Jika dalam beberapa menit, beberapa permainan berjalan berbeda, Raptors akan memulai dengan cukup istimewa. Saat ini, mereka memiliki rekor 12-7, dan telah memainkan bagian tersulit di musim mereka. Itu cukup bagus.
Namun, jika tembakan DeMar DeRozan gagal di Boston, jika mereka mendapat peluit positif di Indiana, jika mereka bermain di pertengahan kuarter ketiga di New York, jika mereka bertahan di Golden State, Raptors akan menjadi salah satu yang terbesar. cerita di NBA. Sebaliknya, jumlah pemain mereka terlihat bagus, namun mereka berada di tengah-tengah klasemen, karena tidak mampu mengimbangi sebagian besar tim Wilayah Timur.
Dengan kata lain, jika Anda memberi mereka rekor ini menjelang musim ini, mereka akan mengambilnya. Namun, wajar jika merasa Raptors menipu diri mereka sendiri dalam beberapa kemenangan.
“Sebagian besar dari mereka adalah kami – tidak ada alasan untuk naik dan turun,” kata pelatih Raptors Dwane Casey, Senin. “Ada yang kebaruan, ada yang muda, Anda bisa menunjukkan semuanya. Tapi sekali lagi, pada akhirnya jadwalnya seperti ini, kami harus keluar dan tampil serta melakukan tugas kami.”
“Kami hanya perlu menemukan cara untuk fokus dan lebih fokus serta tidak menyerah seperti yang kami lakukan,” tambah Kyle Lowry.
Tentu saja lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Sifat dari musim 82 pertandingan – pertandingan 48 menit – adalah akan ada pasang surut kinerja. Jika Anda ingin melihat situasi Raptors dari sudut pandang setengah penuh, sungguh menakjubkan bahwa mereka melakukannya dengan sangat baik dengan lini depan awal mereka yang tidak bagus. Semuanya ada di sana bagi Raptors untuk mengumpulkan 50 lebih musim kemenangan lagi. Dengan eksekusi yang lebih tepat waktu, mereka akan berakhir di wilayah itu lagi.
Berikut rapor kuartal pertama musim Raptors. (Seseorang yang memenuhi harapannya diberi nilai B- atau C+, meskipun pemain yang memiliki peran lebih besar memiliki batas atas yang lebih tinggi.)
DAN Anunoby, maju
19 pertandingan, 6,7 poin per game, 2,0 rebound per game, 39,6 persentase tembakan tiga poin, plus-12,6 peringkat bersih, 13,8 peringkat efisiensi pemain
A-
Karena Anunoby dianggap tidak mungkin bermain sebelum Desember, ia melampaui ekspektasi saat pertama kali mengenakan seragamnya tahun ini. Bahwa dia berkembang menjadi bek yang berharga, penembak tiga angka yang cakap, dan bahkan playmaker sekunder yang cakap, semuanya merupakan bonus besar. Anunoby telah menjadi salah satu cerita terbaik di awal musim, meskipun beberapa kelemahannya terlihat sejak pindah ke starting lineup.
DeMar DeRozan, pemain ayun
19 pertandingan, 24,1 PPG, 4,9 assist per game, 47,2 persentase field goal, plus-4,0, 21,3 PER
B+
DeRozan tampil luar biasa di sekitar 15 game pertama, bahkan dengan sedikit peningkatan dalam serangannya. Playmaking-nya, yang menjadi prioritas utamanya di offseason, juga meningkat, dengan rata-rata mencetak hampir satu assist lebih banyak per 36 menit. Namun, pertahanannya telah kembali ke tingkat yang diharapkan, dan tingkat lemparan bebasnya telah mengalami pukulan besar selama sekitar seminggu terakhir. Meski begitu, dia masih berada di jalur yang tepat untuk musim all-star lainnya.
Serge Ibaka, penyerang/tengah
17 game, 11,9 PPG, 5,4 RPG, 33,8 3PFG%, plus-3,4, 13,8 PER
C-
Mengingat keadaannya, awal musim yang lambat dari Ibaka tidak terlalu mengejutkan. Dia tidak cocok di pertahanan bersama Jonas Valanciunas, dan posisi terbaiknya jelas di tengah. Meski begitu, Raptors memperkirakan Ibaka akan lebih sering mencetak gol dari jarak tiga angka. Anda juga akan berpikir bahwa dia akan mampu mempertahankan posisinya dengan baik, bahkan jika dia kehilangan satu langkah pun.
