Itu Sox Merah meraih kemenangan ke-103 mereka musim ini pada hari Minggu berkat double inning kedelapan dari Tzu-Wei Lin dan pengorbanan dari Andrew Benintendi. Boston menang 4-3 atas bertemu bersama dengan a New York Yankee kehilangan Toronto potong angka ajaibnya menjadi dua.
Itu berarti Red Sox memiliki peluang untuk merebut Liga Amerika Timur di New York melawan Yankees minggu ini. Jika Boston hanya memenangkan satu dari tiga pertandingan berikutnya di New York mulai Selasa, mereka akan merebut gelar divisi untuk musim ketiga berturut-turut, yang akan menjadi franchise pertama.
Dengan sisa dua minggu dan 12 pertandingan di musim reguler, masih ada beberapa pertanyaan yang tersisa sebelum postseason.
Sebaiknya Chris Penjualan bersiap?
Sale melakukan start pendek keduanya pada hari Minggu sejak kembali dari daftar penyandang cacat (radang bahu kiri). Pemain sayap kiri melakukan tiga inning tanpa gol, hanya mengizinkan satu pukulan dan melakukan satu pukulan sebelum menambahkan 15 pukulan lagi di bullpen untuk menutup pertandingan tersebut. Penjualan perlahan-lahan meningkat sejak dia kembali dan dijadwalkan untuk memulai lagi pada hari Jumat di Cleveland dengan awal musim terakhirnya ditetapkan pada 26 September pukul Baltimore. Penjualan dan manajer Alex Cora tetap yakin dia akan memiliki cukup waktu selama dua permulaan berikutnya agar bisa bekerja penuh pada saat postseason dimulai.
“Hanya ritme dan tempo saya,” kata Sale tentang penampilan pertamanya dibandingkan hari Minggu. “Terakhir kali saya mencoba melakukan setiap lemparan sekuat mungkin, membuat segalanya sekotor mungkin dan itu bukan cara Anda memulai permainan. Kali ini saya lebih sinkron, ritmenya lebih banyak, dan saya lebih terkendali hari ini.”
Sale berpikir dia akan mampu melempar 100 lemparan pada saat dia memulai postseason pertamanya. Setelah melempar hanya satu inning di mana dia bekerja di sekitar dua baserunner saat kembali ke rotasi pada hari Selasa, Sale merasa lebih nyaman di gundukan pada hari Minggu dan menjaga kecepatannya tetap terkendali (hingga 96 mph daripada biasanya 97-98 mph) untuk membantu dengan kendalinya. Red Sox membutuhkan bullpen yang sehat untuk postseason dan tidak punya banyak pilihan selain membangunnya perlahan sebelum melepaskannya pada bulan Oktober.
Adalah Taruhan Mookie sehat?
Betts meninggalkan pertandingan hari Minggu dengan satu kali keluar di set keenam tak lama setelah dua lemparan berturut-turut ke gawang dengan pelari Mets di urutan ketiga. Menggambar Pomeranz mengizinkan satu dan dua kali lipat di urutan keenam, menempatkan pelari di urutan kedua dan ketiga. Pemukul berikutnya melakukan hard line drive ke kanan dan Betts melepaskan tembakan untuk membuat pelari berada di urutan ketiga.
Pemukul berikutnya memukul bola di tempat yang hampir sama dan Betts kembali mencetak gol, kali ini dengan pelari yang melihatnya. Lemparan Betts sangat tipis dan sapuan Christian Vazquez terlambat, memungkinkannya untuk mencetak gol. Saat permainan sedang ditinjau, Betts berlutut di tengah lapangan dan melebarkan sisi kirinya, dan Jackie Bradley Jr. memberi isyarat kepada staf pelatihan. Cora memilih untuk mengeluarkan Betts dari permainan, tetapi mengatakan dia kemungkinan besar akan siap bermain pada hari Selasa sebagai pemukul yang ditunjuk di New York dengan JD Martinez di lapangan kanan.
Betts mengungkapkan setelah pertandingan bahwa dia telah menderita sakit sisi kiri selama beberapa hari terakhir dan telah menerima perawatan untuk itu, tetapi sakit itu kambuh setelah lemparan kedua pada hari Minggu.
