INDIANAPOLIS – Jumlah Beruang yang berada di tim setidaknya sejak tahun 2014 berkurang satu hari Rabu dengan keluarnya Willie Young, dan kebutuhan akan gelandang luar meningkat pesat.
Young, 32, bermain dalam empat pertandingan musim lalu sebelum cedera trisep mengakhiri musimnya. Dia mencetak 26 karung dalam 50 pertandingannya sebagai Beruang dan merupakan pemain pertama Ryan Pace yang memperpanjang kontrak sebagai GM.
Langkah tersebut, yang menciptakan ruang batas sebesar $3,6 juta, juga menyoroti kekosongan besar dalam kesibukan satu hari setelah Bears memangkas Pernell McPhee.
“Ya, menurut saya passing selalu menjadi prioritas kami,” kata Pace di NFL Combine. “Anda tidak akan pernah mendapatkan cukup umpan terburu-buru. Jadi ini adalah posisi yang kami perlukan dan itu adalah sesuatu yang sedang kami pertimbangkan.”
Leonard Floyd, Isaiah Irving dan Howard Jones adalah satu-satunya gelandang luar yang terikat kontrak untuk tahun 2018. The Bears bisa membawa kembali Sam Acho, tetapi kemungkinan perlu menambah setidaknya dua pemain kaliber starter lagi.
“Tentu saja Leonard, kami merasa senang dengan Leonard. Akiem Hicks akan memberikan banyak pass rush, tapi seiring berjalannya waktu, kami akan selalu mencari pass rusher, ”kata Pace saat tersedia di media. “Gelandang luar adalah posisi penting untuk pertahanan ini dan itu adalah sesuatu yang akan kami perhatikan saat kami menjalani proses ini.”
Floyd akan menjalani operasi untuk memperbaiki cedera lutut yang mengakhiri musim keduanya setelah 10 pertandingan.
“Dia menambahkan kekuatan. Dia menambahkan lebih banyak ukuran, yang menurut saya akan membantu saat dia semakin dewasa sebagai pemain NFL,” kata Pace tentang pilihan putaran pertamanya pada tahun 2016. “Rehabilitasinya tidak bisa berjalan lebih baik lagi. Saat dia menyerangnya. Kami merasa sangat senang dengan kemajuan yang dicapainya.”
Ada edge rusher veteran di agen bebas yang dapat ditargetkan oleh Pace, karena kemungkinan besar tidak ada gelandang luar 3-4 yang layak mendapatkan no. 8 pilihan.
Inilah hal lain yang kami dengar dari Pace dan Matt Nagy tentang pemain Bears selama sesi media mereka di Combine, dan upaya untuk menerjemahkan pembicaraan GM yang diperhitungkan Pace. Pace mengatakan mereka “masih mengevaluasi” apakah akan menggunakan label waralaba pada cornerback Kyle Fuller atau tidak, tender satu tahun yang akan menelan biaya $15 juta bagi tim.
“Tentu saja kami menyukai Kyle dan dia menjalani musim yang bagus dan kami senang dengan kemajuannya, tapi itu adalah hal-hal yang perlu dipertimbangkan, kami masih mengevaluasi prosesnya, kami punya waktu,” kata Pace.
Pace mengatakan dialog antara perwakilan Beruang dan Fuller “cukup agresif.” Berapa banyak uang dan berapa tahun Beruang bersedia berkomitmen untuk Fuller, yang mengalami terobosan pada tahun 2017 tetapi naik turun pada tahun 2014-15 sebelum melewatkan seluruh tahun 2016? Beruang telah melakukan evaluasi, dan mereka akan mempelajari lebih lanjut tentang pasar sudut minggu ini, dalam agen bebas dan draf. Marcus Cooper – yang masih bisa dipotong – dan Cre’Von LeBlanc adalah satu-satunya pemain sepak pojok veteran yang terikat kontrak.
