Itu tentu saja tidak bagus, tapi Minnesota United berhasil lolos ke babak 16 besar Piala Amerika Terbuka.
Meski minim gol saat Loons lolos dari Nippert Stadium, upaya tim tamu sangat tenang. Hanya tiga hari setelah kekalahan liga dari Kansas City, Minnesota mampu menguras energi dari a FC Cincinnati tim yang memanfaatkan momentum piala bersejarah di tahun 2017. Seiring berjalannya waktu, Anda merasa bahwa tidak ada tim yang mau bergerak sedikit pun, menyisakan satu tempat di ronde kelima untuk permainan ruang tamu.
Penalti masih merupakan cara yang buruk untuk menentukan pemenang setelah dua jam kompetisi, tetapi Minnesota tidak akan peduli setelah berada di sisi kanan dari hasil tersebut. Bobby Shuttleworth tampil besar untuk menyelamatkan dua tendangan penalti, dan keunggulan 3-1 Loons di pertemuan terakhir membuktikan perbedaannya.
C🚫ld
Bl🚫🚫merah
 
Sorotan lengkap malam ini » https://t.co/jbPZZdkkNf pic.twitter.com/zWPbEVNYo3— Minnesota United FC (@MNUFC) 7 Juni 2018
Berikut enam hal yang saya perhatikan tentang kemenangan tersebut:
Bek sayap masih menjadi kelompok posisi tipis
Pada hari terakhir jendela transfer utama, posisi pertahanan luar Minnesota tampaknya berada pada titik terlemahnya. Meskipun menimbulkan beberapa masalah, langkah ini adalah mengirim Sam Nicholson ke Colorado sebagai imbalannya Eric Miller melakukan keajaiban untuk membantu memperkuat lini belakang. Sejak mengakuisisi pemain asli Woodbury, Loons telah memperoleh tujuh poin dalam lima pertandingannya sebagai starter, menunjukkan tanda-tanda memperbaiki pertahanan yang keropos.
Meski begitu, Miller dikeluarkan pada hari Rabu setelah hanya 13 menit karena kram kaki. Tim tidak memberikan diagnosis resmi, namun sang pemain langsung ditarik dan digantikan oleh Carter Manley. Pemain baru, gelandang alami sejak waktunya di Duke, telah berhasil mengisi posisi sayap lawan Russell Cicerone dengan baik dan membuat frustrasi.
Kemungkinan Miller ditarik karena alasan pencegahan, terutama dengan fullback cadangan alami yang siap di bangku cadangan. Meski begitu, kedua posisi tersebut sangat tipis untuk Loons saat ini. Marc Burch telah absen karena cedera sejak kekalahan dari LAFC pada awal Mei, dan bahkan ketika dia fit, dia tampaknya akan keluar dari tim reguler. Jérôme Thiesson telah menghadapi serangkaian penyakitnya sendiri, dan setelah menjadi pemain pilihan pertama terlepas dari sisi lini belakangnya, dia mungkin harus berjuang untuk kembali ke skuad. Manley telah menunjukkan banyak janji tetapi bisa lebih baik jika dipinjamkan ke a USL tim yang dapat memberinya start mingguan.
Sementara itu, Tyrone Mears yang awet muda berhasil membungkam pahlawan Piala Terbuka 2017 Jimmy McLaughlin dan telah bermain 180 menit sejak Minggu malam. Mantan pemain akademi Manchester City itu kerap mengalami cedera dalam beberapa tahun terakhir, termasuk yang dialaminya selama hampir dua bulan di awal musim ini. Dengan jendela transfer tinggal sebulan lagi, saya membayangkan pemain cadangan yang tahan lama akan ada dalam daftar keinginan Minnesota.
