TAMPA, Florida – Persaudaraan kepelatihan NHL yang meraih 62 kemenangan hanyalah sebuah kelompok kecil.
Scotty Bowman dan Jon Cooper. Ini adalah udara yang dijernihkan.
Pelatih kepala Tampa Bay berbagi dengan saya dan Scott Burnside di podcast Two-Man Advantage kami awal pekan ini bahwa sangat keren menerima pesan teks dari Bowman setelah kemenangan ke-62 yang memecahkan rekor pada Sabtu lalu oleh Lightning.
Dan pada Rabu pagi, Bowman bertemu dengan Cooper di kantor pelatih, di mana kedua pria tersebut dilaporkan berfoto dengan penembak kemenangan ke-62 Bolts itu.
Benar-benar bagus dan rapi.
“Kami mengobrol menyenangkan,” kata Bowman setelahnya.
Itu juga merupakan obrolan yang menyenangkan empat tahun lalu. Sekitar 10 menit setelah Final Piala Stanley 2015 berlangsung, Chicago menghancurkan hati Tampa, Bowman, penasihat senior ‘Hawks, mencari Cooper.
“Saya ingat mengatakan kepadanya, “Jon, kamu akan kembali ke sini, saya tidak tahu kapan, tapi jangan merasa terlalu sedih, saya kalah di 12 Final Piala Stanley pertama saya,”’ kenang Bowman sambil tertawa. .
Blues yang berkembang, tentu saja, unggul 0-0 di tiga final Piala pada akhir tahun 1968 dan ’69 melawan Montreal dan ’70 melawan Boston.
Bowman pada akhirnya akan memenangkan pialanya dan beberapa lainnya. Yang sangat gila adalah bagaimana skuad Lightning dengan 128 poin ini terlibat dalam perbincangan tinggi dengan Detroit Red Wings 1995-96, satu-satunya klub lain yang pernah memenangkan 62 pertandingan musim reguler, dan pembangkit tenaga listrik Montreal Canadiens 1976-77 yang mencetak rekor NHL. 132 poin dan hanya kalah delapan pertandingan. Kedua klub tersebut tentu saja dilatih oleh Bowman.
Ketika Bowman dan Cooper duduk di kantor pelatih Tampa pada Rabu pagi, sungguh tidak ada yang seperti itu. Mereka adalah satu-satunya pelatih dalam sejarah yang dapat berbagi catatan tentang bagaimana rasanya menjalani musim dengan 62 kemenangan.
“Untuk mendapatkan 128 poin hari ini, ada lebih banyak keseimbangan di liga saat ini, itu pencapaian yang luar biasa,” kata Bowman.
Yang bisa diharapkan Cooper saat ini adalah Lightning 2019 miliknya akan mengakhiri ’77 Habs yang memenangkan Piala Stanley dan bukan ’96 Wings yang kalah di final konferensi.
Melihat ke belakang, Bowman mengatakan apa yang merugikan tim muda Detroit – yang akan memenangkan Piala dalam dua musim berikutnya – adalah dua babak playoff pertama.
“Tahun itu di Detroit, kami memperpanjang dua seri pertama,” kata Bowman. “Kami punya St. Louis mencetak tujuh gol dalam perpanjangan waktu ganda di babak kedua. Seri pertama (melawan Winnipeg) memainkan enam pertandingan. Anda ingin menyingkirkan tim sedikit lebih awal dari itu.”
Tidak diragukan lagi satu atau dua pukulan singkat akan menjadi kunci jika Tampa ingin mewujudkannya.
Meski begitu, NHL saat ini adalah soal keseimbangan. Anda mungkin mengira memenangkan 62 pertandingan akan menjamin Anda mendapatkan lebih banyak, namun ternyata tidak. Menurut guru nomor kami Dom Luszcyszyn, Bolts memiliki peluang 75 persen untuk melakukannya bukan memenangkan piala meskipun lapangan di musim reguler.
Selamat datang di hoki.
Maksud saya, hanya di NHL tim sebaik itu masih menghadapi jalan yang sulit. Jika ini adalah NBA, mereka pada dasarnya dijamin mendapat tiket ke Final.
