37 pertandingan pertama adalah hasil yang beragam bagi Pembuat bir. Christian Yelich Dan Mike Moustaka memulai dengan awal yang baik, rotasi awal tidak konsisten dan bullpen menunjukkan tanda-tanda kehidupan setelah kehilangan Corey Knebel.
“Pemikiran umum saya,” Presiden operasi bisbol Brewers, David Stearns, mengatakan baru-baru ini“adalah kami mencoba menunggu 45-50 pertandingan memasuki musim sebelum membuat penilaian konkrit tentang tim.”
Namun tren juga bisa digambarkan. Apakah Ryan Braun akhirnya berhasil membalikkan keadaan? Apakah tingginya tingkat strikeout Travis Shaw menjadi perhatian? Apakah Eric Thames kemungkinan akan mendapatkan lebih banyak waktu bermain? Apakah kita bisa mengambil keputusan dan membuat pernyataan tegas tentang musim ini?
“Cobalah untuk tidak melakukannya,” kata pelempar Gio Gonzalez.
Baiklah, kami akan mencobanya.
Kapan Shaw akan mulai berproduksi?
Adalah umum untuk melihat Travis Shaw bekerja dengan pelatih Andy Haines. Angka-angkanya lemah: .174/.259/.306 dengan empat home run dan delapan RBI, namun pukulan-pukulan itulah yang paling sulit.
Pada tahun 2016 dan ’17, Shaw mencetak setidaknya 133 kali. Jumlah tersebut turun menjadi 108 pada musim lalu, meski memainkan pertandingan terbanyak (152) dalam kariernya. Tetapi jika dia mempertahankan tingkat strikeoutnya saat ini musim ini – 42 strikeout dalam 120 pukulan – dia akan berada pada kecepatan untuk 172 strikeout, menghancurkan rekor tertinggi dalam karirnya sebelumnya.
“Kami membutuhkan Travis,” kata manajer Brewers Craig Counsell. “Dia akan terus berada di sana. Dia adalah pemain yang sangat penting bagi kami, dan kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk mewujudkannya.”
Bisbol cenderung lebih banyak melakukan strikeout, tetapi peningkatan drastis Shaw, bersama dengan kurangnya kekuatannya, untuk memulai musim sangat memprihatinkan. Bekerja dengan Haines, dia membuat sedikit penyesuaian, termasuk penempatan tangannya. Brewers sangat optimis bahwa dia akan bangkit kembali dalam waktu dekat.
“Saya pikir dia sudah dekat,” kata Counsell. “Saya sudah mengatakan itu sejak lama dan saya masih mempercayainya. Kami memasuki musim ini dan saya pikir tantangan baginya adalah untuk tetap bersikap positif, bahwa masih banyak musim tersisa, dan ini bisa berubah menjadi musim normal dengan sangat cepat.”
Bisakah Thames mendapatkan lebih banyak waktu bermain?
Sementara Jesus Aguilar kesulitan di plate, Counsell bereksperimen dengan opsi berbeda di base pertama. Thames bermain imbang 14 kali sebagai starter, semuanya melawan lemparan tangan kanan.
“Eric bermain bagus, dan itu pasti akan berperan dalam hal ini,” kata Counsell. “Kami mempunyai opsi dalam posisi itu.”
Pada tahun 2018, Thames berjuang dalam dua serangan. Dia mencapai 0,209 dalam 172 penampilan plate, yang merupakan salah satu yang terburuk di turnamen mayor. Namun pada tahun 2019, Thames telah mengubah pendekatannya, mungkin sebagian karena perannya sebagai pemukul pukulan. Dia mengayunkan lemparan pertama sebanyak 34,9 persen, meningkat secara signifikan dari angka 22 persen yang dia pegang pada tahun 2017. Angkanya – .236/.356/.458 dengan lima home run dan 16 RBI – ditingkatkan dan dia meningkat di area lain dalam permainannya.
Ia lebih sering memukul bola di udara, dengan persentase bola bebasnya sebesar 46,3 tertinggi dalam karirnya. Dia berpesta melawan fastball dan mencetak 0,325 dengan empat home run melawan lapangan musim ini. Dan tingkat kontaknya adalah 48,8 persen, tertinggi sejak bergabung dengan Brewers.
Tapi sangat kecil kemungkinannya Thames akan mendapat waktu tambahan sebagai baseman pertama kecuali Aguilar cedera. Kemungkinan besar dia akan tetap berada di lineup melawan pitcher kidal dengan beberapa kemungkinan outfield juga.
Bisakah Braun melanjutkan pukulannya?
Braun telah menyalakannya akhir-akhir ini. Dia mencetak 11 untuk 21 dengan dua home run dan enam RBI dalam lima pertandingan terakhirnya dan mencapai .252/.296/.475 dengan tujuh home run dan 22 RBI untuk musim ini. Namun awal musim adalah sebuah perjuangan.
