Penguin mengirim Dominik Simon ke Wilkes-Barre/Scranton pada 30 Desember untuk memberi ruang bagi Daniel Sprong di daftar NHL.
Setelah mencetak gol perpanjangan waktu untuk AHL Penguins pada malam yang sama di Hershey, Simon dipanggil kembali ke level NHL 48 jam kemudian pada Hari Tahun Baru.
Selain gol kemenangannya melawan rival Bears, perjalanan Simon ke “Tempat Termanis di Dunia” yang diproklamirkan sendiri meninggalkan rasa asam di mulutnya.
“Ketika seseorang dikeluarkan dari lapangan, mereka selalu marah, siapa pun itu,” kata Simon beberapa hari setelah penarikan kembali. Saya hanya berusaha menampilkan yang terbaik dan berusaha membantu tim menang.
Dia telah sukses dalam setiap upaya tersebut dalam hampir tiga minggu sejak kembali ke daftar NHL.
Pada hari Kamis, dalam kemenangan 6-3 atas Minnesota Wild, Simon mengumpulkan dua gol terbaik dalam karirnya dan mempertahankan peningkatan produktivitas pribadi sejak penugasannya ke AHL.
Jumlahnya di level NHL sebelum dan sesudah satu pertandingan singkat di Wilkes-Barre/Scranton sangat berbeda:
Apa yang menyebabkan ledakan tersebut?
“Ketika seorang pemain dipanggil untuk pertama kalinya, ada sedikit faktor wow dan setelah pengalaman itu berakhir, saya pikir para pemain cenderung beradaptasi dan faktor wow sudah tidak ada lagi,” kata Mike Sullivan. “Pada panggilan kedua atau ketiga atau keempat atau apa pun itu, dengan setiap tambahan waktu, para pemain menjadi lebih nyaman dengan lingkungan mereka dan saya pikir itulah yang kami lihat dengan Dominik. Dia lebih nyaman di ruang ganti. Dia lebih nyaman dengan rekan satu timnya. Sekarang dia mengenal mereka lebih baik dan saya pikir dia memberikan banyak bukti pada dirinya sendiri bahwa dia adalah pemain bagus.”
Setiap gol yang dia cetak pada hari Kamis adalah buktinya.
Dia memberi Penguins keunggulan 1-0 hanya dalam waktu 3:54. Setelah Ian Cole memaksa center Wild Eric Staal untuk berbelok ke tengah Minnesota, Sidney Crosby mengklaim puck tersebut, berbalik dan memberikan umpan forehand ke lingkaran kanan tempat Simon mengatur toko. Simon melakukan satu kali tembakan keluar dari lingkaran pertarungan, dan melihat tembakannya melirik bahu kiri penjaga gawang Devan Dubnyk dan menerkam:
“Terkadang Anda merasa lebih baik dengan satu suntikan, terkadang Anda merasa lebih buruk,” kata Simon yang mawas diri. Ini tentang peluang yang datang dalam permainan.
Dia mendapat peluang lain di babak ketiga, yang dia konversi menjadi gol terakhir Penguins pada menit 2:32. Setelah Crosby mendorong Staal melakukan layup lain di sepanjang dinding kiri zona Wild, Simon melanjutkan permainan tersebut, melepaskan keping dari papan, melayang melalui lingkaran kiri ke slot dan melepaskan tembakan melewati upaya blok lemah yang ditembakkan dari Wild. bek Nate. Prosser dan di atas tangan penjaga gawang cadangan Alex Stalock.
“Kami mendapatkan pratinjau yang bagus di sana,” kata Simon. “Mereka hanya mencoba membersihkannya dari zona tersebut. Saya menangkapnya di tangan saya. Saya hanya mencoba menembaknya secepat mungkin dan bola itu masuk.”
Setelah gagal mencetak gol dalam 15 pertandingan pertamanya dalam karirnya, Simon telah mencetak empat gol dalam enam pertandingan terakhirnya. Sama seperti pertandingan hari Kamis, ada faktor yang sama dalam serangannya.
Crosby.
