Diperdagangkan oleh biru musim panas lalu, Vegas Ryan Reaves mencetak gol kedua timnya di Game 5 Final Wilayah Barat pada tanggal 20 Mei melawan Winnipeg, yang terbukti menjadi pemenang pertandingan dan penentu seri.
Baris keempat hanya mencetak dua gol dalam 41 pertandingan playoff karir, tetapi setelah defleksinya yang mengesankan, itu Ksatria Emas bertahan untuk kemenangan 2-1 atas Jetmengambil seri best-of-seven empat pertandingan menjadi satu dan maju ke Final Piala Stanley melawan Washington.
Dalam jabat tangan seremonial pasca pertandingan, Winnipeg Paul Stastnyyang diperdagangkan The Blues pada April lalu, meraih kaki kanan besar Reaves dan bergabung dengan mantan rekan setimnya selama empat musim di St. Louis.
“Saya berkata, ‘Kamu pikir kamu ini siapa, Dino Ciccarelli dengan tip itu?'” kata Stastny. Atletik minggu ini. “Dia baru saja mulai tertawa. Saya mengatakan kepadanya bahwa dia memiliki pukulan yang bagus dan saya akan mendukungnya.”
Seperti Stastny, penggemar Blues memiliki banyak pemain untuk dipilih ketika memutuskan siapa yang akan didukung di Final Piala Stanley, yang dilanjutkan Kamis malam dengan Washington memimpin seri best-of-seven tiga pertandingan berbanding satu.
Tentu saja ada Reaves dan David Perron di Vegas, lalu di Washington, ada TJ Oshie dan Lars Ellerpilihan putaran pertama pada tahun 2007 yang memainkan tujuh pertandingan bersama The Blues. (Atletik Pierre LaBrun baru-baru ini menulis sebuah cerita tentang Oshie dan Perron yang harus memenangkan piala secara terpisah, bukan bersama-sama).
Namun hal ini membuat saya berpikir: Berapa banyak pemain di Final Piala yang memiliki koneksi dengan klub, dan di mana peringkat jumlah tersebut dibandingkan dengan tim-tim lain di Piala? NHL?
Ternyata masih ada tiga lagi—Ksatria Emas. William Pembawa Dan Brad berburu dan itu Huruf kapital‘ Pheonix Copley. Total ada tujuh mantan pemain Blues dalam daftar kedua tim yang bersaing memperebutkan kejuaraan tahun ini.
Berikut tampilan lebih detailnya…
Bahkan jika beberapa dari mereka baru saja minum kopi di St. Louis. Louis — Carrier adalah draft pick yang tidak pernah bermain bersama The Blues — dan tiga dari tujuh pemain tersebut belum pernah tampil di Final Piala, rasanya sangat berat.
Hanya ada satu cara untuk mengetahui apakah itu lebih tinggi atau lebih rendah dari 28 klub lain di liga. Saya mengunjungi NHL.com, menyusun daftar nama Vegas dan Washington dan menuliskan nama setiap pemain dan tim yang pernah mereka bela.
Jika Anda memaafkan tulisan tangan saya yang ceroboh, di bawah ini adalah rincian daftar Ksatria Emas saya. Misalnya, dua nama teratas di sisi kiri halaman adalah nama Pierre-Edouard Bellemare Dan Ryan Carpenteryang masing-masing bermain di Philadelphia dan San Jose sebelum mendarat di Vegas.
Setelah menghitung kedua daftar nama, saya menemukan Vegas dan Washington memiliki gabungan 42 pemain yang cocok untuk 25 tim NHL dalam karier mereka, dengan satu-satunya pengecualian adalah Arizona, Carolina, Winnipeg, Toronto, Colorado dan waralaba tahun pertama adalah, Vegas .
Total tujuh pemain The Blues dalam dua daftar tersebut merupakan yang terbanyak di NHL. Pittsburgh dan Anaheim juga memiliki tujuh, diikuti oleh Dallas dengan lima dan empat tim lainnya – Florida, Boston, Montreal dan Edmonton – dengan masing-masing empat pemain.
Sebelumnya dalam cerita ini saya telah memberi Anda daftar nama mantan pemain Blues di Vegas dan Washington, dan di bawah ini adalah nama-nama pemain di dua tim yang bersama The Blues, Pittsburgh dan Anaheim. Anda akan melihat bahwa salah satu dari mereka, Perron, bermain untuk ketiganya.