Meskipun Red Sox tampak yakin bahwa Betts akan baik-baik saja, cederanya sedikit mengkhawatirkan karena ia telah melewatkan 14 pertandingan dari akhir Mei hingga pertengahan Juni karena nyeri sisi kiri. Red Sox menyebut cedera itu sebagai cedera perut, yaitu cedera yang bisa bertahan lama. Terlepas dari itu, tampaknya bijaksana untuk berhati-hati dengan Betts selama dua minggu ke depan. Sebelum pertandingan hari Minggu, Cora mencatat bahwa beberapa pemain tetap akan mendapat perpanjangan waktu istirahat setelah mereka meraih divisi tersebut. Taruhan mungkin menggunakan lebih dari yang lain.
Seperti apa riasan bullpennya?
Bullpen Sox terus menjadi sumber kecemasan bagi tim dengan sedikit kelemahan lainnya, dan beberapa minggu ke depan akan menjadi penting bagi banyak harapan pereda untuk masuk daftar playoff.
Cora mengatakan dia belum berkonsultasi dengan pelatihnya atau kantor depan untuk merencanakan daftar pemain playoff, tetapi dia mencatat bahwa dia akan mempertimbangkan lebih dari sekedar penampilan di bulan September.
Craig Kimbrel, Matt Barnes Dan Ryan Brasier tampaknya menjadi satu-satunya kunci tempat saat ini, tetapi beberapa pelempar mungkin dapat mengayunkan Cora selama beberapa minggu ke depan. Barnes telah menderita peradangan pinggul tetapi diperkirakan akan kembali dalam minggu depan. Brandon Workman telah melempar bola dengan baik hampir sepanjang musim dan Cora memuji upaya pemain kidal Bobby Poyner.
Cora juga berbicara positif tentang Steven Wright sejak dia kembali ke klub. Manajer menyukai perbedaan kecepatan dari starter seperti Sale atau David Price hingga Wright. Namun, knuckleball yang tidak dapat diprediksi menimbulkan kekhawatiran dalam permainan jarak dekat.
Ada lebih banyak ketidakpastian tentang peran Brian Johnson, Joe KellyHeath Hembree dan Hector Velazquez. Dengan setidaknya satu starter, kemungkinan besar Nathan Eovaldi, pindah ke kandang di babak playoff, peran Velazquez dan Johnson menjadi mubazir, terutama jika Wright masuk dalam daftar tersebut. Kelly mengalami masa-masa sulit akhir-akhir ini, mengizinkan lima run dalam enam pertandingan bulan ini, sementara Hembree mengizinkan dua run dalam 2 2/3 inning bulan ini setelah bulan Agustus di mana ia melepaskan enam run dalam 8 1/3 inning.
Siapa yang ketiga?
Raphael Devers telah membuat beberapa kemajuan akhir-akhir ini, mencapai base tiga kali pada Sabtu malam dan mendapatkan pukulan pertama dari Jacob deGrom pada hari Minggu sebelum mencetak run pertama. Devers hanya mencapai 0,238 dengan OPS 0,710 musim ini dan belum solid di base ketiga dalam bertahan. Tempatnya di babak playoff tentu diragukan, tetapi cedera lutut yang dialami Eduardo Nunez baru-baru ini menambah elemen lain dalam persamaan tersebut.
Sepertinya Nunez akan kembali ke lineup pada hari Selasa di New York setelah meninggalkan pertandingan Kamis malam. Namun, mengingat itu adalah lutut yang sama yang ia cedera parah tahun lalu, maka patut untuk dilihat.
Red Sox masih memiliki Brock Holt dan bahkan Brandon Phillips sebagai opsi base ketiga, tetapi posisinya masih dalam proses.
Akankah mereka mencetak rekor kemenangan?
Red Sox hanya terpaut tiga kemenangan dari rekor franchise yang dibuat oleh klub tahun 1912 dengan 105 kemenangan.
Dengan hanya 12 pertandingan tersisa, Red Sox tidak akan membuat terobosan MLB rekor 116 kemenangan yang dibuat oleh Pelaut Seattle pada tahun 2001.
Namun, Cora masih mungkin mencatatkan kemenangan terbanyak oleh manajer tahun pertama dalam sejarah liga utama. Yankees 1961 asuhan Ralph Houk memenangkan 109 pertandingan di tahun pertamanya.
(Foto teratas Betts meninggalkan pertandingan hari Minggu oleh Adam Glanzman/Getty Images)