Luguentz Dort gagal melewati garis pelanggaran, berbalik dan bergumam pada dirinya sendiri. Semenit kemudian Negara Bagian Arizona mahasiswa baru mengatur waktu rebound ofensif dengan sempurna dan menyambut bola tinggi-tinggi di udara, hanya untuk melihat tip mudah meluncur dari tepinya.
Menginginkan 3?
Ah.
Keras dari papan belakang.
Itu harus terjadi suatu saat nanti. Dort — penjaga fisik yang muncul di papan tiruan NBA Draft bahkan sebelum memainkan pertandingan kampus — akhirnya kesulitan. Di sisi ofensif.
Guard Kanada setinggi 6 kaki 4 inci itu menembakkan 4 dari 13 dalam kemenangan 90-58 hari Senin atas Long Beach State di Wells Fargo Arena. Dia melewatkan tembakan yang dia buat di dua game pertama Arizona State. Namun Dort mungkin masih menjadi pemain terbaik di lapangan, mencatatkan 12 rebound (empat saat menyerang) yang merupakan angka tertinggi dalam pertandingan tersebut dan memimpin upaya bertahan yang dilatih oleh pelatih. Bobby Hurley disebut yang terbaik dari empat musimnya di Tempe.
Sangat bodoh untuk menilai pemain mana pun setelah tiga pertandingan, terutama pemain baru. Tetapi pada saat yang sama, Dort menunjukkan cukup banyak bukti bahwa dia layak mendapatkan sensasi pramusim lokal. Sebagai rekrutan ASU dengan rating tertinggi sejak James Harden, Dort mungkin masih sedikit luput dari perhatian secara nasional, tetapi sebagian besar setuju bahwa hal itu akan segera berubah.
“Dia pemain bola basket yang sangat bagus dan mereka memainkannya pada titik tertentu, tapi saya tidak tahu apakah dia seorang gelandang atau pemain bertahan atau point guard atau 3 orang,” Negara Bagian Pantai Panjang kata pelatih Dan Monson. “Saya hanya tahu dia berhasil menemukan jawabannya karena dia adalah segelintir orang, dan dia akan menjadi solusi bagi semua orang.”
Sebulan sebelum musim dimulai, Paul Biancardi – direktur perekrutan nasional ESPN – memberikan laporan pencarian bakat berikut ini kepada Dort:
“Dia (6-4) dan seharusnya berusia sekitar 220 – dan itu adalah 220 yang tepat. Kami tidak memberi peringkat pada pemain yang tidak bermain bola basket sekolah menengah di Amerika hanya karena tidak mungkin untuk melihat semua orang, tetapi dia adalah pemain bintang lima. tua. Dia secara fisik berkembang sepenuhnya, dia memiliki pukulan menembak yang sangat bagus. Mekaniknya bagus. Dia adalah pembalap dan finisher yang luar biasa. Dia bisa menjadi bek dan rebound yang luar biasa untuk ukuran tubuhnya. Ada bagian dari permainannya yang perlu ditingkatkan. Tembakannya bagus, tapi tidak konsisten. Dia harus menjadi penembak yang lebih baik, dia harus mendapatkan jangkauan yang lebih baik, dia harus menanganinya dengan lebih baik. Namun fisik dan kecepatan permainan kampus tidak akan mempengaruhinya sama sekali. Orang yang tidak tahu namanya akan segera mengetahuinya.”
Menjelang pembuka musim, tidak ada yang harus menjelaskan hal itu kepada Dedrique Taylor. Itu Cal Negara Bagian Fullerton Pelatih merekrut salah satu rekan setim Dort di sekolah menengah sehingga dia bisa melihat yang menonjol dari dekat di turnamen di Kanada dan Las Vegas. Taylor tidak hanya terkesan dengan fisik Dort, tapi juga keahliannya, yang dipamerkan minggu lalu. Dort memulai 1 dari 7 tembakannya dari lapangan melawan Fullerton, tetapi menemukan ritme di babak kedua dan menyelesaikannya dengan 28 poin dan sembilan rebound dalam kemenangan ganda perpanjangan waktu ASU.
tiga hari kemudian, negara bagian McNeese Mencoba menahan Dort dalam aksi pick and roll tetapi kesulitan melakukannya. Begitu Dort memasuki lapangan, dia tampak seperti berlari kembali, mengambil langkah panjang dan menyelesaikannya dengan kedua tangan di kedua sisi. Dort mencetak 25 poin melawan Cowboys dan menembakkan 8 dari 12 lemparan tiga angka.
“Dia lebih baik dari yang saya harapkan, dan saya berharap banyak,” kata pelatih McNeese State Heath Schroyer. “Mereka melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk membawanya menuruni bukit dengan menempatkannya di layar bola yang memungkinkan dia menyerang tepi lapangan. Dan dia bisa menerima pukulan. Dia bisa menyelesaikannya melalui kontak. … Saya tidak tahu kapan, tapi dia akan menjadi ronde pertama (NBA) pilihan konsep.”
Sebagai analis Jaringan Pac-12, mantan bintang ASU dan guard NBA Eddie House telah mengerjakan ketiga kontes Sun Devils. Hal terbesar yang bisa diambil dari Dort: kepercayaan diri. Tidak peduli berapa banyak tembakan yang dilewatkan oleh mahasiswa baru, dia tetap agresif dan berusaha keluar dari tembakan tersebut. Itu adalah sesuatu yang bisa diapresiasi oleh mantan pencetak gol seperti House.
Tapi juga pembelaannya.
Guard Negara Bagian Long Beach Deishuan Booker mencetak 31 poin melawan minggu lalu Universitas Californiamelakukan 9 dari 14 tembakan tiga angka, melakukan lima tembakan tiga angka. Dort memulai kontes hari Senin dengan menutup Booker dan tidak pernah membiarkan point guardnya merasa nyaman. Booker tidak mencetak satu poin pun di babak pertama dan hanya mencetak delapan poin.
“Dia bisa mengambil jarak 94 kaki jika dia mau, atau dia benar-benar bisa menjebak seseorang di setengah lapangan,” kata House tentang Dort, yang melakukan turnover di kedua area tersebut pada hari Senin. “Dia hanya menemukan cara untuk menjadi efektif.”
Melalui tiga pertandingan, Dort rata-rata mencetak 21,7 poin, 7,7 rebound, dan 2 assist. Dia menembakkan 43,4 persen dari lapangan, membuat 5 dari 15 tembakan tiga angka. Dua titik sakitnya: tembakan lemparan bebasnya. Dort berhasil melakukan 14 dari 24 percobaan pelanggaran, sebuah masalah yang ia hadapi sepanjang karier bola basketnya. Juga startnya yang lambat. Dort merasa dia perlu mendapatkan ritme lebih cepat, sesuatu yang akan menjadi lebih penting seiring dengan semakin padatnya jadwal ASU. Setan Matahari (3-0) akan bertemu No.2 KansasTIDAK. 6 Nevada dan no. 17 Negara Bagian Mississippi semuanya sebelum Natal.
“Saya merasa cukup nyaman,” kata Dort. “Saya telah bekerja keras untuk ini sepanjang hidup saya. Fakta bahwa saya ada di sini sekarang, saya bisa menunjukkan kepada semua orang siapa saya dan apa yang bisa saya lakukan.”
(Foto: Joe Camporeale / USA Today Sports)