Jika rasanya sudah lama sekali sejak itu Kembar memenangkan satu seri, ya, itu memang benar.
Pada saat mereka mendapatkan kemenangan ketiga dalam empat percobaan melawan Chicago White Sox Pada hari Minggu, hampir sebulan penuh antara kemenangan beruntun bagi si Kembar. Sebelum akhir pekan ini, si Kembar belum pernah memenangkan satu seri pun karena mereka kalah dalam dua dari tiga pertandingan Houston Astros bulan lalu di Minneapolis.
Sejak itu, penggemar Twins disuguhi beberapa kemungkinan terburuk bisbol dari tim yang percaya bahwa mereka adalah pesaingnya. Lebih banyak permainan yang dibagikan oleh kelompok ini daripada yang bisa dihitung.
Namun, akhirnya, si Kembar berhasil mencapai Chicago.
Ada banyak tanda positif selama tiga hari terakhir saat si Kembar mengalahkan White Sox. Mereka mungkin masih tanpa layanan Byron Buxton dan Miguel Sanó, yang keduanya masuk dalam daftar pemain cacat, namun mereka melakukan lemparan bola dengan baik, mencetak banyak angka lari dan mengumpulkan keunggulan.
Namun, kita harus mempertimbangkan bahwa kemenangan tersebut terjadi dengan mengorbankan salah satu tim terburuk dalam bisbol. White Sox tidak hanya masih muda di bullpen, mereka juga dihantam secara ofensif tanpa All-Star Avisail Garcia atau Yoan Moncada.
Jika si Kembar ingin dianggap serius, mereka harus melanjutkan permainan kuat mereka selama sisa perjalanan. Sejauh ini bagus – Senin, Fernando Romero menjalani start kuat kedua berturut-turut untuk memulai karir liga besarnya dengan kemenangan 6-0 atas Kardinal.
Dengan mempertimbangkan semua hal tersebut, berikut adalah apa yang terjadi dengan si Kembar dan apa yang dapat Anda harapkan di minggu mendatang. Pertanyaan Anda, terjawab.
Sano hampir kehilangan karirnya karena kelebihan berat badan dan malas. Bisakah si Kembar membangunkannya atau dia tersesat?
– John L.
Saya ragu Sano akan keluar. Di sinilah menurut saya Anda dan banyak orang salah dalam topik ini.
Sanó saat ini absen karena masalah hamstring, yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan berat badan. Saya persembahkan untuk Anda Yoan Moncada dari Chicago, yang tercatat dengan harga 205 pound. Saya telah bersama banyak pemain dan Moncada adalah salah satu yang paling fit dalam karier saya. Saya tidak punya angka sebenarnya, tapi saya berani menebak bahwa BMI-nya berada di antara negatif empat persen dan negatif-sebelas. Meskipun demikian, Moncada berada di DL karena cedera hamstring, masalah yang telah dia hadapi selama beberapa minggu.
Adapun Sanó yang malas, dia tidak akan pernah melihat lapangan musim ini jika itu masalahnya. Memang benar, dia tidak mungkin mampu mempertahankan karier yang panjang dengan berat badannya saat ini.
Tapi dia berusia 24 tahun dan punya waktu untuk memikirkannya.
Namun, Sanó sangat terbatas dalam hal pengondisian di luar musim ini karena operasi pergelangan kaki yang dia jalani. Meski begitu, Sanó melakukan pengkondisian yang cukup ketika dia diizinkan untuk beraktivitas sehingga si Kembar menunda tanggal kepulangannya sebulan. Ketika mereka membuka kamp pada pertengahan Februari, si Kembar menyarankan agar Sanó mungkin tidak melihat aksi permainan sampai mendekati Hari Pembukaan. Tetap saja, dia ada di sana pada awal bulan Maret untuk bermain dalam permainan eksibisi dan si Kembar senang dengan penampilannya. Sekali lagi, dalam jangka panjang Sanó akan memiliki karier yang lebih baik dan sehat jika kondisinya lebih baik. Tapi situasi saat ini tidak ada hubungannya dengan itu.
Apakah si Kembar sudah selesai dengan Sano di 3B saat ini? Escobar terlihat mampu menjadi 3B sehari-hari (terutama saat Polanco kembali) dan kami mengeluarkan Sano dengan bertahan. Saya tahu ini akan membuat kebuntuan dengan LoMo.
-Neal J.