“Anda memiliki tim dengan 128 poin di sini, musim yang luar biasa,” kata Bowman. “Tapi kemudian Anda punya Boston dan Anda punya Toronto, bahkan jika Lightning berhasil melewati babak pertama, sekarang Anda akan menghadapi dua tim dengan 100 poin lagi di babak kedua… nak.’ ‘
Sayap ’96 Bowman bertemu Colorado di Final Wilayah Barat dan kalah dalam enam pertandingan. Luar biasa? Tidak juga, maksud saya, itu adalah tim Avalanche yang hebat.
Tapi kesal pada saat itu. Pasalnya, tim Wings yang meraih 62 kemenangan itu tampak tak terkalahkan.
“Bagi saya, saya selalu lebih suka menjadi pihak yang tidak diunggulkan,” kata Claude Lemieux, penggerak utama tim Avs, melalui telepon pada Rabu pagi. “Mulailah di jalan. Anda memiliki lebih sedikit tekanan. Semua yang telah mereka lakukan sepanjang tahun, dalam arti tertentu, dapat terhapuskan dengan kekalahan satu pertandingan kandang di babak playoff.
“Tim yang memenangkan 62 pertandingan tidak kalah di kandang sendiri,” tambah Lemieux. “Ada banyak tekanan, jika Anda melihatnya, untuk dijalani. Tim yang diunggulkan hanya perlu memenangkan satu pertandingan tandang. Hanya itu saja yang selalu menjadi masalah besar.”
Avs tidak memenangkan satu pun, tetapi kedua pertandingan di Detroit tahun itu untuk membuka seri tersebut. Bicara tentang sebuah pernyataan. Tiba-tiba, 62 kemenangan musim reguler Detroit tidak lagi berarti.
“Tim playoff dan tim musim reguler bisa menjadi hal yang berbeda bagi saya,” kata Lemieux. “Anda akan menghadapi lawan Anda hari demi hari, Anda akan menghadapi kesulitan yang belum pernah Anda alami musim ini. Gumulan tidak mengalami banyak kesulitan sama sekali tahun ini.”
Um, tidak.
“Saya mungkin melihat 30 dari 41 pertandingan kandang mereka musim ini,” kata Bowman, yang tinggal di dekat Sarasota. “Tidak banyak dentingan. Mereka akan sulit dikalahkan.”
Namun bahkan di babak pertama ini, tantangan berat terbentang di depan. Jaket Columbus Blue seharusnya tidak dilarang. Unggulan 8, namun seharusnya menantang Washington untuk posisi teratas di Metropolitan. Setelah berjuang melalui sedikit pertunjukan gong musim ini, mereka berhasil lolos ke babak playoff.
Ini dia, tanpa ada ruginya dan SAYAkalau hari sabtu bisa pulang dengan jalan terbelah, siapa tahu?
“Kami merasa bisa menjadi tim yang lebih baik di lingkungan ini,” kata kapten Blue Jackets Nick Foligno. “Kami benar-benar telah melalui banyak hal sebagai sebuah grup, bahkan dalam jangka pendek dengan semua akuisisi yang kami lakukan. Kami merasa seperti kami bersatu sekarang. Kami sangat bersemangat untuk pergi dan menunjukkannya.”
Itu sebabnya, betapapun istimewanya musim reguler, sangat berkesan bagi semua orang di ruang ganti Lightning, 62 kemenangan itu kini harus dihilangkan.
“Sulit untuk mengatakannya pada diri sendiri karena jelas kami bangga dengan apa yang telah kami capai tahun ini dan kami telah melakukan banyak hal baik,” kata pemain veteran Tampa, Dan Girardi. “Anda menikmatinya selama beberapa hari, Anda sangat senang, tetapi Anda harus memarkirnya sekarang. Sekarang artinya nol. Kami menang 62 kali, tapi sekarang kami butuh 16 kali untuk menang. Itu adalah sesuatu yang harus Anda tinggalkan. Artinya jongkok di seri ini.”
Itu juga mengapa saya berani bertaruh Cooper tidak akan melihat foto yang diambilnya bersama Bowman lagi sampai musim berakhir.
Banyak momen berkesan datang dari musim dengan 62 kemenangan. Namun pekerjaan sebenarnya dimulai sekarang.
(Foto teratas: Mike Carlson/NHLI melalui Getty Images)