Apa yang terlihat jelas dari memenangkan dua pertandingan terakhir dengan relatif mudah dan kalah 15 dari 23 pertandingan di awal musim adalah apa yang terlihat jelas selama lima tahun terakhir: Montreal Canadiens melangkah sejauh yang diambil Carey Price.
Saat dia sedang bermain – kita berbicara tentang Kiper Terbaik di Dunia – pemain Kanada ini sering kali terlihat tidak terkalahkan. Ketika dia kesulitan (atau melewatkan pertandingan) seperti yang dia lakukan di awal tahun, kekurangan dalam daftar pemain menjadi jelas terlihat. Ini baru dua pertandingan, tapi sepertinya Price sudah kembali menjadi Price dan jika dia bisa tetap seperti itu, tidak sulit untuk melihat Montreal menjadi panas dan unggul dalam perlombaan playoff, bahkan jika tim memiliki hasil yang bagus. bantalan besar sisa Wilayah Timur.
Namun, harga saja tidak akan menyelamatkan Montreal, tidak tahun ini. Mereka akan jauh lebih baik jika memiliki penjaga gawang yang mengizinkan dua atau lebih sedikit gol per pertandingan seperti yang bisa dilakukan Price, tetapi itu mungkin tidak akan cukup untuk keluar dari lubang kuarter pertama ini. Mereka membutuhkan gol dan itu dimulai dengan skater terpenting mereka yang juga menunjukkan permainannya. Jika Montreal ingin kembali ke babak playoff, inilah saatnya sang kapten mengambil tindakan dan bermain sesuai kemampuannya. Angka-angka musim ini tidak bagus dan tidak mencerminkan pemain seperti apa Max Pacioretty.
Pada tahun di mana skor meningkat dan setiap bintang lainnya bersiap untuk mencetak angka yang sangat tinggi, Pacioretty mencetak gol pada level terendahnya sejak dua musim pertamanya. Dalam 25 pertandingan tahun ini, dia hanya mencetak tujuh gol dan enam assist, bagus untuk kecepatan 23 gol dan 20 assist. Itu saat Anda bermain 19:29 malam. Dari 52 pemain yang bermain 19 menit atau lebih per game musim ini, hanya Nick Foligno (0,40 poin per game) dan Cam Atkinson (0,43) yang kurang produktif dibandingkan Pacioretty. Dalam hal play-driving di zona ofensif, Habs menghasilkan 0,4 percobaan tembakan lebih banyak per 60 percobaan dengan Pacioretty di atas es dibandingkan dengan di bangku cadangan, penurunan tajam dari tahun-tahun sebelumnya di mana tim biasanya melakukan sembilan atau 10 percobaan lebih banyak dengan Pacioretty. diproduksi.
Itu menjadi sangat buruk sehingga dia ditarik dari permainan kekuatan tertinggi pada latihan hari Selasa, dan untuk alasan yang bagus. Menurut pemimpin tertinggi yang cerdas dan tampan Atletik MontrealArpon Basu, Pacioretty hanya mencetak satu gol power play sejak 25 Februari, rangkaian 45 pertandingan musim reguler di mana Habs hanya mengkonversi 15,4 persen dari power play mereka (mereka juga mencetak 15 persen di babak playoff). Satu-satunya tim yang berkinerja lebih buruk dalam rentang waktu itu adalah Colorado dan Columbus dan tidak mengherankan jika penembak jitu terbaik tim Anda tidak melakukan yang terbaik.
Namun ini bukan karena kurangnya usaha. Pacioretty menembakkan lebih banyak puck ke gawang, namun tidak berhasil masuk. 107 tembakannya ke gawang hanya tertinggal dari Alex Ovechkin (117), Evander Kane (110), dan Vladimir Tarasenko (108) musim ini dan 4,3 tembakannya per game adalah karir tertinggi dengan setengah tembakan per game. Jika dia bekerja dengan tingkat konversi yang sama seperti pada beberapa musim sebelumnya, dia sudah mencetak sekitar 13 gol musim ini, kecepatan gol lebih dari 40, dan karir tertinggi.
Tapi dia tidak bertobat dan itulah masalahnya.