Hanya saja, jangan melihatnya, karena itu juga berarti demikian Joe Mauer atau Logan Morrison tidak ada dalam serial setiap hari. Seperti yang telah kita lihat sepanjang musim, Mauer mungkin bukan pemukul yang kuat, tapi dia membawa persentase on-base 0,434 ke dalam pertandingan hari Senin. Si Kembar membutuhkan semua kecepatan yang mereka bisa dan kehadiran Sanó di lapangan berarti Eduardo melakukan shortstop, di mana ia memberikan pukulan yang bagus untuk posisi tersebut.
Haruskah Gemini tertarik Matt Harvey?
– Ben S.
Harvey menempatkan dirinya dalam posisi yang sulit dengan tidak menerima permintaan Mets untuk mengirimnya ke liga kecil, yang merupakan haknya untuk melakukannya. Namun, karena dia tidak tertarik dengan Triple A, menurut saya hal itu menghilangkan si Kembar sebagai kemungkinan tempat pendaratan. Meskipun rotasi si Kembar mengalami kesulitan di awal musim ini, mereka semua sudah siap dan harus memikirkan apa yang harus dilakukan kapan Ervin Santana kembali pada awal Juni. Mengingat Gemini juga sudah punya Phil Hughes di bullpen, semakin mengurangi kemungkinan Harvey datang ke Minneapolis.
Apakah posisi ke-5 dalam rotasi akan hilang dari kunci Romero? Apakah menurutmu dia akan tinggal di sana sampai Erv kembali? Jika tidak, menurut Anda apa yang akan terjadi.
-Bruce L.
Romero tampil hebat di start pertamanya dan mendukungnya pada hari Senin dengan melakukan enam inning penutupan dan hanya mengizinkan tiga pukulan sambil mencetak sembilan pukulan dalam kemenangan Twins lainnya. Dia mendapatkan penampilan yang rumit. Jika Anda pernah membaca laporan atau melihatnya di salah satu dari dua pertandingannya, Anda telah melihat kemampuan luar biasa yang dimiliki Romero. Namun yang sangat saya sukai adalah kepercayaan dirinya dan keyakinan rekan satu timnya terhadap dirinya. Clubhouse ramai setelah Romero melakukan lemparan yang sangat baik di start pertamanya. Fakta bahwa si Kembar membuat keputusan untuk memindahkan Romero ke dalam rotasi dan menempatkan Hughes di bullpen memberi Anda indikasi bagus tentang apa yang dipikirkan oleh kantor depan tim ini. Mereka ingin meningkatkan rotasi dan mengubah keadaan saat tim sedang kesulitan. Romero mungkin hanya sedikit dorongan yang mereka butuhkan.
Seberapa besar si kembar merindukan Buxton?
-Mason T.
Setiap kali Buxton keluar dari barisan, si Kembar sangat merindukannya. Sulit untuk bermain selama hampir sebulan tanpa pemain yang menghasilkan kemenangan 3,5 f di atas pemain pengganti musim lalu. Keterampilannya elit baik di lapangan maupun di pangkalan dan tidak mudah digantikan. Si Kembar memiliki beberapa pemain lain yang mampu menangani lini tengah Max Kepler Dan Ryan LaMarre. Namun tim akan lebih baik jika tidak menggunakannya setiap hari. Pertahanan mereka juga jauh lebih baik ketika Kepler di kanan dan Buxton di tengah. Meskipun Buxton memulai dengan lambat ketika dia ditempatkan di DL, yang harus dia lakukan hanyalah mencapai base pertama dan dia membuat pusing lawan. Kecepatannya menjadikannya ancaman untuk berlari setiap saat dan pelempar harus mengawasinya. Lebih jauh lagi, si Kembar merasa Buxton membawa energi tertentu ke bidang yang tidak dapat Anda produksi.
Apa pendapat Anda tentang mengganti Mauer dan Dozier di seri ini? Apakah akan tetap seperti itu? Haruskah?
-Natanael T.
Si Kembar telah bermain sangat baik sejak Paul Molitor mengatur ulang susunan pemain, menempatkan Mauer di posisi terdepan dan Dozier di posisi kedua. Meskipun Mauer bukanlah prototipe pemukul leadoff, sepertinya jumlah orang seperti itu sudah tidak banyak lagi. Namun langkah ini — setidaknya untuk sementara — memungkinkan si Kembar memanfaatkan kemampuan luar biasa Mauer untuk mencapai markas. Dia membuat pelempar lawan bekerja keras dan menempatkannya di posisi teratas dalam barisan bisa sangat bermanfaat bagi pemain lainnya. Karena Dozier masih belum tampil maksimal, saya tidak melihat alasan untuk tidak mengendarainya sedikit pun. Namun, pada akhirnya, si Kembar mungkin akan lebih baik jika Dozier melakukan tugasnya.
Apakah menurut Anda si Kembar perlu keluar dan membuat gebrakan untuk membuat tim maju?
