Setelah ditandai sebagai “bagian pondasi” dari Canuckssepertinya masa Brandon Sutter di Vancouver akan segera berakhir.
Ada empat alasan bagus mengapa Sutter bisa segera pindah, dan memang benar demikian Di atas Horvat, Elias PetterssonJay Beagle dan Adam Gaudette. Keempatnya adalah pusat. Begitu pula Sutter. Sebuah tim hanya membutuhkan empat center penuh waktu. Itu perhitungannya. Tidak terlalu sulit.
Untuk menyegarkan ingatan Anda, Sutter diakuisisi pada musim panas 2015, tak lama setelah Vancouver mencatatkan penampilan playoff yang mengejutkan di musim pertama Jim Benning sebagai manajer umum. Tapi playoff itu tidak berjalan dengan baik. Meskipun memiliki keunggulan di kandang sendiri, Canucks kalah dalam enam pertandingan melawan yang lebih muda, lebih cepat Api Calgary.
Pada saat itu, ada seruan untuk pembangunan kembali Vancouver secara menyeluruh. Namun, organisasi tersebut melihat sesuatu secara berbeda dan melakukan perdagangan Nick Bonino pada Pittsburgbersama dengan Adam Clendening dan pertukaran pick, dengan imbalan Sutter.
Di Bonino, Penguin mendapatkan center lini ketiga dengan keuntungan rendah yang akan memenangkan sepasang Piala Stanley Sidney Crosby Dan Evgeni Malkin.
Di Sutter, Canucks merasa mereka mendapat peningkatan yang jelas pada Bonino, yang berjuang sebagai center lini kedua dalam seri melawan Flames.
Benning dengan cepat menandatangani Sutter untuk perpanjangan lima tahun dengan batas $4,375 juta.
“Bagi saya, dia adalah fondasi bagi kemajuan grup kami,” kata Benning. “Dia bisa memainkan permainan dua arah yang bagus. Dia memberi kita kecepatan, dia mencetak gol dengan keras, dan saya pikir di babak playoff untuk Pittsburgh tahun lalu dia sangat bagus. Dia adalah pemain playoff. Ketika pertandingan berarti sesuatu, saat itulah dia berada dalam kondisi terbaiknya.”
Maju cepat hingga saat ini dan Sutter bahkan belum pernah bermain di pertandingan playoff untuk Vancouver.
Jika dipikir-pikir, aset yang dikerahkan dalam upaya menjaga daya saing Canucks bisa saja digunakan secara berbeda. Bonino, misalnya, bisa saja mendapatkan prospek atau draft pick. Ruang penutup yang digunakan pada Sutter bisa saja dipersenjatai. Anda tahu perdebatannya. Anda pernah mengalaminya sebelumnya. Anda tidak perlu memilikinya lagi. Anda mungkin akan memilikinya di bagian komentar.
Pertanyaannya sekarang adalah apa yang harus dilakukan terhadap Sutter. Dia akan berusia 30 dalam seminggu. Dia menandatangani kontrak untuk dua musim lagi setelah musim ini. Klausul larangan perdagangan penuhnya berubah menjadi klausul terbatas pada 1 Juli, yang pada saat itu ia dapat menempatkan 15 tim dalam daftar larangan perdagangannya, menurut Ramah Topi.
Dalam wawancara pekan lalu di TSN 1040, Benning mengakui bahwa situasi tersebut kemungkinan besar akan menimbulkan spekulasi. Bagaimanapun, keluarga Canucks tidak akan memperdagangkan Horvat atau Pettersson, dan Beagle masih berada di tahun pertama dari kontrak empat tahun.
Gaudette, sementara itu, tetap menjadi bagian penting dari cetak biru di Vancouver, meskipun dia saat ini berada di AHL bersama Utica Comets.
“Dia orang penting bagi kami di masa depan,” kata Benning tentang Gaudette. “Dia akan menjadi bagian dari campuran es tengah kami. Namun, kami hanya ingin memastikan bahwa kami mengembangkannya dengan baik. Dan ketika dia siap, kami akan memberikan ruang untuknya.”
Gaudette, 22, telah tampil cukup baik dalam 32 pertandingan untuk Canucks musim ini, dengan total tiga gol dan empat assist. Meski mungkin bukan rencananya untuk mengakhiri karir profesionalnya di NHLberbagai cedera pada Pettersson, Sutter dan Beagle membuat rookie tetap bertahan di klub besar.
“Adam Gaudette, menurutku dia bagus saat berada di sini bersama kita,” kata Benning. “Tetapi kami ingin menurunkannya agar dia mendapat lebih banyak waktu bermain. Di sana, dia bermain antara 16-18 menit setiap malam. Dia berada di pertarungan pertama. Kami ingin memastikan kami mengembangkan sisi menyerang dari permainannya.
