Jadi Vancouver Canucks membongkar Los Angeles Kings di kandang sendiri dan keesokan harinya pembicaraan tentang kurangnya ketangguhan tim menyelimuti percakapan olahraga Vancouver.
Jika Anda mengetahui pasar ini, maka ini bukanlah suatu kejutan karena topiknya bukanlah hal baru. Jauh dari itu.
Anda tahu detail titik peluncuran terbaru: Trevor Lewis melewati Brock Boeser di papan pada Selasa malam, dan membuat kecewa sebagian besar basis penggemar – tentu saja mereka yang berpartisipasi dalam jajak pendapat radio olahraga di Twitter – keluarga Canucks tidak melakukan apa pun untuk membuat Lewis membayarnya sama sekali.
Secara umum, kegaduhan ini bisa dimengerti. Wajah rookie berharga tim, yang pantas berada di Tampa akhir pekan ini dengan yang terbaik NHL di All-Star Game, yang tergeletak di atas es akan mengirim penggemar Canucks ke tempat yang buruk dengan sendirinya. Lemparkan sejarah waralaba terkini ke dalam arena ketangguhan – Boston Bruins mendorong Canucks di Final Piala Stanley 2011 masih mentah bagi banyak orang – dan Anda memiliki serangkaian peristiwa yang sempurna untuk meledakkan Vancouver.
Alih-alih melakukan pelanggaran terhadap Lewis, Canucks memulai permainan kekuatan 5 lawan 3 dan 12 detik setelah keunggulan dua pemain mereka, Boeser sendiri melepaskan tembakan melengkung melewati penjaga gawang Kings Darcy Kuemper untuk menjadikannya 6-2. Begitulah cara tim yang terikat piala ini juga cenderung menjalankan bisnisnya, meneror lawan dengan pertarungan yang luar biasa.
Meskipun meraih kemenangan nyaman yang jarang terjadi, Travis Green bungkam tentang timnya yang mengabaikan respons fisik pada konferensi pers pasca pertandingan, dan pertanyaan tersebut muncul kembali setelah latihan Canucks pada hari Rabu. Reaksi awal Green mendekati kebingungan, karena dia tidak mengerti mengapa bunga seperti itu dibayarkan pada serangan tersebut, dengan mengatakan, “tidak ada yang perlu melompati Lewis.”
Dia tetap teguh pada hari Rabu, mengulangi bahwa dia “senang dengan gol (Boeser), dia” tidak menganggap itu permainan yang terlalu kotor, “dan secara umum menolak perlunya pembalasan fisik.
Tergantung pada posisi Anda dalam perdebatan mengenai ketangguhan tersebut, apa yang terjadi menimbulkan opini yang kuat di kedua sisi.
Sekarang izinkan saya untuk berbagi bias saya.
1. Dalam karir atletik saya yang luar biasa biasa, yang tidak mencapai kemajuan sama sekali di masa SMA, saya akan mengkategorikan diri saya sebagai pemain yang terampil dalam olahraga apa pun yang saya mainkan: kecil, cepat, dan terkoordinasi dengan baik. Dan tidak ada yang lebih mengganggu saya selain diabaikan atau diabaikan sama sekali dalam tim karena pelatih memilih untuk memilih ukuran.
2. Saya besar di sini menyaksikan Canucks, benar-benar terpesona oleh dominasi jalur West Coast Express dan kemudian keajaiban Sedins. Bagi saya, ini adalah puncak dari hoki, mungkin terbantu oleh kenyataan bahwa saya tidak dibingungkan oleh pandangan sebelumnya tentang bagaimana permainan itu dulunya dimainkan.
Kedua poin itu, menurut saya, mungkin cukup memberikan penjelasan mengapa pikiran saya tidak segera beralih ke balas dendam fisik sebagai cara terbaik untuk membalas dendam setelah apa yang terjadi pada Boeser dan Lewis. Saya bersikap lembut, saya tahu, tapi hal ini mewarnai skeptisisme saya tentang betapa pentingnya hal ini dalam olahraga profesional, atau setidaknya jika jumlah diskusi mengenai topik ketangguhan sepadan dengan dampaknya terhadap memenangkan pertandingan hoki.
Minggu lalu, saya membahas gagasan ketangguhan pada tingkat yang lebih luas, menanyakan pendapat beberapa pemain tentang cara bermain tangguh di NHL hari ini, dan mendapatkan pendapat Green dan Trevor Linden tentang bagaimana hal itu memengaruhi pembinaan dan pengaruh dalam membangun tim.
Reaksi pada Selasa malam dan keesokan harinya mengenai bagaimana seharusnya insiden tersebut ditangani mengarah pada dua pokok pembicaraan yang lebih terfokus.
Pertama ada mikro. Permainan sudah berjalan lancar ketika Lewis Boeser melakukan pukulan, dengan Canucks memimpin 5-2. Berada di belakang Lewis sepertinya tidak akan mengubah hasil akhir.
Namun pemikiran konvensional adalah membiarkan Lewis meluncur tanpa cedera tidak hanya menunjukkan kelemahan dalam satu pertandingan tersebut, namun juga memberi sinyal kepada tim lain bahwa menargetkan Boeser tidak akan berdampak buruk. Dan jika tim terus berlari melawan Boeser dan dia mengalami cedera serius, maka itu akan menjadi masalah yang jelas.