Lini tengah lebih dalam dari yang Anda kira
Sebaliknya, pasangan lini tengah pilihan pertama Ibson dan Rasmus Schüller benar-benar absen pada pertandingan tengah pekan. Dengan Schüller kembali ke negara asalnya Finlandia dan Ibson beristirahat, Collin Martin, Colin Warnerdan Maximiano mendapat pandangan lebih jauh. Pemain asal Brasil ini tentu saja menikmati kesempatan untuk mendapatkan penebusan setelah mendapatkan dua kartu kuning dalam permainan pengganti 18 menit Minggu, dan posisinya tidak buruk. Meski begitu, dia masih mendapat peringatan lagi, sekarang dengan kartu kuning kelima dalam total 205 menit sejak bergabung dengan Loons.
Warner sendiri berada dalam kesulitan setelah beberapa tantangan keras, termasuk kartu kuning seorang veteran yang cerdas pada menit ke-80 karena menggagalkan potensi serangan balik. Setelah menempati posisi teratas dalam daftar kedalaman lini tengah musim ini, pemain berusia 29 tahun ini mungkin memberikan kekuatan yang sangat dibutuhkan yang tidak dapat ditampung oleh Maximiano, tetapi tampaknya hal itu tidak akan menjadi faktor untuk bergerak maju.
Martin, sementara itu, terus tampil impresif saat diberi kesempatan. Pemain asli Chevy Chase, Maryland ini tampil apik dalam menguasai bola, melakukan beberapa umpan kunci dan melakukan tendangan penalti yang indah untuk memberi Minnesota keunggulan penting 2-0. Secara keseluruhan, Loons menyelesaikan 87 persen dari 785 umpan mereka, hampir dua kali lebih banyak dari upaya tuan rumah. Begitu pula dengan penguasaan bola Minnesota sebesar 66,1 persen yang menunjukkan tim menguasai tempo permainan.
Jadi mengapa mereka tidak bisa mencetak gol sesuai regulasi?
Distribusi buruk di sepertiga akhir kini menjadi tren
Sejujurnya, 784 dari percobaan umpan tersebut dilakukan dalam situasi yang tidak berbahaya.
Minnesota hanya menempatkan satu umpan kunci di kotak 18 yard, umpan silang dari Manley pada menit ke-40. Dengan Darwin Quintero diberi libur malam, Minnesota maju dengan dua penjaga gawang yang berdedikasi. Faktanya, kurangnya hasil akhir telah menjadi masalah selama beberapa minggu. Bahkan dengan pemain yang ditunjuk dalam susunan pemain, pemain Kolombia ini sering kali tetap berada di posisi teratas, dengan Christian Ramirez lebih cenderung turun ke dalam dan mengumpulkan poin.
Ini adalah kebalikan dari apa yang terbaik yang dilakukan keduanya. Ramirez adalah pengumpan yang baik, tetapi permainan bertahan dan kemampuan bertahannya yang meningkat menunjukkan bahwa ia seharusnya berada di puncak serangan. Quintero, sementara itu, menawarkan outlet yang lebih gesit untuk mengirim umpan ke atas atau ke lebar. Setelah pasangan mata uang ini kembali sejalan, akan lebih masuk akal jika menginstruksikan DP untuk tetap bertahan lebih dalam.
Kemitraan Boxall-Kallman solid
Ada beberapa pertanyaan tentang bagaimana Minnesota akan berjalan tanpa Francisco Calvo yang ditinggalkan kaptennya Tugas Piala Dunia. Sementara pemain Kosta Rika ini cenderung membuat satu atau dua kesalahan di setiap pertandingan, kemampuan vokal dan sifat atletisnya tampaknya membuatnya tetap berada dalam rencana Adrian Heath. Brent Kallman mendapat dua start pertama menggantikan Calvo. Sementara pasangan ini menyaksikan kegagalan empat gol di Kansas City, tidak ada satu pun konsesi yang tampak seperti kesalahan nyata yang dilakukan oleh Michael Boxall atau Kallman.
Tentu saja, menjaga clean sheet di lingkungan yang tidak bersahabat adalah pembangun momentum yang lebih baik daripada kemenangan moral yang hanya dilakukan secara cuma-cuma. Cincinnati berjuang untuk mendapatkan banyak kekuatan di sepertiga akhir, dengan kombinasi fisik Boxall dan Kallman menarik perhatian tuan rumah sepanjang malam. Tidak ada satu pun yang keluar dari posisinya, dan ini merupakan fondasi yang kuat untuk aksi bulan depan.
