Beberapa bulan lalu, Semyon Der-Arguchintsev berada di puncak dunia hoki. Hanya sedikit terpilih ke-76 secara keseluruhan dalam draft 2018, Der-Arguchintsev menghadiri kamp pelatihan Toronto Maple Leafs. Dia mendapatkan pertandingan pramusim dan kontrak entry-level — suatu prestasi langka untuk pemilihan putaran ketiga hanya beberapa bulan setelah wajib militernya.
Der-Arguchintsev tidak hanya bekerja keras dengan keterampilan dan visinya dalam menangani tongkat. Miliknya kepribadian dikombinasikan dengan keterampilan dan ceritanya mengejutkan penggemar Leafs. Sepertinya pusat yang sangat terampil itu hampir menghancurkan OHL. Namun empat bulan kemudian, Der-Arguchintsev belum menjadi pemain itu. Dia bermain di bawah kecepatan poin per game sebagai draft pick NHL berusia 18 tahun — tidak terlalu ideal.
Meskipun produksinya rendah (lebih lanjut tentang itu nanti), Der-Arguchintsev tetap menjadi salah satu prospek paling menarik di dunia hoki. Dia adalah seorang pengendali tongkat dan playmaker yang sangat dinamis – dan salah satu yang terbaik di semua hoki junior.
Banyak penangan tongkat terbaik di dunia yang memiliki karakteristik serupa. Mereka sangat kreatif, tidak hanya dalam hal gerakan yang mereka lakukan, tetapi juga dalam kecepatan dan sudut saat mereka mencobanya. Sentuhan puck berbeda dalam bobotnya dan peralihan antara penanganan pada forehand dan backhand terjadi dengan mulus. Yang terbaik akan menyesuaikan cengkeramannya pada joran saat mereka memegang joran, menggunakan tangan atas untuk mendorong atau menarik keping ke area lain. Mereka dapat bertahan melalui tongkat dan sepatu roda, tetapi juga unggul ketika mereka memasukkan keping ke dalam ruang dan mengambilnya dari ujung yang lain. Yang terpenting, mereka selektif. Dan mereka memproses semuanya untuk menghasilkan hasil gantung yang sempurna.
Der-Arguchintsev memiliki banyak – namun tidak semua – kualitas yang disebutkan di atas. Meskipun ia mungkin bukan pemimpin dunia dalam kecakapan memegang tongkat, ia bisa dibilang adalah pemilik tangan terbaik OHL. Dia dapat membakar pemain bertahan dengan berbagai cara sehingga tidak mungkin untuk membahas semuanya dalam jangka panjang yang masuk akal. Selain itu, pada saat saya menyelesaikan karya hipotetis itu, dia akan menambahkan satu atau dua gerakan lagi ke dalam repertoarnya.
Semua lereng dan dek yang berbeda umumnya memiliki elemen yang sama: Mereka mengandalkan manipulasi sepatu pemain bertahan. Penangan tongkat terbaik tidak hanya bertahan melalui pemain, mereka menggunakan berbagai keterampilan untuk membuat pemain bertahan membuka atau menjauh dari es yang diinginkan pembawa keping. Cara paling umum yang dilakukan seorang pawang tongkat untuk memanipulasi skate pemain bertahan adalah dengan mengubah sudut serang.
Der-Arguchintsev melakukan ini sebelum hampir setiap gerakan yang saya lihat dia coba. Seperti yang ditunjukkan klip di bawah ini, Der-Arguchintsev tidak menyerang pemain bertahan dalam garis lurus. Dia datang dari sudut yang berbeda. Dia menggunakan umpan silang untuk melakukan serangan ke jalur luar, lalu dengan cepat bertransisi ke sisi lain untuk meluncur ke jalur yang diinginkannya. Ini mengubah sudut serang. Akibat umpan silang ke jalur luar, bek juga melakukan umpan silang ke luar, memberikan Der-Arguchintsev jalur dalam. Dia datang untuk membuat para pemain bergerak dengan cepat jauh dari jurusan yang diinginkannya.