Haruskah menyingkirkan Boeser menjadi prioritas utama Canucks? Ya, tentu saja. Karena peluang mereka untuk memenangkan pertandingan jauh lebih tinggi ketika dia sehat. Tidak mengirimkan pesan kepada Lewis tidak menghentikan Vancouver untuk mengalahkan para Raja. Apakah itu menyenangkan untuk dilihat? Tidak ada keraguan bahwa membela rekan satu tim adalah etos mitologi olahraga. Mungkinkah hal ini mempunyai konsekuensi di kemudian hari? Saya kira begitu, meski saya sulit percaya hal itu akan berdampak signifikan pada kemampuan mereka memenangkan pertandingan.
Tim ini berada di posisinya di klasemen karena suatu alasan.
Yang membawa kita ke makro: pemeriksaan tajam lainnya terhadap susunan daftar Canucks ini.
Seperti yang telah didokumentasikan dengan baik, Daniel dan Henrik Sedin, Bo Horvat dan Alex Edler berada di atas es ketika Boeser terkena serangan. Tidak banyak yang menjadi agresor di grup itu, apalagi yang menjadi petarung.
Namun dengan permainan masih di babak kedua, ada banyak waktu bagi orang lain untuk maju dan menantang Lewis, atau seperti yang disarankan sebaliknya, menyerang bintang Kings Anze Kopitar dan Drew Doughty.
Berdasarkan pengukurannya, Jake Virtanen menduduki peringkat teratas dalam daftar tersebut, namun meskipun dia bisa mengatakan bahwa tim lawan harus membencinya karena cara dia bermain, kami belum benar-benar melihat keunggulan seperti itu darinya.
Para pemain yang seharusnya memberikan dimensi itu untuk tim ini, yaitu Derek Dorsett dan Erik Gudbranson, telah absen dari lineup Canucks – Dorsett terpaksa pensiun awal musim ini karena masalah leher dan tulang belakang dan Gudbranson absen karena kejang punggung.
Dan di situlah letak kesenjangan kritis antara kedua faksi.
Dorsett dan Gubranson adalah pemain pemecah belah yang sangat dihormati oleh sebagian orang, sementara nilai kontribusi mereka dipertanyakan oleh sebagian lainnya.
Dan untuk yang terakhir, ini bukan keinginan untuk tidak adanya ketangguhan sama sekali — tidak ada hal yang lebih menarik untuk ditonton selain seorang penyerang yang menyerang ke arah gawang dengan puck dan menutupi pemain bertahan di sekelilingnya — melainkan penilaian ulang akan pentingnya hal tersebut dalam permainan. permainan.
Perselisihan dengan Dorsett dan Gudbranson di Vancouver sebagian besar bersifat tidak langsung.
Ketika Dorsett mencetak gol ke kiri dan ke kanan di awal musim, kehati-hatian dilakukan oleh mereka yang mengajarkan aksioma proses daripada hasil. Angka-angka mendasar tersebut tidak mendukung keberlanjutan produksinya. Dan di era di mana manajemen aset adalah hal yang terpenting mengingat batasan gaji, memberikan kontrak bertahun-tahun kepada pemain peran umumnya merupakan bisnis yang buruk, dan Dorsett menandatangani kontrak empat tahun.
Kritik Gudbranson bermuara pada hal ini: dia membuat Canucks kehilangan beberapa aset utama dan, seperti yang saya tulis di salah satu fitur terkait ketangguhan saya sebelumnya, “waktunya di Vancouver dirusak oleh cedera, dan ketika dia bermain, Itu tidak menginspirasi keyakinan bahwa dia bisa menangani peran bek empat besar di zaman modern.”
Apakah ada tempat dalam permainan ini untuk pemain seperti Dorsett dan Gubranson, yang dikenal karena ketangguhannya? Saya kira demikian. Dalam ruang hampa, rekan satu tim mereka menyadari apa yang mereka bawa ke dalam tim. Permasalahannya di Vancouver adalah mereka harus memainkan peran yang melampaui kemampuan mereka.
Pada akhirnya, tujuannya adalah memenangkan pertandingan hoki. Dan selama Canucks tidak menang, teriakan dari basis penggemar agar tim semakin tangguh akan terus berlanjut. Bisakah mereka berkontribusi terhadap ketangguhan? Tentu, tidak ada salahnya. Namun hal ini tidak boleh mengorbankan pencarian keterampilan.
Permainan telah berubah secara dramatis. Pertarungan hampir punah. Cepat adalah raja.
Canucks memiliki masalah yang membatasi mereka untuk menang lebih konsisten. Tidak bereaksi secara fisik terhadap penembak bintang mereka yang dipukul dalam posisi tengkurap mungkin tidak populer, tetapi mungkin juga tidak terikat pada fondasi yang menentukan menang dan kalah seperti yang disarankan oleh percakapan yang tidak ditentukan.
(Foto teratas: Derek Cain/Icon Sportswire melalui Getty Images)