Pacioretty saat ini hanya menembakkan 6,5 persen tembakannya — 6,2 persen pada 5-on-5 dan hanya 3,6 persen pada permainan kekuatan — dan itu tidak akan berlanjut, tidak untuk pria yang mencetak gol sebanyak dia. melakukan.
Bantahan umum terhadap pernyataan tersebut adalah bahwa Pacioretty tidak mencetak gol karena ia tidak mendapatkan peluang berkualitas, atau ia tidak pergi ke area pelanggaran, atau ia menembak dari mana saja. Itu adalah bagian dari reputasinya sebagai penembak volume, dan karena dia mengambil lebih banyak foto tahun ini, itu mungkin asumsi yang wajar. Namun, hal ini tidak jauh dari kebenaran. Perkiraan persentase tembakannya musim ini jauh lebih tinggi dibandingkan tiga musim sebelumnya baik dalam permainan 5 lawan 5 maupun permainan kekuatan.
Hal ini tidak memperhitungkan pergerakan apron, layar, atau apa pun yang mungkin mempengaruhi kualitas tembakan, namun lokasi saja biasanya merupakan indikator yang baik apakah seorang pemain pantas mendapatkan lebih banyak gol daripada yang didapatnya.
Dalam kasus Pacioretty, penggunaan beberapa kartu dapat menceritakan lebih banyak tentang cerita tersebut. Micah McCurdy memiliki alat baru yang keren di situsnya HokiViz.com yang dapat menunjukkan dengan tepat lokasi tembakan dan sasaran dan saya menggunakannya untuk merencanakan lokasi tembakannya dari tahun ini dengan kekuatan dan permainan kekuatan yang merata pada peta kepadatan golnya dari tiga musim terakhir.
Saat seri, “zona penilaian” Pacioretty pada dasarnya adalah area peluang mencetak gol (dan warna oranye terang berarti dia mencetak gol dari sejumlah area), dengan konsentrasi yang cukup besar di lini depan. Pergilah. Musim ini menunjukkan bahwa Pacioretty mendapatkan banyak peluang, hanya ketika Anda ingin dia menembak, dia tidak bisa mencetak gol. Dia memiliki 28 peluang berbahaya pada tahun ini – lebih banyak satu peluang per 60 peluang dibandingkan tahun lalu – dan hanya mencetak tiga gol. Jadi ya, Pacioretty seharusnya bisa mencetak beberapa gol lagi dan jelas dia sedang berada dalam kondisi yang kurang baik saat ini, tapi selama dia terus mempertahankannya, hal itu akan berubah.
Permainan kekuatannya sedikit lebih menarik, terutama mengingat lonjakan besar dalam persentase tembakan yang diperkirakan ditunjukkan sebelumnya.
Anda dapat melihat mengapa dia melakukan lompatan besar itu karena dia melakukan banyak tembakan tepat di depan gawang dan dia seharusnya melakukan beberapa pukulan berdasarkan itu saja. Namun yang menarik adalah apa yang terjadi di luar wilayah tersebut. Pacioretty tampaknya memiliki titik yang tepat (bandingkan titik oranye yang lebih gelap dengan grafik yang sama) di slot kanan dekat bagian atas lingkaran, tapi dia mengambil lebih banyak tembakan dari jarak jauh musim ini – jarak yang tidak bisa dia capai. skor biasa. Dia seharusnya mendapat beberapa tembakan lagi berdasarkan banyaknya tembakan yang keluar dari slotnya, tapi titik pemicu normalnya telah dinetralkan saat dia mendorong lebih jauh ke luar. Saya sama sekali bukan ahli taktik permainan kekuasaan, tapi menurut saya memperbaiki perjuangan permainan kekuasaan Pacioretty dimulai dengan mengembalikannya ke “tempatnya”.
Tetap saja, dia mendapat banyak peluang dan melakukan banyak pukulan hanya dengan keunggulan pemain. Beberapa di antaranya kurang optimal, namun sulit untuk mengatakan bahwa ia layak mendapat angka nol ketika ia melakukan 28 tembakan dan 52 percobaan dalam permainan kekuatan, dengan sebagian besar dilakukan tepat di depan.