Ada elemen lain dalam klip itu yang patut disebutkan: Kecepatan serangan Der-Arguchintsev yang berbeda. Dia mengubah kecepatannya empat kali. Dimulai dengan peningkatan kecepatan rata-rata melalui persimpangan, diikuti dengan pemotongan keras ke tengah. Kemudian dia meluncur, hanya untuk berakselerasi lagi untuk menghindari pemain kedua. Ini adalah cara lain pemain memanipulasi kaki pemain bertahan.
Penangan tongkat terbaik mempunyai gerakan tambahan untuk membuat pembela HAM menggigit. Mereka mengumpan pemain bertahan dengan tongkat atau bahu mereka. Mengangkat bahu dengan cepat terkadang sudah cukup, di lain waktu memerlukan ayunan tongkat yang agresif ke satu arah dan gerakan keping ke arah lain.
Anda dapat melihat Der-Arguchintsev melakukan hal yang sama di seri berikutnya. Dia meluncur seolah-olah dia mengambil jalur dalam, menambahkan jalur palsu untuk keamanan ekstra, lalu keluar saat bek yang salah arah masuk ke dalam.
Gerakan sebenarnya yang digunakan Der-Arguchintsev untuk mengecoh pemain bertahan sangatlah beragam. Dalam dua pemotongan pertama, ia bermain di luar jangkauan bek. Ia juga tidak takut untuk berhadapan langsung dengan bek dan menyerang segitiga (skate dan area di bawah mistar). Dia sangat licin dan mulus sehingga dia dapat dengan mudah merangkai lereng ini untuk berlari melewati pemain bertahan. Dan dia bisa melakukan permainan ini dengan pukulan backhandnya semudah pukulan forehandnya.
Penanganan tongkat Der-Arguchintsev di zona ofensif mengikuti pola yang sama seperti sebelumnya. Crossover, menyerang dengan busur, curang. Lihat contoh di bawah ini: Dia memotong zona ofensif, memungkinkan bek untuk pindah ke garis biru, memungkinkan Der-Arguchintsev menyelinap tepat di belakang.
Tidak peduli seberapa sempurna sebuah dek dipasang, akan ada kesalahan. Pemain bertahan akan menutup celah lebih cepat dari yang diharapkan dan melakukan permainan. Penembak mungkin melakukan lompatan yang tidak terduga atau berguling dari tumit pedang penyerang. Kemampuan untuk bereaksi terhadap kejadian tak terduga ini memisahkan hal yang mencolok dan efektif dari sekadar hal yang mencolok. Kemampuan untuk melewati sebuah cek atau meraih keping di bagian kaki dan menangkapnya di ujung yang lain adalah contoh dari tindakan ini.
Der-Arguchintsev telah menunjukkan peningkatan kemampuan untuk keduanya. Dia kurus dan terkadang menghindar dari kontak, tapi dia telah menunjukkan peningkatan ketenangan saat menangani keping. Dia kadang-kadang bisa melewati check dan keluar dengan puck di sisi lain, meskipun saya ragu untuk menggambarkannya sebagai keterampilan yang akan dia bawa ke level berikutnya tanpa peningkatan lebih lanjut.
Dia kreatif, mudah berubah, dan tidak dapat diprediksi. Dia bisa menciptakan jalur passing dari ketiadaan. Keterampilan yang sama – mengubah sudut serangan, mengubah kecepatan, mengidentifikasi ruang – juga menonjol dalam perangkat playmaking Der-Arguchintsev. Dia menggabungkan kehebatan penanganan pucknya dengan visinya untuk mengembangkan bakat ofensif.
Tempat yang ditunjuk Der-Arguchintsev adalah dari papan. Dia berada dalam kondisi terbaiknya ketika dia menggunakan penanganan tongkatnya, kelincahan dan visinya untuk menciptakan jalur dan menemukan rekan setimnya yang terbuka di slot. Dia terus-menerus bergerak di zona ofensif, dengan atau tanpa keping, membuatnya sangat sulit untuk dikendalikan.