Senjata-senjata muda itu menunjukkan karat
Antara cedera dan rotasi, Heath mampu memberikan tembakan tambahan kepada banyak pemain muda. Dengan pengecualian Martin, sebagian besar pemain non-reguler di lineup telah berjuang untuk bermain di level yang akan mengubah pikiran pelatih mereka tentang panggilan menit bermain mereka.
Sentuhan pertama Danladi mengkhianatinya sepanjang malam, sering kali melewati dribelnya sendiri dan memaksa pergantian pemain yang tidak perlu. Satu sentuhan pertama di babak kedua membuat bola berpindah dari kakinya di kotak ke 10 yard di lini tengah, memberi Cincinnati istirahat. Manley belum menjalani banyak ujian, tetapi dengan semua pemainnya kembali fit, ia tampaknya berada di posisi keempat yang solid dalam grafik kedalaman. Maximiano masih mendapat kartu kuning yang dipertanyakan di lini tengah, sementara pemain pengganti di akhir pertandingan Frantz Pangop kesulitan untuk masuk ke dalam permainan.
Minnesota adalah salah satu dari sedikit tim MLS yang tidak memiliki afiliasi USL, dan itu mulai terlihat ketika para pemain dipanggil untuk beraksi setelah jeda yang lama. Heath mengakui bahwa sulit untuk membuat para pemain ini melakukan aksi permainan, dan para pemain yang tidak memulai sering terlibat dalam latihan dengan Minneapolis City SC, tim semi-pro lokal. Tetap, Wyatt OmsbergWaktu yang mengesankan bersama Tulsa Roughnecks membuat orang bertanya-tanya mengapa para pemain yang disebutkan di atas (dan penjaga gawang lini ketiga Alex Kapp) tidak diberi kesempatan untuk menjadi starter setiap minggu.
Sobat, ini saat yang tepat untuk istirahat
Antara cedera dan kelelahan akibat jadwal, Loon akan dengan senang hati meluangkan waktu satu atau dua minggu untuk berkumpul kembali. Mereka belum bisa menikmati libur akhir pekan sejak awal April, dan pemain kunci seperti Thiesson, Ramirez dan Miller sedang menghadapi masalah. Kemenangan tersebut berarti Minnesota akan bermain lagi sebelum perjalanan 23 Juni ke Colorado. Dengan asumsi hasil imbang hari Kamis menghasilkan lawan MLS, Loons dapat memutuskan untuk bermain pada 16, 17 atau 20 Juni. Dengan setiap tim di liga libur akhir pekan depan, kemungkinan besar akan diisi dengan pertandingan babak 16 besar.
Dan dengan kemenangan Piala AS Terbuka pertama sejak 2016, Loons akan mengikuti pengundian hari Kamis sebagai…
#MNUFC pic.twitter.com/KQrtK9nTgN
— Jeff Rueter (@jeffrueter) 7 Juni 2018
Mari kita tutup dengan tanggapan delapan kata Anda.
Double Down di Open Cup MLS tidak ada gunanya
— Steve Lilly (@Backtozerouk) 7 Juni 2018
Maximino, Martinez dan Shuttleworth membawa Loons menuju kemenangan.
— Emas (@mgoldknopf) 7 Juni 2018
Minnesota bukanlah tim yang lebih baik malam ini. Gol penalti 😔
— Gary Randolph (@gsrandolph) 7 Juni 2018
Tweet sebelumnya terlalu pesimis. Saya akan mencoba lagi.
‘Menang adalah kemenangan, bersemangat untuk lebih banyak lagi sepak bola di Piala’
— Sean Carnahan (@SJCarnahan) 7 Juni 2018
Brent Kallman Celebration Dot Gif: Momen terbaik musim ini
— Jon Marthaler (@jmarthaler) 7 Juni 2018
(Gambar atas: The Loons merayakannya setelah mengalahkan FC Cincinnati pada pertandingan putaran keempat Piala AS Terbuka hari Rabu. Kredit: Aaron Doster/USA TODAY Sports)