LAS VEGAS – Mitch Creek tiba hanya dengan dua hal tentang Dallas: bahwa itu adalah rumah bagi Gas Monkey Garage, karena Creek “sedikit membingungkan”, dan bahwa dia harus mencoba barbekyu.
Penjaga 6’5 mencapai kedua tujuan pada malam yang sama, melahap brisket yang “sangat dia rekomendasikan” dan bertemu Richard Rawlings, pemilik garasi yang disebutkan di atas dan bintang televisi realitas Fast N’ Loud, acara Discovery TV tempat Rawlings dan krunya mengembalikan mobil tua untuk mendapatkan keuntungan. Namun meskipun iganya sangat enak, Creek tidak datang sejauh 9.000 mil untuk mendapatkannya.
Creek adalah pemain hooper Australia dengan jadwal internasional, setelah menghabiskan waktu sendirian di Jerman dan Indonesia dalam sebulan terakhir. Pemain berusia 26 tahun ini telah bermain secara profesional selama delapan tahun, dan dia adalah salah satu dari lima pemain dari National Basketball League, liga profesional utama Australia, yang hadir. Maverick minicamp menjelang daftar Liga Musim Panas mereka tahun ini.
Hanya Creek yang masuk dalam daftar pemain terakhir tim di liga musim panas, tetapi ia akan bergabung dengan rekannya dari Australia Duop Reath, penyerang kecil berukuran 6’9 yang menghabiskan dua tahun terakhirnya di LSU. Pada hari Kamis, Dallas juga mengontrak Ryan Broekhoff, seorang Australia berusia 27 tahun dan penembak jitu dengan beberapa musim pengalaman Eropa, dengan kontrak dua tahun di mana musim pertama dijamin. menurut Yahoo! Syams Charania dari Olahraga. Anda mungkin sedang mengikuti tren sekarang. Orang yang paling bertanggung jawab atas migrasi Australia ke Dallas musim panas ini adalah direktur personel pemain tim, Tony Ronzone.
“Senang rasanya memiliki warga Australia lainnya di sini,” kata Creek kepada The Athletic awal pekan ini. “Tony telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam merekrut warga Australia yang bekerja keras, memiliki keterampilan tinggi, dan memiliki IQ untuk memainkan permainan.”
Tidak mengherankan jika Ronzone (dan selanjutnya Mavericks) berinvestasi begitu besar di bola basket Australia setelah Anda mempertimbangkan resume Ronzone. Baru saja lulus dari perguruan tinggi di Nevada dan Long Beach State, Ronzone menghabiskan dua tahun sebagai pemain-pelatih di Selandia Baru. Dia melatih tim nasional Arab Saudi, menghabiskan dua siklus (2008 dan 2012) sebagai pencari bakat untuk Tim AS, dan sempat menjabat sebagai asisten manajer umum untuk Tim AS. Minnesota Timberwolves. Tujuh tahun terakhir dihabiskan di Dallas, tempat Ronzone pertama kali memulai karir kantor depannya di akhir tahun 90an.
Ketika booming internasional bola basket meningkat selama dekade terakhir, Ronzone secara khusus memperhatikan prospek kesuksesan di Oseanik. Lebih dari 250 warga Australia akan bermain bola basket perguruan tinggi pada musim mendatang, kata Ronzone, dan dia yakin NBL telah berubah menjadi “liga lima besar di dunia.”
“(Warga Australia) pada dasarnya sangat sehat, tidak egois dalam cara mereka bermain, sangat agresif, mereka bermain tanpa rasa takut,” kata Ronzone. ‘Itulah sebabnya aku akan pergi ke sana. Aku akan mencoba mencari orang yang tertidur itu.”
Ini adalah pola dasar Australia (dan Selandia Baru): pemain yang berapi-api dan suka berkelahi yang menginspirasi semua klise kepelatihan yang luar biasa dan memaksimalkan keterampilan mereka yang terkadang terbatas. Dia Joe Inggris Dan Pabrik PattyAaron Baynes dan Steven Adamsdengan hanya sesekali Ben Simmons memecahkan cetakan. Ronzone berpendidikan khusus Matthew Dellavedovaseorang pemain yang pertama kali dilihatnya bermain pada usia 19 tahun. Dellavedova tidak memiliki keterampilan elit atau atletis saat memasuki posisi keenamnya NBA musim semuanya sama.
“Dia menemukan cara untuk membantu tim menang,” jelas Ronzone.
Creek berperan langsung dalam pola dasar. Combo guard ini rata-rata mencetak hampir 15 poin dengan pemain NBL Adelaide musim lalu, menembakkan lebih dari 61 persen dari lapangan meskipun tembakan tiga angkanya di bawah standar. Dia akan mengisi kotak skor dan membuat ‘permainan kemenangan’ yang sangat penting dan menginspirasi pelatih meskipun dia bukan penembak terbaik atau pemain paling atletis di lapangan.
“Ketika Anda melihatnya bermain minggu ini, Anda akan langsung melihatnya,” kata Rozone.
Tapi mengapa orang Australia seperti ini? Ini mungkin sudah menjadi budaya bola basket Australia, di mana satu pemain menginspirasi pemain berikutnya, namun hal ini harus lahir dari sesuatu. Creek punya hipotesisnya sendiri tentang hal itu.
“Dari cara kami dibesarkan, tidak semua orang yang sukses adalah anak kota,” kata Creek. “Mereka berasal dari negara, dan mereka dilahirkan dan dibesarkan dengan tangguh. Kami tidak selalu menjadi grup yang paling atletis, jadi kami harus mengimbanginya.”
Tampaknya bagi Creek: dia berasal dari Horsham, sebuah kota kecil berpenduduk hanya 16.000 jiwa yang jaraknya kira-kira sama antara Adelaide dan Melbourne. Faktor lainnya adalah peraturan sepak bola Australia, olahraga paling populer di negara ini dan salah satu olahraga yang dipuji oleh Ben Simmons atas kesuksesan bola basketnya. Creek bermain footie sampai dia berusia 16 tahun, dan dia dengan senang hati akan menghubungkan ketangguhan stereotip Australianya dengan olahraga tersebut, yang “seperti NFL tetapi dengan sekitar 100 pukulan lebih dalam seperempatnya,” dia tertawa.
“Anda belajar untuk menurunkan berat badan Anda,” katanya. “Saat Anda menerjemahkannya ke lapangan basket, Anda tidak khawatir tentang pria yang tingginya 6’9 atau 6’10.”
Creek mengatakan dia menikmati kehadiran pemain Australia lainnya menjelang liga musim panas, yang tidak sering menjadi norma di kubu Amerika, bahkan jika rekan-rekannya di NBL tidak dapat masuk ke daftar terakhir tim di Las Vegas. Ronzone yakin dia memiliki peluang nyata untuk mendapatkan salah satu kesepakatan dua arah Mavericks, dan liga musim panas Creek juga akan memaparkannya ke 29 tim lainnya. Jika bukan di NBA, Creek akan kembali ke Jerman, di mana ia menandatangani kontrak dengan klub yang berbasis di Wurzburg.
Namun di bawah Ronzone, jalur Australia-ke-Dallas akan tetap ada selama budaya bola basket Australia terus menumbuhkan para pemain peran solid yang selama ini mereka kenal.
“(Mereka) jauh dari segalanya,” kata Ronzone. “Tetapi mereka berada di salah satu tempat terbaik di dunia.”