Jadi mengapa Der-Arguchintsev tidak mencetak gol?
Di awal artikel, saya menyebutkan selektivitas sebagai salah satu kualitas yang dimiliki oleh rod handler kelas dunia. Nah, Der-Arguchintsev tidak memilikinya. Setidaknya belum. Ia akan berusaha menggantung siapa pun, meski peluang gol sudah matang.
Selain selektivitas, ada juga ketergantungan pada tujuan atau tujuan akhir. Yang terbaik adalah bertahan melalui pemain untuk mencapai sesuatu. Mungkin dengan melihat jaring dengan bersih atau memasuki jalur passing yang terbuka.
Terkadang manuver Der-Arguchintsev sepertinya tidak mencapai tujuan akhir. Contoh ini dimulai seperti contoh lainnya. Dia memulai dengan crossover dan membuka ke slide. Kemudian dia membuatnya menjadi sangat cantik dengan melepaskan puck dari backhandnya, dari skate-nya dan menangkap puck tersebut dengan backhandnya sambil memotong ke kanan. Tapi apa gunanya? Pada saat dia menyelesaikan gerakannya, tidak ada kemungkinan umpan silang masuk dan jalur tembak tersumbat. Permainan terbaiknya adalah menyeret keping ke atas slot dan menembak untuk mendapatkan peluang mencetak gol.
Contoh berikutnya, sekali lagi, dimulai seperti klip highlight reel. Pengaturannya sempurna: Crossover untuk mengubah sudut serangan, mengontrol kecepatan, dan menipu dengan keterampilan tongkat. Tapi dia menggiring bola dan kemudian pemain bertahan melakukan kontak. Tampaknya akan berantakan, tetapi keterampilan tertinggi Der-Arguchintsev mengambil alih. Dia mengambil keping dari bagian depan sepatunya dan melemparkannya ke kiri, menyebabkan pemain bertahan kedua terlibat. Dia kemudian membuat jalan pintas yang keras ke kanan untuk melewati keduanya. Kipernya tidak persegi. Der-Arguchintsev mencetak gol, namun ia berhasil.
Jika passnya terhubung, saya yakin saya akan berbicara tentang betapa pintarnya itu. Namun saya telah melihat Der-Arguchintsev melakukannya berkali-kali. Dia melakukan semua pekerjaan untuk mencapai garis depan gawang dengan hanya tersisa kiper yang bisa dikalahkan, tapi dia mencoba melewati pemain bertahan yang baru saja dia kalahkan. Dia terlalu peduli untuk membuat umpan yang sempurna daripada hanya melakukan tembakan di liga di mana persentase tembakan rata-rata dari poin hash dan di 23 persen.
Jadi, Der-Arguchintsev kurang selektif dalam menggiring bola, ia sering kurang fokus dalam menggiring bola dan malah berhasil memanfaatkan peluang emas. Ketiga masalah tersebut dapat diselesaikan dengan memotret lebih banyak.
Der-Arguchintsev hanya mencetak empat gol dalam 33 pertandingan. Dia mencetak 12 gol dalam 68 pertandingan musim lalu. Dia bukan seorang striker, dan tidak mungkin tiba-tiba menjadi striker pada usia 18 tahun. Namun selalu ada ruang untuk perbaikan, dan itu dimulai dengan kesediaan untuk mengambil gambar. Dia rata-rata mencetak kurang dari dua gol per pertandingan. Statistik pandangan memiliki dia dengan hanya 15 tembakan ke gawang dari area bahaya tinggi atau sedang.