“Saya pikir ketika kami melihatnya di sini, dia bekerja keras dan mengikuti pra-tes, dia melakukan banyak hal. Namun menurut saya dia tidak benar-benar merasa nyaman dengan ruang dan waktu dengan keping di tongkatnya, bahkan menembakkan keping tersebut, menurunkannya dengan cepat. Jadi kami ingin terus bekerja sama dengannya untuk mengembangkan sisi skill permainannya.”
Ngomong-ngomong, tidak ada rencana memindahkan Gaudette ke sayap.
“Dia tidak pernah bermain sayap,” kata Benning. “Saat tumbuh dewasa, dia selalu bermain sebagai center. Di USHL, selama kuliah, dia selalu bermain sebagai center, dan kami menyukainya di tengah.”
Gaudette mengumpulkan 11 poin dalam 11 pertandingan untuk Comets, termasuk lima gol. Seperti yang telah disebutkan, ini adalah tahun pertamanya sebagai seorang profesional, jadi tidak ada salahnya mempertahankannya di AHL selama sisa musim ini. Namun, menahannya di sana lebih lama akan membuat hal itu menjadi sulit.
Sedangkan bagi Sutter, keluarga Canucks selalu dapat meminta penawaran dagang sebelum batas waktu 25 Februari. Meskipun Sutter mempunyai hak untuk tidak ikut serta dalam kepindahan apa pun, dia mungkin lebih memilih untuk bekerja dengan klub pada tujuan yang dipilih, daripada menunggu hingga musim panas ketika dia kurang bisa mengendalikan situasi.
Jika keluarga Canucks terbuka untuk memperdagangkan Sutter sekarang, Boston Dan Minnesota adalah dua tim yang mungkin layak untuk dihubungi. Bruins, dengan aspirasi Piala Stanley, bereksperimen Trent Fredericseorang pemula, sebagai center lini ketiga mereka. Yang Liar baru saja kehilangan pusat penutupan terbaiknyaMikko Koivu, karena cedera akhir musim.
Alternatifnya – dan hadapi saja, skenario yang lebih mungkin terjadi, seperti halnya Canucks dalam perlombaan playoff – adalah menunggu musim panas ketika calon mitra dagang memiliki fleksibilitas batasan yang lebih besar. Sutter kemudian dapat dipasarkan sebagai pemimpin veteran dengan keahlian dalam mematikan penalti dan menghadapi lawan terberat. Ditambah lagi, sebuah tim hanya perlu berkomitmen dua tahun padanya. Keluarga Canucks bahkan bisa mempertahankan gaji untuk mempermanis kesepakatan.
Berapa nilainya, Anda bertanya?
Sulit untuk mengatakannya.
Di satu sisi, seorang salesman yang baik dapat memberikan promosi yang menarik. Sutter punya pengalaman. Dia memiliki silsilah keluarga. Dan seseorang dapat dengan mudah menyatakan bahwa dia akan memiliki jumlah pemain yang lebih baik di tim yang lebih baik. Pada 5-lawan-5, dua rekan Sutter yang paling umum selama berada di Vancouver adalah Markus Granlund dan Jason Megan. Di antara orang-orang yang paling sering dia lawan? Connor McDavid, Johnny Gaudreau, Sean Monahan, Nathan MacKinnon Dan Tyler Seguin.
Hai Brandon, kenapa kamu tidak menyulap gergaji mesin ini selagi kamu melakukannya?
(Gergaji mesin juga terbakar, Brandon.)
Di sisi lain, tidak dapat disangkal bahwa Sutter semakin menua, melambat, dan cederanya mulai menumpuk. Dalam 24 pertandingan musim ini, dia hanya mencetak empat gol dan dua assist.
Ada juga klausul larangan perdagangan terbatas yang perlu dipertimbangkan. Tidak suara membatasi semua itu, karena dia hanya bisa mengatakan tidak kepada separuh tim di liga. Tapi katakanlah separuh tim di liga tidak tertarik padanya. Tidak ingin berdagang? Cari tahu saja tim-tim itu dan masukkan yang lain ke dalam daftar.
Ini semua hanya spekulasi, ingatlah. Keluarga Canucks tidak keluar dan mengatakan mereka akan menukar Sutter. Jika mereka melakukannya, mereka akan membutuhkan seseorang untuk menggantikan tempatnya dalam hukuman pembunuhan. Pelatih kepala Travis Green akan kehilangan playmaker andal.
Tapi ini adalah evolusi sebuah tim. Kami memasuki musim tanpa mengetahui apakah Pettersson bisa menjadi center di NHL. Ya, dia bisa. Dan jika Gaudette siap untuk musim depan, sulit untuk melihat tempat tersisa untuk Sutter.
(Foto teratas: Jeff Vinnick/NHLI melalui Getty Images)