Pittsburg: Matt Niskanen (Washington), Brooks Orpik (Washington), Perron (Vegas), Ryan Reaves (Vegas), Deryk Inggris (Vegas), Marc-Andre Fleury (Vegas) dan James Neal (Vegas).
Anaheim: Devante Smith-Pelly (Washington), William Karlsson (Vegas), Perron (Vegas), Brandon Pirri (Vegas), Luka Sbisa (Vegas), Clayton Stoner (Vegas) dan Shea Theodore (Vegas).
Jadi apa maksudnya?
Berbeda dengan Oshie, daftar mantan pemain The Blues ini bukanlah sekumpulan talenta yang dilepaskan begitu saja. Dan klub mendapatkan kembali pemain yang bisa diservis dan draft pick premium sebagai imbalannya – Troy Brower untuk Oshie dan pilihan putaran pertama dalam kesepakatan yang awalnya mengirim Reaves ke Pittsburgh. Ditambah lagi, hal ini mungkin tidak terlalu berdampak buruk pada The Blues jika Pittsburgh, pemenang dua Piala Stanley terakhir dan tim playoff tahun ini, dan Anaheim, tim playoff lainnya musim ini, juga memiliki tujuh pemain dalam daftar tersebut.
Karena beberapa mantan pemain The Blues sedang sibuk minggu ini dengan sesuatu yang disebut Final Piala, kami bertanya kepada Stastny apa yang bisa kami baca untuk menyaksikan begitu banyak mantan meraih kesuksesan di tempat lain.
“Itu dengan setiap basis penggemar,” katanya. “Saya pikir permainan kini telah berubah di mana ada lebih banyak pergerakan dan daftar pemain terus berkembang. Tim-tim yang memiliki kelompok pemain yang sama sepanjang waktu, mereka mungkin tidak bisa menyesuaikan diri. Saya ingat ketika saya bermain di Colorado, mereka mempunyai foto tim setiap tahunnya dan bahkan ketika mereka memenangi Piala pada tahun 1996 dan 2001, Anda melihat foto-foto tahun ’96 dan ’01 dan sungguh gila betapa banyak perubahan yang terjadi. Mungkin ada lima atau enam pemain yang bermain di kedua tim tersebut, dan itu adalah tim yang selalu berhasil mencapai final konferensi.
“Itu hanya menunjukkan bahwa pergerakan pemain normal. Saya pikir dengan batasan gaji yang ada, dengan perubahan permainan dari lebih banyak veteran menjadi lebih muda, Anda harus terus beradaptasi dan berkembang ketika mengelola tim. Akan selalu ada banyak wajah baru dan perubahan yang terjadi. Final konferensi tahun depan tim lain bisa memiliki 10 mantan pemain, begitulah adanya. Semakin banyak pemain yang bermain di tim berbeda sekarang, dan semakin lama mereka berada di liga, semakin banyak tim yang akan mereka mainkan.”
Stastny juga mengatakan dia harus mempertimbangkan kebugaran mantan pemain The Blues itu di klub mereka saat ini, sesuatu yang bisa dia buktikan setelah pergi ke Winnipeg pada bulan Februari. Dia mencetak 28 poin dalam 36 pertandingan bersama Jets, termasuk 15 poin dalam 17 pertandingan pascamusim.
Sama seperti di St Louis dengan Vladimir TarasenkoStastny bermain dengan striker berusia 40 tahun di sisi kanannya di Winnipeg, Patrick Lainetapi dengan Jets’ Nikolaj Ehlers di sebelah kirinya, ada lebih banyak chemistry.
“Anda bisa menempatkan sembilan penyerang terbaik di NHL di tiga baris teratas dan mereka bisa menjadi buruk jika digabungkan,” kata Stastny. “Sangat sulit untuk menemukan chemistry, dan ketika Anda menemukannya, Anda tidak dapat mengacaukannya. Kesesuaiannya sama pentingnya dengan apa pun. Anda dapat memiliki pemain terbaik, tetapi jika dia tidak bermain dalam sistem yang tepat, atau jika dia tidak bermain dengan pemain yang tepat, dia mungkin tidak sebaik potensinya. Namun jika Anda memiliki pemain yang cukup bagus dan dia memiliki kecepatan yang tepat, maka dia akan mencapai prestasi yang berlebihan dan segalanya berjalan baik baginya. Itu adalah sesuatu yang saya rasa tidak semua orang sadari, tapi Anda melihatnya di semua olahraga. Banyak hal yang diperlukan untuk menjadi sukses.”
