Calgary Flames saat ini memiliki tingkat kedalaman organisasi yang tidak biasa untuk franchise tersebut. Tim tersebut berjuang selama bertahun-tahun dengan penyusunan rancangan yang buruk dan pengembangan yang tidak memuaskan, yang sering kali mengarah pada “pertempuran di kamp pelatihan” antara dokter hewan dan anak-anak yang paling sederhana.
Musim ini, klub tidak hanya memiliki beberapa pemain yang tersedia untuk diambil oleh satu atau dua calon pemain, mereka juga memiliki beberapa pemain yang mampu mengambil pekerjaan dari petahana. Di atas drama ini adalah klub yang ingin memulai musim dengan baik. Tahun lalu, Flames tersandung parah karena sejumlah faktor, mengakibatkan bulan Oktober yang sia-sia (yang hampir menggagalkan debut Glen Gulutzan bahkan sebelum dimulai).
Tiga pertandingan pramusim pertama mungkin tidak memberikan banyak kenyamanan bagi penggemar atau manajemen Flames dalam hal itu. Tim berjuang dengan cakupan zona dalam dan transisi zona pertahanan. Kelemahan Calgary lainnya yang diketahui – pengaturan gawang yang buruk – juga muncul.
Tentu saja bodoh jika melebih-lebihkan apa yang terjadi di pramusim. Namun, tidak ada keraguan bahwa para pemain, pelatih, dan manajer umum ingin melihat upaya yang lebih baik sebelum bola benar-benar terjatuh. Untuk saat ini, inilah yang dapat kita petik dari apa yang telah terjadi sejauh ini:
Depan (26)
Kunci (10): Sean Monahan, Johnny Gaudreau, Micheal Ferland, Mikael Backlund, Micheal Frolik, Matthew Tkachuk, Sam Bennett, Kris Versteeg, Matt Stajan, Troy Brouwer
Pada gelembung (5) Mark Jankowski, Curtis Lazar, Garnet Hathaway, Freddie Hamilton, Spencer Foo
Tembakan jarak jauh (8): Tanner Glass, Joseph Cramarossa, Luke Gazdic, Morgan Klimchuk, Emile Poirier, Hunter Shinkaruk, Marek Hrivik, Dillon Dube, Ryan Lomberg
Tidak ada harapan (1): Daniel Pribyl
Artinya: Mark Jankowski tidak hanya keluar dari musim rookie AHL yang luar biasa di mana ia memimpin Stockton Heat dalam mencetak gol, tetapi center setinggi 6 kaki 5 inci ini telah mencetak tiga gol dalam tiga pertandingan pramusim sejauh ini. Meskipun Flames terlihat cukup banyak berada di lini tengah saat ini, Jankowski adalah pilihan terbaik di antara semua anak-anak dan berharap bisa membuat tim keluar dari kubu. Beberapa orang bertanya-tanya apakah dia akan menggantikan Matt Stajan di baris keempat sebagai starter, tetapi tidak mengherankan jika Jankowski atau Stajan digeser ke sisi kiri untuk membuatnya berhasil.
Calgary juga menghadapi pertarungan di sisi kanan di enam terbawah mereka. Saat ini, Curtis Lazar mungkin ditempatkan di posisi tersebut mengingat usianya dan berapa biaya yang dikeluarkan tim untuk mendapatkannya tahun lalu, namun tim yang tidak bersemangat telah membuat hal itu dalam bahaya.
Sedangkan untuk pukulan jarak jauh di kamp, kebanyakan merupakan campuran dari petinju, PTO, dan anak-anak yang belum cukup siap. Ada kemungkinan besar tim akan merekrut salah satu dari Tanner Glass atau Joe Cramarossa untuk mengampelas susunan pemain, meskipun masing-masing pemain berjanji untuk menjadi NHLer level pengganti yang terbaik.
Adapun Daniel Pribyl, dia masih di sana karena dia terluka (lagi) di kamp. Setelah dia sehat, dia akan dipindahkan kembali ke Stockton secepatnya.
Tentang pertahanan (10)
Kunci (5): Mark Giordano, Dougie Hamilton, TJ Brodie, Travis Hamonic, Micheal Stone
Pada gelembung (4): Matt Bartkowski, Brett Kulak, Tyler Wotherspoon, Rasmus Andersson
Tembakan jauh (1): Juuso Valimaki
Artinya: Garis biru Calgary sedikit lebih sederhana, dengan lima dari enam slot sudah dipesan, sementara tiga anak-anak dan satu veteran bertarung untuk peran pemain bertahan keenam dan ketujuh. Brett Kulak saat ini menjadi favorit untuk memecahkan kemah sebagai mitra Micheal Stone pada pasangan ketiga, dengan Bartkowski mengunyah popcorn sebagai kepiting yang sehat. Tyler Wotherspoon berusia 24 tahun dan telah bergabung dengan organisasi tersebut sejak 2011. Jika pengambil keputusan tidak menyukai kubu Kulak, mereka mungkin akan memberikan kesempatan kepada Wotherspoon.
Meski begitu, ada kemungkinan salah satu dari Juuso Valimaki atau Rasmus Andersson meyakinkan klub induk untuk mempertahankan mereka. Bekerja melawan setiap orang lebih bersifat logistik daripada apa pun: Andersson tidak kidal, jadi mempertahankannya akan membuat keseimbangan kanan-kiri yang sangat disukai di bagian belakang menjadi tidak seimbang. Valimaki kidal, tapi baru berusia 19 tahun dan mungkin lebih cocok menghabiskan satu musim lagi di junior.
Dalam Tujuan (4)
Kunci (2): Mike Smith, Eddie Kurang
Pada gelembung: Jon Gillies
Tembakan panjang: David Rittich
Mike Smith dan Eddie Lack didatangkan untuk mencoba dan menstabilkan tantangan Flames yang sedang berlangsung di jaring (semoga saja penggemar Flames). Mereka berdua dikunci untuk tetap berada di skuad senior, setidaknya untuk memulai musim.
Namun, jika keadaan memburuk, salah satu dari Jon Gillies atau David Rittich bisa mendapatkan kesempatan untuk membuktikan bahwa mereka bisa bermain di level NHL. Smith kemungkinan besar akan diberikan masa cuti panjang mengingat rekam jejak dan koneksinya dengan Brad Treliving, tetapi Lack bisa melihat pekerjaannya dalam bahaya jika dia kesulitan.
Gillies mungkin adalah orang yang terdepan mengingat silsilah dan karir kuliahnya, meskipun David Rittich mengungguli dia di AHL tahun lalu. Urutan kekuasaan dapat menempatkan Gillies di depan Rittich untuk saat ini, penarikan kembali atau tempat di tim akan tergantung pada siapa yang bermain lebih baik di masa depan.
(Kredit foto: Sergei Belski-USA TODAY Sports)