Janji saya tidak akan menyebutkannya 2013 dalam yang satu ini.
Menurut saya, yang akan dihadirkan dalam seri ini adalah pertarungan antar bintang. Dan BostonBarisan teratas Marchand-Bergeron-Pastrnak mungkin tidak mendapat pujian yang cukup atas betapa bagusnya mereka.
Mereka bisa mencetak gol. Mereka bisa bertahan. Mereka menarik penalti. Mereka melaju rendah, memenangkan pertandingan, bermain di kedua tim spesial, dan membuat tim lain gila.
Mereka juga menghadirkan tantangan besar bagi a Daun Maple garis biru yang tidak dilengkapi dengan baik untuk melawan serangan semacam itu. Saya sudah membayangkan Ron Hainsey, Nikita Zaitsev, dan Roman Polak berkeliaran mengejar mereka (dan kepingnya) dengan hasil yang kecil. Saya juga membayangkan pelatih Bruins Bruce Cassidy berulang kali menargetkan sisi kanan zona D dengan slide dan dump.
Hainsey berada di atas es selama 31 menit melawan lini atas Bruins musim ini dan menguasai penguasaan bola kurang dari 41 persen. Zaitsev menghabiskan waktu 19 menit dan mencapai sekitar 46 persen.
Polandia? Dia dijauhkan dari garis itu dengan segala cara, hanya berpakaian untuk satu pertandingan dan menghabiskan sekitar satu menit dengan kekuatan yang sama melawan mereka. Dengan alasan yang bagus.
Akan lebih sulit untuk menyembunyikan kutil tersebut di Boston, tempat Game 1 dibuka pada hari Kamis.
Rasanya seperti ketidakcocokan yang menakutkan: Mungkin garis kekuatan genap terbaik dalam hoki melawan salah satu regu D sisi kanan terburuk yang pernah ada. Tidak diragukan lagi hal itu akan membuat Leafs kehilangan beberapa gol di seri ini. Penggemar harus melakukannya memegang pantat mereka kapan saja garis teratas ada di sana.
Pertanyaannya adalah, bisakah Toronto mengungguli apa yang mereka berikan kepada ketiganya? Dan menurut saya jawabannya adalah ya.
Kenyataannya adalah sisa seri ini sangat seimbang. Terutama jika Anda mempertimbangkan tiga hal utama:
1. Betapa gilanya jadwal Bruins. Dalam 61 hari antara tanggal 6 Februari dan akhir musim, Boston memainkan 32 pertandingan, lebih dari satu pertandingan setiap hari dan yang terbanyak dalam sejarah. NHL di tim itu. Toronto bermain paling sedikit, dengan 27 pertandingan. Bahkan memimpin di babak playoff, tim Bruins harus bermain dua kali berturut-turut dan hanya mendapat libur tiga hari. The Leafs akan bermain dua kali dalam sembilan hari sebelumnya saat Game 1 dimulai.
2. Berapa banyak pemain beat yang dimiliki Bruins dibandingkan dengan tim Leafs yang sepenuhnya sehat. Sulit untuk mengatakan cedera mana yang akan berlanjut dan mana yang menjadi alasan untuk mengistirahatkan pemain, tapi kami tahu ini Brandon Carlo dan Anders Bjork absen musim ini. Rick Nash, Riley Nash dan Sean Kurali semuanya siap untuk Game 1. Hanya tiga Bruin yang memainkan setiap game dalam beberapa bulan terakhir. Half the Leafs ada di lineup setiap malam.
3. Betapa lebih baik susunan pemain Leafs selama 33 pertandingan terakhir musim ini. Saya sudah membahas banyak hal Di Sinijadi aku tidak akan mengulanginya lagi. Tapi sejak Mike Babcock mengatur pekerjaannya lagi pada tanggal 24 Januarimemainkan Leafs dengan kecepatan 119 poin. Keluarga Bruin? Mereka berada di 109. Selama rentang waktu itu, Leafs telah menjadi tim ofensif paling berbahaya kedua di NHL – hanya di belakang Pittsburg – dengan Mitch Marner meledak di sebelahnya Nazem Kadri pada baris kedua yang terlahir kembali. Toronto juga memiliki permainan kekuatan terpanas di liga pada periode itu.
Hal ini mengarah ke poin saya berikutnya: Jika kekuatan Boston adalah lini atas, maka Toronto adalah kedalaman ofensifnya di seluruh barisan, sesuatu yang adil. mungkin Penguin dan Petir bisa cocok.
Meskipun Leafs tidak mungkin memenangkan pertarungan penguasaan bola, mereka bisa memenangkan pertarungan tersebut di depan jaring. Mereka menghasilkan 4,5 poin lebih banyak per 60 poin dibandingkan Bruins setelah pergantian susunan pemain, dengan memimpin liga dengan 35 poin. Dan mereka hampir mati bahkan melawan Boston dalam hal memiliki peluang berbahaya yang tinggi selama rentang waktu itu, sebesar 52 persen.
Dan itu dengan Austin Matthews sepertiga dari game tersebut hilang.
Dengan kata lain, ada banyak bukti bahwa kesenjangan antara kedua tim ini semakin menyempit dalam 30 pertandingan terakhir. Itu sebabnya saya memberi Leafs peluang yang lebih baik daripada kebanyakan orang, dilihat dari taruhannya. Saya juga berharap Babcock akan lebih bergantung pada Matthews, Marner, Nylander, Kadri dan Rielly untuk menit-menit penting daripada yang dia lakukan selama musim reguler, ketika rasanya pemerataan waktu es adalah aturan untuk membuat semua orang tetap segar.
Untuk semua pembicaraan tentang bagian bawah inti D Leafs, Bruins mengandalkan Kevan Miller, Nick HoldenAdam McQuaid dan Matt Grzelcyk jika tidak ada. 4 sampai 7, yang tidak jauh.
Jadi ada juga celah untuk ketidakcocokan di sisi lain, dengan baris kedua atau ketiga Leafs memperlihatkan bagian terbawah daftar Boston. (Jika mereka memakai Andreas Johnsson, bahkan baris keempat dapat menyebabkan kerusakan.)
Cara Penguins menang dalam dua tahun terakhir adalah dengan menempatkan senjata di ketiga lini teratas mereka dan menantang tim lain untuk mencoba dan menandingi mereka. Bahkan jika Anda bisa menahan Crosby dan Kessel, Malkin akan menerobos. Kemudian, pada malam lainnya, orang lainlah yang melakukan penghormatan.
Saya telah bolak-balik berdebat tentang siapa yang akan ambil bagian dalam seri ini sejak pertandingan berakhir pada Minggu malam. Kenyataannya adalah ini hampir merupakan pilihan yang akan kita dapatkan di Putaran 1. Sebenarnya tidak ada jawaban yang salah.
Saya tahu kita seharusnya mengandalkan data untuk menarik kesimpulan di sini, tapi setelah melihat permainannya yang luar biasa sejak kembali dari cederaSaya mengharapkan pukulan besar dari Matthews – bahkan mungkin sampai pada titik di mana garisnya cocok dengan garis Bergeron.
Jika itu terjadi, dan Andersen bermain bagus, Leafs akan memenangkan seri ini.
Apa pun yang terjadi, ini akan menjadi pertarungan yang luar biasa. Kencangkan dan isi lemari es.
Berangkat ke 6.
Foto utama: Dan Hamilton-USA TODAY Sports