MIAMI – Joshua Moreno berkendara lebih dari lima jam dari rumahnya di Ocala, Florida, ke Miami untuk menyaksikan pertandingan kandang terakhir Dwyane Wade di American Airlines Arena.
Dia ingat minum satu atau dua gelas pada Senin malam sambil mendiskusikan kemungkinan untuk pindah. Hal berikutnya yang dia ingat adalah bangun pada Selasa pagi dan melihat email konfirmasi tiket.
Kalau dipikir-pikir, kerusakannya tidak parah. Dia membayar $250 masing-masing untuk sepasang tiket di level 300. Itu bukanlah kursi 100 tingkat yang dapat dilihat dan dilihat, tetapi juga bukan kursi 400 tingkat yang terlalu jauh. Berapa pun biayanya, itu sepadan.
“Ini mungkin kali terakhir saya menginjakkan kaki di gedung ini,” kata Moreno, 35, a Buccaneers Teluk Tampa pemegang tiket musiman selama enam tahun terakhir.
Saya suka Heat, tapi saya suka Dwyane Wade.
Ini adalah warisan Wade, tokoh olahraga paling dicintai dalam sejarah olahraga Florida Selatan.
Bayangan Wade begitu besar hingga melampaui legenda Dan Marino, nama yang identik dengan keunggulan di dalam dan luar lapangan.
Itu merupakan pencapaian yang luar biasa di bagian ini.
Dan ini bukanlah bias yang terjadi belakangan ini.
Itulah pendapat lama para penggemar olahraga Miami.
Dalam sejarah olahraga Miami, banyak nama yang terlintas di benak sebagai pemain nomor satu di kawasan itu. 1 atlet sepanjang masa. Ada banyak Hall of Famers dari semua era seperti Larry Csonka, Bob Griese, Alonzo Mourning, dan Jason Taylor.
Namun ada dua nama yang berkuasa, Wade dan Marino, dan satu nama menonjol di atas nama lainnya.
“Kami tidak pernah melupakan apa yang Dan Marino lakukan untuk kota ini,” kata Gabriel Navarrette, warga Miami berusia 35 tahun, “tetapi dia tidak melakukannya seperti yang dilakukan D-Wade.”
Perpisahan dengan Wade yang berusia 37 tahun, yang mencetak 30 poin pada pertandingan kandang terakhirnya pada Selasa melawan Philadelphia dalam kemenangan Heat 122-99, menarik perhatian banyak orang. Itu adalah salah satu acara olahraga terbesar dan paling emosional di Miami selama bertahun-tahun, mungkin sejak parade Kejuaraan NBA Heat tahun 2014.
“Ini adalah akhir dari bagian bola basket saya,” kata Wade setelah pertandingan, “tetapi masih banyak lagi yang ingin saya lakukan di kota ini.”
Seorang Hall of Famer masa depan dan mungkin shooting guard terbaik ketiga dalam sejarah NBA di belakang Michael Jordan dan Kobe Bryant, Wade adalah permata, permata, pahlawan dari Florida Selatan.
Jangan memelintirnya. Penduduk Miami sangat menyukai Marino.
Anda tahu resume Marino di lapangan. Dia salah satu pengumpan terbaik yang pernah ada, meskipun dia bermain di era yang fokus pada lari NFL. Ketika dia pensiun setelah musim 1999, dia adalah pemimpin NFL sepanjang masa dalam sejumlah kategori, termasuk passing yard (61.361) dan touchdown (420).
Prestasinya di luar lapangan termasuk penggalangan dana yang tak kenal lelah untuk autisme, kelainan yang mempengaruhi putranya, Michael, melalui organisasi nirlaba Dan Marino Foundation.
Yayasan Marino melakukan pekerjaan sepanjang tahun seperti menawarkan program pendidikan pasca sekolah menengah selama 10 bulan untuk membantu orang dewasa dengan disabilitas perkembangan menjembatani kesenjangan dari sekolah menengah ke dunia kerja. WalkAbout Autism & Expo tahunan Marino menarik ribuan orang ke Hard Rock Stadium.
Ada juga Marino Autism Research Institute dan Nicklaus Children’s Hospital Dan Marino Outpatient Center, yang bekerja sama dengan pegolf legendaris Jack Nicklaus, yang juga penduduk Florida Selatan, di antara usaha amal lainnya. Pada tahun 1998, ia memenangkan Penghargaan Man of the Year Walter Payton NFL, yang diberikan kepada pemain yang karyanya di dalam dan di luar lapangan melampaui dan melampauinya.
“Tidak dapat disangkal pengaruh Dan Marino terhadap kota ini,” kata Navarrette. “Kami masih merasakannya sampai hari ini.”
Namun, cintanya pada Wade berbeda.
“Marino selalu menjadi juara,” kata Angel Cardenales, warga Miami berusia 43 tahun. “Tapi Wade punya ‘kapal (kejuaraan).
“Dan satu hal lagi, dia membawa LeBron dan Chris Bosh.”
Bahkan Marino pun menyampaikan ucapan selamat kepada Wade atas pensiunnya ia.
Selamat @DwyaneWade pada karier yang hebat. Terima kasih untuk semua kenangannya. Tidak ada seorang pun di Miami yang melakukannya lebih baik dari Anda. Miami adalah #WadeCounty pic.twitter.com/T8iIUo0wlk
– Dan Marino (@DanMarino) 10 April 2019
Kepemilikan Wade terhadap penggemar olahraga Miami, seperti Marino, akan bertahan selama beberapa dekade.
