Celtic Tunggu Marcus Slim berada dalam bahaya melewatkan dua putaran pertama playoff setelah MRI pada hari Rabu menunjukkan adanya memar sebagian di sisi kirinya, tim mengumumkan Rabu malam. Robek otot, yang diderita saat kekalahan Minggu malam dari Orlando, diperkirakan membuat Smart harus absen selama 4-6 minggu.
Hanya beberapa hari sebelum Celtics menjamu Indiana di Game 1 seri putaran pertama, berita tersebut memberikan pukulan telak terhadap peluang pascamusim Boston. Bahkan jika Smart tidak diperlukan untuk itu Cocokrentang yang lebih sulit muncul di luar itu dengan Kambing – tim musim reguler terbaik NBA – kemungkinan besar menunggu di Putaran 2. Garis waktu saat ini akan menempatkan Smart di jalur yang tepat untuk kembali pada tahap akhir putaran kedua (yang dimulai 29-30 April) atau di awal Final Konferensi, jika tim Celtics berhasil mencapai sejauh itu.
Bagaimana Celtics akan menggantikan Smart?
Celtics memiliki opsi lain untuk masuk ke starting lineup. Jaylen Brownsatu pilihan yang jelas mengingat posisinya, rata-rata mencetak 18,0 poin selama musim lalu mencapai final Wilayah Timur dan telah berkontribusi banyak sebagai pemain pengganti baru-baru ini. Gordon Haywardyang mendapatkan kembali semangatnya untuk mencetak gol di paruh kedua musim, juga bisa dipanggil jika tim memilih starter jumbo. Tapi Celtics suka menggunakan Hayward sebagai unit bangku cadangan utama.
Tak satu pun dari kemungkinan pengganti yang bisa menandingi Smart dalam bertahan. Di luar atribut fisiknya yang terlihat jelas, ia cenderung berada di posisi yang tepat setiap saat – kemampuan yang sangat penting mengingat pertahanan Celtics yang merosot selama paruh terakhir musim ini. Setelah membawa masuk Aaron Baynes di starting lineup baru-baru ini, Boston sekali lagi mulai menekan lawannya hingga kering. Gigi pertahanan akan tumpul selama Smart tetap berada di luar barisan. Dalam pertandingan sebelumnya melawan Pacers, dia biasanya menjaga pencetak gol terbanyak mereka, Bojan Bogdanovicrata-rata mencetak 20,9 poin per game setelah jeda All-Star dengan 50,1 persen tembakan, termasuk 42,2 persen dari belakang garis. Sejak itu dia menjadi pemain nomor satu di Indiana. 1 pilihan Victor Oladipocedera pada bulan Januari.
Di masa lalu, Celtics harus menyerang di sekitar Smart selama babak playoff. Namun setelah musim menembak terbaik dalam hidupnya — ia menembak 36,4 persen dari belakang garis busur, lebih baik dari rata-rata liga, sekaligus berkembang sebagai finisher dari semua jalur — ia tampaknya telah melewati tahap di mana tim-tim sedang melihat kemampuan pelompatnya. memanfaatkan. Bersama Kyrie Irvingmendapatkan bola di tangannya, Smart telah menjadi pilihan yang cocok sebagai penjaga dengan penggunaan rendah yang mampu bermain di dalam atau di luar bola. Celtics akan mengambil tampilan berbeda dengan siapa pun yang menggantikannya.
Cedera Smart bisa saja hilang Terry Rozier dengan lebih banyak menit dari sofa. Salah satu potensi perhatian dengan dia dan Marcus Morris yang kemungkinan besar akan memainkan peran penting di unit kedua? Garis dengan kedua pemain ini telah dikalahkan dengan 5,5 poin per 100 kepemilikan musim ini. Berdasarkan peringkat bersih, ini adalah duo Boston yang paling tidak efektif dengan setidaknya 200 menit bermain.
