Di masa yang penuh gejolak dan pergantian, kekacauan dan malapetaka, hal ini benar-benar merupakan hal terakhir yang terjadi serigala kayu ingin mendengar
“Itu baru saja pecah,” Kota Karl-Anthony tampaknya mengatakannya setelah dia tertatih-tatih ke bangku cadangan di akhir kuarter keempat karena lutut kanannya seperti bola.
KAT berhenti gimpy karena cedera kaki dan tertatih-tatih ke bangku cadangan lalu berkata “itu baru saja melompat” pic.twitter.com/ZRfIy1AO3b
— CJ Fogler (@cjzero) 10 Maret 2019
Tampaknya sangat mirip dengan jenis cedera non-kontak yang sudah biasa dialami Timberwolves selama bertahun-tahun. Yang jatuh Ricky Rubio sementara Wolves melaju ke babak playoff selama musim rookie-nya. Orang yang merampok Al Jefferson dari potensi tempat All-Star dan akhirnya membuat Wolves menjauh dari pusat Kevin Garnett berdagang. Yang korslet Zach LaVinetahun-tahun awal yang dunktastic dan mungkin berperan dalam Wolves yang memindahkannya ke Chicago pada tahun itu Jimmy Butler berdagang daripada Andrew Wiggins.
Setelah terlihat menggosok lutut dan meringis di babak pertama, Towns terlambat masuk ke dalam regulasi dengan canggung saat Wolves memasuki bola basket di bawah keranjang mereka sendiri. Wajahnya berkerut seperti saat dia terkena pukulan cat saat menyerang tim ganda. Dia nyaris tidak bisa duduk di bangku cadangan sebelum terjatuh, tidak mampu berdiri selama penguasaan bola terakhir yang menegangkan untuk Wizards yang berakhir dengan Bradley Beal tekan lemparan tiga angka pada bel untuk mengirimnya ke perpanjangan waktu.
Tidak demikian.
Bukan Kota. Bukan dalam pertandingan awal musim semi yang tidak berarti melawan Wizards, kedua tim tidak akan kemana-mana karena semakin jelas bahwa tidak akan ada akhir yang seperti dongeng musim ini untuk Ryan Saunders dan Wolves. Bukan di tengah-tengah salah satu statistik paling dominan yang pernah dilihat oleh franchise ini, sebuah rekor yang berlanjut hingga 47 menit pertama pertandingan pada Sabtu malam.
Hingga saat semua orang di arena kehabisan napas, Towns menampilkan performa ofensif spektakuler yang sudah menjadi hal biasa baginya akhir-akhir ini. Sedangkan rekan satu timnya, di luar Derrick Roseyang kesulitan melakukan tembakan, Towns memasukkan 15 dari 25, 4 dari 7 lemparan tiga angka dan menyumbang 40 poin dan 16 rebound dalam 37 menit.
tembakan paling manis setinggi 7 kaki di planet ini 😼 pic.twitter.com/Xvbylt3IaN
– Timberwolves (@Timberwolves) 10 Maret 2019
Ini adalah ketiga kalinya dalam lima pertandingan terakhir Towns mencetak setidaknya 40 poin, dan dia juga memimpin pertahanan babak kedua setelah Timberwolves menyerah 71 poin dalam 24 menit pertama. Washington hanya mencetak 50 gol – angka yang bagus dalam kecepatan dan ruang saat ini NBA – di babak kedua dan hanya sembilan di perpanjangan waktu saat Wolves meraih kemenangan 135-130.
Towns membantu keran tersebut Bobby PortisPemain bola kecil Washington 5 yang mencetak 15 poin pada kuarter pertama tetapi hanya berhasil mencetak enam poin di sisa pertandingan.
.@BPortistime turun 15 poin malam ini pada 6-dari-9 FG di kuarter pertama!#WizWolves | #DCKeluarga pic.twitter.com/aZDNVSHUKp
— Penyihir Washington (@WashWizards) 10 Maret 2019
Towns tidak berbicara kepada media setelah pertandingan, tapi dia terlihat berjalan di sekitar ruang ganti. Dia dijadwalkan menjalani MRI pada hari Minggu, dan Saunders mengatakan tidak ada diskusi mengenai cedera besar seperti ACL yang robek. Itu tidak berarti Towns sudah keluar dari masalah, tapi dia memberi tahu beberapa pemain Wizards dalam perjalanan keluar dari arena bahwa dia baik-baik saja, kata sumber liga. Atletik. (MEMPERBARUI: Towns ditahan imbang pada pertandingan Minggu malam melawan pernak pernik untuk alasan pencegahan dan tampaknya untuk menghindari cedera serius.)
Jika Towns terhindar dari cedera parah, ini akan menjadi pertama kalinya musim ini nasib baik menyinari franchise yang digigit ular ini. The Wolves mengalami drama Butler, pemecatan Tom Thibodeau, dan serangkaian cedera yang membuat evaluasi kinerja Saunders sebagai pelatih sementara menjadi upaya yang lebih gelap. Impian tim untuk melonjak dan berlomba menuju babak playoff di bawah kepemimpinan putra Flip hancur, dan veteran yang jeli Luol Deng mengatakan pada hari Jumat bahwa beban dari semua drama mungkin akhirnya mulai berdampak.