Kyle Lowry, tunggu
19 game, 15,7 PPG, 7,0 APG, 6,3 RPG, 39,1 3PFG%, plus-3,9, 19,6 PER
B
Lowry memulai musim dengan tampak tersesat dalam serangan barunya saat dia secara terbuka berbicara tentang bagaimana dia berjuang untuk menemukan ritme dengan bola di tangannya dalam waktu yang lebih singkat. Hal tersebut telah berbalik akhir-akhir ini, karena Lowry kembali melakukan segala hal – memasukkan lemparan tiga angka, melakukan rebound di labirin hutan sequoia, mengambil kendali – yang biasa kita lihat darinya. Lowry sedang dalam perjalanan untuk tetap menjadi pemain terpenting dalam daftar, meskipun bagus bahwa menit bermainnya naik lima menit per pertandingan dari tahun lalu.
CJ Miles, maju
16 game, 10,6 PPG, 2,1 RPG, 41,2 3PFG%, plus-8,4, 16,0 PER
A-
Miles datang ke sini untuk mengambil dan membuat tembakan tiga angka, dan itulah yang dia lakukan. Bahkan dijaga lebih ketat dari sebelumnya, Miles mampu melakukan 11,3 percobaan tiga angka per 36 menit, tiga kali lebih banyak dari total tahun lalu di Indiana. Dia sangat cocok di bangku cadangan Raptors, dan dia akan melihat lebih banyak waktu – terutama sebagai starter – seiring berjalannya musim. “Masih menjadi bangku cadangan terbaik di liga,” kata Miles tentang pemain cadangan, Selasa. Selain itu, ia menjadi seorang ayah. Awal yang baik untuk orang baru.
Lucas Nogueira, tengah
16 game, 3,9 PPG, 2,8 RPG, 3,7 blok per 36 menit, plus-8,8, 17,6 PER
B-
Tidak ada yang memenuhi reputasinya (atau turun, tergantung sudut pandang Anda) lebih dari Bebe. Dia menghindari setiap tembakan kecuali dunks dari lob dan lemparan tiga angka, dia melakukan rebound dengan sangat baik untuk pemain bertubuh besar, dia melindungi rim lebih baik daripada center Raptors lainnya dan energinya sangat bervariasi dari malam ke malam. Dia adalah cadangan yang bagus di liga. Sangat menyenangkan bahwa dia sebagian besar sehat.
Jakob Poeltl, tengah
19 game, 6,3 PPG, 4,5 RPG, 66,7 FG%, plus-11,0, 20,4 PER
B
Dan pemenang Penghargaan James Johnson tahunan untuk pemain yang bermain dengan jumlah menit bermain yang sangat sedikit adalah Poeltl. Masuk akal – Raptors memiliki banyak pemain di lini tengah, terutama ketika Anda menyadari bahwa ini adalah posisi terbaik Ibaka. Poeltl berada di urutan ke-11 dalam tim dalam hitungan menit per pertandingan, sehingga sulit untuk menjelaskan kemajuannya secara berlebihan. Namun, Poeltl tetap merupakan proyek yang solid, secara fundamental terdengar dengan langkah yang tampak cepat.
Norman Powell, pemain ayunan
15 game, 9,5 PPG, 2,0 APG, 35,2 FG%, plus-7,7, 12,7 PER
C+
Powell salah arah sebagai starter, tidak mendapatkan cukup penguasaan bola untuk memanfaatkan keterampilannya sepenuhnya. Dia telah mencetak dua digit angka di ketiga pertandingan sejak kembali dari operasi penggantian pinggul sebagai pemain cadangan, mencatatkan plus-36 di pertandingan tersebut. “Saya pikir Norman menyukainya,” kata Casey. “Dia seperti bintang pertunjukan dengan grup kedua itu.” Powell terus melepaskan tembakan tiga angka dan berjuang menghadapi kontroversi. Rotasi sayap akan menjadi rumit jika semua orang dalam kondisi sehat.
