Ulangi dengan saya. Ulangi ini dengan saya sebanyak yang diperlukan sampai Anda memahaminya: Sekarang tanggal 5 Juli. Sekarang tanggal 5 Juli. Sekarang tanggal 5 Juli. Moratorium penandatanganan agen bebas bahkan belum berakhir. Tim dengan cap cream tidak menyelesaikan manuvernya. Pemain utilitas seperti Rudy Gay, Dion Waiters, Ersan Ilyasova, Kelly Olynyk, James Johnson (!!!) dan CJ Miles belum ditandatangani pada tulisan ini. Saya bisa melanjutkan. Raptors, seperti 29 tim lainnya di NBA, masih mengutak-atik roster mereka dan masih menunggu untuk melihat bagaimana detailnya.
Dingin? Dingin. Meski begitu, hari Selasa seharusnya menjadi pukulan berat bagi Raptors. Pertama, Tribuned Pemain Kikuk Gordon Hayward Menuju Bostonrupanya tidak ada memo bahwa semua agen bebas atau target perdagangan hanya diperbolehkan menjauh dari Meridian Utama, bukan ke arahnya. Celtics harus menyerah untuk memberi Hayward gaji empat tahun yang dilaporkan sebesar $128 juta yang mereka alokasikan untuknya, dengan Olynyk dan Tyler Zeller sudah pergi dari Boston, dan salah satu pengawal mereka mungkin akan mengikuti jejaknya. Namun, salah satu pesaing utama Raptors yang memanfaatkan kemalangan yang mungkin menimpa Cleveland baru saja merekrut pemain terbaik untuk berpindah tim dalam status bebas transfer. Secara umum buruk.
Dan kemudian, Selasa malam, Patrick Patterson menandatangani kontrak tiga tahun senilai $16,4 juta dengan Oklahoma City Thunder, mengakhiri masa jabatannya yang hampir empat tahun bersama Raptors. Agar adil, karena dia datang terlambat untuk exit interview (tanpa pengaruh unicorn, katakanlah, Kristaps Porzingis), dia kesulitan di babak playoff (dia hanya bermain 18,5 menit per game dan menembakkan 27,8 persen tembakan ke lantai dengan peringkat bersih tim terburuk (minus-16,6 poin per 100 kepemilikan) dan berjuang melawan cedera lutut pada paruh kedua musim ini, kepergian Patterson tampak seperti kesimpulan yang sudah pasti sebelum hal itu pertama kali terjadi. Baik pemain maupun tim tampak agak lelah satu sama lain.
Hanya saja harganya, bahkan dengan opsi pemain untuk musim ketiga, yang mengejutkan. Ketika PJ Tucker meninggalkan Toronto pada hari pertama agen bebas, hal itu dapat dimengerti. Dia mendapat kontrak empat tahun senilai $32 juta dengan Houston, di mana dia akan bermain dengan pesaing kejuaraan di kota tanpa pajak negara bagian. Raptors memberikan tawaran yang adil – dilaporkan $33 juta selama tiga tahun – tetapi Tucker memilih James Harden, Chris Paul dan kesempatan untuk mengalahkan Warriors. Itu masuk akal.
Tetap saja, jelas bahwa Raptors bersedia mengambil tindakan lebih jauh dalam pajak barang mewah untuk membawa kembali Tucker, dan memang demikian adanya. Dia memberi mereka bek individu elit, tembakan tiga angka yang berharga, dan keserbagunaan bertahan. Patterson tidak memiliki sifat pertama itu (dan jika Anda mendengarkan segmen tertentu dari basis penggemar, dia juga tidak memiliki sifat kedua, meskipun karirnya menembak tiga angka lebih unggul dibandingkan dengan Tucker), dan menjadi jelas bahwa Raptors tidak mau menyelami lebih dalam potensi neraka pajak untuk penyerang bebas agen serbaguna mereka.
Sekali lagi, bukan hal yang tidak terduga. Namun, wajar untuk bertanya bagaimana Raptors berharap dapat menggantikan kedua agen bebas mereka yang telah pergi.
Pertama, mari kita hilangkan mitos bahwa Patterson tidak penting bagi kesuksesan Raptors. Secara keseluruhan, dia mungkin adalah pemain terpenting ketiga dalam empat tahun terakhir, di belakang pemain belakang Kyle Lowry dan DeMar DeRozan. Namun, kecenderungannya untuk gagal melakukan tembakan dalam situasi besar (penampilan playoffnya, akurasi 3-dari-11 pada lemparan tiga angka dalam “situasi kopling” selama musim reguler), statistik skor kotak yang mengecewakan, dan kemampuannya untuk berpikir sendiri . entah bagaimana meyakinkan sejumlah penggemar Raptors bahwa Patterson tidak terlalu berguna.