“Saya katakan tahun ini kembali ke hak bebas dan rancangannya adalah posisi yang bagus, sehingga bermanfaat bagi kami,” kata Pace.
Terjemahan: Beruang tidak mengesampingkan Fuller sebagai bagian dari rencana masa depan mereka, tetapi mereka akan memiliki opsi jika mereka tidak dapat mempertahankannya. Bahkan jika Fuller menandatangani kembali, mereka masih membutuhkan starter, dan Pace – yang mencoba mengontrak Stephon Gilmore dan AJ Bouye tahun lalu – dapat kembali ke butik pojok yang mahal.Pace tidak menjelaskan lebih lanjut saat ditanya tentang keputusan memangkas McPhee dan menolak opsi Josh Sitton.
“Ya, semua keputusan itu seperti yang Anda tahu sangat pribadi dan sulit,” ujarnya. “Ini adalah bagian yang sulit dari bisnis kami. Bagi kami, terutama ketika ada staf baru yang masuk, kami melakukan penilaian, melakukan evaluasi, dan setelah kami mengetahuinya, kami hanya bersikap tegas terhadap pemain tersebut dan memiliki urgensi untuk melakukan hal tersebut. Apalagi sebelum Combine, menurut saya bisa menguntungkan para pemain.”
Pace mengonfirmasi bahwa tim optimis dengan kembalinya Kyle Long dari beberapa operasi di luar musim, yang kemungkinan akan membuat keputusan lebih mudah untuk berpisah dengan Sitton.
“Kyle bekerja keras,” katanya. “Kami merasa senang dengan kemajuannya. Jadi ya, itu bagian dari persamaan.”
Bagian lainnya adalah mencari tahu di mana Cody Whitehair akan bermain, yang akan menentukan apakah Pace perlu mencari starter di center atau guard di luar musim ini.
“Hal yang baik tentang Cody adalah fleksibilitas posisinya memberi kami fleksibilitas saat kami menjalani periode akuisisi pemain ini,” kata Pace. “Jadi kita akan melalui agen bebas, kita akan membahas draftnya, kita akan melihat bagaimana semuanya akan terselesaikan, tapi setelah periode akuisisi pemain selesai, saya pikir penting baginya untuk berada di satu tempat, jadi untuk berbicara. Namun saat ini kami memiliki fleksibilitas dalam hal itu.”
Terjemahan: idealnya, Bears dan Whitehair sudah mengetahui posisi apa yang akan dia mainkan pada tahun 2018 dan seterusnya – dan mungkin mereka tahu – tetapi keserbagunaannya membuat semua opsi terbuka untuk Pace.Kevin White memasuki tahun keempatnya bersama Beruang dan pertandingan berikutnya yang dia mainkan untuk mereka akan menjadi tahun keenamnya. Harapannya tidak akan pernah sama seperti saat dia direkrut, dan kecil kemungkinan dia akan melaksanakan opsi tahun kelimanya, namun White masih menjadi bagian dari persamaan memasuki tahun 2018.
“Saya pikir hal yang baik dari Kevin dan mengalami cedera tubuh bagian atas adalah dia mampu berlari dan melatih kecepatan lintasannya dan hal-hal semacam itu,” kata Pace. “Dia sedang mengalami cedera di bahunya saat ini, jadi kami akan menambahkan lebih banyak lagi ke ruangan itu, tapi hei, Kevin, sangat disayangkan dengan cederanya, tapi kami masih bersemangat dengan posisinya saat ini.”
Nagy tidak memiliki banyak rekaman NFL untuk dicontoh dari White, tapi dia menantikan untuk melihat mantan pemain no. 7-pilih untuk membantu mewujudkan kariernya.
“Kevin adalah pria yang jarang tampil dalam beberapa tahun terakhir,” kata Nagy. “Kami memahami hal itu, tapi bagi saya ini adalah tantangan sebagai pelatih kepala. Anda suka melihat situasi seperti itu dan tidak berjanji bahwa sesuatu akan terjadi. Tapi Anda melihat anak seperti itu, Anda tahu jalannya dan di mana dia berada, dan saya menganggapnya sebagai tantangan pribadi untuk membawanya ke tempat yang kami inginkan.”