Pikirkan Derek Jeter dan Kota New York. Kobe Bryant dan Los Angeles. Tom Brady dan Boston. Wade sangat besar di Miami. Dia pemilik kota ini.
Richard Robson, seorang penduduk wilayah Seattle berusia 54 tahun, mengenakan pakaian a Seattle Seahawks jersey dan topi saat menghadiri pertandingan kandang terakhir Wade pada hari Selasa. Dia mengunjungi Orlando, tetapi putranya yang berusia 15 tahun ingin melakukan perjalanan tiga jam ke selatan untuk melihat pertandingan kandang terakhir Wade, dan mereka pun berangkat.
Robson, yang belum pernah tinggal di Miami, mengakui bahwa pilihan yang sulit antara Marino dan Wade.
“Saya rasa generasi yang lebih tua akan mengatakan Marino,” ia berpendapat, sambil menambahkan, “Dan, sejujurnya, hanya Dan Marino, karena dia sudah melakukannya lebih lama.”
Namun dia mengatakan sebagian masalahnya adalah pencapaian relatif dari masing-masing franchise. Itu Lumba-lumbakatanya, masih hidup dari prestasi Marino, seperti halnya Orlando Magic yang masih hidup dari kesuksesan Shaquille O’Neal.
“Lumba-lumba hidup di masa lalu,” katanya.
Dan di satu sisi, Marino, yang tidak pernah memenangkan Super Bowl dan hanya bermain di satu Super Bowl, dikaitkan dengan rasa frustrasi Dolphins selama bertahun-tahun.
James King, warga Miami berusia 58 tahun dan penggemar Dolphins, mengatakan hal itu sangat membebani pertandingan Wade vs. Debat Marino.
“Ini Wade,” kata King. “Itu bahkan tidak dekat.”
King ingat hatinya hancur oleh tim Dolphins itu. Dan masih ada kebencian yang membara.
“Jika kamu tidak bisa membawanya ke rumah,” kata King, “jangan membuatku kehilangan rumah itu.”
Hal ini jarang terjadi pada Wade, yang membantu memimpin Miami meraih lima Final NBA dan tiga gelar juara. Dia sepertinya selalu memberikan momen-momen besar di dalam dan di luar lapangan.
Budweiser memproduksi video berdurasi empat menit yang mengharukan untuk karya amal Wade yang dirilis Selasa. Ini menampilkan lima orang yang hidupnya tersentuh oleh Wade, termasuk ibunya, Jolinda, seorang wanita muda yang kuliah karena Wade membayar uang sekolahnya, seorang pemuda dari latar belakang miskin yang mendapatkan pekerjaan setelah terinspirasi oleh Wade, saudara perempuan korban. tentang penembakan di Sekolah Menengah Marjory Stoneman Douglas di Parkland, dan seorang wanita yang mengajak Wade berbelanja setelah rumahnya terbakar.
Pelatih Heat Erik Spoelstra mematikan lampu di ruang ganti sebelum pertandingan dan menunjukkan videonya kepada tim. Itu adalah momen yang emosional.
.@DwyaneWadeWarisannya lebih besar dari bola basket. Lihat bagaimana kami mengejutkannya untuk menghormatinya #SatuTarian Terakhir. #IniBudsFor3 pic.twitter.com/naFsONpRjN
— Budweiser (@budweiserusa) 9 April 2019
“Saya hampir tidak bisa berbicara dengan tim setelahnya,” kata Spoelstra.
Syair sebelum pertandingan dari teman dan keluarga yang menghormati Wade juga mengharukan, termasuk salah satu dari putra sulungnya, Zaïre. Tidak banyak mata kering di arena pada menit-menit menjelang pertandingan berakhir.
Namun, setelah semua itu, Wade keluar dan mencetak 30 poin, total poin tertinggi kedua musim ini.
“Saya kehilangan ketenangan saya dua kali,” kata Spoelstra, dengan jeda, bukannya sumpah serapah. “Dwyane adalah sosok yang luar biasa. Bagaimana dia bisa menjaga keutuhannya?”
Selama pertandingan, terdapat video tribute atau narasi antara lain dari Presiden Barack Obama, James dan O’Neal.
Entah itu menjadi ayah yang baik, membawa Heat dari ambang eliminasi menuju gelar NBA 2006 atau merekrut James dan Bosh untuk membentuk Tiga Besar, Wade telah melakukan hal-hal luar biasa selama bertahun-tahun.
Setelah pertandingan hari Selasa, dia mengenang saat Dade County menjadi Wade County. Itu adalah kemenangan ganda perpanjangan waktu tahun 2009 melawan Chicago pada tanggal 9 Maret. Pertandingan berakhir imbang pada 127 dengan beberapa detik tersisa pada perpanjangan waktu kedua. Saat penyerang Bulls John Salmons menggiring bola mendekati bagian atas kunci untuk mencari tembakan, Wade, yang menyelesaikan pertandingan itu dengan 47 poin, menyerang, mencuri bola dan berlari menyusuri lapangan seiring waktu habis. Menyadari dia tidak bisa sampai ke tepi lapangan sebelum waktu habis, Wade melepaskan tembakan tiga angka yang masuk saat bel berbunyi dan memicu perayaan liar yang berakhir dengan dia di meja lapangan melompat dan dengan berani menyatakan: “Ini adalah rumahku !”
“Saat itulah daerah itu menjadi Wade County,” katanya, “dan menjadi rumah saya.”
Dan hal itu akan tetap demikian untuk waktu yang lama.
(Foto teratas: Steve Mitchell / USA Today)