“Kami tampaknya sedikit tangguh secara mental,” kata Deng. “Ada banyak hal yang terjadi. Dalam permainan ini sebagian besar tim bermain bagus, sebenarnya yang mereka pikirkan hanyalah bola basket. Saya merasakan banyak perubahan tahun ini, dan orang-orang melakukan pekerjaan dengan baik. Tapi sangat menyakitkan untuk menontonnya sekarang, dan saya tahu kami benar-benar ingin lolos ke babak playoff dan mengubahnya sepanjang musim.”
Deng kembali absen karena cedera tendon Achilles. Wiggins melewatkan pertandingan itu karena cedera quad, dan kemungkinannya semakin kecil Robert Covington akan dapat kembali dari cedera kaki yang membuatnya absen selama masa kepelatihan Saunders. Tyus Jones sedang menghadapi diagnosis kanker payudara baru-baru ini untuk ibunya, Debbie, yang memberikan lebih banyak konteks pada perjuangan penembakannya yang berlangsung hingga Sabtu malam dengan penampilan 1-untuk-5.
Dengan semua itu, Wolves membuntuti Towns dengan waktu bermain tersisa 8,3 detik sesuai regulasi dan memimpin 118-116. Towns tidak hanya terjatuh, tetapi Beal mencetak tujuh poin di 12 detik terakhir untuk memperpanjang permainan. Kesibukan itu dibantu oleh keputusan Saunders untuk melakukan pelanggaran dengan pelanggaran yang diberikan pada detik-detik terakhir, memberikan Wizards permainan di luar batas untuk membuat Beal tampil bersih dan mengejutkan pada layup yang mengikat.
Saunders harus memadukan dan mencocokkan susunan pemain untuk seluruh keberadaannya sebagai pelatih kepala, dan Sabtu malam pun demikian. Keita Bates-Diop memulai karir pertamanya dan mencetak 12 poin, lima rebound, dan penyelamatan tepat waktu terhadap Beal. Cameron Reynoldsyang baru memulai kontrak 10 hari keduanya, mencetak lima poin dalam 20 menit. Saunders berguling dengan pemeran Jeff Teague — yang menolak menarik pelatuk pada pembukaan 3 setelah pembukaan 3 dan menyelesaikan malam 2-untuk-14 — Reynolds, Bates-Diop, Anthony Tolliver dan Dorpe dalam permainan kedap udara hampir sepanjang kuarter keempat.
Unit yang membawa pulang kemenangan adalah Teague, Rose, Bates-Diop, Tolliver dan Gibson itu.
“Di satu sisi, Anda bisa melihatnya dan Anda bisa mengatakan kami sedang membangun sesuatu,” kata Saunders.
Harapan terbaik Saunders untuk mempertahankan posisinya adalah jika pemilik Glen Taylor melupakan kurangnya kemenangan di lapangan dan melihat pelatih muda yang berani bersedia melakukan pukulan dan memasukkan kombinasi susunan pemain yang eksotis ke dalam permainan . dari daftar yang dipenuhi power forward dan point guard. Tidak ada peningkatan nyata pada pertahanan. Pada 31-35, Wolves hanya satu pertandingan di bawah 0,500 sejak mereka memperdagangkan Butler pada bulan November.
“Ada banyak tekanan pada peregangan tersebut,” kata Tolliver. “Setiap kekalahan yang kami alami semakin besar. Menurutku, itu lebih merupakan apa yang dirasakan pria daripada apa pun.”
Saunders tidak pernah memiliki roster bahkan mendekati kekuatan penuh. Tetapi jika Timberwolves bersedia memberinya pekerjaan penuh waktu, mereka harus melakukannya karena alasan selain fakta sederhana bahwa dia bukan Thibodeau, yang telah ditolak dengan kekejaman yang memungkiri ketidakmampuan atau keengganannya untuk melakukannya. refleksi bentuk. aliansi dalam organisasi.
Sangat sedikit hal yang menguntungkan Saunders sejak dia mengambil pekerjaan itu, dan Wolves mulai menundukkan kepala. Perjalanan darat 0-3 lagi. Kesalahan yang lebih defensif. Babak playoff hampir berakhir dan liburan awal tinggal beberapa minggu lagi.
“Anda melihatnya,” kata Rose, yang mencetak 29 poin dan menyelamatkan Wolves ketika Towns pergi ke ruang ganti. “Ini cukup sulit ketika Anda bermain dan mencoba mencari tahu. Di film Anda pasti bisa mengetahuinya. Kami mencoba keluar dan mencoba sesuatu yang berbeda.”
🌹 PRIA TERLALU DINGIN 🌹 pic.twitter.com/cduFiTbB9j
– Timberwolves (@Timberwolves) 10 Maret 2019
Wolves mengharapkan sesuatu yang berbeda ketika dokter tim mereka membaca hasil MRI pada lutut Towns pada hari Minggu. Titik terang di musim yang sulit ini adalah kemunculannya selama sebulan terakhir, baik sebagai pemain maupun pemimpin.
Sederhananya, Wolves tidak mampu menanggung cedera yang signifikan pada pemain franchise mereka. Apa pun yang membuatnya absen di musim panas mendatang akan menjadi beban bagi tim yang telah mengalami dua patah tulang dan gegar otak.
Saat semua orang pulang ke rumah pada malam bersalju pada hari Sabtu, ada optimisme bahwa KAT akan relatif baik-baik saja.
Untuk waralaba yang telah membuat prosedur operasi standar skenario terburuk, hal ini sudah sesuai dengan yang diharapkan.
(Foto: David Sherman / NBAE melalui Getty Images)