PHILADELPHIA — Yang pertama adalah pompa tinju yang energik. Kemudian momen horor yang membingungkan. Kemudian Raksasa Pereda pemula DJ Snelten melempar seperti rusa berlumuran darah di inning kelima untuk menopang home plate pada Senin malam.
Biasanya bukan itu yang dilakukan pelempar setelah menyerah pada home run. Snelten, tentu saja, tidak menyadari bahwa tripel Carlos Santana ke tengah telah keluar dari sarung tangan Gorkys Hernandez dan mendarat di topiary berdaun di luar pagar tengah lapangan.
Bahkan dengan kacamata raket Snelten, lini tengah masih jauh. Dia masih menyatukannya saat Hernandez berpindah dari posisi mayatnya ke jalur peringatan, membuktikan bahwa satu-satunya cedera yang diderita pemain luar itu selama permainan adalah harga diri.
Snelten datang di sebelah penangkap Buster Posey. Tidak diperlukan suara untuk mengetahui kata-kata yang dibentuknya.
“Apa yang telah terjadi?”
Tidak ada pertanyaan yang lebih tepat untuk ditanyakan setelah Giants lolos dari sapu bersih akhir pekan di klasemen Berani di Atlanta, kemenangan seri kelima berturut-turut mereka, namun semua momentum terhenti di malam yang tenang dengan kekalahan 11-0 dari tim Phillies di Citizens Bank Park.
Apa yang terjadi adalah ini: Ty Blach, Chris Stratton dan Andrew Suarez – tiga pelempar awal di Atlanta – tidak lagi menjadi ujung tombak rotasi Giants, tetapi pemberat, dan mungkin perlu beberapa saat sebelum nama-nama besar yang menurunkan gaji lebih besar menjadi aset bankable lagi .
Tidak ada cara yang lebih baik untuk meraih kemenangan seri dan mendapatkan 0,500 selain dengan menerima keunggulan berkelanjutan dari rotasi Anda, dan Giants mempelajari cukup banyak berita tentang lima pemain starter mereka pada hari Senin. Hampir semuanya bertentangan.
Haruskah mereka senang karena Johnny Cueto menghindari operasi Tommy John untuk saat ini? Atau tetap berharap bahwa enam hingga delapan minggu istirahat dan rehabilitasi tidak hanya akan menunda hal yang tidak bisa dihindari?
Haruskah mereka bekerja keras pada malam di mana Jeff Samardzija mulai berjalan-jalan-dong, membutuhkan 40 lemparan untuk mencatat tiga out pertamanya dan tertinggal 5-0 setelah empat inning? Atau didorong agar kecepatan bola cepatnya menjatuhkan senjatanya lagi pada kecepatan 97 mph?
Bisakah mereka terus mengunyah begitu banyak bullpen ketika cedera dan ketidakefektifan melemahkan kedalamannya?
Para Raksasa mengetahui hal ini dan dapat terdorong oleh hal ini: Madison BumgarnerTangannya yang patah sudah pulih dengan baik dan dia akan kembali bermain di liga besar dalam empat minggu lagi. Tapi siku Cueto masih belum diketahui. Begitulah kemampuan Samardzija mengukuhkan dirinya sebagai pemenang yang konsisten.
Lebih sedikit ketidakpastian juga membebani pikiran para pelatih dan kantor depan. Turun di Triple-A Sacramento, Roberto Gomez mengalami cedera bahu dan Hukum Derek tidak melakukan pitch dengan baik. Josh Osich sedang menjalani rehabilitasi di Arizona. Tyler Beede belum siap. Dua pelempar lainnya dalam daftar 40 orang, Steven Okert dan Tyler Herb, juga termasuk dalam daftar penyandang disabilitas Triple-A. Jumlah pemain baru semakin berkurang, dan Giants tetap haus akan inning.
