Zack Collins sedang fokus mempersiapkan diri untuk menyaksikan Alec Hansen untuk High-A Winston-Salem Dash pada Kamis malam, atau bagaimana dia, penduduk asli wilayah Miami, akan meluangkan waktu untuk berkomunikasi dengan semua teman dan keluarga yang berencana menghadiri Futures Pertandingan di Marlins Park akhir pekan ini. Atau mungkin itu adalah sesi berikutnya dengan koordinator liga kecil White Sox John Orton dan pekerjaan apa yang akan mereka lakukan untuk membelanya, yang telah dia kerjakan secara obsesif sepanjang tahun.
Tapi bukan rata-rata pukulannya yang 0,214.
“Saya pikir bagi tukang daging seperti saya, rata-rata tidak terlalu berarti. Saya masih sering berada di pangkalan,” kata Collins dalam panggilan konferensi, Kamis. “Saya masih memasang nomor listrik. Saya pikir rata-rata akan datang dengan mata yang saya miliki di piring dan memainkan bola dengan keras, mereka akan tetap jatuh. Aku sebenarnya tidak terlalu khawatir tentang hal itu.”
Ini adalah jawaban yang lebih kontroversial dari yang saya harapkan. Collins telah berjanji untuk mengembalikan bonus penandatanganannya jika dia tidak menjadi penangkap di jurusan, dan dia mendedikasikan dirinya untuk pengondisian dan ketangkasan di offseason, pekerjaan yang menurutnya membuatnya merasa seperti baru saja keluar dari pelatihan musim semi–. bijak. Dalam waktu singkatnya sebagai seorang profesional, jika ia telah membangun reputasi, ia tidak pasif dalam mencari jalan untuk perbaikan.
Jadi saya tidak membaca tanggapannya untuk menunjukkan bahwa dia puas dengan hasil yang dia peroleh dalam permainannya, atau tingkat strikeoutnya yang sebesar 27,3 persen, atau penolakan untuk mengakui apa pun di bawah ekspektasi tentang .214/ .369/.411 miliknya memulai tahun ini – hanya saja dia tidak panik tentang hal itu.
“Pukulannya akan datang,” kata Collins. “Aku tidak terlalu mengkhawatirkannya.”
Catcher sering kali berkembang secara tidak merata, dan mengingat segala upaya ekstra yang dilakukan Collins, tidak mengherankan jika melihat beberapa kecocokan dan permulaan dalam nomor ofensif pemain berusia 22 tahun itu, bahkan jika itu berarti pendakian ke turnamen besar mungkin memerlukan waktu lebih lama. dari yang diharapkan. Setelah 36 pertandingan di High-A tahun lalu, babak pertama yang lebih kuat kemungkinan besar bisa menghasilkan promosi di tengah musim dan impian debut liga besar di akhir tahun 2018, namun jika perdagangan tersebut, prospek terbaiknya adalah seputar OBP dan ketergantungan pada kekuatan. penangkap, Sox dan Collins pasti akan mengambilnya, dan rela menunggu lebih lama.
Meski begitu, dia melakukan home run ke-11 pada Kamis malam, menghentikan 17 pukulan beruntun.
Pelempar tangan kanan Carson Fulmer berjalan lancar pada hari Sabtu, melakukan delapan pemukul dalam empat babak dalam urusan hujan untuk Triple-A Charlotte, saat ia memukul dua pemukul dan membutuhkan 90 pukulan meskipun hanya membiarkan satu pukulan diperoleh. Tapi itu masih merupakan titik terang selama rentang sembilan start yang membuatnya membukukan ERA 7,88 dan memungkinkan lawan menghasilkan garis pukulan .288/.399/.519 melawannya dengan jumlah jalan yang sama dengan strikeout (27) di 40 babak).
“Saya pikir dia sedikit dipercepat sekarang. Saya melihatnya malam itu dan tiga babak pertama adalah apa yang ingin Anda lihat dari Carson, ”kata direktur pengembangan pemain White Sox, Chris Getz. “Kemudian tiba-tiba segala sesuatunya menjadi sedikit di luar kendali dan dia tidak bisa memperlambat segalanya dan hal itu sedikit pun hilang. Tapi kekuatan lengannya ada, sensasi bola melengkungnya ada, pisau pemotongnya bisa efektif seiring dengan pergantian pemainnya.”
