Penampilan Alex Smith dalam kemenangan Redskins atas bajak laut melambangkan apa yang mereka dapatkan dari Smith sejauh musim ini. Dia perlahan-lahan maju dalam menyerang, semakin percaya pada sistem dan rekan satu timnya. Dia melindungi bola dan melakukan cukup banyak hal untuk memenangkan permainan, tetapi melewatkan beberapa peluang untuk mematikan permainan.
Yang bagus
Smith membuka permainan dengan aksi permainan yang bagus.
Di sini, Smith memalsukan handoff ke kiri dan kembali ke puncak dropnya. Sesampai di sana, dia melihat keamanan yang dalam, melihatnya turun lebih dalam untuk tetap berada di atas vertikal bebas ke kiri, meninggalkan ujung sempit Jordan Reed terbuka lebar di bagian atas yang dalam. Smith menarik pelatuknya dan memberikan bola akurat yang mengenai Reed dengan tenang untuk mendapatkan keuntungan besar.
Keyakinan Smith terhadap serangannya jelas tumbuh setiap minggunya, bahkan dengan cedera di lini ofensifnya. Dia melihat serangan dari Bucs beberapa kali dan mengubah perlindungannya untuk menangkapnya dan kemudian mempercayai perlindungan itu meskipun kehilangan tiga starter di sepanjang garis ofensif.
Dalam drama ini, Redskins menyebutkan bentuk konsep pelayaran mereka, yaitu banjir tiga tingkat di satu sisi lapangan. Sebelum bola dilempar, Smith melihat bek bertahan bekerja hingga garis latihan, siap melakukan serangan cepat. Jadi Smith merespons dengan mengubah perlindungannya dan menggeser garisnya ke kanan, di mana keamanannya tidak terlalu baik. Garis tersebut berhasil menangkap serangan itu dan Smith menunjukkan keyakinan pada perlindungan itu, bekerja dari pembacaan pertamanya dan dengan sabar menunggu Mo Harris melakukan pemotongannya. Ini mungkin tampak seperti hal yang sederhana, tetapi memercayai garis ofensif yang terluka parah untuk mempertahankan perlindungan begitu lama adalah pertanda positif dari Smith, ketika quarterback lain mungkin berusaha melakukan cek atau perebutan. Smith dihargai atas kesabarannya dan memukul Harris untuk mendapatkan keuntungan besar.
Kepercayaannya pada Josh Doctson juga jelas meningkat. Di awal musim, dia ragu-ragu saat menolak tawaran Doctson. Namun pada hari Minggu, dia tidak takut memberikan bola untuknya bermain.
Doctson menjalankan rute bangku cadangan dalam permainan ini, memindahkan rutenya ke dalam ke nomor sebelum kembali ke luar dengan tajam sekitar 15 yard. Smith melakukan sedikit kopling ganda sebelum melakukan lemparannya, namun dia tetap mengirimkan bola dan memberikan udara di bawahnya, mempercayai Doctson untuk naik dan mengambilnya. Cornerback berada dalam posisi yang solid untuk mempertahankan rute, tetapi karena Smith dengan sengaja melemparkan bola tinggi-tinggi, Doctson mampu menunjukkan keahliannya dan melompati beknya untuk menangkap bola untuk down pertama.
Permainan terbaik Smith dalam permainan ini tidak diragukan lagi adalah umpan touchdownnya, sekali lagi kepada Doctson.
Awalnya, Smith bekerja jauh dari sisi lapangan Doctson. Dia melihat ke kanan, di mana Jordan Reed dan penerima lebar Brian Quick sedang melakukan kombinasi. Smith mungkin berharap Reed akan mendapat perhatian dari sudut dan keselamatan, membiarkan Quick terbuka, tapi Reed hanya mengambil sudut sementara keselamatan tetap di dalam dengan Quick, yang meluncur saat dia melakukan pukulannya. Smith kemudian terlihat untuk melangkah tetapi merasakan tekanan dan memantul kembali ke luar saku. Saat dia mulai berebut, dia melihat Doctson berlari di sepanjang garis belakang zona akhir. Smith mengatur ulang kakinya dan kemudian melesat ke Doctson, yang melakukan tangkapan di belakang zona akhir untuk melakukan touchdown.