Hanya saja, ini bukan kasus yang bisa didukung secara obyektif.
Raptors dengan Patterson di lapangan selama 3 musim terakhir: +1004
Tanpa: -38— Josh Lewenberg (@JLew1050) 5 Juli 2017
Ya, dia mendapat manfaat dari bermain dalam jumlah menit bermain yang tidak proporsional bersama Lowry. Ya, dia sering menjadi bagian dari susunan pemain cadangan yang jauh lebih unggul dari rekan-rekan oposisi mereka. Namun, ada alasan mengapa angka-angka tersebut secara konsisten menunjukkan Raptors berkembang pesat ketika Patterson berada di lapangan dan rata-rata ketika dia tidak bermain.
Patterson adalah tipe pemain yang Anda butuhkan di tim yang memiliki beberapa pencetak gol dominan, yang kemungkinan membuatnya menarik bagi Thunder, yang kini memiliki Russell Westbrook dan Paul George. Dia, meskipun ada kenangan dari beberapa penggemar yang melewatkan setiap tembakan yang pernah dia ambil, adalah penembak 3 angka di atas rata-rata. Dia biasanya menggerakkan bola dengan cepat ketika tembakan atau drive-nya tidak ada. Dia mampu dengan gesit beralih ke pick-and-roll di pertahanan, dan memasang layar yang kreatif dan menipu di sisi lain. Setidaknya dia adalah pilihan untuk menjaga pemain sayap yang lebih besar dan kuat. Dan bahkan dengan tembakannya yang tidak bisa diandalkan dalam “situasi kopling”, Raptors masih mengungguli lawannya dengan 14,3 poin per 100 penguasaan bola ketika dia berada di lapangan dalam skenario tersebut musim lalu.
Singkatnya, dia tidak memiliki keterampilan elit apa pun, tetapi kumpulan sifat rata-rata hingga baik membuatnya menjadi pemain peran yang hebat untuk Raptors.
Raptors berharap bisa menggantikan Patterson (dan Tucker) dari dalam. Pascal Siakam menunjukkan sedikit harapan tahun lalu, tetapi secara keseluruhan bermain seperti rookie yang berada di urutan ke-27 secara keseluruhan. Raptors menyusun OG Anunoby ke-23 secara keseluruhan tahun ini, tetapi dia akan menjadi pemula dan masih harus menyelesaikan pemulihan dari cedera ACL-nya. Ada juga Bruno Caboclo, yang… ya, ya. Presiden tim Masai Ujiri mengatakan pada konferensi pers akhir musim bahwa ia akan terus bertaruh pada pengembangan pemain karena agen bebas kelas menengah adalah permainan yang sulit untuk dimenangkan, dan permainan yang menghukum seperti batas gaji yang mendatar, tetapi banyak hal akan pergi ke kanan harus mencalonkan diri untuk Raptors untuk menebus kekalahan mereka secara internal.
Meskipun Raptors saat ini dapat menawarkan pengecualian tingkat menengah kepada pembayar pajak untuk agen bebas (kontrak yang dapat berlangsung selama tiga tahun dan bernilai hingga $16,4 juta — hei, angka-angka itu terlihat familier), prioritas mereka seharusnya adalah pembuangan dari mendapatkan lebih banyak fleksibilitas, mungkin dengan menggunakan pengecualian tingkat menengah bagi non-pembayar pajak, sekaligus mengurangi tagihan pajak mereka. Saat ini hal tersebut ditahan oleh beberapa tim berharga yang saat ini memiliki ruang untuk menyerap gaji. Sacramento mengontrak George Hill dan Zach Randolph pada hari Selasa, meskipun mereka masih berencana untuk memiliki batasan ruang, sementara Nets menandatangani lembar penawaran untuk Otto Porter dari Washington, mengikat sebagian besar ruang batasan mereka untuk saat ini, mungkin paling lambat tanggal 12 Juli. pasar akan membutuhkan waktu untuk mengatur dirinya sendiri.
Terlepas dari itu, dengan kepergian Tucker dan Patterson, Raptors telah kehilangan kedalaman penting di belakang “tiga besar” mereka yaitu Lowry, DeRozan dan Serge Ibaka, korban dari semua orang yang menandatangani kontrak baru selama dua musim panas terakhir. Jika mereka mencoba mengurangi gaji, kemungkinan besar mereka akan mengalami kerugian lebih besar. Menggantinya akan sangat sulit dan tidak sepenuhnya berada dalam kendali mereka. Masih ada banyak waktu untuk menyelesaikan semuanya, namun tugasnya pasti akan rumit.
Adapun Patterson, tulisan di batu nisan Raptors-nya sederhana: Dia adalah salah satu pemain peran terbaik dalam sejarah franchise.
(Kebetulan, Patterson juga melakukan beberapa pukulan keras selama masa jabatannya di Toronto.)