Jadi ya, tentu saja, mereka sedang menjajaki kemungkinan berdagang dengan pengasingan bertemu yg memakai tangan kanan Matt Harveyasalkan biaya bakatnya sebesar nominal dan bagian dari kontrak $5.625 yang akan ditanggungnya adalah minimum.
Raksasa dipandang sebagai pendahuluan untuk menyelesaikan suatu perjanjian untuk Harvey, menurut AtletikKen Rosenthal, dan ini akan menjadi kesepakatan yang sesuai dengan reputasi perdagangan obligasi sampah yang telah dibangun oleh manajer umum Bobby Evans dalam masa jabatannya yang singkat.
Saya diberitahu bahwa pejabat Giants telah melakukan banyak pekerjaan rumah terhadap Harvey, dan meskipun gaya hidup pestanya yang dipublikasikan secara luas dan ketidakdewasaannya seharusnya menimbulkan tanda bahaya, Giants belum menggali apa pun yang menunjukkan kemungkinan menambahkan Harvey. bekas umpan tongkat
Harvey dipandang lebih sebagai penyendiri daripada pembuat onar, dan meskipun Giants menghargai karakter ketika melakukan akuisisi pemain, mereka juga sangat percaya pada kekuatan grup mereka saat ini dan kemampuannya untuk menyerap satu atau dua ikonoklas. . Hal ini tentu saja asalkan pendatang baru bersedia melamar sendiri. (Dan karena Harvey akan berstatus bebas transfer setelah musim ini, dia mungkin akan tetap termotivasi.)
Meskipun kecil kemungkinan Harvey akan menjadi starter di pertandingan All-Star lagi, perlu diingat bahwa Bruce Bochy adalah kapten Liga Nasional yang menunjuknya untuk tugas tersebut pada tahun 2013.
Apakah Giants menyelesaikan kesepakatan dengan Mets atau tidak, fakta bahwa mereka berusaha serius untuk mengakuisisi Harvey adalah pengakuan bahwa, meskipun kedalaman organisasi mereka telah membantu mereka dengan baik hingga saat ini, mereka tahu bahwa mereka masih belum mencapai kesepakatan. T. cukup untuk menutupi jangka panjang. Sistem mereka masih belum cukup kuat.
Mereka mengetahui hal ini pada tahun 2010 ketika mereka mencari petir di dalam botol dan mengambil Pat Burrell dari sepatu sampah di Tampa Bay. Mereka tentu tahu bahwa tahun lalu ketika, dalam perjalanan menuju kekalahan beruntun sebanyak 98 kali, mereka mengapa tidak duduk diam dan mengambil proyek reklamasi Sam Dyson dan Pablo Sandoval.
The Giants yakin mereka memiliki tim yang jauh lebih baik musim ini. Mereka memproyeksikan untuk menyelesaikan jauh lebih baik daripada 64-98. Tetapi ketika Anda ingin menghadapi seseorang seperti Harvey, Anda memberi isyarat kepada semua orang bahwa Anda masih mencari bakat apa pun.
Terkadang Anda berakhir dengan Dan Uggla selama tiga hari. Seringkali, aset-aset yang tertekan ini telah menjadi bagian yang layak dari portofolio Giants.
Sementara kita membahas alokasi aset, mari kita lihat investasi seperempat miliar dolar yang dilakukan Giants 2 1/2 tahun yang lalu: Cueto dan Samardzija.
Ini adalah pengeluaran besar-besaran yang mungkin dilakukan oleh Giants sekali dalam satu dekade. Tiga perempat waralaba liga utama tidak akan pernah bisa melakukan hal itu. The Giants tahu ketika mereka mengeluarkan uang sebanyak itu pada dua pelempar awal bahwa mereka melakukan investasi besar-besaran pada posisi di mana kesuksesan bergantung pada keseimbangan, atau ketebalan ligamen kolateral ulnaris, dan di mana keanehan usia dapat menjadi sulit untuk dikompensasi. bagi mereka yang kurang kreatif.
