Martin Hanzal selesai untuk musim ini.
Namun kenyataannya, musim pertamanya di Dallas tidak pernah benar-benar berjalan lancar.
Setelah menandatangani kontrak tiga tahun senilai $14,25 juta pada 1 Juli, Hanzal mengalami delapan cedera berbeda yang membatasi dia untuk bermain dalam 38 pertandingan. Cedera terakhir, yang pada akhirnya menjadi lonceng kematian musimnya, sebenarnya adalah salah satu cedera pertama dan Hanzal telah mengalami masalah punggung sejak November.
Dia menerima tiga suntikan selama musim untuk membantu mengatasi rasa sakitnya, tetapi pada akhirnya terlalu banyak untuk ditangani dan Hanzal akan menjalani operasi akhir musim. Ini adalah fusi tulang belakang, Bintang Manajer umum Jim Nill mengatakan pemulihan akan memakan waktu enam hingga tujuh bulan, dan kariernya tidak boleh dalam bahaya.
Ini adalah berita yang membuat frustrasi tetapi agak diharapkan. Terutama setelah pelatih Stars Ken Hitchcock memberikan petunjuk yang sedikit tidak menyenangkan pada hari Kamis bahwa dia akan “membiarkan Jim menanganinya” ketika menyangkut pembaruan tentang Hanzal.
Ketika Hanzal bermain dan dalam kondisi sehat, dia efektif, namun karena musimnya yang sering keluar masuk, dia tidak pernah memiliki peluang untuk menjadi pemain nomor satu yang diimpikan Hitchcock. 2 center yang menciptakan mimpi buruk pertarungan bagi lawan. Dia sering keluar dari cedera, bermain lebih sedikit untuk memfasilitasi kembalinya ke tim, dan pada saat dia benar-benar mulai bermain, cedera lain akan menyerang.
Dalam arti yang aneh namun membuat frustrasi, masalah kesehatan Hanzal dibiarkan Radek Faksa untuk berubah menjadi center lini kedua sejati musim ini. Meskipun lini Faksa sering dicap sebagai lini ketiga, skuadnya sering mendapat menit terbanyak kedua dalam sebuah pertandingan, bermain melawan lawan-lawan penting, dan tidak menghindar dari menit-menit besar – ia adalah center lini kedua dengan label lini ketiga.
Inilah sebabnya kehilangan Hanzal tidak terlalu mengubah keadaan bagi para Bintang.
“Ketika dia kembali dan bermain, dia membuat kami menjadi tim yang lebih baik,” kata Faksa Atletik. “Ini merupakan kerugian besar bagi kami. Tapi itu tidak mengubah apa yang harus saya lakukan sekarang, itu adalah hal yang sama yang telah saya lakukan sepanjang musim.”
Sejarah mungkin tidak tersenyum pada kontrak Hanzal di Dallas. Kemungkinan besar akan banyak disorot di media sosial, namun Faksa mengatakan Hanzal layak mendapatkan pujian atas pengaruhnya terhadap pertumbuhannya musim ini.
Seperti Ales Hemsky sebelumnya, Hanzal adalah veteran Ceko yang bisa dipercaya oleh Faksa.
“Kami banyak berbicara,” kata Faksa. “Selalu menyenangkan memiliki seseorang dari Republik Ceko di ruang ganti yang sama. Apalagi pria seperti Martin, banyak pengalaman dan pria baik, sayang sekali hal itu terjadi. Mudah-mudahan dia akan menjadi lebih baik dan bersiap untuk musim depan.”
Faksa telah memenangkan 52,2 persen pertemuan terbaik dalam karirnya musim ini, dan sebagian besar terjadi di zona pertahanan. Bukan suatu kebetulan bahwa dia menjalani satu tahun karir di lingkaran tersebut setelah Hanzal, yang memenangkan 55,1 persen hasil imbangnya musim ini, bergabung dengan tim.
“Di awal musim, dia memberi saya beberapa tips tentang apa yang harus dilakukan dan hal-hal seperti itu,” kata Faksa. “Setelah latihan dan hari libur seperti itu kami akan membicarakannya. Sebagai sebuah grup, kami memiliki beberapa pemain tengah terbaik di liga di sini, jadi saya bisa belajar banyak dari mereka dan lebih percaya diri.”
Di dunia ideal para Bintang, kedua orang Ceko itu sehat. Dan dengan absennya Hanzal secara permanen, Hitchcock mengatakan dia harus memanfaatkan penggunaan Faksa dengan cara yang berbeda.
“Saat Hanzal bermain di dua hole, kami bermain bagus,” kata Hitchcock. “Jadi beda caranya, kami menggunakan Faksa dengan cara yang berbeda sekarang. Saya tidak tahu apakah itu membuat segalanya lebih mudah, tapi sebagai pelatih, hal itu memberi kami permainan yang lebih baik. Kita bisa mencari keuntungan daripada menutupi kerugian masyarakat.”
Berdasarkan skate pagi hari Jumat dan latihan pada hari Kamis, Faksa akan mendapatkan kesempatan untuk menjadi center lini kedua resmi di masa mendatang. Setelah menghabiskan sebagian besar musim mengejar Antoine Roussel dan Tyler PitlickHitchcock pindah Jamie Ben ke sayap kiri di lini itu, dan dia berharap itu bisa menjadi pengaturan permanen untuk tim yang mencari variasi ofensif.
“Kami harus mencari cara yang tepat untuk memainkan lineup kami,” kata Hitchcock. “Salah satu hal yang kami coba hindari saat ini adalah melakukan apa yang kami lakukan sebelumnya, yaitu menempatkan Benn kembali di tengah. Kami ingin mencoba menghindari hal itu, tapi saya pikir kami akan melakukan evaluasi yang lebih baik setelah hari ini (melawan Bebek Anaheim).
Hitchcock mengatakan lini Benn-Faksa-Pitlick dapat memberikan keuletan, dapat memberikan ketangguhan pada permainan dan mungkin memberikan Stars kesan memiliki lini kedua yang sebenarnya, yang telah mereka cari sepanjang musim.
“Kami harus memiliki lini kedua jika kami ingin melawan tim papan atas ini,” kata Hitchcock. “Jadi itulah yang kami coba lakukan.”
Faksa memanfaatkan peluang sebaik-baiknya sepanjang musim, melihatnya sebagai jendela terbesar yang bisa ia lewati.