SANTA CLARA – Steve Young tiba di fasilitas 49ers pada hari Senin dengan kemeja biru – pakaian bergaya untuk ceramahnya pada pertemuan pra-latihan tim.
Jerry Rice datang ke kamp pelatihan dengan pakaian bisnisnya sendiri: Celana pendek, cleat merah dan emas, dan dua gelang 49ers menutupi kedua lengan.
“Itulah CrossFit-ku hari ini!” teriak Rice yang berusia 54 tahun sambil tersenyum.
Dia menangkap umpan dalam dari semua quarterback 49ers saat ini — tidak ada satupun yang terjatuh. Dia berjingkat untuk tetap berada di batas sepanjang garis samping – tidak ada yang belum selesai juga.
Rice bahkan berbaris di samping penerima 49ers untuk latihan meledak dan memberikan kemenangan atas pemain tiga dekade lebih mudanya dalam satu repetisi, berkat beberapa penipuan veteran.
Pada satu titik, ketika Carlos Hyde yang berlari kembali memaksa scrum ke pinggir lapangan, serbuan 22 orang — semuanya mengenakan helm — tampak seperti akan menginjak-injak Rice saat dia membayangi permainan dengan rutenya sendiri. Namun yang terhebat sepanjang masa muncul dan memberikan gambaran sekilas tentang kelincahan dan kecepatan yang membantunya memecahkan lebih dari 100 rekor NFL dari 1985-2004.
Usia Rice lebih dari dua kali lipat usia pemain berusia 49 tahun saat ini — Solomon Thomas, pemain termuda tim pada usia 21 tahun, 33 tahun lebih muda — namun ia tidak terlihat aneh sama sekali. Senin.
Beberapa menit setelah menghindari potensi tabrakan di lapangan, Rice menari mengikuti musik latihan yang menggelegar dan melemparkan botol Gatorade ke udara sebelum berbaris untuk rute lainnya. Dia berlari lebih banyak dibandingkan atlet lari lainnya pagi itu, tetapi tidak pernah menunjukkan tanda-tanda kelelahan.
Dan jika Rice berkeringat, itu tidak terlihat dari jarak lima yard di pinggir lapangan.
“Itu sangat menginspirasi,” kata penerima pemula Kendrick Bourne, masih bersinar setelah menerima saran dari Rice.
Bourne, produk Washington Timur yang tidak senang dengan waktu lari 4,68 40 yard di gabungan kepanduan NFL, meminta Rice — juga tidak dikenal karena kecepatan instannya yang terukur — untuk mengatasinya. Rice menyuruhnya untuk fokus pada kecepatan dan ketajaman rute untuk mengembangkan pemisahan di ruang terbatas, dan kemudian mendukung sarannya dengan demonstrasi selama beberapa jam.
“Ini menunjukkan betapa kerasnya Anda bisa berusaha,” kata Bourne. “Dia bisa mendorong tubuhnya hingga batas yang tidak pernah terpikirkan olehmu.”
49ers jelas mencoba untuk mendorong franchise mereka ke tempat-tempat yang tidak seorang pun mengira bisa mereka capai selama dua musim yang suram terakhir. 49ers sedang berjuang untuk perubahan mentalitas, dan itulah yang melatarbelakangi undangan pelatih Kyle Shanahan kepada Rice and Young, yang berbicara kepada tim tentang membangun budaya kemenangan.
“Memiliki orang-orang di sini yang telah memenangkan Super Bowl, yang tahu apa yang diperlukan – ini adalah suatu suasana,” kata keselamatan Eric Reid. “Ini semua tentang getarannya. Anda masuk ke dalam gedung dan melihat wajah-wajah itu. Sobat, itulah kehebatan di sana. Dan Anda bertanya kepada mereka bagaimana mereka melakukannya. Dan mereka memberi kami sedikit nugget dan hal-hal yang mungkin tidak kami pikirkan sebelumnya.”
Salah satunya datang dari Young, yang menggambarkan dampak dari salah satu gelar Super Bowl dari franchise tersebut. Menurut Reid, Young mengatakan kepada 49ers saat ini bahwa dia datang ke fasilitas latihan sehari setelah parade kemenangan karena dia tidak punya pekerjaan lain, hanya untuk menemukan Rice di lapangan – sendirian – rute lari.
Young bertanya kepada Rice apa yang dia lakukan saat berlatih kurang dari 24 jam setelah merayakan kejuaraan.
“Sobat, seseorang akan mendapatkan pekerjaanku tahun depan,” jawab Rice.
“Dia baru saja keluar dari Super Bowl, dan dia sudah berlatih untuk pertandingan berikutnya,” kata Reid. “Itulah mengapa dia yang terhebat.”
Di dalam hari Senin pagi hari tanggal sudah terlihatsekitar seperempat abad setelah momen legendaris itu, Rice membawa semangat yang sama ke bidang yang sama. Penampilannya memberikan lebih banyak energi ke dalam proses kerja tim, sebuah perpanjangan alami dari kerja awal rezim Shanahan; untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, terdapat suasana hidup yang tak dapat disangkal di sekitar fasilitas 49ers.
Namun, penerima Hall of Fame tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar. Setelah latihan berakhir — dengan sebagian besar pemain 49 saat ini menuju ke ruang ganti dan media juga keluar — masih ada Rice yang berlari.
Lainnya: Jerry Rice yang berusia 54 tahun masih memiliki kaki yang manis, tidak terlihat aneh saat latihan 49ers pic.twitter.com/AX3QdJSMtQ
— David Lombardi (@LombardiHimself) 14 Agustus 2017