Dengan tuan rumah, Celtics seharusnya tetap diunggulkan untuk mengungguli Pacers. Tapi Milwaukee, yang kemungkinan besar berada di dek, melaju ke Timur dalam perjalanan menuju musim dengan 60 kemenangan. Beberapa eksekutif liga mempertanyakan apakah Bucks dibangun untuk kesuksesan playoff hanya karena mereka belum memenangkan sesuatu yang penting, namun mereka memiliki peringkat penyerang teratas, pertahanan peringkat ketiga, dan kandidat MVP terkemuka. Giannis Antetokounmpo. Smart pasti akan dirindukan jika ia absen pada seri itu.
Mengapa Celtics memainkan Smart setelah cedera?
Tingkat keparahan cedera Smart menyoroti kurangnya kewaspadaan Boston. Celtics telah menekankan selama berminggu-minggu bahwa mereka berniat memprioritaskan kesehatan. Namun dalam pertandingan yang sebagian besar tidak berarti melawan Orlando Sihirsetelah mencapai keunggulan sebagai tuan rumah di babak pertama, mereka mengizinkan Smart untuk masuk kembali setelah bertabrakan Nikola Vucevic meninggalkannya dalam kesakitan yang jelas.
Setelah batas waktu diumumkan, Smart berjalan ke bangku cadangan Celtics, di mana dia diperiksa oleh pelatih Art Horne. Keduanya berbicara sepanjang waktu dan Smart, menurut pelatih Brad Stevensmengaku dia merasa cukup sehat untuk terus bermain. Penjaga itu diizinkan untuk tetap berada di barisan. Setelah kembali ke pengadilan, Smart menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Saat dia mundur ke pertahanan, dia mengalami rasa sakit yang cukup untuk meminta pemain pengganti. Dia tertatih-tatih, lalu terjatuh ke lantai, memegangi daerah pinggulnya saat dia melakukannya.
Berikut video rangkaiannya:
Marcus Smart tidak akan kembali bermain karena cedera pinggul kiri akibat permainan ini (@AAANe_MANuus) #AAANtimur laut pic.twitter.com/4zVVfp1gwo
— Celtics di NBC Sports Boston (@NBCSCeltics) 8 April 2019
“Art pergi bersamanya dan berbicara dengannya dan Smart mengatakan dia baik-baik saja,” kata Stevens usai pertandingan. “(Dia) bilang dia baik untuk kembali.”
Tentu saja, Smart bilang dia boleh kembali. Dia selalu ingin bermain meski cedera. Dengan keunggulan tuan rumah di babak pertama sudah tercapai, Celtics tidak punya alasan mendesak untuk mempertahankannya di lineup. Jika hanya untuk kehati-hatian, mereka seharusnya menyuruh Smart untuk tetap berada di bangku cadangan. Kerusakan mungkin sudah terjadi pada saat itu, tetapi jika itu terjadi, tim hanya punya lebih banyak alasan untuk menjauhkannya dari lapangan. Dari semua pemain di tim, dialah yang paling perlu dilindungi dari dirinya sendiri.
Itu berarti tim Celtics yang mengetahui sebelum menjamu Orlando bahwa mereka telah merebut tuan rumah pada putaran pertama masih kehilangan dua starter karena cedera pada pertandingan itu. Tatum, yang sebelumnya mengalami memar pada tulang keringnya, memperparah masalah melawan Sihir. Dia absen pada final musim reguler melawan Washington, tetapi bisa berlatih pada hari Rabu.
“Itu ada hubungannya dengan rasa sakit saja,” kata Tatum setelah latihan. “Tetapi lututku terbentur sesuatu. Saya merasa baik-baik saja beberapa hari yang lalu ketika saya melakukan pemanasan dan berlatih, tetapi hal itu mulai mengganggu saya selama pertandingan. Jadi saya memeriksanya. Saya merasa jauh lebih baik hari ini. Saya mendapat kesempatan untuk berlatih hari ini, jadi saya merasa lebih baik dan lebih baik setiap hari.”
Tatum berharap bisa bermain di Game 1, tetapi Celtics akan kembali tanpa Smart di saat kritis.
(Foto teratas: Bob DeChiara-USA TODAY Sports)