Cueto dan Samardzija akan menghasilkan $39 juta di antara mereka musim ini. Dan selanjutnya. Dan selanjutnya setelah itu. Cueto juga dijamin $21 juta pada tahun 2021.
Itu sebabnya Giants harus mendapatkan pilihan keseluruhan No. 2 yang mereka miliki di draft bulan depan, terutama jika mereka memiliki prospek untuk melakukan pitching. Dan itulah sebabnya mereka harus mencari emas di sungai yang sudah bertahun-tahun tidak berkilau. Mereka tidak akan melakukan rotasi yang solid lagi dalam waktu dekat.
Untuk saat ini, mereka dapat terhibur dengan kreativitas Cueto, beserta kegigihannya.
Menjadi jelas bahwa dia telah melakukan lemparan dengan siku gerinda selama beberapa waktu. Masalah kandung kemih tahun lalu tidak pernah masuk akal, kecuali bahwa cedera tersebut terdengar tidak terlalu menakutkan ketika Anda memiliki kemampuan untuk memilih keluar dari kontrak Anda.
Tapi Anda lihat apa yang telah dilakukan Cueto dalam lima start terakhirnya dengan siku yang berdenyut – rekor 3-0, 0,69 WHIP, 0,84 ERA, rata-rata lawan 0,150, 26 strikeout dalam 32 inning, fastball presisi tersedia dengan kecepatan 93 mph saat dia perlu mencapainya. kembali, dan campuran lemparan yang lebih kaya daripada makanan iblis untuk menjaga keseimbangan para pemukul — dan Anda mulai berharap seperti harapan Bochy.
Cueto itu akan cukup pandai untuk melewati musim ini. Dan sikunya yang terkilir – robekan sebagian, lebih jelasnya – tidak akan robek seluruhnya.
“Saya selalu menyebutkan rehabilitasi, dan itulah yang saya pikirkan dan harapkan akan berjalan,” kata Bochy. “Sungguh menakjubkan betapa bagusnya dia melempar bola. Tidak ada orang yang melempar bola lebih baik darinya. Itu menunjukkan banyak hal tentang ketangguhannya.”
Bochy menggambarkan pemandangan dari kantornya di AT&T Park minggu lalu saat dia duduk bersama Cueto dan merencanakan bagaimana mereka akan menyampaikan berita bahwa orang yang tidak kidal akan masuk dalam daftar penyandang cacat. Cueto tahu sikunya yang menggonggong sudah terlalu berat untuk diatasi dalam diam. Ia juga tahu bahwa tidak akan ada pembukaan untuk dr. James Andrews di Pensacola, Florida, hingga Senin.
Jadi dia mengajukan diri untuk memulai pertandingan pada akhir pekan melawan Braves di Atlanta. Menurutnya, hal itu tidak masalah. Kabar buruknya tidak ada sampai dia mendengarnya. Mengapa tidak bermain bisbol sekali lagi?
Kebijaksanaan Bochy jelas mengalahkan keberanian Cueto, dan Giants menerima apa yang bisa digambarkan sebagai optimisme penuh harapan ketika Dr. Andrews memberi tahu pemain kidal itu bahwa dia dapat mencoba merehabilitasi dan menghindari pembunuh karier selama 12 bulan yang diakibatkan oleh operasi Tommy John.
Seorang optimis yang optimis akan menunjuk pada kemampuan Giants untuk sepenuhnya membangun kembali rotasi mereka pada 1 Juli – Bumgarner dan Cueto di puncak, dan mungkin Samardzija akan menjadi aset yang dapat diandalkan lagi jika dia dapat menemukan kedalaman pada slidernya untuk mengimbangi pemanasnya — dan memiliki sebagai hasilnya.
Optimisme memang patut diacungi jempol. Pragmatisme lebih baik.
Karena ketika gelombang berikutnya menghantam Anda ke samping, Anda tidak punya waktu untuk bertanya apa yang terjadi.
(Foto teratas: Scott Cunningham/Getty Images)