Stastny melihatnya melawan Reaves dan Perron bersama Vegas di final Wilayah Barat dan menonton Oshie di TV di babak playoff Wilayah Timur.
Gol Reaves di Game 5 melawan Winnipeg adalah gol keduanya di postseason. Dia kini telah memainkan 10 pertandingan dan juga memiliki 18 menit penalti.
“Reavo adalah semacam penegak hukum hibrida, di mana dia sangat cerdas dan kuat,” kata Stastny. “Anda tahu dia akan bermain seperti yang dia lakukan – para pemain memukul setelah peluit berbunyi dan tersenyum lebar di wajahnya. Ada beberapa kali, Reavo mendorong salah satu pemain kami ke depan net, jadi saya menangkapnya dan hal berikutnya yang Anda tahu, dia menangkap saya dan Laine dengan kedua tangannya, dia berpatroli di seluruh tumpukan dan dia hanya banyak tertawa. Tapi dia sangat sulit untuk dilawan karena dia bisa melindungi puck, dan ketika dia memukul lawan, dia sangat fisik sehingga sedikit mengubah rencana permainan. Tidak mengejutkan saya bahwa seiring berjalannya babak playoff, dia akan mendapatkan kesempatannya.”
Sementara itu, Oshie yang selama ini bermain secara online Nicklas Backstromadalah bagian besar dari kesuksesan Washington dengan 21 poin (delapan gol, 13 assist) dalam 23 pertandingan playoff. Dia terikat untuk memimpin tim dengan dua gol penentu kemenangan di postseason.
“Saya menyukai Osh sebagai pemain,” kata Stastny. “Dia adalah pria yang seperti pisau Swiss Army — dia bisa memainkan permainan keterampilan, dia bisa memainkan permainan kemahiran, tetapi pada saat yang sama dia memiliki fisik yang kuat, dia akan memblokir tembakan. Saya pikir hal yang sama (seperti dengan Reaves), dia mungkin tidak berpikir dia akan diperdagangkan dan itu membuka mata Anda bahwa ada hal lain di luar sana. Dia berkembang dengan baik. Saya ikut berbahagia untuknya. Saya tahu betapa kerasnya dia bekerja dan betapa menyenangkannya dia. Melihat seorang pria sangat menikmati permainan ini, menurut saya itu bagus untuk permainannya, bagus untuknya.”
Jadi siapa yang kamu dukung? Ingat Stastny sudah memberi tahu Reaves bahwa dia akan mendukungnya, tapi itu sebelum Ibukota lolos ke Final Piala.
“Istriku, dia berkata, ‘Siapa yang ingin kamu menangkan?’” kata Stastny. “Saya seperti, ‘Sejujurnya, saya tidak peduli.’ Jika Washington menang, saya senang karena saya menyukai Osh, dan jika Vegas menang, saya juga sangat dekat dengan Reavo, jadi saya akan ikut bahagia untuknya, jadi bagaimanapun juga, seseorang yang bekerja sangat dekat dengan saya akan ikut serta. untuk mengadakan pesta Piala Stanley yang besar, jadi kami akan ikut berbahagia untuk mereka.”
Lalu bagaimana dengan preferensi rooting para pemain Blues saat ini?
“Dengan Osh, Perron dan Reavo, sulit untuk menyemangati siapa pun,” bek Blues Joel Edmundson dikatakan. “Reavo FaceTimed saya dan (Scottie) Upshall malam itu dan baru saja berbicara tentang final. Dia pikir mereka akan kembali. Senang rasanya melihat Reavo dan Perron mendapatkannya, tapi senang juga melihat Osh mendapatkannya. Anda tidak akan salah dalam melakukan rooting untuk kedua tim. Ini merupakan seri yang hebat sejauh ini.”
Namun, seperti halnya penggemar Blues, Edmundson juga tidak ingin melihatnya lagi misalnya-Rekan satu tim mengacaukan Final Piala.
“Ya, setiap kali Anda menonton final, Anda iri dengan semua orang yang bermain di dalamnya,” kata Edmundson. “Itulah tujuannya, suatu saat kamu ingin mencapainya.”
(Kredit foto utama: Ryan Reaves, kiri, oleh Gregory Shamus/Getty Images; TJ Oshie oleh Patrick McDermott/NHLI melalui Getty Images)