Dia melakukannya dengan baik dalam pertarungan dan diperkirakan akan melakukan lebih banyak lagi dan dalam permainan kekuatan dia banyak menembak, tetapi perlu kembali ke posisi di atas es di mana dia sebelumnya sukses. Bagaimanapun, kemunduran akan segera terjadi bagi pencetak gol terbanyak Montreal. Itu adalah hal yang mudah dilakukan, namun persentase dalam hoki mengalami kemunduran seperti jarum jam dan ini merupakan prediksi yang lebih mudah karena mengetahui betapa efektifnya Pacioretty dalam mencapai tempat yang tepat di atas es, terutama pada acara-acara tertentu.
Tetap saja, pasti membuat frustasi melihat penembak jitu terkemuka berjuang untuk menemukan tali saat musim berlalu. Hal ini sangat merugikan Pacioretty, karena cuaca dingin seperti ini sepertinya sudah biasa terjadi padanya. Kenyataannya, hal itu terlihat seperti itu karena sorotan semakin terang di Montreal, terutama saat tim tersebut kalah. Pukulan beruntun seperti ini terjadi pada semua orang, termasuk pemain lain yang mencetak gol sesering Pacioretty.
Selama tiga musim terakhir, ada empat pemain lain yang mencetak gol dengan laju yang sama dengan 0,43 gol Pacioretty per pertandingan dengan konsistensi serupa di setiap musim: Tyler Seguin, Joe Pavelski, John Tavares, dan Jamie Benn. Itu adalah daftar pemain yang cukup bagus dan merupakan bukti dari tipe pencetak gol seperti Pacioretty.
Untuk pemain normal, kecepatan 23 gol sudah cukup bagus, tapi bagi pemain-pemain ini, kecepatannya menurun. Saya melihat tiga tahun terakhir setiap pemain melalui 25 segmen pertandingan yang berbeda untuk melihat seberapa sering mereka mengalami kemerosotan skor yang serupa dengan yang dialami Pacioretty saat ini. Ternyata, Pacioretty berada di tengah-tengah kelompok di antara empat orang yang sebanding dalam hal menemukan diri mereka dalam keadaan yang dingin.
Tidak sekonsisten Pavelski (dia terlihat mengesankan di sini, tetapi perlu dicatat bahwa pukulan “panas” -nya kurang intens dibandingkan empat pukulan lainnya) atau Tavares, tetapi tidak sekuat Seguin dan Benn. Perbedaannya sangat minim. Intinya adalah bahwa rentang waktu ini adalah sesuatu yang dialami oleh semua pencetak gol elit dari waktu ke waktu. Kadang-kadang mereka kedinginan dan pucksnya tidak masuk, tidak peduli seberapa bagus mereka bermain. Itulah yang terjadi pada Pacioretty, yang mendapat peluang, namun tidak bisa mengonversinya. Namun, hal ini pada akhirnya akan berubah karena sering kali yang terjadi justru sebaliknya. Pada akhirnya, ia akan menjadi sama panasnya dengan saat ini, karena 14 atau lebih gol beruntun Pacioretty dalam 25 pertandingan sama seringnya dengan 7 dari 25 pertandingannya.
Pergerakan Pacioretty seperti itulah yang mungkin membalikkan keadaan bagi Canadiens musim ini, terutama dengan Price yang bermain seperti yang dia lakukan sejak kembali dari cedera. Perjuangan awal dari dua pemain terbaik mereka adalah katalis besar bagi kehancuran awal mereka, tetapi jika mereka memainkan hoki terbaik mereka pada saat yang sama, mereka benar-benar dapat mendorong kebangkitan besar Montreal.
Namun, waktu terus berjalan bagi dia dan timnya untuk membalikkan keadaan. Habs duduk di urutan kelima di Atlantik dengan rekor 10-12-3 dan membutuhkan golnya lebih dari sebelumnya. Hanya masalah waktu sebelum mereka datang, dan mereka akan datang berbondong-bondong, satu-satunya pertanyaan adalah apakah akan terlambat pada musim ketika mereka datang.
data melalui Corsica dan Natural Stat Trick
(Kredit foto teratas: Minas Panagiotakis/Getty Images)