Sebelum pertandingan kandang Senator Ottawa melawan Boston Bruins pada Kamis malam, pelatih kepala Guy Boucher diminta untuk merenungkan permainan timnya baru-baru ini.
Dia memuji anak buahnya atas penampilan bagus mereka melawan Toronto Maple Leafs Sabtu lalu dan Minnesota Wild pada hari Senin (keduanya kalah), namun dia cukup kritis terhadap upaya mereka dalam kekalahan 3-0 dari St. Louis pada hari Selasa. Louis Blues.
Dia mengatakan dia tidak menyukai “dorongan”, bahwa para pemainnya tidak berusaha untuk masuk ke dalam dan menciptakan peluang mencetak gol yang nyata. Dia menyatakan mereka terintimidasi oleh bek-bek besar The Blues. Dia berbicara tentang bagaimana kembalinya Jean-Gabriel Pageau akan membawa lebih banyak “karakter” ke dalam tim, tentang betapa tidak adanya orang-orang “berkarakter” seperti Nate Thompson dan Mark Stone menyakitkan.
Tentu saja sebagian besar dari hal itu benar, tetapi sedikit mengejutkan mendengarnya dari Boucher, yang sebelumnya telah memberikan segala macam alasan untuk menjelaskan permainan buruk Senator musim ini: cedera (kebanyakan pada pemain kedalaman), bermain rugby, sial.
Mungkin dia berpikir, setelah berbulan-bulan perawatan anak-anak yang tidak efektif, bahwa tembakan ke arah haluan akan membangunkan mereka dari rasa tidak enak badan dan membawa mereka kembali ke daerah yang sulit di tengah es.
Jika kekalahan 3-2 hari Kamis dari Bruins merupakan indikasinya, para Senator merasa sangat nyaman untuk tetap berada di tepi jurang, terima kasih banyak.
(Gelembung kepasifan milik NaturalStatTrick.com).
Setelah pertandingan, Boucher ditanyai tentang komentarnya tentang permainan perimeternya dan apakah dia melihat beberapa peningkatan atau tidak.
“Ya, saya pikir di tempat itu lebih sulit bagi kami, dan kami tahu itu akan sulit, karena jika Anda melihat videonya, mereka memiliki empat lini, badan yang lebih besar, yang juga memiliki sedikit kecepatan, mereka ‘ mereka cepat, mereka bisa bertahan banyak di zona ofensif, yang membuatnya sangat sulit untuk mendapatkan pucks,” jawabnya. “Dan begitu mereka berada di sana, mereka sulit untuk ditangani di situlah yang lebih sulit bagi kami, berada di zona rendah kami.”
Dia menambahkan bahwa Senator ingin memastikan permainan “tidak lepas kendali” seperti kekalahan sebelumnya dari Bruins musim ini.
“Saya kira tidak ada hal seperti itu, jadi dalam hal ini hal itu positif, dan menyenangkan melihat para pemain berdiri bersama dan memberikan dorongan.”
(Audio pasca-permainan Boucher lengkap)
Sulit untuk menyalahkan Boucher karena mencoba mencari hal positif lagi, tetapi hal ini menunjukkan bahwa tujuan timnya telah berubah dari “memasuki babak playoff dan mengejutkan orang lagi” menjadi “setidaknya tidak gagal.”
Penjaga gawang Mike Condon, yang mencetak gol penentu kemenangan setelah bermain kuat di awal pertandingan, mengungkapkan bahwa tujuan Senator dalam pertandingan tersebut adalah untuk membatasi lawan mereka hingga kebobolan 25 tembakan. Bruins memiliki jumlah yang hampir sama di periode pertama saja.
Permainan ini sampai pada kesimpulan yang dapat diprediksi.
===
Di luar dugaan, beritanya sedikit lebih baik. Komisi Ibu Kota Nasional telah mengkonfirmasi rahasia terburuk yang dirahasiakan di kota ini – bahwa mereka telah mencapai kesepakatan tentatif dengan RendezVous LeBreton Group yang dipimpin Senat mengenai kemungkinan pengalihan lahan di LeBreton Flats. Kelompok ini bermaksud membangun arena skating baru di pusat kota, beberapa balok es, sekitar 4.000 unit rumah dan fasilitas lainnya.
Peristiwa ini disebut-sebut sebagai “hari besar bagi kota ini”, dan saya kira setiap pergerakan di sebidang tanah yang terbengkalai selama beberapa dekade patut dirayakan.
Namun, ini juga sama dengan memuji seorang pelari maraton karena berhasil melewati perlombaan sejauh 5 mil. Masih ada jalan yang panjang dan sulit bagi para perunding RVL dan NCC, dan masih belum jelas bagaimana RVL akan meningkatkan pendanaan dan investasi yang diperlukan untuk mewujudkan proyek sebesar itu.
Jim Watson, Walikota Ottawa tidak benar-benar melakukan kilas balik kegembiraan Kamis.
“Saya punya banyak ide tentang bagaimana menggagalkan hal ini, tapi saya tidak ingin membaginya karena saya ingin hal ini berhasil,” ujarnya.
Pengumuman NCC juga menyebabkan munculnya kembali pemilik Senator Eugene Melnyk, yang telah mengasingkan diri sejak komentarnya yang merusak menghambat NHL 100 Classic pada bulan Desember.
Melnyk adalah orang yang sangat berbeda yang menghadiri rapat dewan publik. Alih-alih bertanya kepada wartawan tentang kemungkinan pemotongan gaji dan, jika bisnis tidak membaik, memindahkan timnya ke tempat lain, dia tidak mengatakan apa-apa.
Sebaliknya, di kemudian hari, Melnyk memulai upaya pemulihan hubungan dengan para penggemar tim yang terkepung dengan video yang ramah penggemar, bernuansa bumi, dan langsung di mana ia menggambarkan kemajuan di LeBreton dan berterima kasih kepada mereka (untuk apa yang sebenarnya tidak terucapkan) .
Namun, dibutuhkan lebih dari sekadar pesan video singkat bagi Melnyk untuk mendapatkan kembali kepercayaan dari pendukung tim yang lebih pragmatis.
Tautannya ke video tersebut dan pesan sebelumnya di LeBreton segera dikaitkan di Twitter oleh para penggemar yang bekerja keras untuk menjaga tagar #MelnykOut — yang menjadi tren setelah pertandingan luar ruangan — tetap hidup.
Beberapa pakar menyebut permainan Melnyk di luar ruangan sebagai contoh negosiasi yang cerdik menjelang kesepakatan NCC, namun sulit untuk membantahnya jika Anda mempertimbangkan hal tersebut dibandingkan dengan kerusakan yang telah dilakukan Melnyk terhadap dirinya dan merek timnya. Apakah Melnyk berada di lapangan pada hari yang seharusnya menjadi hari kabar baik bagi klubnya, hal itu tidak dijelaskan. Video “Terima Kasih kepada Penggemar” miliknya tidak pernah diputar di papan skor. Berbeda dengan video lainnya di laman YouTube Senator, komentar atas pernyataan Melnyk dinonaktifkan.
Itu adalah langkah kecil ke arah yang benar, seperti pencapaian NCC hari Kamis dan tidak diledakkan oleh Bruins.
Namun, jelas bahwa perjalanan para Senator masih panjang.
(Foto teratas: Marc DesRosiers-USA TODAY Sports)