Hubungan Smith dengan Doctson adalah hal yang positif. Doctson adalah penerima yang berpisah secara vertikal, alih-alih berlari melalui rutenya, dan quarterback membutuhkan waktu untuk menyesuaikan diri dan belajar memercayai. Namun selama beberapa minggu terakhir, Redskins bisa terdorong oleh Smith yang memberi Doctson lebih banyak kesempatan untuk bermain di situasi penting.
Yang buruk
Meskipun kinerja Smith secara keseluruhan stabil, dia melewatkan beberapa peluang besar yang dapat mengubah cara pandang permainan secara signifikan.
Smith akhirnya mengambil kesempatan mendalam pada permainan ini, tapi mungkin itu salah. Dia awalnya bekerja ke kanannya setelah memalsukan handoff, di mana dia menahan Vernon Davis di pinggir lapangan. Dia melihat tendangan sudut berada di pinggul Davis, tetapi Davis memiliki pengaruh dan bisa ditemukan dengan lemparan yang akurat. Sebaliknya, Smith menjauh dari Davis dan bekerja di tengah, di mana pengiriman mendalam Reed tercakup. Ini mengarahkan Smith ke postingan dalam ke Quick di bagian belakang. Dia menarik pelatuk pada lemparannya, tetapi Quick tidak pernah bisa melepaskan diri dari sudut yang menutupi dirinya dan bola melayang di atas kepalanya.
Smith memang mengambil penalti kasar pada permainan itu dan Redskins terus mencetak touchdown mereka pada drive itu, jadi itu tidak menjadi kesalahan yang berarti. Tapi itu bisa membuat segalanya lebih mudah jika dia mencoba memberikan bola kepada Davis.
Kegagalan yang lebih signifikan terjadi pada kuarter keempat.
Di sini, Redskins memiliki aksi permainan palsu yang dirancang agar terlihat seperti peluncuran bajakan biasa di sebelah kanan. Pada bajakan, Redskins akan memiliki penerima yang menjalankan rute vertikal yang dalam, rute penyeberangan perantara keluar dari belakang dan kemudian penerima bekerja ke flat sebagai opsi pembuangan. Tapi di sini Davis menjalankan rute vertikal dan berpura-pura ke sudut untuk mendapatkan keamanan yang dalam untuk menggigit sebelum kembali memotong ke dalam tiang. Smith mulai melakukan penyebaran bajakannya, tapi tiba-tiba berhenti dan meletakkan kakinya. Dia membuat Davis terbuka lebar tetapi gagal melakukan lemparan akurat.
Seandainya Smith melakukan lemparan itu, dia akan mengakhiri permainan dengan membuat Redskins unggul 23-3 dengan sembilan menit tersisa. Sebaliknya, mereka akhirnya mengembalikan bola ke Bucs. Smith akan menyelesaikan dengan garis 20 dari 28 passing untuk 237 yard dan dua touchdown, yang terlihat jauh lebih baik daripada garis sebenarnya dari 19 dari 27 untuk 178 yard dan satu touchdown.
Setelah pertandingan, Smith menyatakan penyesalannya karena dia melewatkan kesempatan lain pada permainan down ketiga di zona merah, di mana dia terpaksa menendang bola menjauh.
Dalam permainan ini, Bucs menjalankan coverage-zero, yang memastikan bahwa pertahanan melakukan serangan lain daripada yang dapat diblok oleh serangan dengan memainkan cakupan manusia murni tanpa bantuan keamanan. Smith melihat ledakan datang saat dia mengambil bola dan segera mulai menggelinding ke kanannya. Namun jika dia merasakan tekanan, dia akhirnya membuang bola dengan efektif. Smith merasa dia bisa menyesuaikan perlindungan untuk memberinya lebih banyak waktu untuk melakukan lemparan, dan jika dia melakukannya, rute ketiga penerima lainnya semuanya memenangkan permainan mereka dan dia mungkin akan mendapatkan touchdown.
Smith dan Redskins sebagai sebuah tim terus berbuat cukup untuk memenangkan pertandingan, dan itulah yang terpenting. Namun peluang yang terbuang tidak bisa terus menumpuk, apalagi saat The Redskins menghadapi lawan yang lebih tangguh.
(Foto Teratas: Jasen Vinlove/USA TODAY Sports)