Braun mengubah ayunannya di offseason dengan harapan meningkatkan sudut peluncurannya. Meskipun sudut peluncurannya telah meningkat (7,7 derajat vs. 5,8 pada musim lalu), hal ini belum memberikan hasil langsung di lapangan.
“Dia kembali mengalami tahun yang baik dalam dua hari,” kata baseman ketiga Travis Shaw setelah pertandingan hari Sabtu.
The Brewers optimis bahwa kesuksesan Braun baru-baru ini dapat berkelanjutan. Ia menunjukkan tanda-tanda semakin nyaman dengan ayunannya dengan memukul bola ke segala bidang. Kemunculannya di lineup sangat penting bagi klub karena ia melindungi Christian Yelich di lineup.
Di mana posisi Jeffress?
Kemunculan Jeremy Jeffress juga tak kalah pentingnya.
Statistiknya sejak kembali dari kelemahan bahu: 2,08 ERA dalam 8,2 babak cukup menggembirakan. Namun dalam tiga pertandingan terakhirnya (empat babak), dia belum mengizinkan seorang pelari dasar. Senin malam dalam situasi leverage tinggi melawan Nationals, kecepatannya mencapai 95,1 mph, yang tertinggi pada musim ini.
“Hal-hal – apa yang kita lihat minggu ini – adalah hal-hal yang kita lihat di seri Rockies,” kata Counsell setelah kemenangan 5-3 Brewers Senin malam. “Itu adalah tiga perjalanan berturut-turut untuk melihat hal ini. Kami semua sangat terdorong. Dia terdorong. Dia melempar bola dengan sangat baik, dan saya pikir inning yang Anda lihat akan mencerminkan hal itu.”
Sejak kembali, Jeffress telah berupaya menyempurnakan penyampaiannya, dengan Counsell menyebutnya sebagai “sedikit lebih bersih”. Masih ada bagian permainannya yang perlu ditingkatkan. Sudut peluncurannya sebesar 13,8 derajat secara signifikan lebih tinggi dari rata-rata kariernya sebesar 1,3 derajat.
Menarik juga bahwa dia melakukan lemparan fastball dengan dua jari pada 32,3 persen lemparannya musim ini, dua kali lipat pada musim lalu (15,9 persen), menurut Baseball Savant. Namun secara umum, dia menunjukkan tanda-tanda kemajuan.
“Saya pikir hal itu sudah terwujud sekarang,” kata Counsell.
Apakah Burnes kembali untuk selamanya?
Peralihan Corbin Burnes dari Brewers ke bullpen mereka mungkin merupakan kejutan terbesar musim ini sejauh ini. Namun angkanya – 9,39 ERA dan 11 home run diperbolehkan dalam 23 inning – dikombinasikan dengan penambahan pemain kidal Gio Gonzalez mengubah persamaan.
Permasalahannya berasal dari sejumlah faktor; tugas yang tidak konsisten, urutan nada yang buruk, dan lawan memanfaatkan fastball. Tingkat pemecatannya sebesar 16,2 persen naik signifikan dari 6,8 persen pada musim lalu. Persentase pukulan keras lawan sebesar 47,3 persen naik dari 31,4 persen pada musim lalu.
Sejak Burnes kembali dari Kelas AAA San Antonio, dia kembali ke jalur keluar dari bullpen. Itu adalah peran yang dia kembangkan tahun lalu, mencatatkan ERA 2,61 dan rasio strikeout-to-walk 35 banding 11 dalam 38 inning.
“Itu memungkinkan saya untuk kembali ke diri saya sendiri sejauh menyerang fastball dan melepaskan slidernya,” kata Burnes. “Beberapa penampilan terakhir ini berjalan sesuai keinginan kami. Ini benar-benar memberi semangat dan sesuatu untuk dikembangkan.”
Tantangannya sekarang adalah menjadi konsisten. Dalam tiga penampilan sejak dipanggil kembali, Burnes tidak mengizinkan home run. Dia memadukan lemparan dan kecepatan dengan lebih efisien, menghasilkan lebih banyak ayunan dan kesalahan. The Brewers optimistis dia kembali ke performa terbaiknya di tahun 2018.
“Kami tidak mudah ditebak,” kata Burnes. “Perintah fastball jelas lebih baik dan kesalahannya sekarang berada di bawah zona, jauh dari plate. Pastinya jauh lebih baik dengan penugasan yang cepat.”
Apa yang harus ditonton minggu ini dan mengapa?
Freddy Peraltaperjuangannya di inning pertama — dia membiarkan 15 perolehan run dalam 5 inning, dan itu tidak bagus — mendorong Brewers untuk menggunakan hander kanan Adrian Houser sebagai pembuka Selasa malam melawan Warga negara.
Rencananya Peralta akan memasuki permainan itu suatu saat nanti. Ini adalah cara kreatif untuk mencoba mengatasi ketidaknyamanan Peralta di babak awal. Jika berhasil, hal ini dapat membuat perbedaan bagi staf situs.
(Foto Ryan Braun, Taylor Williams dan Hernan Perez: Benny Sieu / USA Today Sports)