Pascal Siakam, maju
18 game, 7,9 PPG, 4,5 RPG, 54,7 FG%, plus-9,8, 16,3 PER
A-
Siakam terlihat tidak cocok sebagai starter tahun lalu, dan terlihat terlalu bagus untuk duduk di bangku cadangan musim ini. Siakam adalah energi kinetik murni, berlari di lantai lebih cepat dan lebih efektif daripada pemain besar mana pun di liga. Namun, kehalusan ofensifnya, baik saat menggiring bola maupun melakukan umpan berikutnya, menjadikannya kejutan paling menyenangkan musim ini sejauh ini. Dia juga bek terbaik dan paling serba bisa di tim.
Jonas Valanciunas
15 game, 10,2 PPG, 7,0 RPG, 57,1 FG%, minus-1,5, 18,8 PER
C-
Valanciunas adalah pemain peran. Itu adalah kenyataan yang hampir mustahil untuk disangkal di musim keenam pria besar itu. Setelah bertahun-tahun berharap bahwa Valanciunas akan menjadi pemain inti untuk membuat Raptors terus maju, keahliannya telah menjadikannya lebih dari sebelumnya. Dia tidak seburuk yang terlihat dari beberapa statistik periferalnya, tetapi kurangnya fleksibilitas dalam bertahan telah sangat merugikan upaya Raptors dalam hal itu. Semua ini bukan salahnya, tapi sulit untuk tidak kecewa dengan perkembangannya.
Fred VanVleet, tunggu
19 game, 5,7 PPG, 2,5 APG, 31,8 3PFG%, plus-20,3, 12,9 PER
B+
Lihat dewa plus-minus baru Anda. Satu-satunya hal yang mendorong VanVleet dari kelas di Seri A ke peran yang lebih menonjol karena cedera bahu Delon Wright adalah tembakannya yang buruk di awal tahun. Namun, dalam tujuh game sejak Wright melukai dirinya sendiri, VanVleet menembakkan 45,1 persen dari lantai dan 42,3 persen dari jarak tiga angka. Pertahanan tangguh dan permainan cerdas VanVleet membuatnya bisa dibilang sebagai point guard ketiga terbaik di liga. “Senang sekali melihat kerja keras Freddy membuahkan hasil,” kata Miles.
Delon Wright, penjaga
14 game, 7,6 PPG, 2,6 APG, 52,3 FG%, plus-5,2, 15,2 PER
B
Performa Wright sedikit menurun setelah awal musim yang baik, namun Wright masih menjadi prospek yang sangat menarik bagi Raptors. Panjangnya menjadikannya bagian yang sangat berguna dalam pertahanan – 3,7 turnovernya per 36 menit menempatkannya bersama Tyus Jones dan Ricky Rubio sebagai salah satu penjaga paling mengganggu di liga. Tembakannya datang dan pergi, sementara cedera bahunya, sebuah dislokasi yang sama dengan yang ia jalani pada tahun 2016, menjadi perhatian.
Dwane Casey, pelatih
12-7, peringkat ofensif 109,9 (peringkat ketiga di liga), peringkat pertahanan 102,5 (peringkat ke-9), peringkat bersih 7,4 (peringkat ke-3)
B+
Ada permainan individu yang bisa Anda perdebatkan, dan keputusan terisolasi yang dipertanyakan, tapi Casey sekali lagi mendapatkan banyak manfaat dari timnya. Dengan menjaga rotasinya tetap besar, menit bermain Lowry berkurang secara signifikan. Ia juga berhasil memberdayakan para pemain muda di tim dan memberikan mereka kebebasan yang cukup untuk mendapatkan kepercayaan diri namun tidak terlalu berlebihan sehingga membuat mereka malu. Saksikan bagaimana dia menangani peran Valanciunas di kuartal kedua musim ini.
Masai Ujiri, Presiden
B+
Miles, dengan kontrak tiga tahun senilai $25 juta, adalah pilihan yang tepat. Draf rekor Ujiri menjadi lebih baik dengan setiap penampilan Siakam atau Wright yang luar biasa. Dia mengumpulkan kedalaman yang cukup untuk memberikan pilihan kepada pelatihnya, dan mengorbankan seorang pemain, Cory Joseph, di posisi yang tepat. Namun, kontrak Ibaka dan Valanciunas akan menimbulkan masalah di masa depan. Ujiri mungkin harus menemukan cara untuk mengambil potongan gaji lebih banyak sebelum tahun depan tiba. Secara keseluruhan, dia membangun tim yang bagus.
(Foto teratas: Troy Taormina – USA Today Sports)