– Zack B.
Tim suka melakukan perubahan ketika mereka kesulitan, dan saya yakin si Kembar mungkin sudah melakukannya dengan cukup efektif dengan menggantikan Hughes secara bergilir dengan Romero. Si Kembar melakukan pekerjaan yang sangat teliti di luar musim ini dengan mengisi lubang pada daftar 25 orang dengan veteran berpengalaman. Sayangnya, sebagian besar kelompok itu memulai dengan awal yang sulit. Jika Anda menggabungkan penampilan tersebut dengan cedera yang dialami Buxton, Sanó dan Santana, si Kembar memulai musim dengan cara yang sangat buruk. Namun, satu hal yang benar-benar bertahan melalui semua ini adalah keyakinan para pemain bahwa mereka akan membalikkan keadaan, jadi menurut saya tidak ada yang lebih dari perombakan yang tidak diperlukan.
Apakah menurut Anda si Kembar masih memiliki peluang untuk memenangkan divisi atau Wild Card?
– Lukas R.
American League Central telah terbukti menjadi divisi yang sangat buruk selama 5 1/2 minggu pertama musim ini. Bullpen Cleveland sangat menderita Andrew Miller di DL. Terlepas dari kesengsaraan awal mereka, si Kembar berada dalam jarak yang sangat dekat dan menunjukkan beberapa tanda kehidupan akhir pekan ini di Chicago dan sekarang di St. Louis. Tapi sisa perjalanan ini adalah ujian besar untuk melihat bagaimana mereka bisa menangani diri mereka sendiri di final di St. Louis. Louis dan melawan Malaikat Los Angeles. Jika mereka bisa keluar dari enam pertandingan ini dengan nilai 0,500 atau lebih baik, si Kembar bisa bangkit dan berpotensi bersaing musim ini, terutama dengan Buxton yang sudah membaik.
Apakah ada tolak ukur yang menyarankan Kyle GibsonPertunjukan terbaru ini berkelanjutan?
— Joe Rydholm (@rydley) 7 Mei 2018
Kyle Gibson menindaklanjuti pencapaian yang kuat di tahun 2017 dengan bermain sangat baik di awal musim ini. Meskipun jumlah langkahnya per sembilan meningkat dari angka tertinggi dalam kariernya yaitu 3,22 menjadi 4,19 pada tahun 2018, Gibson melakukan lemparan dengan sangat baik. Strikeout-nya per sembilan saat ini berada pada angka terbaik dalam kariernya yaitu 10,24 dan dia sering melakukan ayunan dan kesalahan. Selain itu, Gibson mengizinkan lebih sedikit homer dibandingkan sebelumnya dalam kariernya. Si Kembar bekerja dengannya untuk melakukan lebih banyak serangan di awal hitungan, membuka repertoar yang sangat mematikan. Gibson merasa lebih percaya diri mengetahui betapa suksesnya dia ketika dia unggul dalam mencetak gol dan kita melihatnya. Dan untuk menjawab pertanyaan, ya, statistik mendukung kinerja tersebut. Fielding Independent Pitching miliknya adalah 3,10 sedangkan ERA-nya adalah 3,49. Bahkan X-FIP-nya berada di 3,71. Hal ini menunjukkan bahwa hasil Gibson setara dengan kinerjanya saat ini.
Haruskah penggemar kami khawatir atau yakin bahwa kami terkait dengan orang India di kolom kekalahan saat bermain hampir sepanjang tahun tanpa Buxton, Sano, Polanco dan Santana?
— Jeff Kayu (@JeffWood28) 7 Mei 2018
Jika ini adalah yang terburuk yang akan dimainkan si Kembar dan mereka berada di posisi mereka saat ini, saya pikir itu menunjukkan lebih banyak kepercayaan diri daripada kekhawatiran. Entah karena performa buruk atau cedera, kami belum melihat si Kembar mendekati kekuatan penuh sejauh ini. Bullpennya tidak sempurna, tetapi jumlahnya cukup untuk memenangkan sebagian besar pertandingan dan pelanggaran pun terjadi. Sebagai Lance Lynn dan Morrison mengikuti, Gemini bisa berbahaya. Namun masih banyak yang harus mereka buktikan sebelum kita menganggap mereka sebagai pesaing. Untungnya, si Kembar memiliki 131 pertandingan tersisa setelah hari Senin dan itu banyak waktu untuk tampil.
(Gambar atas: Fernando Romero tidak mengizinkan lari dalam 11 2/3 babak dalam dua pertandingan liga utama sejauh musim ini. Kredit: Jeff Curry/USA TODAY Sports)