Getz mempertahankan kekuatan Fulmer penting mengingat penurunan tingkat strikeout selama kemerosotannya. White Sox tetap bertekad bahwa mereka akhirnya dapat melakukan perjalanan panjang yang konsisten dari Fulmer, asalkan dia tetap sehat dan tidak mencadangkan barang-barangnya, tetapi perjuangan untuk memperlambat pengiriman perguruan tinggi yang hingar bingar sepertinya masih terus berlanjut.
“Hal-hal semacam itu,” kata Getz ketika ditanya apakah masalah akselerasi Fulmer bersifat mekanis atau tentang kecepatan permainan. “Dia adalah pesaing yang hebat. Dia ingin menyerang orang-orang ini dan dia ingin menyerang mereka dengan cepat dan keras dan tiba-tiba langkahnya menjadi sedikit terlalu cepat untuknya. Ketika dia pergi ke sana, dia harus pergi ke sana dan melakukan pitch. Anda tidak hanya akan gagal, Anda harus belajar bagaimana mengendalikan fastball, menggunakan lemparan off-speed Anda dengan benar, hal-hal seperti itu, tapi itu semua adalah bagian dari proses pendewasaan.”
Fulmer, yang sudah memiliki banyak pengkritik yang melihat masa depan yang cerah baginya menjelang tahun ini, mungkin akan absen dari daftar 10 besar tim dan 100 besar mana pun pada akhir tahun, namun Sox tentu memiliki waktu dan kedalaman untuk membuat perubahan. usaha panjang untuk memantapkan dirinya.
Rekan Charlotte Knights benar Reynaldo Lopez kemungkinan juga akan mengalami penurunan setelah memulai tahun dengan ERA 4,03 dalam 87 babak di mana ia dikepung oleh bola panjang. Lopez telah mencetak 17 pukulan dalam 12 2/3 inning sementara hanya mengizinkan dua run dalam dua start terakhirnya, jadi ada petunjuk bahwa ada perubahan haluan.
“Dia keluar sedikit dari pengirimannya. Fastball-nya berhasil di satu sisi plate,” kata Getz. “Pelemparan di luar kecepatannya, ketika dia keluar dari umpannya, tidak seefektif yang seharusnya. Meski begitu, dia memiliki senjata-senjata ini dan ketika dia berbaris, senjata-senjata itu cukup mengesankan. Kami tahu apa yang dia mampu lakukan.”
Juga hanya ada kilatan pemain tangan kanan yang besar Lucas Giolito sepertinya prospek teratas di Triple-A Charlotte. Tapi setelah mengatakan bahwa dia merasa segalanya berjalan lancar dalam tujuh inning tanpa pemukulnya pada akhir Mei, dia melakukan peregangan tujuh inning di mana dia membukukan ERA 3,35, lebih dari 25 persen lawan memukul pemukul dan melakukan lemparan enam atau lebih inning. . empat kali. Kemudian pada hari Minggu, dia dibom karena empat home run melawan Gwinnett.
Namun, Sox tetap terdorong oleh kemajuan yang telah dicapainya dalam penyesuaian mekanis yang telah lama dicarinya.
“Dia berada di posisi yang sangat bagus. Saya merasa dari semua orang itu, dia mungkin membuat kemajuan paling besar,” kata Getz. “Dia mengulangi umpannya, dia menguasai bola dengan cepat. Bola melengkungnya sangat bagus. Dia telah mempelajari perubahannya dan sedang mengerjakan penggeser yang cukup efektif. Dia menjaga segala sesuatunya tetap sederhana, dan itu benar-benar kunci baginya dan dia mampu menghindari babak besar. Karena dia sebenarnya tidak terlalu jauh di awal tahun, hanya masalah satu atau dua inning saja yang bisa lolos darinya.”
(Foto teratas oleh Ron Vesely/Foto MLB melalui Getty Images)