Terjemahan: Putih tidak ke mana-mana. Pace tidak akan menaruh harapan yang tidak masuk akal pada White, tetapi ada keinginan yang sah dalam Halas Hall – elemen manusia, jika Anda mau – untuk melihat White mencapai kesuksesan di NFL, bahkan jika dia tidak pernah menjadi bintangnya Pace pikir dia sedang menyusun pada tahun 2015.Salah satu pemotongan lainnya minggu ini adalah keselamatan Quintin Demps. Hal ini tidak mengejutkan, namun hal ini menunjukkan tim menaruh kepercayaan pada Adrian Amos.
“Adrian adalah pemain muda yang bagus. Ada beberapa kesinambungan yang dikembangkan dengan dia dan Eddie (Jackson),” kata Pace. “Dia harus terus berkembang. Menurut kami, memang begitu. Dia masih pemain muda. Tapi ya, ada keyakinan pada posisi aman.”
Terjemahan: Beruang menyukai gagasan untuk membawa kembali Jackson dan Amos, tetapi Amos — memasuki tahun kontrak — bukanlah produk jadi. Dia masih bisa memainkan lebih banyak bola, dan Beruang bisa memberikan keamanan lain sebagai jaminan.Nagy ditanya tentang kesulitan Adam Shaheenyang hanya memiliki 127 yard penerimaan sebagai pemula.
“Dengan Adam tahun lalu – seorang pria yang agak mentah, yang berasal dari sekolah yang lebih kecil, namun memiliki banyak bakat,” katanya. “Saya tidak suka menggunakan kata ‘potensial’, tapi dia punya bakat, jadi bagi kami akan sangat bagus untuk mencoba memasukkannya ke dalam skema kami dan melihat di mana dia cocok. Pelatih Kevin Gilbride akan melakukan tugasnya dengan baik dalam mengajarinya melakukan pelanggaran ketika orang-orang itu datang ke sini dan membuatnya memahami apa yang ingin kami lakukan dalam melakukan pelanggaran. Jadi kami gembira tentang dia.”
Terjemahan: Masa depan Dion Sims masih belum diketahui, dan Shaheen tentu saja bukan Travis Kelce, tapi Nagy tahu ada kombinasi ukuran atletis di sana yang bisa dimanfaatkan oleh pelanggarannya, belum lagi kewajiban untuk melakukannya, seperti Shaheen yang kedua. pilihan bulat.Kami tidak akan mendapatkan jaminan playoff Jordan Howard, meskipun Nagy dan Pace sama-sama ditanya tentang hal itu, namun pelatih kepala memikirkan pemikirannya tentang keahlian Howard dan bagaimana hal itu bisa cocok dengan serangan.
“Anda bisa lihat, ini menarik karena Anda menontonnya di rekaman dan Anda melihat gaya permainannya dan itu unik, tapi itu unik yang bagus,” kata Nagy. “Dia adalah pelari yang tangguh dan memiliki gaya yang sulit ditiru karena ukuran tubuhnya, namun dia masih bisa melakukan down pertama pada jarak yard keempat dan 1 atau pendek. Sangat menarik bagi kami sebagai staf ketika kami menonton rekamannya untuk melihat bagaimana kami dapat menyesuaikan gaya permainannya ke dalam serangan kami. Rasanya benar.”
Terjemahan: Howard adalah pemain belakang yang berbeda dari Kareem Hunt, dan dia unggul dua inci dari sensasi rookie Chiefs tahun lalu. Tapi, seperti halnya Shaheen, Nagy bisa membuat permainan lari sesuai dengan keahlian Howard, alih-alih mencoba memasukkan Howard ke dalam serangan Nagy.
(Foto teratas: Brian Spurlock/USA TODAY Sports)