Itu Penghindar‘ Pemukul leadoff Chris Taylor menyusun musim bisbol yang bisa dibilang paling mengejutkan di tahun 2017. Melalui tiga seri pertama tahun 2018, ia mencapai 0,208 dengan sedikit tenaga. Pada Selasa malam di Stadion Dodger, dia menunggu tiga bola cepat Sean Manaea sampai dia melihat bola keempat dari tengah, lalu memukulnya ke kiri lapangan untuk memimpin permainan dengan home run.
Menghembuskan.
Nomor Dodgers. Corey Seager 2-pemukul adalah pemain posisi paling berharga kelima dalam bisbol antara tahun 2016 dan 2017. Melalui tiga seri pertama, ia mencapai 0,206 tanpa tenaga. Dia mengamati dua lemparan Manaea sampai dia melihat lemparan ketiga di tengah, tempat yang dia sukai, lalu menahannya ke kanan untuk homer lainnya.
Menghembuskan.
Dodgers sedang menuju kemenangan, kemenangan keempat, 4-0, atas Oakland. Matt Kemp melakukan home run sendiri, menjadikan tiga Dodgers mencatatkan yang pertama. Hyun-Jin Ryu menunjukkan penguasaan strike-zone selama enam inning. Kenley Jansen melakukan penyelamatan keduanya, sebagian besar dengan kecepatan bagus.
Bisbol tidak selalu harus rumit. Dodgers tidak memulai musim dengan baik, tidak seperti yang mereka rencanakan, tidak seperti yang diharapkan orang luar. Melalui tiga seri pertama, mereka melakukan drive in line drive lebih sering daripada 24 tim liga utama, tetapi 28 tim memiliki rata-rata pukulan yang lebih baik dalam permainan. Itu tidak masuk akal, tapi itu terjadi. Sama seperti tidak masuk akal untuk khawatir bahwa 5,6 persen musim bisbol akan berjalan terlalu buruk, hal ini juga terjadi.
Dari kenyamanan normalitas yang dipulihkan, mereka membiarkan permulaan mencapai mereka.
“Bagi CT yang mendapatkan homer pertamanya, saya pikir masih ada sedikit waktu istirahat,” kata manajer Dave Roberts. “Anda muntah, Anda kembali, pemukul pertama melakukan home run, dan kemudian Anda melanjutkannya dengan home run lainnya. Saya pikir energinya ada di sana. Itu mengangkat kita semua.”
Roberts secara konsisten mencatat perjuangan yang dihadapi para pemukulnya di awal musim karena masalah nasib buruk dan kadang-kadang kurangnya selektivitas zona serangan. Beberapa pemain, katanya, akan mendapat manfaat dari kearifan yang lebih besar. Tidak ada seorang pun, katanya, yang benar-benar lengah. Dia menekankan pentingnya proses dan meminimalkan nilai hasil. Jika ragu, dia menunda kalendernya.
“Anda akan mendengar lebih lama lagi: ‘Ini masih pagi,’” kata Roberts beberapa jam sebelum pertandingan hari Selasa.
Dia benar. Penangkap Austin Barnes mengatakan ini sesudahnya.
“Sayangnya, kita semua tidak langsung mengklik halaman yang sama, tapi itu tidak penting,” kata Barnes. “Kami akan kembali. Kami memiliki pemukul yang sangat baik yang menghitung pekerjaan dan melihat banyak lemparan. Pada akhirnya akan membuahkan hasil.”
Selasa adalah pertandingan ke-10 Dodgers, belum berakhir, tetapi kesabaran mereka membuahkan hasil. Setiap hidangan utama sukses. Dua punya dua. Mereka tidak menghasilkan pukulan dengan pelari di posisi mencetak gol, tapi itu tidak masalah.
“Orang-orang yang tidak mengayunkan pemukul atau mendapatkan hadiah, saya pikir mereka melakukan pukulan yang lebih baik malam ini,” kata Roberts. “Ini mulai datang. Ada hal-hal baik.”
Seager menerima Penghargaan Silver Slugger 2017 sebelum pertandingan di lapangan, beberapa menit sebelum dia melakukan homered. Dia menyadari apa yang akan terjadi jika dia melakukan 0-untuk-4 lagi. Dia yakin keberuntungannya akan berubah suatu saat nanti, tapi dia tidak yakin kapan.
“Jelas saya tidak terkena pukulan,” kata Seager. “Tapi aku tidak merasa tidak nyaman dengan piring itu.”
Nomor Dodgers. 3 pukulan, Justin Turnermasih hilang, absen karena patah tulang pergelangan tangan yang tidak terjadi pada tempatnya yang disebabkan oleh Atletik yang sama. Empat jam sebelum pertandingan hari Selasa, Turner berperan sebagai reporter untuk reporter. Dia duduk di lemari sudutnya dan bertanya serta menjawab pertanyaan tentang status kesembuhannya.
“Tidak, saya belum menyentuh satu pun pemukulnya,” katanya. “Tidak, aku tidak tahu kapan aku akan pergi.”
“‘Apakah itu sulit?’ “Ya, itu menyebalkan,” katanya. “Apakah kami unggul 9-0 atau 0-9, semuanya akan sama.”
Saat itu, Kemp berjalan melewati pintu terdekat, terkejut melihat kerumunan reporter memenuhi ruang ganti. Dia meninggikan suaranya untuk pertunjukan dan menyarankan wartawan untuk mengatakan bahwa ini belum waktunya bagi Turner untuk kembali.
“Dia akan kembali, aku janji,” kata Kemp. “Dia akan datang menyelamatkan kita.”
Turner merendahkan suaranya, menciptakan kontras dengan suara Kemp.
“Tidak ada yang bilang,” gumamnya.
Dodgers merasa mereka tidak perlu melakukan penyelamatan. Selasa menjadi sedikit bukti bahwa mereka benar.
(Foto teratas: Sean M. Haffey/Getty Images)