“Sedikit, kamu tahu?” Simon berkata sambil terkekeh. “Itu adalah faktor yang besar. Dia membuat permainan jadi lebih mudah bagi Anda, membawa Anda ke mana saja. Saya sangat bersyukur bisa bermain bersamanya. Saya hanya mencoba bermain sebaik mungkin. Saya lebih percaya diri dan berharap ini akan terus berlanjut.”
“Dia mempunyai keterampilan yang serius,” kata Casey DeSmith, yang bermain dengan Simon selama dua musim sebelumnya di Wilkes-Barre/Scranton, serta bagian awal kampanye ini. “Jadi, letakkan dia sejajar dengan Sid dan hal-hal menakutkan bisa terjadi. Dia adalah pemain seperti itu. Jika Anda memberinya kesempatan, dia akan mencetak gol. Dia akan menguburnya. Saya bersemangat untuknya. Dia bekerja sangat keras selama beberapa tahun di (Wilkes-Barre/Scranton) dan pemain yang sangat berbakat.
“Dia pantas berada di atas sini.”
Simon memang mendapat keuntungan bermain di lini Crosby sebelum penurunan pangkatnya pada 30 Desember. Tapi seperti Conor Sheary dan Jake Guentzel, pada tingkat yang lebih rendah, di tahap awal karir NHL mereka, Simon agak terlalu bersemangat untuk kembali menjadi superstar.
“Setiap kali seorang pemain muda bermain dengan Sid, ada kecenderungan untuk selalu ingin mendapatkan keping dari Sid,” kata Sullivan. “Jadi kami selalu berbicara dengan orang-orang itu untuk memainkan permainan mereka dan Sid akan beradaptasi dengan mereka. Jadi kami mencoba mendorong mereka untuk mendengarkan selera hoki mereka. Jika naluri hoki mereka menyuruh mereka untuk menembakkan keping, mereka harus menembakkan keping tersebut. Jangan mencoba mendapatkannya dari Sid. Saat kami pertama kali menempatkannya bersama Sid, ada kecenderungan untuk memaksakan permainan padanya padahal mereka mungkin tidak ada di sana.
“Dia melakukan pekerjaan yang lebih baik dengan hanya mengambil apa yang diberikan permainan kepadanya saat ini.”
Simon telah memberikan cukup banyak kepada tim sejak Tahun Baru.
Secara statistik
-Penguin memimpin dalam tembakan, 39-26.
-Olli Maatta memimpin permainan dengan enam pukulan.
-Defenseman Ryan Suter memimpin Wild dengan empat tembakan.
-Suter memimpin permainan dengan waktu es 25:09 dalam 23 shift.
-Kris Letang memimpin Penguin dengan waktu es 22:07 dalam 28 shift.
-Pelanggaran terkendali The Wild, 30-27 (53 persen).
-Wild Center Mikko Koivu adalah 14 dari 17 (82 persen).
-Crosby adalah 9 untuk 18 (50 persen).
-Letang memimpin pertandingan dengan empat penyelamatan.
-Defenseman Jonas Brodin memimpin Wild dengan empat penyelamatan.
Secara historis
-Crosby (1.082 poin) melewati Jaromir Jagr (1.079) untuk poin terbanyak kedua dalam sejarah franchise. Assistnya pada gol pertama Simon mematahkan ikatan mereka.
-Sebagai tambahan, Simon menyebut Jagr dan Crosby sebagai dua pemain favoritnya untuk ditonton saat masih muda.
-Phil Kessel (187 poin), melewati Bryan Hextall (186) dan James Neal (184) untuk posisi ke-41 dalam daftar pencetak gol karir waralaba.
-The Wild tetap menjadi salah satu dari dua waralaba aktif yang tidak pernah menghalangi Penguins. Yang lainnya adalah Ksatria Emas yang hanya memainkan Penguin satu kali.
-Staal mungkin mengalami malam yang sulit dalam pertahanannya, tetapi dia terus mengumpulkan poin melawan Penguin. Dia menyelesaikannya dengan satu gol dan satu assist dan sekarang mengumpulkan 54 poin dalam 53 pertandingan melawan Penguins.
Secara visual
– Sorotan:
(Kredit Foto: Gene J. Puskar/Associated Press)