ST. LOUIS – Kardinal pemain tengah Matt Carpenter menyerang lebih banyak di babak daripada pemain mana pun Besbol Liga Utama Selain dari Filadelfia Phillies kerudung Rhys Hoskins musim ini.
Tidak seperti beberapa penyerang lainnya, Carpenter bukanlah hal baru dalam membentur tembok pertahanan. Ayunan kidalnya dan kecenderungan tarikannya yang ekstrem menjadikannya keputusan yang mudah bagi manajer lawan untuk menumpuk keempat infielder di sisi kanan berlian karena ke sanalah bola hampir selalu mengarah ketika ia membenturkannya ke tanah.
Dia menanganinya hampir sepanjang karirnya di liga utama.
“Jika Anda kidal di liga ini, mereka akan menggerakkan Anda,” kata Carpenter. “Mereka bergerak Joey Vottodan dia melakukan pukulan sebaliknya lebih dari siapa pun. Orang-orang tidak benar-benar memukul bola ke sisi lain dan itulah inti dari pergeseran tersebut. Sampai mereka melarang atau melarangnya, mereka akan terus melakukannya.”
Carpenter telah mempelajari perubahan ini selama bertahun-tahun, dan dia siap menerkam ketika lawannya melakukan satu kesalahan tertentu: menggerakkan infielder keempat di depan pitcher akan menghasilkan dua pukulan yang menguntungkannya. Tim biasanya memiliki satu infielder sedikit di sebelah kiri saku sampai Carpenter melepaskan dua tembakan ke arahnya, kemudian tembakan terakhir membuat sisi kiri benar-benar tidak dijaga.
“Maksudku, aku melakukannya setiap saat. Ini bukanlah hal baru,” kata Carpenter. “Saya terkejut mereka melakukannya karena hal itu ada dalam buku. Jika ada kurang dari dua serangan dan tidak ada seorang pun di sana, saya akan melakukan punuk.”
Senin malam melawan MarlinTukang kayu melakukan hal itu. Pukulannya bagus, pukulannya cukup kuat sehingga menggiring bola ke lapangan kiri yang dangkal. Kendi Eliezer Hernandez adalah pemain yang paling dekat untuk dipukul, tetapi pada saat dia melacaknya, Carpenter berada di urutan kedua dengan walk-off double pada inning kelima. Hal itu memicu kemenangan 5-0 Cardinals atas Miami, yang tampaknya tidak membaca laporan kepanduan Carpenter dengan cukup detail.
Matt Carpenter dengan dua gol dari pelempar.
Sebuah kalimat yang tentu jarang kita ketik.
(melalui @Kardinal) pic.twitter.com/d6MMfn2HPO
— Olahraga FOX: MLB (@MLBONFOX) 18 Juni 2019
“Ini menyesuaikan,” permainan pitcher Cardinals Miles Mikolas dikatakan. “Dia menyesuaikan diri dengan shiftnya, mendapatkan pukulan, dan itu membuat kami mencetak banyak angka setelah itu. Inilah kami bermain bisbol berkualitas.
The Cardinals memulai pertandingan Senin malam dengan pukulan yang lama. Sejak 1 Mei, mereka menduduki peringkat ke-13 di Liga Nasional dalam hal run yang dicetak (171), ke-13 dalam home run (48), ke-14 dalam wRC+ (82), ke-13 dalam OBP (0,307) dan ke-14 dalam slugging (0,378). Dalam beberapa kasus, Marlins adalah satu-satunya tim yang memiliki performa di bawah Cardinals di area tersebut.
Apa yang Anda lakukan jika Anda tidak mengayunkan tongkat pemukul dengan baik? Anda menjadi kreatif.
Carpenter mengatakan dia bisa dengan santai mengatakan shortstop Miguel Rojas berkomunikasi dengan Hernández sebelum lemparan bahwa pelempar adalah orang yang bertanggung jawab mengirimkan pukulan apa pun ke sisi kiri, jadi dia berkata bahwa dia berpikir dua kali selama ini. Faktanya, ketika Rojas dan Brian Anderson lambat untuk kembali ke sisi kiri, di mana mereka dapat mencapai tas base ketiga di depannya, dia sempat mempertimbangkan untuk melakukan triple.
“Maksudku, sepertinya dia terkena tong, jadi aku tidak terkejut kalau hasilnya jauh,” canda Mikolas.
Ide ini muncul di benak Carpenter dengan menyaksikan Robinson Canó melakukan pukulan ganda sebelumnya.
Ditanya sebelum pertandingan apa yang dia sukai dan tidak sukai tentang timnya sejauh ini, manajer Mike Shildt menekankan pertahanan, lari dasar, upaya, dan bullpen di sisi baik buku besar.
Di sisi negatifnya, ia berbicara tentang kurangnya konsistensi sejak awal dan kurangnya pukulan saat melakukan pelanggaran.
“Saya sangat menyukai pukulan kami, saya sangat menyukai serangan kami, tetapi hanya untuk secara konsisten melakukan kerusakan dan secara konsisten mencetak angka,” katanya. “Kami melakukan itu, dan saya pikir kami membuktikan apa yang terjadi di akhir sebagian besar pertandingan.”
Mereka melakukannya dan mereka biasanya adalah tim yang berjabat tangan di akhir pertandingan.
The Cardinals tentu saja belum menunjukkan tanda-tanda pasti untuk keluar dari keterpurukan mereka, namun mereka berhasil menang akhir-akhir ini, sebagian karena jadwal mereka telah melunak dan sebagian lagi karena lemparan bola telah membaik. Mereka hanya kalah satu seri bulan ini setelah Mei di mana mereka mencatatkan rekor 9-18.
Sementara mereka duduk dan menunggu serangan mereka berhasil, tidak ada salahnya mencoba beberapa keserbagunaan. Carpenter, misalnya, memukul 0,218 pada hari Senin dengan OPS 0,707, angka yang jauh dari hasil biasanya. Selain double-nya, ia juga melakukan homered dan melakukan single infield, sebuah dribbling pada inning kedelapan. Pekerjaan malam itu meningkatkan rata-rata pukulannya sembilan poin dan OPS-nya 28 poin.
Matt Carpenter #peta panas
Inning ke-3, tembakan solo
💣↗️ pic.twitter.com/H3ngKbXw3M— kardinalsgif (@cardinalsgifs) 18 Juni 2019
The Cardinals juga telah memenangkan pertandingan akhir-akhir ini dengan baserunning mereka, yang mana FanGraphs menempati peringkat terbaik di NL. Pada hari Senin, mereka memenangkan permainan sebagian karena Carpenter tetap pada pendekatannya dan melakukan sesuatu yang jarang dilakukan: mencapai base kedua setelah nyaris tidak memukul bola.
Seperti yang mereka katakan, apa pun yang diperlukan.
(Foto teratas setelah Carpenter homer: Dilip Vishwanat/Getty Images)