangkan oleh James. Cavs tersingkir dalam lima pertandingan yang dapat diprediksi tahun lalu, dan dilihat dari wajah-wajah tinggi yang meninggalkan Quicken Loans Arena Kamis pagi, mereka mungkin beruntung bisa mengembalikan seri tersebut ke Oracle kali ini.
8. “Ini hampir seperti bermain Patriots,” kata James. “Anda tidak boleh melakukan kesalahan. Mereka tidak akan menyalahkan diri mereka sendiri.”
9. Pada suatu malam Steph Kari tembak 1 untuk 10 dari 3, pada malam hari Tanah Liat Thompson dan kombinasi Curry untuk 21 poin, ini adalah pertandingan yang harus dimenangkan Cavs dengan dua digit. Sebaliknya, mereka kalah di menit-menit terakhir karena Durant mencetak 43 gol dan melemparkan belati yang sama dari titik yang hampir sama di lantai seperti tahun lalu di Game 3.
10. “Rasanya seperti déjà vu melihatnya melakukan pukulan itu lagi,” Kevin Cinta dikatakan.
11. Tim-tim ini telah bermain di delapan Final sejak Durant bergabung dalam persaingan ini. Cavs adalah 1-7. Satu-satunya kemenangan mereka terjadi di kandang ketika mereka membuat 24 3s dan mencetak 49 poin di kuartal pertama dari Game 4 tahun lalu. Semoga beruntung dan berharap terulangnya hari Jumat itu.
12. Jadi, apa dampaknya bagi kita? Tepatnya di tempat yang Cavs tahu akan terjadi.
13. Setelah kalah dari Warriors di Q pada bulan Januari, sejumlah veteran terkemuka mengakui hal itu Atletik Dan ESPN bahwa Cavs tidak memiliki cukup senjata untuk mengalahkan Warriors di Final dan mungkin tidak akan melakukannya terlepas dari tindakan apa yang dilakukan pada batas waktu perdagangan. Bicara tentang bayangan.
14. Ini terjadi ketika Isaiah Thomas melemparkan batu bata ke seberang The Land, ketika Dwyane Wade masih di tim ini dan kemudian Derrick Rose sedang mencoba mencari tahu apakah dia masih ingin bermain basket. Banyak hal telah berubah sejak saat itu. Satu-satunya hal yang belum? Peluang Cavs untuk mengalahkan Warriors.
15. “Margin kesalahan terhadap mereka sangat kecil,” kata Love. “Kami berjuang sangat keras. Skema kami ada di sana. … Kami memberi diri kami kesempatan, hal yang sama di Game 1. Seperti yang saya katakan, margin kesalahan sangat tipis dan sangat kecil sehingga dalam beberapa kasus Anda harus hampir sempurna.”
16. Hal yang membuat frustrasi di ruang ganti adalah keyakinan sejumlah pemain Cavs bahwa Warriors rentan. Atau karena ketidakhadirannya Iguodala lainnya atau kepuasan meraih gelar juara tahun lalu sepertinya merupakan hal lain bagi tim Golden State ini.
17. Itu Panah api mendorong mereka ke tujuh pertandingan di final konferensi dan bahkan memimpin 3-2 menjelang Game 6. Cavs “sangat dekat” untuk mempertahankan keunggulan 2-1 di seri ini. Dan seperti yang dikeluhkan seorang veteran setelah kekalahan hari Rabu: “Kami akan unggul 3-0 jika Kyrie masih di sini. Saya tidak ragu. Apakah kamu?”
18. Disitulah letak bagian yang membuat frustrasi. Warriors mungkin memang rentan, namun Cavs adalah salah satu bagian penting dari fakta bahwa mereka bisa melakukan apa pun untuk mengatasinya. Cinta luar biasa di babak pertama sebelum sedikit memudar di babak kedua, dan James menyelesaikannya dengan triple-double terakhirnya. Rodney Hood, sementara itu, entah dari mana mendapatkan permainan playoff terbaik dalam hidupnya — 15 poin, enam rebound, dan dua blok dari 7-untuk-11 tembakan. Itu bagus untuk pemain muda yang telah berjuang keras di babak playoff ini, tapi itu masih belum sesuai dengan apa yang dibayangkan Irving.