Tentu saja, tembakan Der-Arguchintsev bukanlah senjata, bahkan di level junior. Tapi Anda tidak harus melewati penjaga gawang atau melepaskan diri dengan cepat untuk mencetak gol di junior. Pemain yang kurang terampil mencetak banyak gol di junior. Dia memang memiliki keterampilan sebagai penembak, yang lagi-lagi berasal dari penanganan tongkatnya. Dia akan menyeret keping sejauh ini sehingga dia menggantung pemain bertahan dan mengubah sudut dalam satu gerakan. Dia bisa menarik keping dengan kencang, dan dia cukup terampil untuk mencapai slotnya. Dia jarang menembak.
Menembak tidak hanya menguntungkan total gol. Ini juga dapat membantu pemutaran. Playmaker NHL tidak hanya berhasil ketika mereka berada dalam posisi mencetak gol. Mereka menipu dan lulus. Mereka meyakinkan penjaga gawang bahwa ada tembakan yang akan datang, yang akan membuat penjaga gawang (dan pemain bertahan) menghargai tembakan tersebut. Menjatuhkan bahu, menendang kaki, dan menatap ke arah kiper tidak hanya akan meningkatkan persentase tembakan dari tembakan berikutnya, tetapi juga membantu melancarkan umpan.
Alasan lain mengapa Der-Arguchintsev tidak mencetak gol secara signifikan relatif di luar kendalinya: keberuntungan dan timnya. Der-Arguchintsev mencapai 7,4 persen (rata-rata OHL adalah 11,5 persen). Menurut Statistik Pandangandia belum mencetak satu gol pun di area berbahaya tinggi atau sedang (walaupun menurut saya dua golnya merupakan peluang bagus). Sementara itu, pencetak gol terbanyak timnya memiliki 31 poin dalam 37 pertandingan dan Peterborough memiliki pelanggaran terburuk ketiga di OHL.
Faktanya, Der-Arguchintsev mencetak jumlah gol yang sama dengan Peterborough (23,2 berbanding 22,2 persen) sebagai penghasil poin terbanyak tim. Betapapun frustasinya keengganan Der-Arguchintsev untuk menembak dan kurangnya alat pemisah fisik (misalnya kekuatan dan kecepatan), dia masih menikmati kampanye yang solid.
Apakah adil untuk mengharapkan lebih banyak produksi dari pemain tahun ketiga yang jelas-jelas mampu menjadi pemecah permainan? Sangat. Apakah semuanya buruk? Sama sekali tidak.
Secara keseluruhan, Der-Arguchintsev adalah salah satu prospek paling menarik di dunia hoki. Dia dinamis dengan kepingnya, diremehkan tanpa kepingnya, dan memiliki cerita yang indah. Dia juga salah satu pengendali tongkat terbaik di luar NHL. Untuk semua kehalusan yang dia butuhkan, Anda tidak bisa mengajarkan keterampilan tongkat dan kemampuan passingnya.
Sangat mudah untuk melihat klipnya dan berkata, “gerakan itu tidak akan pernah berhasil di NHL.” Dalam beberapa kasus, hal ini mungkin benar. Tapi berjudi pada Der-Arguchintsev bukan hanya pertaruhan pada decknya yang bekerja di NHL, itu adalah pertaruhan pada miliknya keterampilan diterjemahkan ke NHL. Gerakannya menunjukkan keterampilan dan pola pikir – mengidentifikasi ini adalah tujuan dari proyeksi. Pada level selanjutnya, gerakan-gerakan tersebut mungkin tidak terlihat sama, namun tetap berasal dari pemain yang sama dengan pola pikir yang sama.
Der-Arguchintsev harus beradaptasi dengan permainan profesional seperti yang dilakukan setiap pemain. Mengingat kurangnya kecepatan dan kekuatan pemisahan, mungkin lebih dari kebanyakan. Der-Arguchintsev adalah sebuah proyek. Banyak yang harus dia pikirkan di level OHL. Namun merekrut pemain berketerampilan tinggi seperti Der-Arguchintsev dan berharap mereka menemukan cara baru untuk menciptakan serangan di level berikutnya adalah pertaruhan yang bermanfaat.
(Foto teratas: Claus Andersen/Getty Images)