GLENDALE, Arizona – Ketika Ryan Cordell mengetahui bahwa dia dikirim ke White Sox Juli lalu sebagai ganti Anthony Swarzak, tidak banyak ruang untuk terkejut. Brewers sedang dalam perlombaan playoff, dan semua orang di organisasi tahu bahwa prospeknya bisa bergerak sebagai hasilnya. Dia sudah diperdagangkan dari Texas kurang dari setahun sebelumnya, dan semua perkenalan dengan kenyataan pahit kehidupan di bisbol sudah lama terjadi.
Tetap saja, dia sedikit terkejut bahwa White Sox menginginkan pria yang tulang punggungnya patah.
“Kedengarannya buruk, tulang belakangnya patah,” Cordell mengakui. “Tetapi patah tulangnya cukup kecil sehingga saya pikir semua orang cukup percaya diri bahwa setelah saya sembuh total, saya tidak perlu khawatir tentang hal ini atau menghadapi konsekuensi apa pun, jadi sebenarnya tidak ada rasa takut. “
Kedengarannya buruk, tapi tampaknya yang terburuk sudah berakhir. Patah tulang Cordell terjadi pada ruas T1 dekat lehernya. Dia dikeluarkan tiga minggu dari pertandingan terakhirnya ketika perdagangan turun, dan sementara manajer umum Rick Hahn mengonfirmasi White Sox yakin punggungnya tidak akan menimbulkan masalah jangka panjang, tiga minggu dengan cepat bertambah menjadi lebih dari sebulan, dan tak lama kemudian, musim 2017 yang sepertinya menampilkan debut liga besar Cordell dibatalkan sama sekali. Saat dia sedang berolahraga dan terlihat seperti kerangka setinggi 6 kaki 4 inci yang mendekati bentuk permainan selama minicamp pemukul White Sox dua minggu lalu, dia tidak mulai mengayun lagi hingga 1 Desember, dan kamp itu sendiri adalah yang pertama. minggu pemukulan harian.
Cordell mencapai .284/.349/.506 di Triple-A Colorado Springs pada tahun 2017 sebelum turun pada akhir Juni. Lingkungan ofensif di Liga Pantai Pasifik sangat kuat, sehingga garis miring lebih baik daripada dominan, dan tingkat strikeout Cordell sebesar 22,3 persen harus menjadi perhatian ketika ia mencapai pertandingan utama. Namun para pencari bakat mengatakan bahwa kekuatannya sah dan sifat atletisnya menonjol, bahkan jika dia adalah pemain tengah liga utama, masih harus dilihat. Secara keseluruhan, profilnya akan lebih dari cukup baik untuk dipanggil dan beberapa penampilan di lapangan yang dilakukan White Sox di babak kedua. Tapi sekarang dia harus fokus untuk kembali ke sana setelah lebih dari lima bulan berada di rak.
“PHK yang sangat lama, mungkin merupakan PHK terpanjang yang pernah saya alami dalam hidup saya dalam hal memukul, tapi saya sangat senang dan terkejut dengan betapa cepatnya segala sesuatunya kembali ke ritmenya,” kata Cordell. “SAYABagaimanapun, semua orang mengambil cuti di awal latihan musim semi, tidak peduli sudah berapa lama Anda tidak melakukannya. Bagian dari prosesnya adalah memastikan saya benar-benar sehat dan mendapatkan kembali ritme dan waktunya. Saya telah bermain bisbol sepanjang hidup saya, jadi saya yakin saya akan segera kembali ke sana.”
Cordell akan berusia 26 tahun tepat setelah musim dimulai, jadi menghabiskan lebih banyak waktu fisiknya untuk membangun kembali dirinya di Triple-A mungkin tampaknya tidak terlalu menarik. Sebagian besar argumennya untuk mendapatkan tempat di hari pembukaan tampaknya mencerminkan rute Cody Asche — Cordell memiliki sedikit pengalaman liga di base ketiga (dia membawa sarung tangannya ke kamp untuk berjaga-jaga) dan dapat menangani semua tempat sudut yang tertutup dari bangku cadangan. tapi preferensinya adalah mendarat di bagian lunak dari grafik kedalaman White Sox saat ini, di mana mereka tidak menemukan banyak pelanggaran akhir-akhir ini.
“Saya suka menjadi pria yang serba bisa,” kata Cordell. “Pada saat yang sama, saya merasa sangat nyaman di ketiga posisi outfield, khususnya di lini tengah. Jika pemain punya kemampuan bermain di lini tengah, mereka biasanya merasa nyaman berada di lini tengah, dan saya termasuk dalam kategori itu. Saya suka bermain di lini tengah, tapi saya juga suka berada di lapangan, berada di lineup. Jadi bagaimana pun saya bisa berada di lineup, apakah itu base kanan, kiri, tengah, atau ketiga, apa pun itu, saya akan siap untuk berangkat.”
Dengan mempertimbangkan PHK, minicamp pertengahan Januari untuk menyesuaikan kembali dan kembali ke rutinitasnya sebulan lebih awal adalah hal yang dibutuhkan Cordell. Pelatih pemukul Todd Steverson bukanlah tipe orang yang terburu-buru mengubah mekanisme – bahkan ketika dia tidak berbicara dengan wartawan yang kurang informasi – lebih memilih untuk fokus pada waktu dan pendekatan. Ini berfungsi untuk Cordell.
“Pada level ini, banyak dari orang-orang ini dan saya secara pribadi telah menemukan apa yang membuat kami baik dan memiliki rutinitas,” kata Cordell. “Jadi memiliki pelatih yang bisa menangani hal itu dan mengembangkan apa yang sudah dilakukan para pemain adalah hal yang sangat bagus.”
Sulit untuk menentukan apa yang diharapkan dari Cordell. Memproyeksikan seorang pria untuk beralih dari cedera paling serius dalam karirnya ke starting lineup adalah hal yang sulit, dan secara defensif, Cordell akan memiliki pekerjaan termudah untuk meliput sudut lapangan, di mana Avisail Garcia dan Nicky Delmonico memiliki beberapa kasus terkuat untuk kembali seperti biasa. permulaan. Lapangan tengah adalah cakupan yang sulit, dan base ketiga sepertinya bukan pilihan jangka panjang Cordell, tetapi dalam daftar pemain terbuka White Sox 2018, tempat-tempat itu bisa menawarkan peluang terbaiknya untuk mendapatkan tempat reguler — jika dia bisa kembali ke tempatnya. dia sebelumnya, Anda tahu, patah tulang belakang.
(Foto teratas: Rick Scuteri/USA TODAY Sports)