19. George Bukitakhirnya pengganti Irving, pada dasarnya tidak bermain di kuarter keempat karena Tyronn Lue memilih menggunakan Hood. Hill mencetak lima poin, empat assist, dan empat turnover dalam 27 menit yang relatif tenang. Jadi apakah Warriors rentan tahun ini tidak terlalu menjadi masalah. Cavs tidak berdaya menghentikan mereka.
20. “Kalau mau bersaing memperebutkan gelar juara atau memenangkan kejuaraan, harus melalui juara. Dan merekalah juaranya,” kata James. “Semua orang selalu mengatakan bahwa mereka rentan atau mereka tidak bermain sebaik itu, dan kemudian mereka tertinggal 3-2 dan kemudian mereka menang… di kandang dan mengirimkannya kembali ke lapangan orang lain dan menang di ‘ n Game 7 Itulah yang dilakukan tim juara. Itulah yang dilakukan para pemain kejuaraan. Mereka memanfaatkan kesempatan itu.”
21. Di luar performa Durant yang luar biasa, banyak hal yang terungkap dalam seri ini. Pertahanan Cavs tampak seperti unit peringkat ke-29 di liga, memberikan terlalu banyak tampilan mudah di layar dan tugas yang gagal. Draymond Hijaudunk penalti di menit terakhir dimungkinkan oleh JR Smith yang menjatuhkannya di sudut, menyebabkan kegagalan skema lainnya.
22. Kyle Korver juga absen pada Final kedua berturut-turut. Saya dulu berpikir itu adalah tekanan yang ada pada saat itu, tapi jelas sekarang bahwa sebagian besar tekanan itu adalah permainan. Warriors tidak mengizinkannya tampil bersih. Bahkan yang didapatnya, ia meleset atau membalikkan bola.
23. Korver mungkin adalah pencetak gol terbanyak ketiga Cavs setelah James dan Love. Namun, dalam delapan pertandingan Final melawan Warriors, dia mencetak 8 dari 29 tembakan, termasuk 6 dari 22 tembakan tiga angka. Dia 1 untuk 6 lawan 3 di seri ini.
24. “Mereka berhasil mengetahui di mana dia berada,” kata Lue. “Mereka melakukan pekerjaan yang baik dengan hanya mencoba memastikan mereka mengetahui di mana dia berada.”
25. Pada akhirnya, beberapa tim di NBA akan bangkit dari ketertinggalan 3-0 untuk memenangkan satu seri, seperti tim unggulan ke-16 yang akhirnya mengalahkan unggulan ke-1 di Turnamen NCAA. Tapi 131 adalah angka yang besar. Banyak sekali tim yang mencoba dan gagal. Saat ini sangat sulit menemukan jalan yang harus diambil Cavs untuk menjadi yang pertama. Mereka mungkin tertinggal 3-1 beberapa tahun yang lalu, tetapi ini adalah hewan yang benar-benar berbeda.
26. Saat hari Rabu berganti hari Kamis, para pemain yang keluar dari ruang ganti sepertinya mengerti. Tidak Boston atau Indiana. Bahkan dalam kondisi “rentan”, Warriors adalah hewan yang sama sekali berbeda karena Durant yang menjadikan mereka demikian.
27. “Malam ini akan sulit. Besok saya akan melihat beberapa drama dan beberapa foto,” kata James. “Saat saya bangun pada Jumat pagi, saya akan memikirkan rencana permainan tentang apa yang perlu dilakukan untuk membantu tim kami menang.”
28. Apa yang harus dilakukan untuk menang? Doa. Doa akan membantu. Game 4 adalah hari Jumat di Q. Bicaralah denganmu nanti.
— Dilaporkan dari Cleveland
Foto: LeBron James, Draymond Green (Gregory Shamus/USA Today Sports)